Chapitre 3 : Ravie de te rencontrer, Rachel
« C’est vraiment Amelia ? »
Kevin n’en croyait pas ses yeux.
La jeune fille qui se tenait devant lui quelques instants plus tôt, les cheveux en bataille et les vêtements maculés de poussière, s’était métamorphosée. Amelia avait pris une douche, et elle était méconnaissable.
Ses cheveux dorés retombaient souplement sur ses épaules, encore humides, luisants de fines gouttelettes. Elle avait repoussé sa frange en arrière, dévoilant un front impeccable, d’une beauté parfaite.
Elle portait une nuisette blanche arrivant au genou, qui découvrait son cou gracile et ses bras fins. Cintrée à la taille, la robe soulignait la silhouette élancée d’Amelia et la longueur de ses jambes.
Kevin avait toujours imaginé les gens de la campagne hâlés par le soleil et burinés, mais la peau d’Amelia était lisse et délicate.
Et son visage… petit, délicat, avec un menton légèrement pointu qui dessinait un cœur parfait. Son nez était droit et haut, ses sourcils naturellement foncés, et ses lèvres, d’un rouge rosé naturel. Ses yeux en amande étaient limpides et lumineux, comme s’ils abritaient des étoiles.
— Kevin ?
La voix d’Amelia tira Kevin de sa torpeur. Elle agita une main devant ses yeux, jouant l’innocente.
Robert était bel homme, et Rupert avait une beauté saisissante. Il n’y avait rien d’étonnant à ce que leur fille, Amelia, soit jolie.
Cependant, Amelia n’avait jamais utilisé de soins pour la peau et passait ses journées exposée aux intempéries ; malgré ses beaux traits, sa peau était devenue rêche et tannée.
Alors, pendant sa douche, Amelia avait consommé presque toute l’énergie spirituelle qui lui restait pour améliorer l’état de sa peau.
Après tout, l’être humain est une créature à quatre-vingt-dix-neuf pour cent visuelle.
Impossible de nier qu’un visage et une silhouette séduisants sont les meilleurs outils pour réduire la distance avec des inconnus.
De fait, Kevin fixait Amelia, incapable de parler.
— Tu… tu as fini ta douche ?
— Oui, Kevin, répondit Amelia en hochant la tête. Elle hésita un peu avant d’ajouter : Mais je ne sais pas utiliser le sèche-cheveux dans la salle de bain, alors mes cheveux gouttent encore.
Kevin suivit son regard.
Amelia pencha légèrement la tête, et une goutte d’eau glissa de ses cheveux, le long de son menton, jusqu’à sa clavicule délicate, avant de disparaître sur sa peau douce.
Ses yeux avaient une innocence totale, ceux d’une biche qui ignore la dureté du monde.
Elle semblait faire confiance à Kevin comme à un grand frère, même si son attitude de tout à l’heure l’avait rendue prudente, réticente à s’approcher trop près.
— Apporte le sèche-cheveux ici, lâcha soudain Kevin, sans trop savoir ce qui lui passait par la tête.
— Quoi ? Amelia cligna des yeux, comme si elle ne comprenait pas.
— J’ai dit : apporte le sèche-cheveux ici. Je vais te montrer comment t’en servir, reprit Kevin en s’efforçant de rester calme.
— D’accord, merci, Kevin. Amelia sourit soudain ; ses yeux et ses lèvres se courbèrent d’une façon qui donnait l’impression qu’elle était sincèrement heureuse de sa proposition.
Ce sourire pur et lumineux fit battre le cœur de Kevin sans qu’il sache pourquoi.
Était-ce vraiment la même Amelia, si sale il y a à peine quelques minutes ?
Avec son apparence et sa manière d’être, elle pouvait rivaliser sans peine avec ces prétendues dames nobles de River City. On n’aurait jamais dit qu’elle avait grandi à la campagne.
Comparée à Rachel, Amelia n’était pas loin derrière, pas du tout.
Amelia rapporta rapidement de la salle de bain le sèche-cheveux haut de gamme à 5 000 dollars.
Kevin la fit s’asseoir près de lui et lui montra quels boutons appuyer et comment l’utiliser. Mais Amelia semblait totalement étrangère à ce genre d’appareil, et elle n’arrivait pas à prendre le coup.
— Désolée, Kevin… Je suis vraiment trop bête, murmura Amelia en se mordant la lèvre, baissant les yeux avec déception, comme si elle s’en voulait de lui faire perdre son temps.
En la voyant dans cet état, Kevin lui prit le sèche-cheveux des mains. « Ne t’en fais pas. Je n’ai rien de prévu pour l’instant. Je vais te sécher les cheveux. »
« Vraiment ? Merci, Kevin ! »
Les yeux d’Amelia s’illuminèrent, et elle se retourna aussitôt pour s’asseoir devant lui, lui offrant la vue de ses épaules fines et de son dos gracieux.
Kevin souleva une mèche des cheveux d’Amelia et alluma le sèche-cheveux.
L’air tiède se glissa dans sa chevelure, répandant une légère odeur de shampoing ; même ses doigts en furent imprégnés.
Un instant, Kevin se dit qu’avoir Amelia pour sœur ne serait peut-être pas si terrible.
Puis il se rappela pourquoi Amelia était venue à River City : se fiancer à Quentin, autrement dit voler le petit ami de Rachel.
Même si Rachel n’avait pas de lien de sang avec la famille Martinez, c’était la sœur qu’il avait vue grandir et qu’il chérissait plus que tout.
Comment pouvait-il laisser Rachel souffrir tout en se montrant aimable avec la fille illégitime de Robert ?
À cette pensée, l’hésitation qui l’avait effleuré s’évanouit.
Son expression se refroidit de nouveau, et il coupa brusquement le sèche-cheveux avant de le poser sur la table.
« Kevin ? »
Amelia sembla sursauter au bruit soudain et se retourna vivement pour le regarder.
« C’est suffisamment sec, » dit Kevin d’un ton glacial. « Qu’un domestique te fasse visiter. J’ai des choses à faire. »
« D’accord, je ne t’embêterai pas alors, Kevin. » Amelia se leva aussitôt.
Au moment de quitter le canapé, elle « marcha par accident » sur l’eau qui avait goutté de ses cheveux sur le sol en marbre. Son pied glissa, et elle bascula en arrière en poussant un cri de frayeur.
« Attention ! »
Kevin réagit vite : il passa instinctivement un bras autour de la taille d’Amelia et l’attira contre lui avant qu’elle ne heurte le sol.
Amelia avait l’air réellement effrayée ; elle agrippa la chemise de Kevin et enfouit son visage contre sa poitrine. « Kevin… »
À cet instant, la porte d’entrée s’ouvrit.
La voix d’un domestique annonça : « Monsieur Robert Martinez, Madame Jenny Martinez, Monsieur Tobias Martinez et Mademoiselle Rachel Martinez, vous êtes de retour. »
Robert, Jenny, Rachel et Tobias entrèrent et virent aussitôt Kevin tenant Amelia contre lui, dans une posture assez intime.
Pendant une seconde, tout le monde resta figé, se dévisageant.
Les lèvres d’Amelia se relevèrent en un sourire à peine perceptible.
« Papa, Maman, vous êtes rentrés, » dit Kevin, raide, en lâchant rapidement Amelia.
Il se redressa et ajouta : « J’ai ramené Amelia. Amelia, voici mes parents, Rachel et Tobias. »
Amelia s’écarta rapidement de l’étreinte de Kevin et regarda les quatre personnes près de l’entrée.
Robert fronça les sourcils, et le visage de Jenny se ferma, mécontent. Tobias plissa le front et passa un bras autour de sa sœur, Rachel.
Le sourire de Rachel se figea quand elle croisa le regard d’Amelia ; son expression se transforma en incrédulité.
Amelia ricana intérieurement.
L’incrédulité de Rachel venait-elle du fait qu’elle voyait Kevin, qui l’avait toujours couverte d’attentions, tenir dans ses bras Amelia, celle dont personne ne voulait ?
Ou parce que Rachel pensait qu’Amelia aurait dû être laissée pour morte au fond d’une ruelle, et que pourtant elle se tenait là, dans le salon de la famille Martinez ?
Sans hésiter, Amelia s’avança vers eux.
« Papa, » s’adressa-t-elle d’abord à Robert.
Puis elle se tourna vers Jenny. « Madame Jenkins, bonjour. Je m’appelle Amelia. Je vous suis très reconnaissante d’avoir accepté de m’accueillir après le décès de ma mère. »
Ensuite, elle regarda le grand et beau Tobias. « Tu dois être Tobias. Kevin vient juste de me te présenter. »
« Et Rachel. » Amelia tendit la main à Rachel, encore sous le choc, avec un sourire sincère teinté d’une pointe de mystère. « Enchantée, Rachel. »
