Chapitre 1

Point de vue de Selene

Certains silences ne semblent pas vides.

Certains silences hurlent.

C'était le genre de silence avec lequel je vivais dans cette maison — une chose épaisse et lourde qui collait à ma peau, s'enroulait autour de ma gorge et appuyait sur ma poitrine jusqu'à ce que respirer devienne une corvée.

Cela faisait trois ans. Trois années interminables depuis que Victor avait trouvé Camilla. Sa compagne destinée.

Trois ans depuis que j'avais appris à devenir invisible dans mon propre mariage. Comment bouger sans être vue, comment parler sans être entendue.

J'étais toujours Luna, oui. Sur le papier. Un titre. Un faire-valoir. Mais à l'intérieur, je me sentais vide. J'étais comme une coquille portant une couronne trop lourde, une couronne qui me pinçait et me meurtrissait, me pesant jusqu'à ce que ma colonne vertébrale veuille se briser.

Je me disais que je pouvais survivre. Que le silence ne pouvait pas me tuer. Mais j'avais tort.

Parce que rien — ni les nuits blanches, ni les yeux froids de Victor, ni les commérages chuchotés — ne m'avait préparée au moment où sa mère, Helena, m'a regardée dans les yeux et m'a dit de me jeter sur mon épée.

Le domaine d'Helena scintillait comme quelque chose sorti d'un conte de fées. Des rubans dorés descendaient des escaliers polis, des lustres scintillaient et des bougies vacillaient doucement. Dans un coin, un sapin géant était décoré de paillettes et de lumières, comme s'il pouvait masquer la tension aiguë qui crépitait dans l'air.

Je me tenais près de la porte, raide, mes doigts se crispant en poings si serrés que la peau me faisait mal. Mon pouls battait fort dans mes oreilles. De l'autre côté de la pièce, Helena faisait les cent pas, le son de ses talons résonnant sur les sols en marbre comme un compte à rebours vers quelque chose de terrible.

La sœur de Victor, Vanessa, s'appuyait nonchalamment contre le mur, les bras croisés et une lueur dans les yeux. Ce sourire en coin sur ses lèvres me tordait l'estomac. Elle prenait plaisir à cela. Quoi que ce soit.

Je savais déjà que cela ne me plairait pas.

Helena s'arrêta soudainement de marcher et me fixa d'un regard perçant et froid.

"Tu prendras la responsabilité de l'accident, Selene."

Pendant une seconde, je pensais avoir mal entendu. Ma gorge se serra. "Pardon, quoi ?"

Son regard ne vacilla pas. "Camilla ne peut pas être associée à un scandale. Elle est bien trop délicate. Trop précieuse. Mais toi..." Elle fit un geste de la main, comme pour balayer de la poussière. "Tu es habituée à gérer les problèmes, n'est-ce pas ?"

Un frisson se répandit dans mon estomac.

Vanessa rit sous son souffle, se détachant du mur. "Ne faisons pas semblant," dit-elle d'un ton traînant, ses yeux me scrutant. "Qui de mieux pour encaisser le coup que l'omega qui est si douée pour se faire marcher dessus ?"

Ses mots frappèrent plus fort qu'ils n'auraient dû.

Omega.

Elle l'avait dit comme si c'était de la saleté dans sa bouche.

J'avalai difficilement. "Je n'ai rien à voir avec l'accident."

Helena haussa un sourcil, comme si mes mots l'ennuyaient. "Il ne s'agit pas de la vérité. Il s'agit de protéger la réputation de la meute. Quelqu'un doit encaisser le coup."

Ses mots se déposèrent sur moi comme de l'eau glacée, envoyant des frissons le long de ma colonne vertébrale. Et juste au moment où je pensais avoir touché le fond, Camilla entra.

Elle avait toujours le sens du timing.

Ses yeux étaient brillants de larmes, bordés de rouge, ses lèvres légèrement entrouvertes comme si elle avait pleuré pendant des heures. Ses mains se tordaient nerveusement à sa taille, comme si elle ne savait pas où les mettre.

"S'il vous plaît," murmura-t-elle, sa voix brisée. "Ne blâmez pas Selene. C'était ma faute. Je n'aurais pas dû conduire. Je... Je voulais juste trouver quelque chose de spécial pour Maman. Un cadeau de Noël. Je ne faisais pas attention. Tout est de ma faute."

Elle se mordit la lèvre, levant les yeux à travers ses cils mouillés. L'image même de l'innocence fragile.

"Si je... si je dois payer pour ça," balbutia-t-elle, "même si cela me coûte la vie, j'accepterai toute punition qui viendra."

La pièce devint mortellement silencieuse.

Mon cœur battait si fort que j'étais sûre qu'ils pouvaient l'entendre.

Je la fixai, sentant mon estomac se tordre. Avec quelle facilité elle entrait dans le rôle. Comme elle paraissait douce, désintéressée – alors qu'en dessous, je pouvais sentir la lame se tordre.

Je voulais crier.

Je voulais rire.

Mais surtout, je voulais fuir loin, très loin.

Et puis, elle le fit.

Sa main tomba doucement sur son ventre. Ses cils battirent avant que ses yeux ne se lèvent, doux et incertains.

"Je n'allais rien dire pour l'instant..." murmura-t-elle, sa voix se brisant aux bons moments. "Mais peut-être que c'est le bon moment..."

Elle prit une respiration tremblante.

"Je suis enceinte."

Les mots tombèrent comme une bombe. Elle était enceinte ? De l'enfant de Victor ?

Pendant un moment, la pièce tourna. Je ne sentais plus mes jambes. Je n'entendais pas les exclamations ni le rire ravi de Vanessa. Je ne pouvais même plus respirer.

Tout ce que j'entendais, c'était ce mot "enceinte" résonnant encore et encore, heurtant mes côtes. C'était comme si on m'avait arraché les poumons.

À ce moment-là, la porte s'ouvrit, et je levai les yeux pour voir Victor.

Il entra, grand et imposant, taillé dans la pierre. Chaque partie de lui commandait l'attention, une présence qui faisait taire une pièce sans effort. Ses yeux sombres balayèrent tout le monde, froids et impénétrables.

Mon cœur stupide et traître fit un bond. Je pensai peut-être, cette fois, qu'il me verrait. Peut-être.

Mais non. Ses yeux se fixèrent directement sur Camilla.

Elle poussa un léger soupir, son corps vacillant comme si elle allait s'effondrer.

"Victor..." souffla-t-elle, sa voix tremblante. "Je suis tellement désolée. Je ne voulais pas..."

Il traversa la pièce à grandes enjambées, la mâchoire serrée, les yeux perçants.

Il s'arrêta devant elle, levant la main pour effleurer doucement sa joue. Le genre de contact que je n'avais pas ressenti depuis des années.

"Es-tu blessée ?" Sa voix était basse, si douce qu'elle égratigna quelque chose de brut en moi.

Elle secoua rapidement la tête, des larmes accrochées à ses cils. "Non... mais..."

"Chut... c'est tout ce qui compte."

J'avalai la boule dans ma gorge. Mes doigts se crispèrent douloureusement en poings.

Assez. C'était trop.

"Alpha," dis-je, ma voix sortant plus tremblante que je ne le voulais. "Je dois te parler."

Il ne bougea pas. Ne cligna pas des yeux. Ne me regarda pas.

La main de Camilla resta fermement dans la sienne.

Je me forçai à avancer, même si mes jambes semblaient prêtes à céder. "Ta mère et Vanessa... elles veulent que je prenne la responsabilité. Pour l'accident. Elles disent que Camilla..."

"Elle n'a voulu rien de tout cela," intervint Helena, sa voix tranchante et méprisante. "Selene, ne complique pas les choses, pour l'amour du ciel. C'est pour le bien de la meute."

"Pour le bien de la meute," répéta Vanessa, son sourire paresseux et cruel. "Tu es habituée à être le bouclier, n'est-ce pas, Selene ? Pourquoi changer maintenant ?"

Ma poitrine se serra. Chaque mot me frappait, dur, tranchant.

"Alpha," essayai-je encore, ma voix se brisant. "Tu sais que je n'étais pas impliquée. Tu sais que ce n'est pas juste."

Enfin, il se tourna légèrement. Mais sa main ne quitta jamais celle de Camilla.

Son visage était impassible. Un mur.

Et je restai là, me préparant, sachant que j'allais éclater en morceaux.

Puis il parla.

"Selene."

Juste mon nom. Plat. Froid. Mais quelque chose scintilla dans ses yeux, quelque chose de trop rapide à saisir.

Et puis, calmement, comme si cela ne lui coûtait rien, il dit :

"Je sais que ce n'était pas ta faute."

Pendant une seconde, les mots n'avaient pas de sens. Ils rebondirent dans mon crâne, incapables de se poser.

Avait-il vraiment... ?

Victor détourna le regard, de nouveau vers Camilla comme si le moment n'avait jamais existé. Mais ses mots restèrent, s'accrochant à moi.

Le visage d'Helena se durcit. Le sourire de Vanessa tressaillit. La main de Camilla se serra plus fort autour de la sienne, ses yeux se tournant vers moi.

Je restai là, à peine respirant, mon cœur battant si fort que je pensais éclater.

Le pensait-il vraiment ? Avais-je rêvé ?

Pour la première fois en trois ans... quelque chose s'était-il réellement fissuré ? Ou étais-je simplement en train de rêver ?