Chapitre 5 La chaleur de la famille

Point de vue d’Ember

À l’époque où il avait des problèmes d’estomac, je lui apportais ses repas à son bureau trois fois par jour, qu’il pleuve ou qu’il vente. J’ai fait ça pendant trois années entières !

Mais quand j’ai failli me faire renverser par une voiture, il n’a même pas montré l’ombre d’une inquiétude ! Et maintenant, il ne supporte pas de voir Chloé souffrir ne serait-ce qu’un tout petit peu.

Voilà la différence entre aimer quelqu’un et ne pas l’aimer !

Asher lâcha un ricanement froid, et son regard indifférent tomba sur ma valise. « Je te conseille de t’arrêter tant qu’il en est encore temps. Nous n’avons plus rien à voir l’un avec l’autre, et il n’y a aucune raison d’en informer les autres ! N’essaie pas de te rapprocher de Chloé. S’il arrive quoi que ce soit à sa grossesse, tu ne pourras pas en assumer les conséquences. »

« Ne t’en fais pas », répondis-je d’une voix douce. « Je partirai quand le moment sera venu. Je ne vais pas me ridiculiser. Avant ça, tu ferais mieux de régler les choses avec Mamie, pour que ça ne retarde pas la rupture. »

Je voulais quitter cet endroit plus que quiconque.

Sur ces mots, je saisis ma valise et entrai tout droit dans la villa.

Je n’avais pas fait beaucoup de chemin que j’entendis derrière moi des voix d’une douceur écœurante—

« Asher, est-ce que Mme Hart est fâchée ? Peut-être que je devrais retourner à l’hôpital. »

Emilia disait que cette femme était clairement à double face.

Le ton d’Asher s’adoucit nettement : « Ce n’est personne d’important. Ne t’en fais pas. Ta chambre est prête. Viens, je te raccompagne pour que tu te reposes. »

« Asher, tu es tellement bon avec moi. »

Je m’immobilisai, un pied en l’air.

Ces mots — « personne d’important » — me parvinrent distinctement.

Comme une lame, plantée droit dans mon cœur. Les larmes roulèrent sur mes joues malgré moi, et j’eus du mal à tenir debout.

Des années de mariage, et pour lui je n’étais rien de plus que… personne d’important. J’étais vraiment pitoyable.

Je me forçai à inspirer profondément. Je ne devais pas perdre le contrôle de mes émotions. Ça affecterait le bébé dans mon ventre.

Je posai la main sur mon abdomen, refoulant de force cette montée d’amertume.

À peine arrivée à l’étage, je verrouillai la porte.

Je ne voulais pas ressortir et m’humilier encore.

J’étais à mi-chemin de mon croquis de design quand quelque chose effleura doucement ma conscience.

C’était mon père, qui me contactait par lien mental.

Je répondis presque aussitôt : [Papa ?]

[Ember, est-ce que tu manges bien ces derniers temps ?]

La voix de mon père était douce, avec l’affection habituelle.

[Maman a préparé ton ragoût préféré. Si Asher a le temps, vous devriez rentrer tous les deux.]

Le nez me piqua.

[Papa, Asher est débordé par le travail. Je rentrerai toute seule.]

Depuis notre jour de marquage, il n’était jamais rentré avec moi. Aujourd’hui ne ferait pas exception.

Mon père marqua une pause : [D’accord. Fais attention sur la route.]

J’acquiesçai doucement, puis je coupai le lien mental.

Je me levai aussitôt.

Le cœur aspirant à la maison. Maman et Papa me manquaient tellement…

Je me changeai et, en descendant, j’aperçus Chloé donnant des ordres à des domestiques pour faire monter des fleurs dans sa chambre.

Je ne pris même pas la peine de regarder. Je sortis directement et pris un taxi pour rentrer à la maison des Hart.

——

Le salon de la famille Hart.

Mon père, Victor, était assis sur le canapé, un rapport économique à la main.

« Eh bien, notre petite princesse est de retour. Laisse papa voir si tu as maigri. »

Je ne pus m’empêcher de sourire et m’approchai pour m’asseoir.

« Je sentais l’odeur du repas avant même d’être entrée. Maman et Papa sont les meilleurs. »

Maman, Laura Hargrove, sortit en portant des fruits coupés et me lança un regard faussement sévère, joueur :

— Toi alors… À ton âge, tu fais encore ta petite gâtée. Asher ne te traite pas bien, peut-être ?

Je me figeai.

En baissant la tête, j’enfouis cette pointe de douleur qui me transperçait.

— Si… il est bien aussi.

Elle n’y prêta pas attention et posa le rôti braisé sur la table.

— Goûte vite. Je l’ai fait mijoter spécialement deux heures. Il est bien tendre.

Je pris une cuillère et j’en avalai une bouchée.

— C’est délicieux.

Si délicieux que j’avais envie de pleurer.

C’était ma saveur préférée depuis l’enfance, quelque chose que seule Maman savait faire.

Durant ces trois années chez les Blackwood, personne n’avait su ce que j’aimais manger.

Victor était assis non loin, à me regarder le visage blême, les yeux pleins d’inquiétude.

— Mange doucement, personne ne va te le voler.

Il marqua une pause, puis demanda :

— Ember, toi et Asher… comment ça se passe, ces derniers temps ? Ton père dit que tu as maigri.

Ma main se figea.

Je baissai les yeux, la voix légère :

— Rien de spécial. Juste quelques petites frictions. Ça ira d’ici quelque temps.

Je ne voulais pas les inquiéter.

Et encore moins qu’ils sachent que j’en étais arrivée au point de vouloir rompre le lien de couple.

— Des petites frictions ? Victor fronça les sourcils. Quel couple ne se dispute pas ? Mais Asher, ce garçon… il a un caractère trop froid. Tu dois être plus compréhensive. Et les hommes, parfois, ils sont juste maladroits avec les mots. Ça ne veut pas dire qu’il ne tient pas à toi.

Laura secoua elle aussi la tête, impuissante :

— Un lien, c’est comme ça : des compromis, de la compréhension. Toi non plus, ne sois pas trop têtue. Cède quand il le faut. Asher a encore des sentiments pour toi.

Céder…

Ces trois années, j’étais déjà devenue quelqu’un qui s’écrasait pour tout.

Je hochai la tête, sans rien ajouter.

— Au fait, Papa, repris-je pour changer de sujet, j’ai remarqué que tu étais toujours au bureau, ces temps-ci. L’entreprise a des problèmes de trésorerie ?

Le regard de Victor vacilla ; il agita vite la main.

— Ce n’est rien, un petit souci. C’est déjà réglé. Tu n’as pas à t’en faire avec ça, occupe-toi de toi.

Il avait l’air détaché. Pourtant, je sentais que quelque chose clochait. Les affaires de la famille Hart… ce n’était sans doute pas si simple. Mais puisqu’il n’en disait pas plus, je n’insistai pas.

Avant que je parte, mes parents me tinrent les mains.

Victor soupira :

— Ember, toi et Asher êtes mariés depuis trois ans et vous n’avez toujours pas eu de petit. La famille Blackwood, tu sais comment ils sont, ils attachent de l’importance aux héritiers. Si tu pouvais lui donner un petit, ce serait peut-être plus facile pour toi.

Un petit…

J’en avais déjà un.

Mais comment le leur dire ?

Comment leur dire que ce petit était arrivé au pire moment ?

Et que le père de cet enfant n’avait d’yeux que pour une autre ?

— Papa, je sais que tu veux bien faire, dis-je d’une voix un peu rauque. Mais avoir un petit, ça dépend du destin. Ça ne se force pas.

Victor secoua la tête, impuissant.

Il se retourna et prit pour moi deux boîtes de compléments.

— Je sais que ça ne se force pas, mais tu dois essayer, petite idiote. Je ne te mets pas la pression, j’ai juste mal pour toi. Tu es toute seule chez les Blackwood. Un petit, ça te donnerait quelque chose à quoi te raccrocher.

Je retins mes larmes et hochai la tête.

— Papa, j’ai compris. J’y réfléchirai.