Chapitre Six

DRAVEN

Une main se referme sur mon bras et on m’arrache du pick-up. « Salut ! » lance Domonic à Bart avant de claquer la portière. Bart recule en marche arrière hors de l’allée comme si sa vie en dépendait, et je lève les yeux vers Domonic en le fusillant du regard.

Je secoue sa main pour qu’il me lâche et je crache : « C’est quoi, ton putain de problème ? »

Il bouillonne. Il me fixe comme si j’étais une espèce de traînée perfide. On dirait que je viens d’écraser son chiot, ou un truc du genre.

« Tu l’as embrassé », dit-il d’une voix froide, sans la moindre émotion.

Je ricane. Sérieux ? « Euh ouais. Je l’ai fait. Et alors ? C’est mon ami, et sans lui je serais dans un motel pourri quelque part, à attendre de crever. »

Bart est le seul que je devrais embrasser !

Domonic souffle, ses yeux gris s’assombrissant de mépris. « Ton ami ? Tu le connais même pas. »

« Tu m’as proposé cet endroit juste pour pouvoir m’avoir seule et déverser ta haine sur moi ? » Je le fixe, secouant la tête devant son culot. « Je te connais pas non plus, et pourtant me voilà. » Il fait un froid de canard et je suis là à grelotter dehors pour que cet idiot me toise avec son air supérieur. « On rentre, oui ou non ? » je le provoque.

Ses yeux étincellent, passant de la glace au feu en une fraction de seconde. « On ? » Il esquisse un sourire équivoque, s’approche d’un pas sur le perron et laisse son regard glisser lentement le long de mon corps.

Mes joues s’embrasent. La peau me brûle, blanche et incandescente sous le poids de ses yeux. Je recule d’un pas. « Je suppose que tu vas me faire visiter. »

Il soupire, son regard gris et froid effleurant mes cheveux une seconde avant qu’il ne sorte une clé de sa poche. « Tiens. Tout marche et c’est du haut de gamme. Le petit-déjeuner, c’est à neuf heures pile. Ne sois pas en retard. »

Puis il pivote pour se diriger vers la porte de derrière où, comme par hasard, Margo l’attend, vêtue de rien d’autre que d’un long peignoir de soie.

Dégoûtant.

La colère me mord les nerfs. Je m’insulte d’avoir laissé son flirt m’atteindre, il y a une minute. « Je ne prendrai pas le petit-déjeuner avec toi et ta copine », je dis, puis je me tourne pour déverrouiller la porte.

La clé s’enfonce sans accrocher et, quand la porte s’ouvre et que j’entre, le hall est inondé d’une lumière douce.

Pas mal.

Je me retourne pour refermer et je hurle. Domonic se tient dans l’entrée, juste derrière moi. Je ne l’ai même pas entendu arriver.

Il sourit, referme la porte et s’avance vers moi, lentement. « Ce n’est pas ma copine, et j’allais justement la raccompagner », m’informe-t-il d’une voix basse, séduisante. Une voix qui accélère un peu plus ma respiration.

« Oh », je siffle, reculant, encore et encore, jusqu’à heurter le canapé en cuir souple à l’arrière de mes jambes moulées dans mon jean. « Je m’en fiche », je mens.

Il continue d’avancer, la mâchoire crispée d’agacement, puis il s’arrête, ne laissant qu’une quinzaine de centimètres entre nous. Son visage devient sérieux. Il balaie la pièce du regard, les mains dans les poches, et dit : « Je sais qu’il y a beaucoup de fenêtres, mais si tu actionnes l’interrupteur sur le mur, les stores se baissent. »

Je hoche la tête en laissant tomber mon sac à dos sur le canapé. « Bon à savoir. Tu peux partir maintenant », je souffle.

Il s’éclaircit la gorge, ses yeux glissant lentement autour de lui, mais il ne bouge pas. « Tu as un faible pour Bartlett, hein ? »

J’allais répondre un truc méchant et suggestif, mais son regard m’arrête. Il a l’air incertain, même un peu nerveux. C’en était presque mignon. Merde. C’était plus que mignon.

« Non, je n’ai pas de faible pour Bart », je réponds doucement, mes épaules se détendant sous la chaleur qui se dégage de son corps.

Il déplace ses pieds et gagne encore quelques centimètres. Un demi-sourire creuse une fossette sur une joue tandis qu’il baisse les yeux vers moi. La lumière jaune et chaude de la pièce rend ses yeux un peu plus dorés que gris. « D’accord, alors », soupire-t-il en reculant vers la porte d’entrée. « N’oublie pas : neuf heures pile. Si je dois venir te chercher, je serai nu. »

Je ne réponds pas.

Dans ce cas, je pourrais bien être en retard exprès.

Ne me menace pas, mon gars.

Arrivé à la porte, il pivote et sort sans se retourner. Je ne perds pas une seconde : je verrouille derrière lui, puis j’actionne l’interrupteur pour baisser les stores sur toutes les fenêtres.

Puis, me retournant vers la cuisine, je décide d’aller voir ce qu’il y a dans le frigo. À ma surprise, il est en fait parfaitement rempli, et sur une étagère se trouve une assiette recouverte de film plastique. Un petit mot scotché sur le devant me fait sourire comme une idiote.

Le mot dit :

Tu as raté le dîner.

Le sourire jusqu’aux oreilles comme une crétine, je fixe la porte d’entrée avec nostalgie. Puis, en me mordant la lèvre, je sors l’assiette et la glisse au micro-ondes.

Peut-être… qu’il n’est pas si terrible, au fond.

Peut-être… que la vie ici va vraiment marcher.

DOMONIC

Ça fait déjà une heure que je la regarde dormir, et je n’arrive toujours pas à me forcer à passer la porte. Comme je le pensais, elle a fermé toutes les fenêtres du condo. Alors, au lieu de la surveiller depuis ma chambre comme je le voulais, j’ai dû me faufiler ici comme un sale type.

Et maintenant, je n’arrive plus à détacher mes yeux d’elle.

Bartlett avait raison. Elle est couverte d’ecchymoses. Les bras, les épaules, le cou. Et pas le genre de bleus qu’on voit dans les violences ordinaires. Non. Ceux-là sont violents. Des marques de poigne. Le genre qu’on laisse quand on agrippe quelqu’un — ou qu’on le maintient de force, contre sa volonté.

Je n’aurais pas dû entrer en douce, mais je voulais les voir de mes propres yeux. J’en avais besoin.

Je n’aime pas ça — ce que je ressens est dangereux. Je ne reproche pas entièrement à Bartlett d’avoir désobéi à mes ordres en ne la mettant pas dehors, mais seulement à cause de sa situation. Et dans le même mouvement, il fallait que je m’assure que ce soit moi qui sois responsable de sa sécurité.

Si cette responsabilité appartient à quelqu’un, c’est à moi.

J’admets que ce manque, ce désir lancinant qui vibrait de douleur toute la journée, n’avait fait qu’empirer avant que je ne revienne au bar ce soir. J’étais prêt à y faire face, enfin… je l’espérais. Alors, quand j’ai vu qu’elle était encore là, qu’elle n’était pas partie… j’ai été furieux. Mais… j’ai aussi été soulagé. Parce que la pression dans ma poitrine s’est transformée en une pointe de plaisir plutôt qu’en une douleur sourde, dès l’instant où je l’ai aperçue derrière le comptoir.

Dans un soupir léger, elle bouge dans son sommeil, se retourne et étire une jambe hors de la couverture. À la vue de ce qui abîme sa belle peau — et de l’endroit où ça l’abîme — mon corps se met à marteler de rage.

Quelqu’un lui a fait très mal, et il faut que je sorte d’ici, sinon je vais perdre le contrôle.

Aussi discrètement que possible, je la recouvre. Et avant même de pouvoir m’en empêcher, je fais glisser mes doigts sur ses lèvres douces.

— Je ne veux pas que tu sois ici, je murmure. Mais je ne peux pas te laisser partir non plus. Du moins, pas encore.

D’abord, je dois éliminer la menace qui pèse sur sa survie. Ensuite, je la laisserai partir. Il le faudra.

Tel une ombre dans la nuit, je me fonds de nouveau dans l’obscurité, lui jetant un dernier regard, à ce visage parfait. Puis je sors du condo et je regagne ma maison, sachant que je ne dormirai pas du reste de la nuit.

Elle est trop près… et en même temps, pas assez.

Comment sa mère est-elle morte ?

Je dois découvrir tout ce que je peux sur elle. Je veux savoir d’où elle vient. J’ai besoin de savoir qui est son beau-père, ce qu’il lui a fait, et pourquoi.

J’envoie un message à Rainier pour lui dire de me retrouver au club demain à midi. Je vais le mettre sur le coup : qu’il découvre exactement qui est Miss Draven Piccoli. Il faut que tout soit réglé avant la prochaine pleine lune.

Je jette un coup d’œil à l’horloge sur la cheminée : il est déjà cinq heures du matin. Je lance un regard noir à mon lit et au corps qui y repose. Margo ne fait pas le poids face à la beauté sexy aux cheveux noirs qui s’est glissée, de façon inquiétante, dans ma vie.

Dire qu’hier encore, je baisais Margo ici, dans cette pièce même.

À présent, le simple souvenir suffit à me tordre les entrailles.

Je ne vais pas coucher avec elle. Je ne peux pas.

Les yeux rivés sur mon téléphone, je programme la course la plus tôt possible pour renvoyer Margo chez elle. Puis, avec un haussement d’épaules, j’actionne l’interrupteur pour ouvrir les stores de toutes les fenêtres de ma chambre. Je pourrais essayer de me raconter que je l’ai fait pour garder un œil sur le condo depuis ici, mais ce serait un mensonge.

Je l’ai fait parce que je ne voulais pas que Draven regarde par là et se demande si je suis en train de baiser Margo.

Je veux que la fille que je refuse de garder sache qu’il n’y a personne d’autre qu’elle.

Mon Dieu, je suis con.

Je suppose que je ferais bien de commencer le petit-déjeuner.