Chapitre 3 L'accord de partage des biens qui a déjà été signé

Du point de vue d’Ember

— Quoi !

Le visage d’Asher changea instantanément. Il dévala presque l’escalier, sans même attendre que je termine ce que j’étais en train de dire.

La pièce se retrouva soudain vide, à part moi.

J’ouvris la bouche, mais, au final, j’avalai les mots : « Je suis enceinte. »

C’était la première fois que je le voyais perdre son sang-froid.

Asher avait toujours été calme et distant. Élevé depuis l’enfance pour devenir le futur Alpha de la meute de la famille Blackwood, il ne laissait jamais paraître ses émotions. Même lorsque des projets d’entreprise à plusieurs milliards de dollars rencontraient des problèmes, il ne fronçait pas les sourcils. Et pourtant, là, en apprenant simplement que Chloé s’était évanouie, il avait paniqué, son visage s’était totalement transformé.

Cette expression inquiète, sur ses traits si sévères… l’avait-il seulement tournée vers moi ne serait-ce qu’une fois ?

Je restai plantée là, avec l’impression que quelque chose me déchirait violemment la poitrine.

Les voix affolées des domestiques montaient de l’étage inférieur, et j’entendais vaguement le bruit d’Asher conduisant lui-même Chloé à l’hôpital. Ce son s’éloigna de plus en plus, jusqu’à se fondre complètement dans la nuit.

Je pressai la main contre ma poitrine, tentant de réprimer l’amertume qui débordait, mais les larmes coulèrent quand même.

J’avais toujours cru que les sentiments grandiraient avec le temps, qu’Asher finirait par se retourner et par me voir. Mais, à la place de son affection, je n’avais reçu que sa décision de me Rejeter, et la nouvelle que lui et son âme sœur prédestinée allaient bientôt sceller officiellement leur lien.

Si c’était ainsi, il n’y avait aucune raison de faire savoir à Asher qu’il avait un enfant.

Et je ne voulais pas que mon enfant appelle quelqu’un d’autre « maman ».

Mettre un terme à tout ça, maintenant, était ce qu’il y avait de mieux.

J’essuyai mes larmes, me retournai, et entrai dans le dressing pour faire mes bagages. En trois ans, j’avais acheté pitoyablement peu de vêtements dans la demeure des Blackwood — surtout des ouvrages professionnels et du matériel de design. En gros, tout tenait dans une seule valise.

Je ne pris que mes propres vêtements. Quant aux bijoux et aux sacs de créateurs que Grand-mère Blackwood m’avait offerts, je n’y touchai pas. Je les laissai tous soigneusement rangés à leur place.

Je n’hésitai plus. Je me tournai et sortis.

Quand je traînai ma valise hors du domaine des Blackwood, la nuit était déjà bien avancée. L’agent de sécurité à la grille me vit et se figea un instant, mais, au bout du compte, il ne dit rien. J’imaginai qu’ils savaient tous que Chloé était revenue, et qu’ils savaient à quel point Asher tenait à elle.

J’appelai un taxi et rentrai directement à mon appartement.

C’était un endroit que j’avais acheté avant de me marier. Pas grand — à peine soixante mètres carrés, un deux-pièces. Mais c’était chaleureux, un petit monde qui m’appartenait vraiment.

De retour à l’appartement, je posai ma valise dans un coin et m’effondrai sur le canapé. L’épuisement physique et la pression psychologique me frappèrent presque en même temps. J’avais l’impression de ne plus pouvoir tenir longtemps.

Je ne sais pas combien de temps je restai assise là avant de sortir mon téléphone, mon regard s’arrêtant sur un contact.

Cette entreprise s’était hissée, ces dernières années, au rang de référence internationale, misant sur la fusion du minimalisme et de l’esthétique moderne.

C’était parfaitement en accord avec ma philosophie de design.

Trois ans plus tôt, je leur avais envoyé mon CV, et la directrice de création, Vivian Clarke, avait immédiatement aimé mon travail. Elle m’avait appelée en personne pour m’inviter à les rejoindre, prête même à demander un poste pour moi au siège de Paris.

Malheureusement, à l’époque, mon cœur et mes yeux étaient remplis d’Asher, alors j’avais décliné.

Maintenant…

Je pris une profonde inspiration et passai l’appel.

« Ember ? » La voix enjouée de Vivian retentit.

« Oui, directrice Clarke, bonjour. »

Deux secondes de silence, à l’autre bout du fil. « Quoi, tu as changé d’avis ? Tu en as fini avec ton rôle de partenaire à plein temps ? »

Son ton restait détaché, mais j’entendais la chaleur sous la surface.

Je relevai les coins des lèvres, sincèrement. « J’ai eu des affaires personnelles qui m’ont retardée. Je suis désolée. »

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Point de vue d’Asher

Je ne rentrai de l’hôpital qu’en début de soirée.

Le médecin avait dit que Chloé s’était simplement évanouie brièvement à cause d’une hypoglycémie, rien de grave. J’avais fait venir une aide-soignante pour veiller sur elle, puis j’avais repris la route vers la villa.

Dès que je franchis la porte, la maison était plongée dans le noir.

Peu importe l’heure à laquelle je rentrais, avant, Ember était toujours recroquevillée sur le canapé, un livre à la main, à m’attendre. Dès qu’elle me voyait, elle posait aussitôt sa lecture, ses yeux s’illuminaient tandis qu’elle venait vers moi, puis elle me demandait si j’avais mangé, si j’étais fatigué.

À présent, elle n’avait même pas laissé une lumière allumée pour moi.

Je fronçai les sourcils, irrité sans raison claire. Arès gronda sourdement dans ma conscience, et cette sensation de malaise me mit profondément mal à l’aise.

« Ember, descends. Il faut qu’on parle correctement », lançai-je du bas de l’escalier.

Mais personne ne répondit.

« Je suis fatigué. Je n’ai pas le temps pour tes histoires. »

Toujours rien. Je plissai les yeux et me dirigeai vers l’étage.

En passant devant le bureau, mon regard accrocha la convention de partage des biens, étalée sur le plateau du secrétaire.

Le nom d’Ember y était déjà apposé, noir sur blanc.

Je saisis le document et le parcourus avec soin. Ce n’était pas un faux.

Je restai là, à fixer cette écriture fine, troublé sans comprendre pourquoi.

D’une certaine manière, en voyant cette signature, je n’arrivais pas à me résoudre à signer.

Une fois ma signature posée, il n’y aurait plus de retour en arrière.

Arès rugit, frénétique, dans ma conscience, et cette douleur déchirante faillit me submerger. Je plaquai une main sur ma poitrine, tentant de réprimer l’afflux d’émotions, mais c’était inutile.

C’était la réaction instinctive d’un compagnon marqué.

Agacé, j’arrachai ma cravate et, sans même y penser, tendis la main vers la tasse sur le bureau.

Elle était vide, pas une seule goutte d’eau.

Avant, chaque fois que je traitais des affaires de l’entreprise, il y avait toujours sur ce bureau un thé apaisant ou une soupe rafraîchissante.

Je reposai la tasse d’un geste sec ; elle heurta le bois dans un bruit sourd.

À cet instant, mon téléphone sonna.

Pensant que c’était Ember, je décrochai, pour voir « Chloé » clignoter à l’écran.

Mes doigts se crispèrent autour de l’appareil. Après une demi-seconde de silence, je répondis.

« Asher… j’ai encore un peu la tête qui tourne. Tu pourrais venir me tenir compagnie ? » La voix de Chloé était douce, mais légèrement tremblante. « Je suis seule à l’hôpital. J’ai un peu peur. »

D’ordinaire, je serais parti immédiatement. Mais là, mes sourcils se froncèrent malgré moi. « Le médecin a dit que ce n’était qu’une hypoglycémie. L’aide-soignante que j’ai trouvée est très professionnelle. Ne t’inquiète pas. »

« Mais je… »

« J’ai encore des choses à régler pour l’entreprise. Je raccroche. »

Sans lui laisser le temps d’ajouter quoi que ce soit, je coupai directement.

Je restai dans le bureau, à regarder cette convention, incapable de mettre un mot sur ce que je ressentais.

Je pris le stylo et le maintins longtemps au-dessus de la ligne de signature, mais, au bout du compte, je ne signai pas.

Je jetai le stylo sur le bureau et quittai le bureau.

J’avais besoin de me calmer.