Chapitre 5 ~La tempête qui s'éveille~
Point de vue d’Aria
Les mots restèrent suspendus dans l’air, et je demeurai là, sur le seuil de la cuisine, me sentant de nouveau perdue et trahie. Je pris une longue inspiration pour me calmer, essayant de me détacher de tout ça pour que la douleur soit moins vive.
« Papa, dis-je d’une voix à peine plus haute qu’un murmure, et l’alliance ? Celle qui était déjà prévue… pour Camille ? »
Il releva les yeux de son café, les sourcils froncés, comme s’il n’y avait même pas pensé.
« Ah, oui. Le plan initial. » Il reposa sa tasse avec un léger bruit sourd, puis joignit les mains. « Nous avions l’intention d’offrir Camille au Roi Alpha. Mais après ce qui s’est passé la nuit dernière, nous avons changé nos plans. C’est toi qui l’épouseras. »
Je clignai des yeux, et la pièce se mit à tourner une seconde.
Moi ? Épouser le Roi Alpha ?
L’homme dont on murmurait le nom à chaque rassemblement de meute, celui que des rumeurs suivaient dans chacun de ses déplacements. Un déséquilibré mental, disait-on. Il avait tué sa propre compagne.
Un frisson me parcourut l’échine, mais ce n’était pas seulement de la peur ; c’était aussi l’absurdité de la situation. À cause de ces histoires, Papa rechignait tant à livrer Camille à ce mariage, et maintenant il m’y poussait avec empressement, comme s’il me rendait service.
Mon regard se posa sur Camille. Elle était assise là, grignotant son toast, mais j’aperçus son sourire en coin, qu’elle cacha aussitôt derrière une gorgée de jus.
Alors, tout s’éclaira, et j’aurais presque voulu me gifler tant la vérité me parut évidente. Comment avais-je pu ne pas comprendre plus tôt ?
C’était son plan.
Tout, depuis le début.
Séduire Ethan, pulvériser mon monde, puis se glisser dans l’alliance sans danger pendant qu’on m’expédiait chez le croque-mitaine des meutes. Typique de Camille : élaboré, tordu, fidèle à elle-même.
J’ouvris la bouche pour la dénoncer, pour tout révéler là, sur la table du petit déjeuner. Mais je m’arrêtai. À quoi bon ? Papa ne me croirait pas. Il ne me croyait jamais. J’étais celle qui avait des problèmes, la fille qui avait dérapé après la mort de Maman. Camille, elle, c’était l’ange. Si je l’accusais, je passerais seulement pour une fille amère et théâtrale.
Alors j’avalai les mots qui me brûlaient la gorge comme de l’acide.
« Très bien », dis-je d’une voix blanche.
Une vague de nausée me souleva, brûlante et désorientante. Je pressai une main contre mon front, mettant ça sur le compte de la gueule de bois, de l’épuisement, du dégoût que m’inspirait cette famille. Ma peau me picotait, fiévreuse, mais je l’ignorai.
« Je ferai tout ce que vous voudrez. » Les mots avaient un goût de cendre dans ma bouche, mais quel autre choix avais-je ? Me battre et perdre, ou céder et gagner un peu de temps pour respirer ?
Papa hocha la tête, satisfait. « Très bien. Nous nous occuperons des détails. »
Je me détournai sans lui accorder un regard de plus et montai l’escalier qui menait à ma chambre. Ma chambre était mon sanctuaire : des murs nus, des livres empilés sur la table de nuit, une courtepointe que Maman avait cousue avant de mourir. Je verrouillai la porte et me dirigeai droit vers la salle de bains, retirai ma robe et la laissai tomber en tas sur le sol. Je m’avançai jusqu’au lavabo et m’aspergeai le visage d’eau froide. Puis je me penchai, fixant mon reflet.
Les yeux gonflés, la peau pâle. Un désastre.
En inclinant la tête pour m’asperger encore une fois, quelque chose attira mon attention dans le miroir. Une marque, juste là où ma clavicule rejoignait ma gorge.
Des marques de dents.
Alors je compris : la morsure de la nuit dernière… celle de l’inconnu. La chaleur me monta de nouveau aux joues, mêlant honte et peur au creux de mon ventre.
Dans quoi m’étais-je fourrée ? Qu’est-ce que ça signifiait ? Qui était-il ? Un fou qui se promenait en marquant des femmes au hasard ?
« Folle », marmonnai-je en en suivant la trace du doigt. Ma peau frissonna sous le contact. J’attrapai mon correcteur dans le tiroir et en tapotai la marque jusqu’à ce qu’elle disparaisse sous une couche de beige. Disparue, mais seulement pour un temps.
Je résistai à l’envie de lancer le correcteur contre le miroir, qui me renvoyait l’image du désastre que j’étais. Cette marque allait me rappeler sans cesse à quel point j’avais été stupide.
La nausée me reprit, plus violente cette fois. Je m’agrippai au lavabo en respirant profondément pour la faire passer. J’avais clairement la gueule de bois. Et j’en avais marre de ma vie… marre de ces gens.
Je m’aspergeai encore le visage d’eau, puis je m’habillai. En passant ma montre à mon poignet, je m’en rendis compte. Mon bracelet avait disparu, celui qu’Ethan m’avait offert l’année dernière pour notre anniversaire. Il avait dû tomber quelque part.
Une douleur me traversa, vive et inattendue. Pas seulement à cause de sa perte, mais à cause de ce qu’il représentait. Trois ans de ma vie, jetés à la poubelle comme des ordures. Je haussai les épaules pour chasser cette pensée.
« Qui a besoin de souvenirs, de toute façon ? » Ce qu’il me fallait, c’était de l’air.
Le jardin derrière la maison était mon refuge, un petit coin de verdure où poussaient encore les vieux rosiers de maman. Je descendis discrètement l’escalier, évitai la cuisine et sortis. La brise du matin portait le parfum des fleurs écloses. J’allai jusqu’au banc sous le chêne, m’y laissai tomber et fermai les yeux. Cette sensation étrange persistait, une agitation inconnue sous ma peau.
Des pas crissèrent sur le gravier. J’ouvris les yeux et vis Camille s’approcher, l’innocence faite sœur modèle.
— Aria, dit-elle d’une voix mielleuse. Je voulais voir comment tu allais.
Je ne répondis pas et continuai à fixer les roses. Ignore-la. Elle se nourrit des réactions.
Elle s’assit à côté de moi sans y être invitée, croisant les jambes.
— Écoute, je suis désolée pour Ethan. Mais tu dois admettre qu’on est plus assortis, tous les deux. Il va devenir Alpha. Il a besoin de quelqu’un de fort, pas de… enfin, tu vois.
La pique fit mouche, mais je gardai le visage impassible.
— Bien sûr.
Elle se pencha vers moi, son sourire en coin réapparaissant.
— Et puis, le Roi Alpha ? C’est excitant, non ? Cela dit, j’ai entendu dire qu’il était complètement instable. Mais tu t’en sortiras, pas vrai ? Puisque tu es si… résistante.
Ses mots remuèrent le couteau dans la plaie. Elle savait parfaitement ce qu’elle faisait, elle versait du sel sur ma blessure, me rappelait la place qui était la mienne. La sensation étrange enfla brusquement ; ma peau se mit à fourmiller, une chaleur monta dans le creux de mon ventre. Je me levai et la congédiai d’un geste de la main.
— Comme tu veux, Camille. Profite bien de ta nouvelle alliance.
Je me détournai pour quitter le jardin, chaque pas plus lourd que le précédent. Le monde se brouilla sur les bords, et une douleur aiguë me transperça les os. Ce n’était plus l’effet de la gueule de bois. Mes genoux cédèrent, et je tombai en avant, me rattrapant dans l’herbe.
L’agonie me déchira, mes os craquaient, ma peau se tendait, une énergie sauvage se déployait en moi. Tous mes sens s’aiguisèrent.
Je hurlai, mais ce fut un grognement qui sortit. Mon corps fut secoué de convulsions, une fourrure jaillit sur ma peau, mes membres se remodelèrent.
C’était la transformation. Ma première transformation.
La puissance m’envahit, brute, grisante, balayant mes doutes sous un torrent de force.
Camille recula, les yeux écarquillés.
— Aria ? Qu’est-ce que… qu’est-ce qui se passe ?
Je me redressai sur quatre pattes et croisai son regard. Et à cet instant, en voyant la peur dans ses yeux, je compris que ma vie venait de prendre un tournant brutal. Il ne me restait plus qu’à espérer que ce changement serait pour le mieux.
