Chapitre 5 Pas d'intimité

La pharmacienne ne perdit pas de temps. Elle tendit à Naomi une pilule qui coûtait plusieurs euros, une somme que Naomi pouvait à peine se permettre.

Une douleur sourde se répandit dans sa poitrine, comme si quelqu'un avait enfoncé un clou droit dans son cœur.

Elle jonglait avec les carrières de deux débutants avec à peine plus que les miettes que l'entreprise lui jetait, donc chaque euro devait être étiré jusqu'à ce qu'il crie.

Et tout ce qu'elle avait gagné auparavant était déjà allé à James, laissant son compte bancaire à bout de souffle avec seulement trois chiffres restants.

'Encore un mois à sauter des repas,' pensa-t-elle sombrement.

Fixant la pilule surdimensionnée, Naomi l'avala d'un trait déterminé.

L'argent pouvait être regagné, mais être contrôlée par un homme riche ruinerait sa vie pour toujours.

"Qu'est-ce que tu prends ?"

La voix de Jonathan vint de derrière alors qu'il arrachait la pilule restante de sa main. Naomi faillit s'étouffer de surprise, frappant frénétiquement sa poitrine. Heureusement, la pharmacienne lui offrit rapidement un verre d'eau.

Elle ne pouvait pas croiser le regard de Jonathan.

Et s'il avait vraiment l'intention de l'utiliser comme mère porteuse ? Ne saboterait-elle pas ses plans ? Le souvenir de leur rencontre fit frissonner son cuir chevelu de terreur.

Maintenant qu'ils étaient légalement mariés, s'il la forçait, cela compterait-il comme un viol ? Pourrait-elle même signaler un viol conjugal ?

Tandis que son esprit s'emballait, Jonathan jeta nonchalamment le contraceptif à la poubelle. "Tu n'en auras plus besoin."

Il n'avait aucune intention de la toucher à nouveau. Au moins, elle avait assez de bon sens pour se protéger. Si elle avait vraiment essayé de le piéger avec une grossesse, il n'aurait pas hésité à contrôler chacun de ses mouvements.

Les yeux de Naomi s'écarquillèrent, son souffle se coupa.

Que voulait-il dire ? Était-il déterminé à la rendre enceinte pour que son grand-père puisse voir son enfant avant de mourir ?

Jonathan se moquait de ce qu'elle pensait. Il sortit de la pharmacie.

"Monsieur Cavendish, attendez !" Naomi se mordit la lèvre et se précipita après lui. "Je dois vous parler !"

L'air de la nuit était froid, mais le regard glacé de Jonathan la fit frissonner encore plus.

Pensant à son avenir, elle se força à parler, "Monsieur Cavendish, puisque nous gardons ce mariage secret, je dois poser quelques règles de base."

"Continuez," répondit-il sèchement, manifestement pas désireux de perdre son temps avec elle.

Naomi prit une profonde inspiration. "Premièrement, vous ne pouvez pas me forcer à avoir une relation sexuelle. Ce mariage n'existe que sur le papier."

Voyant son expression solennelle, Jonathan laissa échapper un rire moqueur. "Vous forcer ? Mademoiselle Kennedy, vous semblez avoir la mémoire sélective."

Se souvenant de leur première nuit, où elle avait été l'agresseur, le visage de Naomi devint rouge.

James avait choisi d'épouser quelqu'un d'autre pour l'argent et le statut, et elle ne pouvait pas l'accepter. Cette nuit-là, elle avait seulement voulu engourdir sa douleur.

Si James pouvait trouver quelqu'un d'autre, pourquoi pas elle ? Comment aurait-elle pu savoir qu'elle finirait avec quelqu'un d'aussi dangereux que Jonathan ?

Elle se racla la gorge maladroitement. "J'étais ivre cette nuit-là. Ça ne se reproduira plus."

"J'accepte votre première condition," l'interrompit Jonathan. "Je n'ai aucun désir pour vos avances non plus, Mademoiselle Kennedy. J'espère que vous tiendrez parole."

Naomi le fusilla du regard. Était-il vraiment si arrogant ? Juste parce qu'elle avait initié les choses une fois sous l'emprise de l'alcool, pensait-il qu'elle se jetterait régulièrement sur lui ? Croyait-il que sa beauté et sa richesse rendaient chaque femme désespérée de l'avoir ?

"Quelle est votre deuxième condition ?" Jonathan consulta sa montre, manifestement impatient.

Naomi se figea. Elle n'avait pas pensé au-delà de la première règle.

Voyant son silence, Jonathan se tourna pour partir. "Je serai libre demain soir pour visiter votre appartement. Faites les arrangements."

Son ton autoritaire ne laissait aucune place à la discussion. Naomi hocha la tête avec résignation. "Compris."

Après tout, Jonathan avait acquis Starlight Media. Il était son patron. Organiser son emploi du temps faisait partie de ses devoirs en tant qu'employée et épouse secrète.

Juste au moment où elle allait prévenir sa famille, sa mère Luna Bailey appela. "Petite garce ! S'il ne pleuvait pas aujourd'hui, je viendrais te chercher moi-même ! Demain, tu rentres à la maison pour ce rendez-vous arrangé, ou je ferai un scandale sur ton lieu de travail."

Elle ajouta : "Je te préviens de ne pas jouer avec moi. Que tu sois d'accord ou non, j'ai déjà pris l'acompte pour le mariage !"

"Maman, je suis mariée," soupira Naomi. "Rends l'argent. La bigamie est un crime, et si je vais en prison, ça affectera la carrière de ton précieux fils. Réfléchis-y. Je t'envoie mon certificat de mariage maintenant. Mon mari et moi viendrons demain soir."

Après avoir raccroché, Naomi prit rapidement une photo du certificat de mariage—floue juste assez pour que les noms soient illisibles—et l'envoya dans le groupe familial sur WhatsApp. Même si cela circulait, l'identité de Jonathan resterait secrète.

Ils avaient convenu de garder le mariage secret, mais puisque Jonathan avait étonnamment accepté de rencontrer ses parents, il n'y avait plus besoin de le cacher à sa famille.

Elle se prépara à l'explosion inévitable—les rafales de notes vocales d'une minute de sa mère, chacune remplie de questions. Mais cette fois, le silence était assourdissant.

Naomi fixa l'écran. Rien. Pas même un emoji taquin de son frère Zack, qui adorait habituellement semer la pagaille.

Avec un petit haussement d'épaules, elle glissa le téléphone dans sa poche et se dirigea vers chez elle.

La Maybach resta garée au bord du trottoir jusqu'à ce que Naomi disparaisse à l'entrée de son immeuble. Ce n'est qu'alors que Jonathan leva la main. "On y va."

"Oui, Monsieur Cavendish," répondit Terry, jetant un coup d'œil vers l'immeuble de Naomi.

Peut-être que Jonathan avait des sentiments pour Naomi—pourquoi sinon aurait-il attendu de s'assurer qu'elle rentre saine et sauve ?

Pendant ce temps, la famille Kennedy se rassemblait autour d'un ordinateur, étudiant intensément le profil de Jonathan.

"Héritier de la Corporation Cavendish. Seul PDG. Le plus jeune du pays à vingt ans. A triplé les bénéfices annuels de l'entreprise..." La voix de Zack ralentit, chaque mot devenant plus lourd, l'incrédulité se dessinant sur son visage.

Cela semblait trop incroyable pour être vrai.

À la fin, Zack ne pouvait plus continuer. "Maman, Papa, quelque chose ne va pas. Comment Naomi aurait-elle pu épouser quelqu'un comme ça ?"

Cela semblait moins probable que de gagner à la loterie.

Luna plissa les yeux devant l'écran. "Fais défiler. Y a-t-il des photos ? On saura grâce aux images."

Zack se lécha les lèvres et chercha attentivement, mais ne trouva aucune photo de Jonathan. Même en ligne, il n'y avait que des silhouettes floues—rien ne montrant clairement son visage.

Jonathan détestait que sa vie privée soit envahie. Chaque fois que quelqu'un le photographiait et postait l'image en ligne, il supprimait impitoyablement toutes les traces, y compris les comptes de ceux qui partageaient les images.

Au fil du temps, ceux qui avaient vu Jonathan le décrivaient comme époustouflant, mais personne n'osait prendre sa photo, encore moins la partager avec d'autres.

Zack fronça les sourcils. "Ça doit être quelqu'un du même nom. Tout le monde sait pour Naomi et James. Quel homme riche voudrait d'elle ?"

"Et si c'était vrai ?" Luna fixa la photo sur son téléphone, un sourire se dessinant sur ses lèvres. "Naomi tient de moi—elle est belle. Peut-être qu'un homme riche est tombé amoureux d'elle au premier regard."

"Demain, tout le monde se tient à carreau," avertit-elle. "Zack, ton fonds de mariage et la maison sont maintenant entre les mains de ton beau-frère !"