Chapitre 2 La maîtresse emménage
Point de vue d’Ember
Je me forçai à esquisser un sourire qui avait l’air pire que des larmes. « Je plaisantais. »
Pendant les trois premiers mois de grossesse, l’odeur d’une louve ne change pas. Après trois mois, seuls des suppressants d’odeur spéciaux peuvent, peut-être, masquer l’odeur de grossesse. Je n’en suis qu’à huit semaines, alors Asher ne le sait pas encore.
Asher n’apprécia pas. « Tu plaisantes avec ce genre de chose ? Tu deviens de plus en plus ridicule. »
Il se détourna et monta à l’étage, sa grande silhouette disparaissant au tournant de l’escalier. Je restai là, les yeux brûlants.
Cette nuit-là, je sortis ma valise, pliant les vêtements un à un pour les y ranger. Ma paume effleura par accident mon ventre — toujours plat, comme d’habitude, et pourtant déjà en train d’abriter une petite vie.
Et le petit ? Papa ne veut plus de nous.
J’ai grandi dans une famille chaleureuse. Mes parents étaient doux et bienveillants ; ils se soutenaient, se toléraient, et m’ont offert une enfance pleine d’amour. Je pensais qu’un lien devait être comme ça.
Alors, quand Grand-mère Blackwood est venue chez les Hart pour proposer cette union, j’ai accepté sans trop hésiter. À l’époque, j’avais des sentiments pour Asher, et je croyais que trois ans suffiraient à faire fondre son cœur.
Mais je me trompais. On ne réchauffe jamais un homme qui ne vous aime pas.
Je signai l’accord de partage des biens.
Tôt le lendemain matin, j’entrai dans son bureau et posai cet accord sur son bureau.
Puis je redescendis, épuisée. Au moment où j’arrivais près de l’escalier, je vis Asher aider une femme à franchir la porte d’entrée.
La femme avait le teint pâle, une silhouette frêle ; elle s’appuyait pratiquement de tout son corps contre Asher. Elle releva la tête, révélant un visage fin, sa chevelure châtain-roux luisant au soleil. Ses yeux vert émeraude avaient une lueur fragile, humide.
« Asher, je ne savais pas que tu avais des invités à la maison… » Sa voix était si douce qu’on aurait dit qu’elle allait s’envoler avec le vent.
Je restai sur les marches, réalisant soudain qu’Asher ne m’avait toujours pas présentée officiellement.
Le regard de la femme se posa sur moi, avec juste ce qu’il fallait de surprise. « Bonjour, je m’appelle Chloé. Puis-je vous demander qui vous êtes… »
Elle le faisait exprès. Comment aurait-elle pu ne pas sentir que je suis la Luna d’Asher ?
La voix d’Asher claqua, froide. « C’est Ember, la deuxième fille de la famille Hart. »
Pas « ma compagne », pas « ma Luna », juste « la deuxième fille de la famille Hart ».
Je serrai la rampe, les jointures blanchies. « Mademoiselle Hamilton est donc revenue, cette fois, pour rallumer la flamme avec l’alpha ? »
Une lueur de gêne traversa le visage de Chloé, puis elle se tourna vers Asher d’un ton coquet. « Pourquoi racontes-tu notre histoire à tout le monde ? »
Elle le disait avec un naturel déconcertant, comme si j’étais l’intruse de trop.
L’expression d’Asher s’assombrit. « Chloe ne se sent pas bien, je l’ai ramenée pour qu’elle récupère. Tu devrais déménager pour les prochains jours. »
Je restai figée.
« Tu veux dire que tu veux que je rende ce qui appartient à sa propriétaire légitime ? »
Asher fronça les sourcils, mais ne dit rien.
Mon regard glissa vers le ventre légèrement arrondi de Chloe. « Elle est enceinte ? Le petit est de toi ? »
Le visage de Chloe devint aussitôt livide.
Je ne voulais plus me retenir. Je la fixai, ma voix tranchante comme elle ne l’avait jamais été.
« Tu ne nies pas ? On dirait que j’avais raison. Alors pourquoi ne l’as-tu pas épousé quand il t’a demandée en mariage, à l’époque ? »
Le salon sombra dans un silence de mort. Chloe entrouvrit la bouche, incapable de répondre.
« Ember ! » La voix d’Asher monta brusquement. « Tu es devenue folle ? »
Il traversa la pièce à grands pas, m’attrapa par le poignet et me traîna pratiquement à l’étage.
La porte de la chambre claqua. Asher me lâcha et lança, furieux :
« Je suis sur le point de te rejeter, ne me crée pas d’ennuis à un moment pareil ! »
« Te créer des ennuis ? » Je relevai la tête, plantant mes yeux dans les siens. « Tu as peur que Chloe apprenne que tu as déjà une Luna ? »
« Ça n’a rien à voir avec toi. » Sa voix était froide comme la glace.
« Rien à voir avec moi ? » Je m’entendis rire, un rire amer. « Asher, au juste, tu me prends pour quoi ? »
« Reste à ta place ! » explosa-t-il enfin. « Nous ne sommes que des âmes sœurs ! Si Grand-mère n’avait pas insisté pour que je te marque, tu crois vraiment que tu aurais pu être Luna pendant trois ans, tranquillement ? »
Ces mots furent comme une lame, plantée à fond dans mon cœur.
Trois ans plus tôt, quand Grand-mère Blackwood était venue chez les Hart pour proposer l’union, elle avait posé les yeux sur moi et m’avait choisie aussitôt. Elle avait dit que ma lignée était docile, faite pour être une Luna. J’avais des sentiments pour Asher ; je croyais que c’était la Déesse de la Lune qui m’offrait une chance, alors j’avais accepté.
Pourtant, Asher avait imposé un accord de trois ans, au terme desquels l’un ou l’autre pouvait demander le rejet et rompre le lien d’âmes sœurs. Il n’avait jamais reconnu mon statut publiquement, ne m’avait jamais emmenée à aucun événement. J’avais vécu dans ce domaine comme une voleuse pendant trois ans, et mis à part Grand-mère Blackwood, personne ne m’avait accordé un second regard.
Je baissai la tête, et les larmes finirent par tomber.
La voix d’Asher s’adoucit un peu. « Je te dédommagerai. Des parts, des biens, assez pour que tu vives confortablement. »
Je relevai la tête, les yeux rougis. « Tu crois que je t’ai épousé pour l’argent ? »
Il évita mon regard et ne répondit pas.
C’était ma réponse.
J’inspirai profondément, prête à lui parler de la grossesse, quand des coups précipités retentirent soudain de l’autre côté de la porte.
« Monsieur Blackwood, il y a un problème — Mademoiselle Hamilton s’est évanouie en bas ! »
