Chapitre 3 Je te défends

« Tu as trouvé un homme assez vieux pour être mon père et tu veux que je l'épouse juste pour financer le mariage de ton fils ? Avez-vous seulement pensé à mes sentiments ? » La voix de Naomi était glaciale.

Depuis que sa famille avait appris sa rupture avec James, ils la forçaient à aller à des rendez-vous arrangés. Ils voulaient utiliser son mariage pour obtenir de l'argent pour la maison et le mariage de son frère.

Les hommes qu'ils lui avaient trouvés étaient tous de terribles options : divorcés avec des enfants, handicapés ou assez vieux pour être son père.

« Nous t'avons élevée, et c'est ainsi que tu nous remercies ? Tu rentreras ce soir pour discuter de ce mariage. Sinon, je viendrai à ton travail ! » La voix de sa mère crépitait de fureur au téléphone.

Naomi prit une profonde inspiration. « Je suis déjà mariée. »

« Mariée ? À qui ? Ne me mens pas ! Je viens ce soir, et tu vas le regretter ! »

« Crois ce que tu veux. »

Naomi raccrocha brusquement, expirant lourdement. Elle pouvait éviter cela temporairement, mais elle devrait finalement y faire face. Au moins, maintenant qu'elle était mariée, ils ne pouvaient pas la forcer à épouser quelqu'un d'autre.

Mais en se souvenant de l'avertissement de Jonathan de ne dire à personne qu'ils étaient mariés, elle regretta son aveu impulsif.

Alors qu'elle réfléchissait à la façon de gérer la situation, elle aperçut Jonathan s'approcher dans un costume noir de créateur impeccable. Un groupe le suivait : son assistant à gauche, son patron à droite.

Aujourd'hui était le jour où Jonathan acquérait officiellement l'entreprise.

Leurs regards se croisèrent brièvement, sans qu'aucune émotion visible ne passe entre eux. Naomi détourna rapidement le regard, faisant semblant qu'ils étaient des étrangers.

Pourtant, une idée germa dans son esprit : pourquoi ne pas amener Jonathan rencontrer sa famille ?

« Naomi, M. Cavendish veut te voir. Fais bonne impression ! »

Les paroles de son patron interrompirent ses pensées.

« Bien sûr, » répondit-elle en se levant pour se diriger vers le bureau.

Son patron haussa un sourcil.

Le fait que Jonathan demande la présence de Naomi signifiait probablement qu'il avait un certain intérêt pour elle. Si Naomi jouait bien ses cartes, il pourrait y avoir des avantages pour tout le monde.

À l'intérieur du bureau, Naomi resta formelle.

« Monsieur Cavendish, » le salua-t-elle respectueusement, comme s'ils étaient des étrangers complets.

Jonathan lui tendit son téléphone affichant un code QR WhatsApp.

« Je n'ai pas tes coordonnées. Tu viens dîner chez moi ce soir. »

« Dîner chez toi ? » Naomi resta immobile, ses émotions conflictuelles.

Étaient-ils déjà au stade de rencontrer les parents ?

Jonathan cliqua sa langue impatiemment, incitant Naomi à scanner rapidement le code et à l'ajouter en tant que contact.

« Sois prête, » dit-il platement, son ton indéchiffrable.

Naomi ne comprenait pas bien ses intentions. Un moment, il insistait pour que personne ne sache qu'ils étaient mariés, et l'instant d'après, il l'emmenait rencontrer sa famille.

Peut-être que seuls les membres de la famille étaient autorisés à savoir ?

Elle se sentit soulagée – elle se demandait comment aborder Jonathan à propos de sa situation, et maintenant il avait pris l'initiative.

« Après avoir rendu visite à ta famille, pourrais-tu venir chez moi pour dîner ? » demanda Naomi hésitante. « Ma famille ne croit pas que je suis mariée et continue de me fixer des rendez-vous. J'apprécierais vraiment ton aide. »

Quand Jonathan ne répondit pas immédiatement, elle se ravisa. « Si c'est gênant, oublie que je t'ai demandé. »

La famille Cavendish était à des années-lumière de la sienne. Jonathan considérait probablement seulement ses propres proches comme famille et n'avait aucun intérêt pour des liens plus profonds avec les Kennedy. Sa demande avait été présomptueuse.

« C'est d'accord, » répondit simplement Jonathan, ses lèvres fines bougeant à peine.

« Vraiment ? Je promets que cela ne prendra pas beaucoup de ton temps, » les yeux de Naomi s'illuminèrent tandis qu'elle parlait avec empressement.

Jonathan hocha légèrement la tête. "Attends-moi après le travail."

Naomi acquiesça plusieurs fois d'affilée.

À peine avait-elle terminé son travail qu'elle reçut un message WhatsApp de Jonathan lui indiquant de se rendre au parking souterrain. Elle se dépêcha et repéra immédiatement la Maybach qui attendait près de l'ascenseur.

"Monte," dit Jonathan en baissant la vitre, sa voix froide et détachée.

Naomi obéit rapidement.

Ils roulèrent en silence confortable.

Jonathan consultait des documents tandis que Naomi s'appuyait contre la vitre, observant les bâtiments et le paysage défiler, son estomac noué d'anxiété.

Elle avait entendu d'innombrables histoires sur les coutumes et attentes étranges des familles riches de la part de James, et ces histoires lui avaient laissé une appréhension persistante.

Prenant une profonde inspiration, Naomi se prépara mentalement. Elle avait décidé de parler le moins possible chez les Cavendish – la méthode la plus sûre. Ensuite, Jonathan l'aiderait à gérer ses parents. Un échange équitable.

Une heure plus tard, la Maybach noire se gara en douceur dans l'allée d'une villa perchée sur une colline.

William avait acheté cette propriété isolée spécifiquement pour sa tranquillité – un refuge niché dans les collines, loin du chaos urbain.

En sortant de la voiture, Naomi fut frappée par l'atmosphère rafraîchissante. Loin du tumulte de la ville, elle se trouvait dans un sanctuaire paisible. Elle prit plusieurs grandes respirations d'air frais, essayant de calmer ses nerfs.

Voyant Jonathan déjà entrer dans la villa, elle se précipita à sa suite. Un domestique s'approcha, les saluant, "Monsieur Jonathan Cavendish, Monsieur William Cavendish vous attend dans la salle à manger."

Jonathan répondit d'un léger hochement de tête.

En entrant, Naomi sentit une atmosphère oppressante – la maison semblait remplie d'une mélancolie silencieuse, dépourvue de vitalité.

La résidence spacieuse paraissait étrangement vide, avec peu de personnes en vue. Lorsqu'ils atteignirent la salle à manger, elle découvrit que seuls trois convives seraient présents : elle-même, Jonathan, et un vieil homme aux moustaches blanches.

"Vous devez être la femme de Jonathan. Je suis son grand-père," salua chaleureusement William avant de se mettre à tousser violemment.

Naomi s'avança instinctivement pour lui verser de l'eau, tapotant doucement son dos.

Une fois que William se fut remis, elle sourit et se présenta, "Bonjour, je suis Naomi Kennedy."

"Mangeons," dit William, l'examinant avec satisfaction.

Le dîner des Cavendish était somptueux, mais William ne prit que quelques bouchées avant de poser sa fourchette.

Naomi sourit, dit qu'elle était rassasiée, et s'installa en face de William à la table basse.

Leur partie tranquille commença, chaque coup lent et mesuré sous la lumière chaude de l'après-midi.

Naomi jouait avec une élégance calme et maîtrisée, ses mouvements délibérés mais fluides, engageant William dans une conversation facile.

Bien que visiblement fatigué, William garda une attitude joviale tout au long de leur interaction, l'aura mélancolique autour de lui diminuant quelque peu.

Jonathan resta silencieux, les observant. Depuis que le cancer de William avait empiré, son grand-père n'avait pas semblé aussi content.

Comme William l'avait dit, voir Jonathan marié lui permettrait de quitter ce monde en paix.

Jonathan baissa les yeux pour dissimuler ses émotions avant de retourner à ses papiers.

William jeta un coup d'œil à Jonathan et secoua la tête avec résignation. "Naomi, tu dois construire une belle vie avec Jonathan. Il peut sembler distant, mais c'est un homme bon au fond. S'il te maltraite un jour, dis-le-moi, et je le remettrai à sa place !"

Les paroles du vieil homme déclenchèrent une nouvelle crise de toux violente. Il devint visiblement plus faible, la couleur quittant son visage tandis que sa respiration devenait plus laborieuse.