Chapitre 2

"Amélia, c'est si bon de te revoir."

Les yeux de Bianca se remplirent de larmes lorsqu'elle dit, "Grand-mère était dévastée quand elle a appris que tu étais seule. Maintenant que tu es de retour, il est temps de te rendre ce qui t'appartient de droit—ta maison et ta famille."

"Bien sûr," répondit Amélia sans hésitation, sans une once de modestie dans la voix.

Bianca fut un instant déconcertée. Pourquoi Amélia ne jouait-elle pas le jeu ?

Amélia sourit sournoisement et dit, "Ton identité, tout ce que tu as, aurait dû être à moi."

"Toi..." Le visage de Bianca devint rouge de honte, incapable de maintenir sa contenance. Elle tordit ses mains et regarda pitoyablement Mabel.

Bianca dit, "Grand-mère, il semble qu'Amélia ne m'aime pas. Je vais déménager tout de suite pour ne pas perturber l'harmonie de la famille Martinez."

Amélia n'avait aucune patience pour cette comédie sentimentale, et elle dit, "Si tu pars, alors pars. Pourquoi tout ce drame ?"

Bianca avait l'air embarrassée mais continua rapidement à pleurer. "Merci, grand-mère, d'avoir été si bonne avec moi toutes ces années."

Mabel, qui avait toujours choyé Bianca, s'adoucit en voyant son visage strié de larmes. Elle prit la main de Bianca et la réprimanda, "Que dis-tu là ?"

Puis Mabel se tourna vers Amélia, parlant avec sérieux, "Bianca a été comme une famille pour nous depuis longtemps. La famille Martinez ne peut pas simplement la mettre dehors. Désormais, tu es la jeune demoiselle de la famille Martinez, et tu devrais la traiter comme une sœur."

Le visage d'Amélia montra un soupçon de sarcasme, mais avant qu'elle ne puisse parler, la voix du majordome interrompit, "Madame Helen Brown et Monsieur William Brown sont ici !"

Tout le monde regarda immédiatement vers l'entrée.

Une élégante dame âgée entra en premier, rayonnante de grâce. À côté d'elle, un homme en fauteuil roulant suivait, mais de l'angle d'Amélia, elle ne pouvait voir que sa main veinée reposant sur l'accoudoir.

Les invités les regardaient avec un mélange de respect et de pitié.

Les aînés de la famille Martinez avancèrent pour les saluer, et Amélia allait les suivre quand Bianca la saisit.

Le sourire de Bianca se tordit, ses yeux remplis de malveillance. Elle murmura, "Tu penses vraiment pouvoir tout me prendre ? Tu crois vraiment que la famille Martinez t'a ramenée pour que tu profites d'une belle vie ?"

"Les familles Martinez et Brown ont un mariage arrangé depuis longtemps. Mais je ne veux pas épouser cet infirme. La famille Martinez tient à ses promesses, alors que pouvaient-ils faire ? Ils ont dû te trouver, toi, la malchanceuse."

Bianca ajouta, "Tu devrais me remercier. Sinon, tu n'aurais jamais atteint ce niveau. Même un Monsieur Brown infirme vaut mieux que la plupart des hommes."

Sur ce, elle poussa Amélia en avant, espérant la voir tomber et se ridiculiser devant les invités de l'élite.

Amélia, encore en train de traiter les paroles de Bianca, perdit l'équilibre et trébucha en avant. Juste au moment où elle allait s'écraser contre le fauteuil roulant, une main forte la stabilisa par la taille et l'aida à se redresser.

"Merci..." Amélia commença à remercier son sauveur, mais les mots s'étranglèrent dans sa gorge.

Ces yeux, si intenses et dangereux la nuit dernière, étaient maintenant calmes et courtois.

"Qui est si imprudent ?" demanda Helen, inquiète que William ait pu être blessé.

Ava tira rapidement Amélia de côté pour s'excuser, "Amélia vient de revenir et ne connaît pas encore les bonnes manières. Ne lui en tenez pas rigueur."

Bianca saisit l'occasion de jouer la victime, ses yeux malveillants. "C'est ma faute si j'ai contrarié Amélia. Elle devait être tellement en colère qu'elle voulait partir."

Amelia esquissa un sourire moqueur en observant la performance du duo mère-fille. Elles essayaient de la faire passer pour impolie et capricieuse.

À l'origine, elle avait prévu de faire une brève apparition puis de trouver une excuse pour quitter la Villa Martinez. Mais maintenant, elle avait changé d'avis.

Elle regarda Helen et sourit chaleureusement. "Madame Brown, je suis désolée. Bianca était tellement pressée de me faire vous rencontrer qu'elle m'a poussée. J'ai juste perdu l'équilibre."

Amelia n'était pas du genre à se laisser facilement intimider.

L'expression d'Helen changea, et elle répliqua sèchement, "Elle n'était pas pressée de te faire me rencontrer. Elle était pressée de se débarrasser de William, n'est-ce pas?"

Helen ajouta, "Elle m'appelait 'Grand-mère' et promettait de prendre soin de moi. Mais dès que William a eu son accident, elle a refusé de l'épouser !"

Mabel défendit rapidement Bianca. "Les fiançailles étaient à l'origine pour les aînés des deux familles. Ce n'est pas la faute de Bianca. Blâmez l'arrangement initial !"

Helen, incapable de continuer l'argumentation, tourna son regard scrutateur vers Amelia. Comme pour contrarier Bianca, elle dit, "Vous savez, Amelia a l'air de bien s'intégrer dans votre famille. Elle est belle et agréable à regarder."

Helen jeta alors un regard méprisant à Bianca et dit, "Contrairement à certaines personnes qui sont ingrates. Vous devriez vérifier ses parents biologiques. De mauvaises racines ne produisent pas de bons fruits. Ne la laissez pas semer le chaos dans votre famille."

L'insulte flagrante fit pâlir Bianca de colère et de honte. Elle serra les poings, ses ongles s'enfonçant dans ses paumes. "Madame Brown, s'il vous plaît, ne vous fâchez pas. Vous m'avez mal comprise."

Ava ne pouvait pas supporter de voir Bianca souffrir et intervint pour la défendre. "S'il vous plaît, ne lui rendez pas la vie difficile. Ne serait-il pas mieux que le propre sang de la famille Martinez se marie dans la famille Brown?"

Les deux femmes encadraient Bianca de manière protectrice, tandis que la véritable héritière, Amelia, restait en retrait comme une étrangère.

Elles parlaient de mariage sans jamais considérer les sentiments d'Amelia.

Amelia baissa les yeux, cachant la froideur et la déception en elle.

Elle avait espéré de l'affection familiale, mais il semblait que cela ne resterait qu'un espoir.

Bianca jeta un coup d'œil à Amelia, son visage affichant une satisfaction avant de feindre le regret. "Amelia semble ne pas m'apprécier. Si tu ne veux vraiment pas épouser Monsieur Brown, je peux prendre ta place."

"Ne dis pas de bêtises. La règle est que c'est l'aînée qui se marie. Tu n'es pas l'aînée, pourquoi te sacrifier?" Mabel intervint rapidement, inquiète de la réputation de Bianca.

Avec quelqu'un pour la soutenir, Bianca devint encore plus insistante. "Mais je ne veux pas qu'Amelia souffre. Je veux juste m'entendre avec elle."

Mabel se tourna pour réprimander Amelia, "Amelia, en tant que sœur aînée, tu devrais prendre tes responsabilités. Pourquoi es-tu toujours en conflit avec Bianca?"

Amelia rit froidement et demanda délibérément, "Bianca, pourquoi penses-tu que se marier avec Monsieur Brown est un fardeau et une souffrance? Méprises-tu Monsieur Brown?"

L'atmosphère devint instantanément tendue, et tout le monde devint anxieux.

Même avec l'état de William, la famille Brown restait la plus puissante de Silverlight City. Le mépris de Bianca pour William était une insulte à toute la famille Brown.

Dans le silence étouffant, une voix claire et douce s'éleva, "J'aimerais parler seule avec Mademoiselle Martinez, si cela ne vous dérange pas."

Le locuteur n'était autre que William, assis dans son fauteuil roulant.