Capitolo 8

Ero seduta al tavolo da pranzo con James, Ethan e altri cinque uomini. Mi sentivo molto piccola e intimidita da tutti loro. Il mio cuore batteva all'impazzata e le mie mani erano sudate. Tutti mi stavano fissando. Ethan li stava guardando con rabbia e stava iniziando a diventare molto frustrato.

“Potete smettere di fissarla?” disse Ethan, scattando finalmente. Tutti distolsero lo sguardo tranne James. James sembrava sfidare Ethan. Ethan stava per avvicinarsi a lui, ma io gli misi un braccio intorno.

“Per favore, non farlo. Finisca molo e basta.” Gli sussurrai. Lui sbuffò ma mi ascoltò. Prima che la tensione potesse crescere, James parlò.

“Allora Bri, benvenuta nella residenza Black. Probabilmente ti starai chiedendo chi sono questi ragazzi, vero?” Annuii solo, non fidandomi della mia voce in quel momento. “Bene, loro sono i miei figli.” Finalmente guardai tutti.

Ogni ragazzo somigliava all'altro e tutti sembravano avere un po' di James in loro. Poi mi resi conto che il ragazzo con cui mi ero scontrata oggi era anche seduto lì. La mia ansia iniziò a crescere. James cercava di parlarmi, ma non riuscivo a sentirlo sopra il battito del mio cuore. “Troppe persone.” era la frase che continuava a risuonarmi in testa. Misi la testa tra le mani e afferrai i capelli.

Le mie mani tremavano, la mia visione iniziò a offuscarsi, mi aggrappai a Ethan e mi appoggiai a lui. Le mie orecchie iniziarono a fischiare e il mondo stava lentamente diventando nero. Sentii il mio corpo cedere su Ethan e le sue braccia avvolgermi. Gli eventi di oggi mi stavano finalmente sopraffacendo.

Mi sentivo come se fossi morta. Il mio corpo si sentiva leggero ma anche pesante allo stesso tempo. La mia testa pulsava ancora debolmente ed era buio. Provai ad aprire gli occhi ma sembravano estremamente pesanti. I miei attacchi d’ansia sono sempre stati molto duri per il mio corpo. Ero sempre esausta e a volte finivo in ospedale perché il mio corpo non riusciva a riprendersi.

Il mio udito iniziò lentamente a tornare, così come la sensibilità nel mio corpo. Rimasi in silenzio per un po' prima di sentire la porta aprirsi. Sentii dei passi avvicinarsi a me. La mia mente iniziò di nuovo a correre. Sentii il mio respiro accelerare quando sentii qualcuno toccarmi.

“Bri, so che puoi sentirmi. Sono Ethan, non preoccuparti, sono solo io.” Mi calmai di nuovo e trovai conforto nel suo tocco. “Mi hai spaventato molto per un po'. Mi dispiace tanto per averti buttata in tutto questo. Oggi è stato troppo per te e avrei dovuto sapere che avevi bisogno di una pausa. Ti amo, Bri.” Gli strinsi la mano con la poca forza che avevo per fargli sapere che stavo bene. Sembrò passare un'eternità prima che potessi aprire gli occhi. Lentamente li aprii e me ne pentii immediatamente. Una luce brillante offuscò la mia visione e il dolore esplose nella mia testa. Misi una mano sugli occhi, cercando di alleviare il dolore. Sentii che si alzava e abbassava le luci.

Gli annuii con gratitudine e lentamente tolsi la mano dagli occhi. Vidi che eravamo nella stessa stanza di prima. Notai che fuori era buio, il che significava che era tarda sera. Ethan tornò da me e mi abbracciò. Deglutii e non trovai sollievo dalla secchezza in gola.

“Acqua.” Riuscii a dire con voce roca. Ethan prese un bicchiere dal comodino e me lo porse. Lo bevvi rapidamente e lo ringraziai. “Che ora è?” Guardò il suo telefono e poi di nuovo me.

“Quasi le 10 di sera.” Lo guardai con occhi spalancati.

“Scusa per la cena, Eth-” Ethan mi interruppe per l'ennesima volta oggi.

“Non dire scusa. Oggi è stata una giornata lunga per tutti e ti abbiamo spinta troppo.” Gli feci un piccolo sorriso. Il nostro dolce momento fu interrotto dal mio stomaco che brontolava. Entrambi sorridemmo e facemmo una piccola risata. “Andiamo a prendere qualcosa da mangiare.” Annuii e mi alzai con cautela. Ethan venne da me e mi prese per un braccio, conducendomi fuori dalla stanza. Ci portò attraverso molti corridoi e giù per alcune scale fino alla cucina. Conosceva questo posto così bene.

Stavo per chiedergli come, ma avevo fame. Entrò direttamente in cucina e chiese a uno dei cuochi di prepararmi qualcosa. Bloccai il resto, dando un'occhiata in giro a questo posto. La cucina era enorme. Era tutta in marmo bianco e nero. Era moderna e aggiornata. Mi faceva male la testa a guardarla, tanto era pulita. Potevi vederti riflesso in tutto. Era come guardarsi da ogni angolo. Abbassai la testa, non volendo più pensare, desiderando solo che questa giornata finisse. Devo essere rimasta assente per un po' perché sentii una mano estranea sulla spalla. Mi irrigidii e mi girai per vedere chi fosse. Era James.

“Bri, mi dispiace tanto per averti dato così tanto da elaborare oggi. Avrei dovuto sapere che era troppo da gestire. Spero che tu possa perdonarmi.” Sorrisi un po' e annuii. Mi regalò un sorriso da un milione di dollari. Potevo dire che voleva abbracciarmi. Si stava avvicinando a me. Anche se la mia mente urlava di no, andai contro i miei istinti e lentamente mi avvicinai per un abbraccio. Il suo sorriso si fece ancora più grande, il che sembrava impossibile, e mi tirò tra le sue braccia. Il suo petto era caldo e sicuro. Quella parola, sicuro, era stata estranea per me dall'incidente.

Ovviamente, Ethan mi faceva sentire sicura ma non come una figura paterna sicura. Profumava di costoso profumo e di aria aperta. Mi sentivo sicura. Per la prima volta, mi sentivo al sicuro. Tra le sue braccia, sentivo che nulla poteva farmi del male. Le lacrime mi salirono agli occhi e lo abbracciai più forte. Lo sentii muoversi, così pensai che stesse cercando di allontanarsi, ma mi sollevò e mi portò in salotto. Mi mise giù e mi guardò. Guardai il suo viso e vidi preoccupazione nei suoi occhi. Qualcuno oltre a Ethan si preoccupava per me? Prima che potessi fermarmi, mi lanciai contro il suo petto e lasciai uscire un singhiozzo forte e potente. Immediatamente mi mise le braccia intorno e mi accarezzò la schiena. I singhiozzi venivano veloci quanto se ne andavano e sentii tutte le mie emozioni represse uscire.

La tristezza mi attraversò come un fiume e sembrava consumarmi. Improvvisamente, la rabbia iniziò a farsi strada attraverso le crepe. Mi attraversò e prese il sopravvento.

“Sapevi che ero tua figlia ma mi hai lasciato in quella casa per tutti questi anni,” dissi guardandolo. Stava per dire qualcosa, ma lo interruppi. “Sapevi dove ero e cosa stavo passando, ma mi hai lasciata lì.”

“Bri, non potevo fare nulla.” Mi allontanai da lui così velocemente.

“Stronzate!” urlai. “Sei uno degli uomini più potenti del mondo. Puoi ottenere tutto ciò che vuoi con uno schiocco delle dita.” Rimase lì a guardarmi con occhi dolci. Sentii delle persone entrare nella stanza, ma non mi fermai. “Venivo abusata, ferita, ogni giorno. Giorno dopo giorno venivo usata come un sacco da boxe, e poi sono stata rapita! Sono stata portata via da casa mia e torturata. Per tre settimane, sono stata violentata, picchiata e trattata come feccia.

Tre settimane sono bastate per distruggermi. Il mio presunto padre è morto in una sparatoria e mi sono sentita distrutta.” Mi avvicinai a lui e iniziai a battergli sul petto. “Avevo bisogno di te e non c'eri. Avevo bisogno di te.” Smettei di colpire, ma la mia rabbia svanì rapidamente. I singhiozzi trovarono di nuovo la strada verso la mia bocca e caddi in ginocchio. Mi misi una mano sulla bocca. Non usciva alcun suono, ma il mio dolore sgorgava da ogni poro del mio corpo. James si abbassò al mio livello e mi avvolse di nuovo tra le sue braccia.