Chapitre 2

Lucas refusa d'expliquer ce que Dylan avait dit ou comment il avait répondu, disant seulement que je comprendrais bientôt. Papa dormait déjà quand nous sommes rentrés, alors nous sommes allés directement nous coucher.

Je me suis réveillée surprise le lendemain matin en réalisant que Gabriel ne m'avait pas appelée pour notre course habituelle à l'aube. Le soleil inondait déjà ma fenêtre - un luxe rare. Je m'étirai, ressentant la tension dans mes muscles à cause de l'entraînement d'hier, puis j'enfilai un pantalon de survêtement et un sweat à capuche avant de descendre.

À mi-chemin dans l'escalier, je me figeai en entendant des voix étouffées. Gabriel et Lucas parlaient dans la cuisine, leurs tons sérieux et bas.

"Papa, elle se doute de quelque chose." La voix de Lucas baissa d'un ton.

"Qu'est-ce qui te fait penser ça?" Gabriel gardait sa voix basse.

"Dylan nous a coincés après le feu de camp hier soir. Il a dit qu'on devrait l'emmener à Moon Shadow et y rester. Genre, ne pense même pas à revenir ici."

Mon cœur battait la chamade. L'avertissement étrange de Dylan prenait soudain tout son sens.

Gabriel poussa un long soupir. "Faut avouer, ce gamin est différent de son père, surtout depuis que Tara est partie."

"Ouais, mais Aria commence à se méfier. Je ne pense pas qu'elle sache vraiment ce qui se passe avec l'Alpha. Mais elle sent clairement qu'il y a quelque chose qui cloche."

"Je lui expliquerai tout une fois qu'on sera chez Jace," dit Gabriel. "Impossible de parler librement ici - les murs ont des oreilles."

Je remontai les escaliers, puis descendis bruyamment comme si j'arrivais à peine. Quand je suis entrée dans la cuisine, Gabriel et Lucas avaient l'air étonnamment détendus, des tasses de café à la main.

"Salut, dormeuse." Le sourire de Gabriel n'atteignait pas ses yeux. "Bien dormi?"

"Ouais, ça va." Je me servis un café. "Alors, pas d'entraînement brutal à cinq heures du matin aujourd'hui? Tu te sens bien?"

Gabriel ricana. "Même les sergents instructeurs ont des jours de repos. En plus, tu as des bagages à faire. On part à l'aube demain."

Je m'assis et sirotai mon café, faisant semblant de ne pas avoir entendu toute leur conversation.

De retour dans ma chambre, je sortis mon plus grand sac de sport et commençai à plier méthodiquement des vêtements dedans. Pas juste quelques tenues - presque tout ce que je possédais. La praticité des instructions de Gabriel était claire maintenant : nous ne prévoyions pas une courte visite.

Dans un sac plus petit, je plaçai soigneusement mes possessions les plus précieuses : mon carnet de croquis, quelques livres, le bracelet en argent qu'Isabella, la défunte épouse de Gabriel, m'avait donné avant de mourir. J'avais une étrange certitude que je ne reviendrais pas dans cette cabane - la seule maison que j'avais connue depuis dix ans.

En faisant mes bagages, des souvenirs affluèrent. Gabriel m'apprenant à suivre des traces dans la forêt. Lucas m'apprenant à donner un coup de poing sans me casser le pouce. Les nuits autour du foyer où Gabriel racontait des histoires des anciennes meutes de loups.

Je m'arrêtai, passant mes doigts sur la marque de patte de loup sur mon poignet gauche. C'était étrange comment une humaine comme moi s'était retrouvée dans un monde de loups-garous. Parfois, je me demandais s'il y avait un sens plus profond à cela, ou si c'était juste une ironie cruelle - une humaine avec une marque de loup qui ne pourrait jamais se transformer.

Quand je redescendis, je trouvai Gabriel au téléphone dans la cuisine. Je m'assis tranquillement à la table, attendant qu'il finisse.

"C'est génial, merci. On devrait arriver demain soir, si tout se passe bien." Sa voix était soulagée.

Quand il raccrocha, il se tourna vers moi avec un sourire. "C'était ta grand-mère Whitman. Elle est impatiente de nous voir tous."

"Les parents de maman sont toujours à Moon Shadow?" demandai-je.

Gabriel hocha la tête. "Oui. Ils ont déjà tout arrangé avec Alpha Jace. Tu as tout emballé ?"

"Presque fini," confirmas-je. "Il me reste juste quelques trucs à trier."

"Bien." Il serra mon épaule. "Reste à la maison aujourd'hui. On a un long trajet devant nous."

Je compris le message caché : Ne va nulle part aujourd'hui. Je hochai la tête, comprenant plus qu'il ne le réalisait.

De retour dans ma chambre, l'ennui s'installa rapidement. Je mis mes écouteurs sans fil et parcourus mon application de musique. Alors qu'une chanson familière commençait à jouer, je fermai les yeux, me laissant emporter par les souvenirs.

Il y a dix ans. La nuit qui a tout changé.

J'avais sept ans, cachée dans un placard alors que des chasseurs faisaient irruption dans notre maison. À travers la fente de la porte, je vis mes parents tomber, leurs corps s'effondrant sous les balles en argent. Je mordis ma main pour ne pas crier, goûtant le cuivre alors que mes dents perçaient la peau.

Après ce qui sembla des heures, les tirs cessèrent. Des pas lourds s'approchèrent de ma cachette. Quand la porte du placard s'ouvrit, je levai les yeux vers les yeux ambrés d'un homme massif avec des cicatrices de bataille sur le visage.

"Tu es en sécurité maintenant, petite," dit Gabriel, sa voix étonnamment douce pour un guerrier si féroce. "Ils sont partis."

Derrière lui se tenait un adolescent—Lucas—les yeux écarquillés de surprise en découvrant un enfant humain.

"Père, c'est une humaine," avait-il chuchoté.

Gabriel avait hoché la tête. "Oui. Et elle n'a plus personne."

Certains membres de la meute s'étaient opposés à l'idée de prendre en charge un enfant humain, mais Gabriel était resté ferme. "Ces chasseurs ont pris sa famille tout comme ils nous ont pris des membres. Elle reste. Fin de la discussion."

Ma musique s'interrompit soudainement, coupée par des bruits venant du rez-de-chaussée—des coups secs à notre porte d'entrée. Je retirai mes écouteurs, écoutant attentivement.

Gabriel ouvrit la porte avec une rapidité surprenante. Depuis ma position en haut des escaliers, je pouvais voir Alpha Warren se tenir sur notre porche, flanqué de deux guerriers. Sa carrure massive remplissait l'embrasure de la porte, son expression sévère.

"Gabriel," dit-il, sa voix glaciale. "Je pensais passer voir comment se préparent vos... plans de voyage."

L'air crépita de tension alors que Gabriel l'invita à entrer, sa posture calme mais alerte. Je connaissais les signes—il était prêt à se battre si nécessaire.

"Pourquoi ce soudain voyage à Moon Shadow ?" demanda Warren, arpentant notre salon.

"Juste pour rattraper le temps perdu avec de vieux amis," répondit Gabriel d'une voix égale. "Ça fait trop longtemps que je n'ai pas vu Jace."

Les yeux de Warren balayèrent la cabane, cherchant clairement quelque chose—ou quelqu'un. Moi. Je me recroquevillai dans l'ombre du couloir à l'étage.

"Et vous emmenez votre... adoptée avec vous ?" La façon dont il le dit me fit frissonner.

Lucas apparut en bas des escaliers, se positionnant protecteur entre la ligne de vision de Warren et l'endroit où je me tenais. "Nous partons en famille," dit-il fermement.

Warren les étudia tous les deux avant de hocher la tête. "J'enverrai des gars pour vous escorter jusqu'à la frontière demain. Pour votre protection."

"Nous pouvons gérer," dit Gabriel.

"J'insiste." Le sourire de Warren ne parvint pas à ses yeux. "Nous serons là à neuf heures pour vous voir partir."

Après le départ de Warren, Gabriel ferma la porte et la verrouilla—chose qu'il faisait rarement. Lui et Lucas échangèrent un regard inquiet qui confirma mes craintes. Quelque chose n'allait vraiment pas.

Le dîner ce soir-là fut tendu. Gabriel posa notre nourriture sur la table, puis s'assit avec une expression qui me dit qu'il avait pris une décision.

"Aria," dit-il enfin, "il y a des choses que tu dois savoir."

Le moment que j'attendais était enfin arrivé. Je posai ma fourchette et lui prêtai toute mon attention.