Chapitre 7
POV de Bettany
"Alors, qu'est-ce que tu trouves à mon fils ?" demanda la mère de Damian.
J'étais choquée et déconcertée par la question. Elle était venue de manière inattendue, et je sentais le poids de ma réponse dans ce moment tendu.
J'hésitais entre donner une réponse décontractée ou exprimer notre supposé amour profond. Mais en me rappelant les termes du contrat que j'avais signé quelques heures plus tôt, je savais exactement quoi faire. Je répondis : "Eh bien, madame, je pense que votre fils est probablement l'homme le plus parfait qui soit."
Ma réponse sembla surprendre à la fois Damian et sa mère. Ils avaient l'air incrédules et restèrent sans voix face à mes mots.
Je remarquai que Damian me fixait intensément, un regard que j'avais du mal à déchiffrer. Mon cœur fit un bond ; peut-être avais-je exagéré. J'aurais peut-être dû rester simple, comme dire : "Je pense que votre fils est un homme bien, et je suis heureuse d'être avec lui."
Oui, cela aurait été mieux, pensai-je, mais maintenant je l'avais qualifié de parfait, et ils me regardaient tous les deux comme si j'étais folle.
Alors que j'étais sur le point de me corriger et de dire quelque chose de plus décontracté, la main de Damian se posa sur mon épaule, me rapprochant de lui. Il dit : "Oui, maman, je pense qu'elle est parfaite pour moi aussi. Je ne voudrais sortir avec personne d'autre."
J'étais stupéfaite par la réponse de Damian. Je ne réalisais pas qu'il était capable de tels mots romantiques, même s'ils faisaient partie de notre simulacre.
Sa mère sourit, tenant fermement la main de Damian sur mon épaule, offrant un sourire rassurant à sa mère.
Je n'étais pas sûre de l'apparence que nous avions, mais je croyais que nous ressemblions à deux personnes profondément amoureuses.
"Il semble que mon fils ait trouvé une femme exceptionnelle," dit la mère de Damian. "Eh bien, je dois dire, jeune fille, tu es absolument ravissante. Tu es aussi belle même sans maquillage. Tu seras certainement une belle-fille dont je pourrai me vanter auprès de mes amies."
"Merci, madame, pour votre haute opinion de moi," dis-je, rougissant légèrement et me sentant flattée à l'intérieur.
"Mais j'espère que tu sais dans quoi tu t'embarques. Après tout, mon fils est un coureur de jupons invétéré," ajouta la mère de Damian nonchalamment.
Damian et moi nous figeâmes. Nous ne nous attendions pas à ce qu'elle dise quelque chose comme ça si ouvertement. Il était vrai que Damian avait la réputation de passer d'une femme à l'autre, mais j'avais accepté ce mariage pour sauver la vie de ma sœur. Ce n'était pas un vrai mariage ; nous devions seulement prétendre être amoureux devant sa mère pour rendre cet accord plus facile.
"Je ne me soucie pas s'il a eu quelques aventures dans le passé. Je l'aime pour ce qu'il est, et je ne tiens pas son passé contre lui," dis-je.
"Quelques ?" demanda la mère de Damian, incrédule, me regardant comme si j'étais naïve. "Ce fils à moi a probablement été avec plus de femmes que tu n'as fait de pas dans ta vie."
C'était une exagération, mais cela soulignait la flagrante promiscuité de Damian.
"Eh bien... euh... je..." bégayai-je nerveusement.
Je ne savais pas comment répondre. C'était comme si elle savait que notre amour n'était pas réel et voulait que je l'admette plutôt que de continuer à mentir.
"Maman, que signifie tout cela ?" demanda Damian, en colère. "Tu m'as demandé d'amener ma fiancée pour que tu puisses la voir avant ton opération, pas pour nous interroger et nous humilier."
"Je ne te parle pas, Damian," dit fermement sa mère. "Je lui parle à elle." Elle se tourna vers moi. "Pourquoi voudrais-tu épouser un homme dont tu sais qu'il continuera à te tromper et à te briser le cœur ?"
"Eh bien, madame, je ne pense pas qu'il soit approprié de juger quelqu'un par le nombre de partenaires qu'il a eus," répondis-je. "Il vaut mieux les juger par les promesses qu'ils tiennent et la façon dont ils te traitent, toi et les autres autour d'eux."
Je ne croyais même pas au mensonge que je venais de dire. Le caractère et les décisions d'une personne pouvaient facilement être jugés par leur comportement sexuel.
« Vraiment ? » demanda la mère de Damian, me regardant intensément.
« Oui, madame, c'est mon avis honnête. D'après la manière dont Damian m'a traité depuis notre rencontre, je sais qu'il est une bonne personne au fond, et ceux qui le jugent uniquement sur ses frasques passées commettent une grave erreur. »
« Eh bien, chacun a son opinion, je suppose, » dit-elle, abandonnant le sujet de la promiscuité de Damian et en abordant un autre tout aussi tendu. « Quand allez-vous vous marier officiellement ? »
Damian et moi nous regardâmes, incertains de qui devait répondre. La question semblait être un piège.
Finalement, Damian prit la parole, « Ne t'inquiète pas pour ça, Maman. Nous sommes déjà mariés. Nous avons eu un mariage civil. »
« Un mariage civil ? C'est ridicule, Damian, » s'exclama sa mère. « Vous devez avoir un vrai mariage. Tout le monde doit savoir que mon fils, Damian, se marie. »
« Nous y réfléchirons, » dis-je, essayant de penser à comment éviter un véritable mariage.
Mais avant que la mère de Damian puisse argumenter davantage, une infirmière entra. « Excusez-moi, madame, » dit-elle à la mère de Damian, « c'est l'heure de l'opération. » Elle fit signe à ses assistants de la déplacer.
« Je n'ai pas fini de parler avec mon fils, » protesta sa mère, se tournant vers Damian et moi.
« Non, Maman, » dit fermement Damian. « Tu voulais que je te présente la femme à qui j'étais fiancé. Eh bien, non seulement je t'ai présenté ma fiancée, mais je t'ai aussi présenté ma femme. Nous pourrons discuter davantage après ton opération, une fois que tu seras bien rétablie. Pour l'instant, je te souhaite bonne chance pour ta chirurgie. » Damian fit signe à l'infirmière et aux assistants d'emmener sa mère au bloc opératoire.
« Ce fut un plaisir de te rencontrer, » dit la mère de Damian en étant emmenée.
« Bettany, je m'appelle Bettany, » dis-je.
« Eh bien, ce fut un plaisir de te rencontrer, Bettany. J'espère te revoir bientôt. »
Je fis un sourire rassurant à la mère de Damian alors qu'elle était emmenée au bloc opératoire, où elle subirait quelque chose de similaire à ce que ma sœur venait de vivre.
Après que la mère de Damian fut emmenée, il y eut un silence gênant dans la pièce. Aucun de nous ne savait quoi dire pour briser le silence.
« Bon travail, » dit finalement Damian.
« Quoi ? » demandai-je, comme si j'avais mal entendu.
« J'ai dit, 'bon travail', » répéta-t-il. « Bon travail pour avoir joué ton rôle de femme aimante. Cela n'a peut-être pas complètement convaincu ma mère, mais tu t'en es bien sortie. »
« Merci, » acceptai-je son compliment, rougissant légèrement. Le dernier homme à me faire rougir autant et à me rendre aussi consciente de moi-même était Joel, qui était maintenant en couple avec ma demi-sœur.
Pour une raison quelconque, l'atmosphère dans la pièce sembla soudainement moins tendue et gênante.
« J'aimerais avoir ton numéro de compte, » demanda Damian.
« Pourquoi ? » demandai-je, complètement mystifiée quant à la raison pour laquelle il aurait besoin de mon numéro de compte à ce moment-là.
« J'aimerais te récompenser pour un travail bien fait, c'est tout. Un petit signe de ma gratitude. »
J'étais surprise par son offre mais répondis calmement, « J'ai accepté l'argent que tu m'as donné parce que la vie de ma sœur était en jeu. Maintenant que j'ai payé son opération et qu'elle va bien, je n'ai plus besoin d'argent de ta part. J'apprécie vraiment ton aide en temps de besoin. »
« Es-tu sûre que tu n'as besoin de rien ? » demanda-t-il.
« Non, je suis sûre, » dis-je. « Avec l'argent qu'il me reste des 3 millions de dollars que tu m'as donnés, tout ce que je dois faire, c'est trouver un appartement convenable pour ma sœur et moi tout en cherchant un emploi pour nous soutenir avant que l'argent ne s'épuise. »
Il avait un air inquiet sur le visage comme s'il ne comprenait pas ce que je disais. Mais ensuite, il se rapprocha, me regarda dans les yeux et dit, « Il n'y aura pas besoin que tu trouves un appartement. Toi et ta sœur viendrez vivre avec moi. »
