Chapitre 7 : Rosie m'a demandé de te trouver
Après avoir choisi une robe pour Amelia, Jenny et Rachel furent entraînées par Nia pour aller rencontrer les plus grands maquilleurs.
Un autre membre du personnel s’approcha d’Amelia avec des airs navrés. « Mademoiselle Martinez, nos stylistes habituels sont complets. Le premier créneau disponible est dans environ deux heures et demie. Est-ce que cela vous convient ? »
« Aucun problème, j’attendrai. » Amelia haussa les épaules, désinvolte, puis s’installa sur un canapé tout proche. Elle prit un magazine sur la table et se mit à le feuilleter.
La double page d’ouverture présentait une interview exclusive de M. Bennett.
Il apparaissait rarement en public, mais après avoir été photographié en train de coiffer une célébrité, sa beauté saisissante lui avait volé la vedette et lui avait valu, du jour au lendemain, une immense popularité, rivalisant avec celle de certaines idoles.
Il accordait presque jamais d’interviews. Celle-ci faisait partie des rares exceptions.
Dans l’entretien, la journaliste demanda à M. Bennett, désormais âgé de vingt-cinq ans, s’il avait l’intention de sortir avec quelqu’un. M. Bennett répondit franchement qu’il y avait déjà une personne qui lui plaisait.
Pressé de dire qui elle était, il déclara que la rencontrer avait été sa plus grande chance.
« Elle est la flamme qui dissipe mon froid et mes ténèbres, la lumière qui me guide quand je suis perdu, la rose la plus unique et la plus éblouissante qui pousse dans la terre. »
À vrai dire, ce n’était pas un simple béguin superficiel ; il l’admirait, la vénérait, et nourrissait pour elle une passion secrète et à sens unique.
À l’époque, l’article avait brisé bien des cœurs parmi ses fans.
Amelia referma le magazine.
Environ deux heures plus tard, Amelia était toujours sur le canapé, tandis que Jenny et Rachel avaient terminé.
Jenny avait l’allure d’une reine, et Rachel avait pleinement adopté le style de la jeune aristocrate.
Ses épais cheveux bruns et bouclés retombaient sur ses épaules rondes, ornés d’un serre-tête en forme de fleur incrusté de strass scintillants.
Son teint était impeccable, et elle portait une robe blanche à manches bouffantes, dont l’ourlet évasé dansait autour de ses jambes. Ses joues étaient rosées d’un blush parfait, lui donnant un air doux et noble.
« Oh, Amelia… » Rachel feignit la surprise en l’apercevant sur le canapé. « Tu n’es toujours pas passée ? Ça fait plus de deux heures ! »
« Oui. » L’expression d’Amelia ne changea pas ; elle adressa à Rachel un sourire léger. « Le personnel a dit que je devais attendre encore un peu. »
« Dans ce cas, Amelia, tu ferais mieux de continuer à patienter ici. Après tout, on ne peut pas bâcler ce genre de choses. »
« Le banquet est dans deux heures. Maman et moi, on va se faire les ongles, » poursuivit Rachel. « Tu pourras prendre un taxi pour aller sur place plus tard. Ça ira, toute seule, hein ? »
« Aucun souci. » Le sourire d’Amelia ne vacilla pas. « Ne t’inquiète pas, je saurai trouver un taxi, même s’il n’y en a pas à la campagne. »
Satisfaite, Rachel partit avec Jenny.
Qui sait quand viendrait le tour d’Amelia ? Avec cette robe affreuse et démodée et un maquillage fait à la va-vite, elle serait forcément la risée de la soirée.
Après les avoir regardées s’éloigner, Amelia prit le stylo et le papier mis à disposition des clients pour laisser des commentaires, et griffonna rapidement un mot. Puis elle appela une employée prénommée Zola.
« Excusez-moi, vous pourriez m’aider pour quelque chose ? » Zola avait l’air de sortir tout juste de l’université et sembla un peu décontenancée qu’on l’interpelle.
« Je me demandais si M. Bennett était là aujourd’hui ? » demanda Amelia.
« M. Bennett vient au studio tous les jours. Il reste dans son bureau jusqu’à tard le soir », répondit Zola.
« Pourriez-vous lui remettre quelque chose de ma part ? » Amelia lui tendit le billet plié.
« Je suis désolée, mais nous avons une politique très stricte. Sans l’autorisation de M. Bennett, personne n’a le droit de le déranger dans son bureau », dit Zola en secouant la tête.
« Je suis une amie de M. Bennett, reprit Amelia. Croyez-moi, si vous lui donnez ceci, il ne le prendra pas comme un dérangement. »
« C’est que… »
Zola hésita en regardant Amelia : elle paraissait trop jeune pour être amie avec M. Bennett. Et si c’était une de ces admiratrices obsessionnelles qui cherchait à lui glisser ses coordonnées ?
Mais tous ceux qui venaient chez Crystal pour se faire coiffer étaient riches ou influents. Amelia avait peut-être l’air ordinaire, mais elle pouvait effectivement avoir un lien avec M. Bennett.
« Remettez-lui simplement ce billet, ajouta Amelia. Je me souviendrai de votre gentillesse. »
Zola réfléchit un instant, puis prit le billet d’un signe de tête résolu. « Veuillez patienter ici. »
Au pire, elle se ferait réprimander pour avoir dérangé M. Bennett, mais s’attirer les bonnes grâces de quelqu’un comme Amelia pouvait déboucher sur des avantages inattendus.
Zola emporta le billet et se dirigea vers l’arrière du studio, les mains tremblantes lorsqu’elle frappa à la porte du bureau. Une voix froide répondit de l’intérieur :
« Entrez. »
« Bonjour, M. Bennett. » Zola inspira profondément et commença d’une voix nerveuse.
M. Bennett leva les yeux, impassible, le visage froid. « Qu’y a-t-il ? »
« Il y a une cliente dehors qui dit être une amie à vous. Elle m’a demandé de vous remettre ce billet », dit Zola en avançant pour le déposer sur le bureau.
Par précaution, Zola avait discrètement lu le billet plus tôt. Ce n’était ni des coordonnées ni une plaisanterie, seulement un vers d’un poème anglais.
« En moi, le tigre flaire la rose. »
Zola, qui avait étudié la littérature à l’université, reconnut ce vers célèbre du poème de Siegfried Sassoon, « In Me, Past, Present, Future ».
Elle se dit que M. Bennett connaissait peut-être vraiment Amelia, mais ne s’attendait pas à sa réaction. Il fronça les sourcils en lisant, puis ses yeux s’écarquillèrent, choqués, et il se leva d’un bond.
« Qui vous a donné ce billet ? Où est-elle, maintenant ? » M. Bennett inspira profondément pour rester calme, mais la main qui tenait le billet tremblait visiblement.
« Une cliente dehors… elle attend dans le salon, près de l’espace des vêtements », balbutia Zola, décontenancée par sa réaction.
« Amenez-la-moi. Non, j’y vais moi-même. » M. Bennett n’attendit pas que Zola finisse ; il quitta son bureau, laissant Zola stupéfaite.
[Salon]
Amelia était assise sur le canapé, à regarder l’horloge murale égrener les secondes.
L’instant d’après, une voix tremblante s’éleva derrière elle :
« Rosie, tu… »
Amelia se retourna et croisa le regard de M. Bennett, grand, mince, d’une beauté saisissante.
Quand il vit qu’Amelia n’était pas celle qu’il croyait — Rosie Simmons — l’excitation de M. Bennett s’évanouit aussitôt.
« Qui êtes-vous ? Pourquoi avoir écrit ce vers et me l’avoir fait remettre ? » demanda M. Bennett en inspirant profondément.
« Bonjour, M. Bennett. Je m’appelle Amelia », dit-elle avec un doux sourire. « Mademoiselle Simmons m’a envoyée vous trouver. »
