Chapitre 2 ~La confrontation~

POV d’Aria

Le choc me cloua sur place une seconde, puis deux, l’esprit en vrac tandis que les pièces s’emboîtaient avec fracas. Ethan, mon Ethan, enfoncé dans ma demi-sœur. L’homme qui m’avait tirée de mes ténèbres, qui m’avait murmuré des promesses dans le noir. Et elle, l’enfant chérie, celle qui nous volait la moindre miette d’attention depuis l’enfance. Une douleur éclata dans ma poitrine, brûlante, implacable, se répandant comme un incendie dans mes veines. Ce n’était pas seulement une trahison ; c’était un coup de poing en plein ventre asséné à tout ce sur quoi j’avais bâti mon espoir fragile.

Je me forçai à avancer, les jambes lourdes, et ma robe rouge me parut soudain une plaisanterie cruelle — trop ajustée, trop révélatrice.

« Explique. » Ma voix était plus ferme que je ne me sentais. « Ethan, c’est quoi, ça ? »

La déception me submergea, vague après vague, se mêlant à la douleur brute de l’incrédulité. Je l’avais aimé avec une telle plénitude, je lui avais donné ma loyauté quand il en avait le plus besoin. Et c’était ainsi qu’il me le rendait ?

Il se retira d’elle lentement, comme si l’acte n’était qu’un détail, puis s’assit au bord du lit et s’allongea près de Camille, comme s’ils se contentaient de se prélasser après une conversation banale.

Aucune urgence.

Aucun regret dans son regard.

Il attrapa son boxer par terre et l’enfila sans un mot, tandis qu’elle se redressait sur un coude, sa chevelure blonde en bataille avec cette perfection sans effort qui m’avait toujours donné envie de hurler. Ses yeux verts rencontrèrent les miens, francs, insolents, sans la moindre excuse, et quelque chose en moi se brisa.

La fureur bouillonna, brûlante, étrangère.

Je n’étais pas du genre à exploser ; j’encaissais, je retournais les choses contre moi, je doutais d’abord de moi-même. Mais là ? C’était trop. Mes pieds me portèrent autour du lit, les mains crispées en poings. Je voulais l’attraper, la tirer hors des draps, l’obliger à regarder ce qu’elle avait fait.

« Toi, » crachai-je à Camille, la voix tremblante à force de me contenir. « Sors de son lit. »

Avant même que je l’atteigne, la main d’Ethan jaillit et se referma sur mon bras assez fort pour me marquer. Il se leva, me dominant de toute sa taille, le torse nu soulevé par sa respiration.

« Ne fais pas ça, » gronda-t-il, le visage tordu d’agacement. Comme si c’était moi l’intruse. Comme si c’était moi le problème.

Son culot alluma quelque chose de primaire dans ma poitrine. Et avant d’avoir pu me retenir, je me dégageai d’un coup sec et lui assénai une gifle. Le claquement résonna dans la pièce, brûlant ma paume autant que ça dut le brûler, lui.

Les larmes me piquèrent les yeux, chaudes, insistantes, brouillant ses traits. Je le fixai, la poitrine haletante, le suppliant silencieusement de voir la douleur qu’il venait de me faire. L’homme que j’aimais, réduit à ce parfait inconnu qui la défendait, elle.

Il poussa sa langue contre sa joue, les yeux se plissant tandis que la colère montait.

« Arrête ce cirque, Aria. Tu en fais trop. » Sa voix était froide, imprégnée de cette autorité d’Alpha qu’il était en train d’aiguiser. « Tu aurais dû sentir la distance. Je prends mes distances depuis des semaines. Ça fait un moment que je prévois de mettre fin à tout ça. »

Je reculai, les mots me frappant comme un coup de plus. « Surprise » ne suffisait pas ; j’avais l’impression que le sol venait de disparaître sous mes pieds.

« Pourquoi ? » soufflai-je d’une voix brisée. « Pourquoi tu fais ça ? Qu’est-ce que j’ai fait ? »

Il croisa les bras, ses traits se durcissant encore, comme si s’expliquer était une corvée.

« Je te vois clairement maintenant, Aria. Tu ne mérites pas mon amour. Je comprends pourquoi la Déesse de la Lune ne t’a pas donné d’âme sœur. Et maintenant, tu t’accroches à moi par désespoir ? Je mérite mieux. »

La douleur dans ma poitrine s’aiguisa, comme une dague qu’on enfonçait en la faisant tourner.

Indigne d’amour ? Ces mots que je me murmurais dans les moments les plus sombres, ces insécurités que le favoritisme de Papa et les manigances de Camille avaient plantées en moi des années plus tôt. Les entendre de sa bouche, de lui — la seule personne qui m’avait fait croire que j’étais suffisante… quelque chose se brisa en moi. Je me reculai, complètement.

« Tout ce que j’ai fait, c’est t’aimer, dis-je, la voix à vif. Dans ton deuil, dans tes doutes. Et c’est ça, ma récompense ? »

Il se détourna, m’écartant d’un haussement d’épaules, me tournant le dos pour attraper sa chemise.

Pas d’excuses.

Pas la moindre lueur de l’homme que je connaissais.

Je me tournai alors vers Camille, fouillant son visage à la recherche d’un semblant de remords fraternel.

« Pourquoi ? » demandai-je, plus bas cette fois, l’empathie se frayant un chemin malgré tout. Nous étions sœurs, après tout. De sang ou non, nous avions grandi sous le même toit. « Pourquoi tu me fais ça ? »

Elle me gratifia d’un rictus, comme elle le faisait toujours quand elle finissait par obtenir ce qu’elle voulait et que je devais en payer le prix. Avant même que je puisse répondre, Ethan s’interposa entre nous, sa posture protectrice envers elle comme une dernière gifle.

« Tu n’as aucun droit de la questionner, Aria. Camille est une bien meilleure personne que toi. C’est pour ça que je l’ai choisie. Maintenant, sors de chez moi. »

La pièce se mit à tourner.

Meilleure que moi.

Les mots résonnèrent, alimentant les larmes qui finirent par déborder. Je les essuyai d’un geste rageur, refusant de les laisser me voir m’effondrer complètement. Une part de moi voulait hurler, leur faire mal, mais je me retins et je sortis sans un regard de plus. La porte claqua derrière moi, scellant notre histoire.

Je trébuchai jusqu’à ma voiture, cherchant mes clés à tâtons tandis que les sanglots secouaient mon corps. Comment en était-on arrivé là ? Trois ans, balayés en un instant. L’homme qui avait été ma lumière, devenu la source de ma blessure la plus profonde.

Je conduisis sans vraiment voir, les lumières de la ville se brouillant derrière mes larmes. Les rues défilaient dans un brouillard, et mon esprit rejouait la scène encore et encore. Ses yeux glacés. Son rictus à elle. La façon dont il l’avait défendue. La douleur s’enfonçait un peu plus à chaque kilomètre, une souffrance acharnée qui me coupait le souffle. J’avais été loyale, dévouée, toujours à le faire passer avant moi. Et pour quoi ? Pour être traitée d’indigne.

Finalement, la voiture me mena jusqu’à un bar faiblement éclairé, à la lisière du territoire de la meute. Je ne me souvenais même pas avoir décidé de m’arrêter. Je me garai n’importe comment et entrai, les lumières tamisées et le murmure des voix comme une distraction engourdie. Mon talon accrocha le seuil, mais je me rattrapai et gagnai une table dans un coin. Le barman s’approcha, les sourcils froncés en voyant mes joues striées de larmes.

« Ce sera quoi ? »

« Quelque chose de fort », parvins-je à dire d’une voix rauque.