Chapitre 4 La vraie raison pour laquelle il l'a choisie

« Monsieur Cavendish, ça va ? » Naomi frottait le dos de William alors que sa toux empirait.

Puis soudainement, sa voix s'éteignit et il s'effondra.

« Grand-père ! » Jonathan poussa Naomi de côté et souleva William dans ses bras, se précipitant vers les escaliers.

« Appelez le médecin ! » cria-t-il.

Les mots venaient à peine de quitter sa bouche que quelqu'un courut pour passer l'appel.

Inquiète pour William, Naomi les suivit en hâte jusqu'à la chambre. Ce qu'elle y vit la laissa stupéfaite.

La pièce était équipée de tous les dispositifs médicaux imaginables : moniteurs, supports de perfusion, bouteilles d'oxygène. Plusieurs infirmières étaient déjà en train de brancher William à une perfusion.

Ce n'était pas une chambre ; c'était pratiquement une unité de soins intensifs.

Le médecin arriva en courant quelques instants plus tard. « Monsieur Cavendish, je vais vous demander de sortir, s'il vous plaît. »

« Sauvez-le », dit Jonathan, la voix serrée par l'émotion contenue.

Remarquant que Naomi était toujours figée sur place, Jonathan lui attrapa le bras avec impatience et la tira dehors.

La porte claqua derrière eux.

Naomi revint enfin à la réalité. « Qu'est-ce qui ne va pas avec Monsieur William Cavendish ? »

« Cancer en phase terminale. » La voix de Jonathan était sans émotion, mais sa prise sur son bras se resserra.

« Vous me faites mal », dit Naomi en grimaçant.

Jonathan la relâcha, son regard s'attardant sur son visage. Les mots résonnaient dans son esprit — elle les avait déjà prononcés, cette nuit-là. Sa voix avait été plus douce, presque tremblante : « Vous me faites mal. »

Une telle fragilité... gravée profondément en lui, refusant de s'effacer.

Il détourna les yeux, se concentrant sur la porte de la chambre.

Naomi joignit les mains, priant en silence pour la guérison de William, bien qu'elle sache que le cancer en phase terminale signifiait qu'il attendait simplement de mourir.

Pendant ses études universitaires, quand sa famille avait cessé de payer ses frais de scolarité, elle avait travaillé comme aide-soignante à l'hôpital. Elle savait que les derniers jours des patients atteints de cancer étaient atroces.

L'argent ne faisait aucune différence à la fin — la mort apportait la même souffrance et la même désespoir à tout le monde.

Le souvenir lui serra la poitrine. Elle s'apprêtait à marcher jusqu'au bout du couloir pour prendre l'air quand Jonathan parla, sa voix dénuée d'émotion.

« J'ai besoin que tu joues le rôle de ma femme pendant que mon grand-père vit ses derniers jours. En échange, je te donnerai assez d'argent pour vivre confortablement pour le reste de ta vie. »

Naomi resta immobile, puis hocha la tête.

Bien sûr. Le conte de fées où l'héritier riche tombe amoureux de quelqu'un comme elle n'allait jamais arriver.

Tout ce qu'elle avait à offrir était son visage raisonnablement joli et son éthique de travail — aucun des deux n'impressionnait quelqu'un comme Jonathan.

Il pouvait avoir n'importe quelle belle femme qu'il voulait, même des hommes séduisants s'il le préférait. Et des travailleurs acharnés ? La Corporation Cavendish en regorgeait. Ceux qui ne travaillaient pas assez dur étaient simplement remplacés.

Alors pourquoi Jonathan avait-il choisi de l'épouser ?

Les yeux de Naomi s'écarquillèrent alors que des scènes tout droit sorties de romans d'amour et de feuilletons mélodramatiques défilaient dans son esprit. La seule carte qu'elle avait jamais eue était qu'elle était vierge la nuit où ils avaient couché ensemble pour la première fois.

Puis la réalisation frappa — le sang des Cavendish était pur, et la famille ne permettrait jamais qu'une goutte en soit « souillée ».

Était-ce ça ? N'était-elle pour Jonathan qu'un simple réceptacle pour porter son héritier ?

Naomi jeta un coup d'œil à l'horloge. Plus de vingt-quatre heures s'étaient écoulées depuis cette nuit avec Jonathan. Elle n'avait jamais pris de contraceptifs de sa vie et n'avait aucune idée de combien de temps les pilules d'urgence seraient encore efficaces.

Une pensée nauséabonde s'insinua dans son esprit — et si Jonathan était assez froid pour vouloir qu'elle tombe enceinte, juste pour que William puisse voir l'enfant avant de mourir ? Serait-elle réduite à rien de plus qu'un réceptacle, jetée une fois son but accompli ?

L'image d'une césarienne précoce forcée, simplement pour mettre un nouveau-né dans les bras frêles de William avant la fin, fit descendre un frisson glacé le long de sa colonne vertébrale. Son estomac se retourna, et elle dut avaler difficilement pour contenir la nausée montante.

Si Jonathan le voulait, qu'est-ce qu'il ne pourrait pas faire ?

Naomi sortit son téléphone et chercha rapidement les pharmacies à proximité. La plus proche était à des dizaines de kilomètres. Elle jeta un coup d'œil à Jonathan.

"Quelque chose ne va pas ?" demanda-t-il froidement, captant son regard.

Naomi demanda maladroitement, "Est-ce que votre chauffeur pourrait me ramener chez moi d'abord ?"

Jonathan rit intérieurement.

Cette femme avait bavardé chaleureusement avec son grand-père, mais au moment où il s'était effondré, elle avait montré son vrai visage.

"Si tu veux partir, sors par toi-même," dit-il avec mépris.

Ressentant la colère de Jonathan, Naomi n'osa pas demander à nouveau. Au lieu de cela, elle commença à chercher frénétiquement si la contraception d'urgence fonctionnerait encore dans les 72 heures.

Jonathan la remarqua en train de taper anxieusement sur son téléphone.

Se souvenant qu'elle avait été la petite amie de James, il détourna rapidement le regard.

Peu importait de qui elle avait été la petite amie, tant que son grand-père l'aimait.

Quand son grand-père passerait, ce serait le moment pour elle de partir.

Après avoir confirmé que certaines contraceptions d'urgence fonctionnaient dans les trois jours, Naomi se détendit enfin. Elle se tenait à l'extérieur de la chambre de William, attendant que l'urgence se termine.

Une demi-heure plus tard, le médecin émergea, essuyant la sueur de son front. "Monsieur Cavendish, nous avons stabilisé votre grand-père, mais il doit rester alité. Plus de longues périodes assis."

Jonathan jeta un coup d'œil à Naomi, qui écarquilla les yeux d'incrédulité.

Lui en voulait-il ? William lui avait demandé de jouer aux échecs - elle ne connaissait pas son état.

"Naomi ?" appela la voix faible de William de l'intérieur.

Naomi se précipita à l'intérieur, s'agenouillant près du lit et prenant la main de William. "Je suis là, Monsieur Cavendish. Vous allez bien ? Est-ce que quelque chose vous fait mal ?"

Voyant William avec un masque à oxygène, sa respiration superficielle, les yeux de Naomi se remplirent de larmes.

"Ne pleure pas, Naomi. Je vais bien," dit William, lui tapotant doucement la main. Naomi se détourna pour essuyer ses larmes.

"Ne pleure pas, Naomi… Je vais bien," murmura William, lui donnant une faible tape rassurante sur la main. Elle détourna le visage, essuyant rapidement ses larmes.

Depuis la porte, Jonathan regardait, son expression glaciale.

'Elle pourrait gagner un prix pour cette performance,' pensa-t-il. 'Quel gâchis, cachée derrière un bureau en tant qu'agent de talents.'

La petite force que William avait s'épuisa, et ses paupières se fermèrent à nouveau.

Naomi resta un moment, puis sortit de la chambre sans un bruit, l'air derrière elle lourd de mots non dits.

"Viens. Je vais te ramener chez toi," dit Jonathan, descendant les escaliers sans la regarder.

Naomi se sentit irritée mais se rappela qu'en quelques mois, elle pourrait divorcer de lui. Jusque-là, il servirait de bouclier contre les tentatives de matchmaking de sa famille. Cette pensée améliora légèrement son humeur.

Jonathan resta silencieux pendant le trajet, son expression sombre et menaçante.

En approchant de son quartier, Naomi dit rapidement, "Arrêtez ici, s'il vous plaît. À la pharmacie. Je peux marcher le reste du chemin."

Le chauffeur, Terry Perez, jeta un coup d'œil à Jonathan, qui hocha légèrement la tête. Terry s'arrêta.

Naomi courut pratiquement vers la pharmacie.

Terry commenta doucement, "Mademoiselle Kennedy n'a pas l'air bien. Pensez-vous qu'elle soit malade ?"

Jonathan considéra cela, puis ouvrit sa porte avec irritation. Son grand-père avait besoin de Naomi pour garder le moral, il devait donc s'assurer de sa santé absolue. Rien ne pouvait interférer avec le traitement de son grand-père.

Pendant ce temps, Naomi poussa la porte de la pharmacie, la poitrine haletante, et se dirigea directement vers le comptoir.

"Avez-vous la pilule du lendemain ? Celle qui fonctionne dans les soixante-douze heures ?" demanda-t-elle précipitamment. "Quelque chose qui m'assure de ne pas tomber enceinte ?"