Chapitre 1

Point de vue de Nyx

Je sifflais de douleur quand le fouet ourlé d’argent s’abattit sur mon dos. Je sentis ma peau s’ouvrir sous une nouvelle entaille quand il redescendit, me laissant une blessure pire que la précédente.

« On en fait vingt et un ? » Son rire était sinistre, comme toujours. « Ou vingt et un multiplié par deux ? » Il abattit encore le fouet, et cette fois je hurlai, incapable de retenir la douleur plus longtemps. Les larmes que je m’efforçais de contenir roulèrent le long de mes joues et me brûlèrent les yeux.

Nous sommes censés être des âmes sœurs ! Je ravalai mes mots. Pourquoi tu fais ça ? Et je n’osais pas poser cette question non plus, terrifiée par ce qui suivrait. Bon sang, on a un enfant ensemble ! Je n’avais pas le courage de le dire non plus.

« Je me demande à quoi pensait la déesse de la Lune quand elle nous a liés comme âmes sœurs ! » gronda-t-il en se penchant vers moi, recroquevillée au sol. Il m’attrapa la tête et me força à le regarder. Mes yeux verts, noyés de douleur, rencontrèrent ses yeux gris qui luisaient de haine. « Sale clébard faible », cracha-t-il.

« Tu aurais dû me laisser accepter ton rejet ! » lâchai-je, et je le regrettai instantanément quand un coup brutal s’abattit sur mon visage.

« Tu oses répondre à ton Alpha ?! » Sa voix débordait de rage. « On dirait que tu as oublié ce qui t’a mise dans cette situation, au départ. » Il me le rappela. « Et pourquoi je t’aurais laissée accepter mon rejet ? » La question était presque rhétorique. « Je veux que tu sentes chaque douleur, chaque fois que je couche avec quelqu’un d’autre. »

« Je suis désolée », murmurai-je faiblement, en me rappelant ce qui m’avait conduite à cet état. Il m’avait demandé, plus tôt ce matin, de préparer une omelette, et j’avais refusé en disant que je n’étais pas sa domestique. Il s’était mis en colère, comme d’habitude, et avait juré de me punir.

Alors me voilà à subir ma punition. Ça n’avait jamais été aussi terrible, et je me demandais ce que le reste de la journée me réservait, et ce que ma vie me réservait.

« Tu sais, j’aurais été plus gentil si tu n’étais pas une sale chienne laide, faible et maudite ! » Il agrippa mes cheveux et tira ma tête en arrière avec une force telle que j’en sentis la brûlure jusque dans le cuir chevelu. « Et ce père stupide et misérable qui est le tien… tu sais pourquoi il t’a jouée aux cartes alors que tu étais si jeune ? »

Je gardai le silence, tandis que ses paroles immondes me tranchaient comme une lame.

« Parce que tu n’es rien ! Un déchet ! Inutile ! Une malédiction ! Tu ne vaux rien, et je suis déterminé à te faire souffrir pour te rappeler à quel point tu es une déception. Tu ne mérites que la douleur. »

Je gémis, et d’autres larmes glissèrent de mes yeux.

« Et cette enfant stupide qui est la tienne… »

C’est notre enfant, j’avais tellement envie de lui hurler. Pourquoi tu es aussi cruel ?

« C’est un déchet comme toi ! Maudite et inutile ! » dit-il. « Et tu as le culot de dire qu’elle est à moi ? » Sa poigne se resserra dans mes cheveux. « Comment je pourrais savoir que la petite garce est de moi ? Chaque mâle sans compagne est passé entre tes jambes inutiles ! Salope ! »

Je me crispai à ces mots, les mêmes que j’entendais depuis que je l’avais mise au monde.

« Elle est de toi et tu le sais ! » crachai-je. « Je ne suis pas une salope ! »

Sa main quitta mes cheveux pour remonter à ma gorge, qu’il serra violemment, m’empêchant de respirer. Mes yeux s’écarquillèrent tandis que je luttais pour inspirer.

« Tu peux te servir de cette bouche, hein ? » gronda-t-il. Et je sentis des griffes sortir, percer ma peau, tandis que l’étau se refermait.

Son loup avait pris le dessus, et une peur brute me submergea.

« Je vais te montrer comment t’en servir, de cette putain de bouche ! » Il se redressa en me lâchant, et je m’affaissai au sol, haletante, cherchant de l’air. On ne me laissa même pas le temps de reprendre mon souffle. Il se pencha d’un geste vif, me saisit brutalement et, à grandes enjambées, rejoignit le lit.

Il me jeta dessus en grognant, et je hurlai de douleur quand ma tête heurta la tête de lit ; les larmes brouillèrent ma vue.

Je levai les yeux vers lui : sa chemise avait disparu, ses mains étaient sur sa ceinture qu’il débouclait, et il affichait ce rictus familier, sa marque de fabrique chaque fois qu’il voulait profiter de moi.

Je fermai les yeux quand son dernier vêtement tomba, puis je sentis bientôt son poids sur moi. Je restai là, immobile, silencieuse, à tout supporter, les larmes coulant sur mes joues.

Je me réveillai sous une main douce qui caressait ma joue. En ouvrant les yeux, je vis Amara devant moi. Ses yeux verts avaient l’air tristes quand elle me regarda. Elle serrait son ours en peluche, « Fluffy », et sa robe était tachée de boue ; son visage aussi était sale.

« Maman… » m’appela-t-elle. « Du sang. » Je savais qu’elle parlait de mes blessures : je vis des larmes briller, aussi, dans ses yeux.

J’essayai de me redresser, et la douleur me punit aussitôt.

« Où suis-je ? » gémis-je, tentant de comprendre ce qui m’entourait, en regardant autour de moi… avant de découvrir que j’étais dans la ruelle, comme je m’y attendais. Il ordonnait toujours à des guerriers de m’y déposer quand il en avait fini, parce que je finissais toujours par perdre connaissance.

« Pardon, maman. » renifla-t-elle en lâchant Fluffy avant de se jeter dans mes bras, sans se soucier du sang sur moi qui allait salir ses mains et ses vêtements.

Je la serrai plus fort et la pris contre moi, étreignant ma fille, la seule raison pour laquelle j’étais encore en vie et que je continuais à me battre. Je devais rester en vie pour prendre soin d’elle et lui offrir une vie meilleure.

« Tu as mangé, bébé ? » lui demandai-je.

« Non. » Elle secoua la tête et leva les yeux vers moi. « Je t’attendais… »

« D’accord. » Je la repoussai doucement, puis me levai. Une fois sur mes jambes, je la pris dans mes bras et je regagnai la maison de la meute.

« Salope ! »

« Traînée ! »

« Maudite ! »

« Abomination ! »

J’essayai de ne pas prêter attention à ces mots auxquels, avec le temps, je m’étais habituée, tandis que je passais devant les membres de la meute en me dirigeant vers ma chambre — ou plutôt, ma cellule. Chaque fois que je les entendais, ça me faisait mal ; les entendre encore et encore me donnait envie de pleurer, mais je ne pouvais ni répliquer ni me défendre, sinon on me punirait.

« Regardez-la… » ricana l’une des femmes. « Imaginez qu’elle ait été notre luna. » Son rire mauvais résonna. « Je parie qu’elle fait même semblant d’être l’âme sœur de l’Alpha, quelle traînée… pas étonnant qu’elle ait été rejetée. »

D’autres se joignirent à elle pour se moquer et rire de moi, mais je n’y prêtai pas attention. Je continuai de serrer Amara contre moi, essayant de lui couvrir les oreilles pour qu’elle n’entende pas ces mots humiliants, même si je savais que c’était inutile : elle les entendait, et souvent elle me demandait ce qu’ils voulaient dire.

Tu n’es pas ce qu’ils disent. Tu n’es ni une traînée ni une salope. Tu ne mérites pas ça, tu ne mérites pas cette douleur… Je tentai de m’en convaincre pour ne pas finir par croire leurs paroles, tandis que j’entrais dans la cuisine et que leurs voix s’éloignaient.

Elle était vide, et je poussai un immense soupir de soulagement.

Je me dirigeai vers le réfrigérateur et pris quelques fruits, avec de la viande.

Amara adorait la viande. J’aurais pu dire que c’était parce qu’elle était une louve-garou, mais son appétit pour la viande était vraiment énorme, ce qui était étrange pour son âge.

Je quittai la cuisine et m’éloignai vite, avant que quelqu’un ne me surprenne.

Je descendis l’escalier qui menait au sous-sol de la maison de la meute, l’endroit où je vivais. J’y arrivai rapidement, refermai la porte derrière moi en entrant, puis je reposai Amara et la nourriture que je tenais.

Il faisait sombre ici… vraiment sombre. Cet endroit servait aussi de débarras temporaire, là où l’on entassait tout ce dont on n’avait pas besoin. Dans un coin du sous-sol, il y avait ce que j’appelais chez moi.

Un matelas mince était posé près du mur, avec une couverture légère jetée dessus. À côté du lit, j’avais un sac usé où se trouvaient la plupart de nos vêtements, à Amara et moi, et quelques bricoles.

Je pris la main de mon enfant et l’amenai jusqu’au lit, la fis asseoir et disposai la nourriture devant elle. Elle se jeta immédiatement sur la viande dans l’assiette et je pouffai quand elle la porta à sa bouche et se mit à la dévorer.

Je m’assis à côté d’elle sur le lit, pris quelques raisins et m’adossai au mur. Je sifflai de douleur quand mon dos entra en contact avec la pierre : mes blessures étaient encore à vif, fraîches.

Laisse-moi te guérir ! gronda Héra, ma louve. Arrête d’être putain de têtue.

Non ! lui répondis-je. Si tu me guéris maintenant, il le verra et il se mettra vraiment en colère. Tu sais qu’il nous a interdit de guérir. Et puis tu n’es même pas assez forte à cause de l’aconit et de l’argent.

On doit sortir d’ici, Nyx ! dit-elle. On doit partir avant qu’il ne nous tue ou ne fasse du mal à notre petit.

À ces mots, je regardai Amara, et une rage monta en moi à l’idée qu’il puisse la toucher.

Tu sais qu’on ne peut pas fuir. Il nous retrouvera et il fera du mal à papa, tu le sais. Et puis, si on s’enfuit, on va être des rôdeuses toute notre vie ? Qu’est-ce qui se passera ? On est des omégas, on ne peut pas survivre dehors… Amara ne peut pas survivre dehors, et moi je ne peux pas simplement laisser papa ici.

Nyx ! gronda Héra. Je sentais qu’elle était vraiment furieuse. C’est cet homme qui nous a mises dans cette situation dès le départ, en nous jouant aux dés pour l’Alpha, et il s’en fiche toujours autant. Il est cruel avec nous et toi, tu t’inquiètes encore de ce qui pourrait lui arriver.

Elle avait raison. Mon père n’avait jamais été un ange ; même s’il m’avait toujours vue comme une malédiction, comme une abomination parce que j’étais une louve d’argent, même s’il ne s’était jamais soucié de ce qui m’arrivait… je tenais quand même à lui, malgré sa cruauté.

On ne peut pas s’enfuir, Héra, lui dis-je. Et si c’était pire, dehors ?

Et si c’était mieux ? me rétorqua-t-elle. On ne peut pas le savoir si on n’essaie jamais.

Tu dois te reposer, Héra. On a une longue journée demain, dis-je en coupant le lien.

Je regardai Amara : elle s’était endormie, Fluffy serré dans une main, et un quartier de pamplemousse à moitié mangé dans l’autre.

Je lui souris et m’allongeai près d’elle à mon tour, en espérant que le sommeil m’emporte bientôt.