Chapitre 1

Grace

Je pouvais entendre les pensées de l'employé d'Omega Delivery alors qu'il se précipitait vers sa camionnette de travail. Ils ne peuvent pas se transformer, alors les Alphas les envoient à travers les frontières… L'Alpha Ron l'avait envoyé avec l'accord de paix de cette année, et tout était en ordre, mais ce qui ne l'était pas, c'était la façon dont il me considérait comme une aberration de la nature…

Je veux dire, il n'avait pas tort, et je mentirais si je disais que cela me faisait de la peine… Après tout, le Cornu, le Roi des Enfers est littéralement mon grand-père, et j'ai des cornes sur la tête pour le prouver.

J'avais été négligente et oublié de les cacher ce matin… mais pour être juste avec moi-même, j'étais encore en pyjama.

Je regardais le lever du soleil avec un café à la main, debout devant la fenêtre de mon bureau de Gamma.

C'était ma dernière nuit ici après tout.

Mon oncle allait m'emmener m'entraîner avec lui si je pouvais prouver que j'étais prête. En tant que Guerrière, je ne l'aurais pas accepté autrement. Ce matin, pour la première fois, mon désir de loup s'était manifesté… Peu importe le succès de la Fête des Récoltes, ou combien de personnes étaient venues, le fait que je n'avais pas trouvé Mon signe montrait que je m'y prenais mal, aussi traditionnelle que cela puisse être.

La nuit dernière avait été un grand succès, étant l'une des plus grandes fêtes que nous ayons jamais organisées avec le meilleur taux de participation… C'était pour vénérer et envoyer des prières à la Dame Pâle, ma grand-mère, la Déesse de la Lune…

Dans sa lumière divine, elle brillait sur tous, mais elle ne choisissait pas de favoris… Elle décidait qui avait un compagnon et quand… et cette année n'était pas encore le moment… ni les 52 années précédentes depuis que j'avais eu 18 ans, l'âge auquel j'aurais dû le trouver. C'était l'âge que j'avais encore, étant immortelle.

Je ne peux pas mentir, je ne ressens pas la connexion que les autres loups ressentent, donc je me suis bien amusée la nuit dernière. Il y avait des jeux, des manèges loués, et une ferme pédagogique avant la cérémonie du feu de joie où l'on jetait des prières dedans, bien que maintenant il ne restait plus qu'un peu de déchets et des traces de pneus dans le champ juste après le quartier commerçant.

Les Guerriers riaient et aidaient avec bonne humeur, bien que je les observais. Je devrais bientôt ouvrir mon bureau pour mon remplaçant probablement temporaire, mais je changerais de pyjama quand le moment serait venu.

La plupart des gens pensent que le rôle de Gamma est le plus facile des rangs exécutifs de la meute, cependant, c'est stressant. Je suis le lien non seulement entre le Service de Livraison Omega, les Guerriers, la patrouille de la meute et la frontière, mais je traite aussi avec le Delta d'une manière que mes frères ne font pas, étant Alpha et Bêta.

Les Deltas s'occupent des finances, et c'est mon travail d'aider dans tout ce qu'il ne peut pas finir. Que ce soit pour suivre les impôts, la paie, la facturation et le paiement des services de la meute, cela nous incombe. Nous sommes ceux qui payons les Guerriers. Je suis celle qui aide à organiser le budget de la meute… Tyson et Kaizen s'entraînent, disciplinent et protègent tous ceux qui se trouvent dans nos frontières. Je suis aussi celle qui paie les factures de la maison de la meute, organise l'entretien et les réparations.

Le Bêta Kaizen est le principal soutien physique de Tyson, et je suis celle qui est généralement la dernière à être déployée. Si j'étais honnête, je n'étais jamais déployée. J'étais plus petite que ces deux-là de quelques kilos. Il y avait suffisamment de différence pour qu'ils doivent faire attention en s'entraînant avec moi, même si je m'entraînais et eux non.

Ce qui n'était cependant pas attendu... c'était de me sentir seule ce matin... C'était presque comme si le fait de décider de partir en était le catalyseur...

Cela me faisait me sentir stagnante ici.

J'avais vécu toute ma vie en tant que partie d'un ensemble. Un triplé. Toute ma vie adulte a été cette position. Gamma d'une meute... Sœur de Tyson, le Roi en place, le Prince Héritier, avec Kaizen occupant le poste d'Héritier du Troisième Siège du Conseil... Mais je n'avais aucune position royale, étant née louve et bénie par le Cornu, mon grand-père... portant des cornes de bélier, quelque chose que seuls nous trois et notre père avions... On pourrait penser que j'aurais un compagnon, ou au moins un compagnon marqué. On pourrait penser qu'étant si réussie, étant l'une des deux seules Gamma féminines connues, je ne me sentirais pas quelque peu vide ici.

Pourtant, en regardant les Guerriers en bas, j'étais presque jalouse. Ils avaient leurs compagnons, s'aidant mutuellement à abattre les manèges loués avec les forains mobiles...

Cela me rendait heureuse que mon oncle vienne... lui aussi était roi. Dans notre monde, les différentes races de créatures surnaturelles étaient gouvernées par leur roi. Chaque roi ou reine surnaturel(le) avait ses propres conseils, cultures et lois. Cependant, il régnait sur nous tous. Sa capacité magique et sa prouesse physique n'étaient égalées par personne. Il détenait le titre de Roi Suprême, étant un dieu complet qui ne faisait aucun réel effort pour le cacher autre que de garder les humains ignorants.

Contrairement à toute autre circonstance de compagnon jamais documentée, il a dû attendre que Harmony, ma parente préférée, naisse. Il a dormi au moins dix mille ans pour la promesse de l'avoir... C'était pour que ses actions soient justes. La Déesse de la Lune, sa mère, a été retenue captive pour seul le Cornu sait combien de temps. Mais dans cette captivité, la guerre faisait rage... notre monde a été détruit au point où toute vie, chaque arbre, chaque animal, est une troisième ou quatrième tentative des dieux de laisser la vie exister sur ce monde.

Cependant, l'oncle Xaxas était maintenant un homme décontracté et insouciant. Il a décrété que les humains restent ignorants, maintenant un traité que le roi Loup originel, endormi, a signé avec l'Église de la Lumière en 1605 et 1607 avec toutes les autres races depuis que l'oncle dormait. La seule façon de l'arrêter était une promesse de compagnon. Il a accepté, et s'est réveillé dans ma mi-vingtaine environ. Il s'entraînait avec nous, moi surtout, puisque nous étions dans notre fin de vingtaine, bien que mes frères n'aient pas maintenu leur pratique comme moi.

Je lui demanderais de me laisser m'entraîner là-bas jusqu'à ce que je trouve ma prochaine étape... Faire partie d'un ensemble ne m'a mené nulle part... Il était temps de devenir ma propre louve. Mon téléphone a vibré, et je suis allée à la table pour vérifier si c'était important.

Mon oncle a envoyé un message disant qu'il serait là dans 15 minutes comme par hasard. C'était son genre de venir si brusquement, mais cela ne me dérangeait pas.

Je me suis dit que je pouvais aussi bien me préparer.

M'entraîner avec l'oncle Xaxas allait être le point culminant de la journée. Il était la seule personne à part mon père ou mes frères avec qui je pouvais vraiment tester mes limites. Il régnait sur la terre, le Cornu Tartaron, et Haven était gouverné par Arviel, le Seigneur de la Lumière.

Mon père se gouvernait lui-même. Il a choisi de renoncer à son quart de l'Enfer pour ma mère... tout comme mes deux oncles... un amour si grand que je ne pouvais l'imaginer... Et rien que d'y penser me rendait plus solitaire, ne serait-ce que pour un bref instant.

Je pourrais jurer que c'était presque comme si Xaxas savait que j'étais contrariée ici...

Il le savait probablement, pour être honnête.

Je démêlais et tressais mes cheveux pendant que j'étais là. Ils descendaient jusqu'à mes hanches, raides comme des baguettes, mais j'y arrivais. Je me suis levée et je me suis brossé les dents aussi. Comme du côté de mon père, mes crocs étaient toujours visibles. C'était quelque chose que je ne pouvais pas contrôler, mais au moins je pouvais cacher les cornes, quelque chose de bizarre et stigmatisé dans la communauté surnaturelle...

Peu de créatures en avaient... mais celles avec des cornes de bélier étaient du Cornu, et n'étaient pas dignes de confiance... J'ai pris une serviette sèche et les ai un peu polies avant de les faire disparaître. Elles se transformaient en cheveux pour être cachées à la vue de tous. Peut-être que je ne recevais pas cette réaction avec la meute ou la famille, mais je n'aimais toujours pas que les gens les regardent.

Aujourd'hui, c'était un vieux t-shirt blanc propre mais qui avait l'air sale et mon jean déchiré. Je les avais déjà détruits et ils étaient prêts pour la poubelle. C'est ce qui les rendait parfaits pour l'entraînement.

"Descends ton cul ici !" cria mon oncle avec excitation. Le souffle de sa magie de téléportation fit trembler la maison.

La magie était aussi naturelle pour lui que respirer. Je n'avais jamais essayé... mais je lui demanderais de m'apprendre. Pourtant, avant que je puisse le faire, j'ai remarqué qu'il portait juste un simple t-shirt bleu et un pantalon de survêtement. Je ne voyais pas non plus Harmony, mon parent préféré à part lui. Je restai un moment en haut des escaliers et souriais largement.

Il était venu seul, ce qui était un peu étrange, mais cela signifiait qu'il allait s'entraîner sérieusement aujourd'hui. Quoi qu'il en soit, je descendis les escaliers en courant pour donner un câlin à mon oncle préféré. Les Guerriers en bas s'agenouillèrent devant lui, pourtant il était probablement l'homme le plus décontracté qu'ils aient jamais rencontré.

Avec un titre de Roi Tyran, avec une couronne enflammée flottant entre de grandes cornes de bélier, et son aura passive et naturelle de puissance, on pourrait penser qu'il était un homme sévère, sérieux et mystérieux. En réalité, c'était juste un grand clown.

Mes frères descendirent également de leurs étages pour le saluer, portant les mêmes t-shirts blancs et jeans déchirés. Ils se ressemblaient tellement que la seule façon pour les autres de les distinguer était l'odeur. Heureusement, je pouvais les reconnaître d'un coup d'œil, tout comme Xaxas. Leurs expressions étaient différentes, avec Tyson étant moins détendu. Ils portaient aussi leurs cheveux différemment, mais personne ne le remarquait jamais non plus. Tyson avait presque toujours un chignon, tandis que Kaizen préférait la tresse traditionnelle du Guerrier.

"Vous avez l'air prêts. Bonjour Grace." dit-il en se téléportant dehors. "Dépêchez-vous que je puisse botter vos culs !" cria-t-il.

"Pas si je te botte le tien en premier !" lui répondis-je en criant.

"Grace, attends !" dit Tyson, mais j'étais déjà partie. La toute première chose que j'ai faite a été de faire apparaître mes cornes pour le cogner. Nos cornes se sont heurtées, sonnant comme des boules de billard... Je me sentais complètement à l'aise avec la famille proche après tout... ils étaient les seuls avec qui je pouvais faire ça.

« Alors c'est comme ça que tu veux jouer aujourd'hui ? En trichant. » Xaxas fit un bruit de désapprobation, feignant la honte. « Et moi qui suis venu TOUT ce chemin juste pour apporter de l'amour. » Il mentit.

« Comment ça, tricher ? Les coups de tête ne sont pas de la triche. » protestai-je. « Tes cornes sont littéralement deux fois plus grandes que les miennes. »

Le son des craquements résonnait contre les briques, et je savais que cela pouvait probablement être entendu par la meute dans le quartier commerçant, mais je m'en fichais. Nous entrelaçâmes nos doigts pour une épreuve de force, et je ne parvenais pas à le faire bouger.

« Maintenant tu m'agresses... » dit-il comme s'il était blessé. « Si je ne savais pas mieux, je penserais que tu essaies de me défier pour de vrai aujourd'hui. » dit-il avec un sourire.

« Oh je te défie, sale morveux. » grondai-je. « Si je te touche, tu m'apprends la magie, » dis-je en voyant mes frères sortir des chaises longues. Des guerriers arrivèrent aussi, et ils commencèrent déjà à parier avant même qu'il n'accepte.

« Un coup, et je te prépare pour le tournoi annuel de MMA. » dit-il avec un sourire en coin. « Mais pour être honnête, je devrai t'arranger une place en finale. Nous n'avons pas besoin de morts accidentelles. » Xaxas dit comme s'il réfléchissait à voix haute.

...Je veux dire, il n'avait pas tort... Ma mère peut être une ancienne titrée, une force mortelle mais battable... mais mon père est un dieu à part entière, le Dieu de la Rétribution et de la Justice...

« Oh ? » Il avait éveillé mon intérêt. Les guerriers qui se joignaient de plus en plus étaient aussi attentifs. Il devait y avoir au moins une centaine d'officiers curieux ici. Des loups que j'avais déjà battus, et des gens qui me soutenaient déjà.

« C'est un tournoi privé à environ 8 heures d'ici. Tu es jumelé au hasard jusqu'à ce que tu affrontes le vainqueur de l'année dernière. Tout le monde peut participer, bien que la plupart ne le fassent pas puisque le Champion détient le titre de 'L'Un Déchu'. » dit-il en agitant les doigts comme s'il parlait du croque-mitaine. « Il est invaincu depuis sa première participation. »

Les titres étaient uniquement détenus par des individus de sang royal ou des anciennes lignées de l'époque où Xaxas régnait avant de trouver son âme sœur. Ces titres indiquaient qu'ils avaient une capacité spéciale. Mon titre de 'Charred One' signifiait ma morsure enflammée et causant des cendres, mais je n'avais aucune idée de ce que signifiait son titre. Le mien était littéral, mais le sien était presque insaisissable... Ce qui signifie que 'L'Un Déchu' serait un défi digne...

« Marché conclu. J'allais te demander de m'entraîner de toute façon. » dis-je en faisant un petit bond en arrière. « Et la magie aussi. »

« Je ne te ménagerai pas. » dit-il en ramassant un bâton perdu. Il était long, et il le tenait comme une épée longue. « Je n'utiliserai ni magie, ni pouvoirs. Viens à moi. »

Je ramassai aussi un bâton. Je tenais le mien comme on tiendrait un bâton de combat puisqu'il était plus long. Il était le troisième être le plus puissant de l'existence, occupant le siège numéro 3 du panthéon, tandis que mon père est le numéro 4... Je pourrais probablement avoir toutes les armes magiques connues et ne pas réussir à le toucher.

Mais j'allais essayer. Il était venu ici pour me voir... Et c'était sa façon de me remonter le moral.