Chapitre 3 Découverte

Xander

Je me retrouve à marcher nonchalamment sur le trottoir, sans destination précise en tête.

Je devrais être au travail, à régner sur mon empire. Je sais que Zion, mon frère, est parfaitement capable de faire tourner le bureau pour la journée, mais j’ai l’habitude d’avoir les mains dans tout.

En réalité, n’importe lequel de mes frères en serait capable, mais Zion est le suivant en âge, le prochain sur la ligne… et encore plus impitoyable que moi, si tant est que ce soit possible.

Ce sont ces écarts à ma journée et à mes habitudes qui me rendent si fébrile. Je ne prends pratiquement jamais de congés. Je suis beaucoup trop maniaque du contrôle pour ne pas garder un œil sur chaque détail.

Ma famille est puissante, extrêmement bien introduite, et plus riche que le légendaire Midas.

Mes deux pères sont morts, et c’est pour ça que je dirige désormais notre famille. Ils ont tous les deux trouvé la mort par la main de traîtres.

J’ai fait preuve d’une grande créativité dans mes méthodes de torture quand je les ai attrapés. J’ai toujours été brutal, et j’ai toujours pris plaisir à infliger la douleur à mes ennemis. Il y a un véritable art à faire durer leur souffrance tout en les maintenant en vie le plus longtemps possible. Je n’ai jamais, même enfant, détourné le regard des aspects les plus sombres de l’empire de notre famille.

Ma mère, chose remarquable, a su conserver sa douceur et son amour pour ses enfants, même entourée de mes pères et de trois fils — tous des alphas d’une puissance extrême.

C’est devenu l’un de mes vœux les plus solennels : protéger ma mère et ma sœur des ténèbres dans lesquelles mes frères et moi baignons chaque jour.

Ma mère bénéficie du rang social le plus élevé après avoir donné naissance à quatre enfants — une chose inouïe, vu l’état du monde aujourd’hui.

Nous sommes restés une famille très soudée, malgré la noirceur de notre activité.

Je me souviens avoir lu, à l’école, des choses sur les familles du crime organisé et leur histoire. Même si, aujourd’hui, cela n’existe plus vraiment, ça m’a toujours semblé être un reflet de la vie de ma famille.

En marchant, je souris pour moi-même en croisant des inconnus. L’immense majorité d’entre eux n’a aucune idée des rouages véritables de notre société et de nos gouvernements. Mais, à dire vrai, ce n’est peut-être pas si différent d’autrefois, si l’on en croit nos récits historiques.

En tant qu’alpha le plus puissant de tous ceux que j’ai rencontrés, ma naïveté a disparu depuis longtemps. Parfois, ma sœur, Aria, me dit que je suis bien trop dur et cynique. Je souris et je choisis de la préserver de la vérité du monde.

Mes frères, Zion et Sean, savent parfaitement à quel point le monde est réellement sombre. Ils partagent mon engagement à protéger notre mère et notre sœur, quoi qu’il en coûte. À nous trois, nous sommes devenus très habiles pour entretenir leurs visions plus douces.

Je sens soudain un choc dans la poitrine.

Il m’arrache à mes pensées.

C’est d’ailleurs pour ça que je marche sur un trottoir au hasard, pour commencer.

Tout a commencé il y a plusieurs jours.

Je me suis mis à me sentir extrêmement agité — enfin, plus que d’habitude en tout cas. Aucune explication à ce malaise. Puis c’est devenu une sensation physique : une impulsion électrique dans ma poitrine, ou plutôt une traction, comme si quelque chose tirait en moi.

C’était une sensation que je n’avais jamais ressentie auparavant et pour laquelle je n’avais aucune explication.

Ce matin, au réveil, elle s’est intensifiée, et j’ai soudain été submergé par le besoin de venir dans ce quartier.

Je n’ai pas d’endroit précis ; seulement une intuition floue, l’idée générale d’une zone.

Cette nouvelle attraction, soudaine, est la plus puissante que j’aie jamais ressentie. Je m’arrête, je ferme les yeux et je me concentre sur cette sensation. Tandis que j’essaie de respirer lentement, une traction brutale me tire vers la droite.

Ma tête pivote d’elle-même dans cette direction et je me retrouve face à un petit café.

Sans réfléchir, je tire la porte et j’entre. À l’instant même où je le fais, une vague de chaleur me submerge, comme des flots tièdes qui me traversent. La sensation dans ma poitrine devient incontrôlable, et le picotement électrique s’intensifie.

Quand une décharge violente dévale soudain le long de mon bras gauche, je tourne la tête de ce côté-là. C’est comme si mes yeux étaient automatiquement attirés vers ce que je comprends, à présent, être ce qui me guidait ici depuis le début.

Lorsque mon regard se pose sur elle, tous mes sens se verrouillent sur l’endroit exact qu’elle occupe. Elle est, de très loin, la chose la plus belle que j’aie jamais vue.

Elle est assise à une table, un ordinateur portable devant elle et une tasse de café à la main. Elle fixe l’écran de son appareil avec une expression concentrée.

Une peau de porcelaine qui semble presque luire dans la lumière du soleil filtrant par les fenêtres près desquelles elle est installée. Ses cheveux sont longs, épais, d’un rouge sombre, sauf aux pointes, qui sont d’un blanc vif, uniforme. Pendant une seconde, je m’étonne de cette couleur si singulière.

Jusqu’à cet instant, je n’avais jamais rencontré quelqu’un avec une chevelure aussi inhabituelle que la mienne. Mes cheveux sont d’un blanc éclatant. Je les porte plutôt longs, au-delà des épaules. Ça a toujours été l’une de ces bizarreries qui m’appartiennent. À présent, en fixant les pointes blanches de sa chevelure, je ne peux m’empêcher de sourire à ce trait unique que nous partageons.

Je n’arrive pas à bouger de ma place près de la porte, tandis que je la fixe et que j’absorbe sa présence.

Elle est mon âme sœur, et si elle est à moi, elle sera aussi à mon frère.

Il y a longtemps, nous avons découvert que nous avions tous tendance à graviter vers la même femme. Comme s’il existait une attirance génétique vers une femme en particulier. Cela nous permettait de la courtiser tous les trois en même temps.

À force que cela se reproduise, nous avons décidé d’essayer de partager les femmes. Ça a fonctionné, et cela nous a évité de nous disputer entre nous.

En tant qu’alphas puissants, nous sommes très compétitifs les uns envers les autres, même si nous essayons de garder ça bon enfant. Voir cette rivalité déborder sur nos vies personnelles à cause d’une femelle, en revanche, posait problème. Pour la première fois, une animosité a commencé à naître entre nous trois. Les femelles étant rares, la compétition est montée d’un cran.

Comme plusieurs mâles se lient habituellement à une femelle, nous avons commencé à parler de la possibilité de former un groupe lié. Je fais davantage confiance à mes frères qu’à quiconque, alors, pour moi, c’était logique. Je ne pourrais faire confiance qu’à eux pour protéger et prendre soin de la femelle à laquelle je finirais par me lier. Alors nous avons tous accepté. À partir de ce moment-là, nous chasserions, baiserions et, un jour, nous nous lierions ensemble, en tant que groupe.

Voilà pourquoi je sais que cette femme nous appartiendra, à tous.

Ce n’est pas la première fois que mes capacités d’Alpha dépassent largement la norme. Il m’arrive souvent de savoir quand quelqu’un ment. Et j’ai aussi des pressentiments dès qu’un membre de ma famille est en danger, ou dans un état de détresse émotionnelle particulièrement intense.

Le jour où mes pères sont morts, j’ai su qu’on nous les avait arrachés avant même que qui que ce soit ne me le dise.

Nous, mes frères et moi, avons appris à ne pas balayer ces sensations d’un revers de main. Pourtant, c’est la première fois que des sensations comme celles-ci se produisent. C’était d’ailleurs l’une des raisons de mon agitation grandissante. Je ne savais pas comment interpréter ce qui m’arrivait.

Maintenant, je sais. Quelque chose me menait vers mon âme sœur.

Mes frères seront à coup sûr surpris d’apprendre l’issue de l’escapade d’aujourd’hui.

Je me demande ce qu’elle peut ressentir. Reçoit-elle des signes, elle aussi, que son véritable compagnon vient de la trouver ?

À cet instant, une serveuse s’arrête près de sa table. La femme lève les yeux, et je vois qu’elle a les plus beaux yeux verts. Son visage s’illumine, et elle renverse la tête en arrière de rire à quelque chose que la serveuse vient de dire. Elle est absolument époustouflante. Mon cœur trébuche dans ma poitrine, et je me surprends à avoir besoin d’entendre sa voix.

Je me dirige vers une petite table vide, tout près de l’endroit où elle est assise. La table est trop exiguë pour ma carrure massive, mais c’est celle qui est la plus proche d’elle, alors je refuse d’en chercher une autre.

À ce moment-là, la serveuse se retourne. Elle a l’air légèrement surprise de me voir installé là, mais elle masque ça d’un sourire et s’approche.

— Bonjour, dit-elle en sortant un bloc et un stylo de son tablier. Je vous sers quelque chose à boire ?

Je n’arrive pas à détourner les yeux de mon âme sœur assez longtemps pour lire le visage de la serveuse.

Sans réfléchir, je réponds :

— Juste un café, s’il vous plaît.

Je remarque que la serveuse regarde alternativement la femme et moi. Je suis certain qu’elle perçoit l’intensité de mon regard.

— Je vous apporte une carte, ou vous savez déjà ce que vous voulez ? demande-t-elle.

Je sens la tension monter dans l’air, alors je me force à regarder la serveuse.

Je souris et je réponds :

— Non merci, juste le café pour l’instant.

Je lis son badge et j’ajoute :

— Rachelle.

J’essaie de garder un sourire détendu, facile, en faisant un effort colossal pour empêcher mes yeux de revenir vers la femme qui est désormais devenue le centre de mon monde.

Rachelle me rend mon sourire, même s’il tremble encore un peu sur les bords.

Elle s’éloigne, sans aucun doute pour aller chercher le café commandé.

Lorsqu’elle est suffisamment loin, je reporte une fois de plus mon regard vers la femme. J’essaie de donner l’impression que je ne fais que regarder par la fenêtre.

Je ne sais pas si elle sent que je la fixe, ou si elle ressent cet incroyable attrait vers moi, mais je suis soudain gratifié d’un miracle lorsqu’elle lève les yeux et me regarde droit dans les miens.

Je suis frappé de plein fouet, à la fois par sa beauté et par la violence du choc dans ma poitrine. J’oublie comment respirer pendant plusieurs secondes, tandis que l’amour pour cet ange en face de moi déferle sur moi.

Pendant un court instant, aucun de nous ne dit un mot ; nous sommes pris au piège dans le regard de l’autre.

Puis elle semble reprendre ses esprits et elle sourit timidement, comme si elle était un peu gênée d’avoir fixé.

« Je suis vraiment désolée de vous fixer comme une idiote, mais la couleur de vos cheveux m’a… frappée », marmonne-t-elle doucement.

Comme je n’ai pas encore retrouvé l’usage de la parole, je continue de la regarder.

Elle gigote, comme si elle était nerveuse, et poursuit : « Je veux dire, ce n’est pas très souvent — enfin, jamais, en fait — qu’on voit quelqu’un avec des cheveux blancs. » Elle trébuche légèrement sur ses mots.

« Je sais que moi, on me fait tout le temps des remarques sur les pointes blanches de mes propres cheveux. »

Elle inspire et continue : « Tout le monde me demande sans arrêt pourquoi je les teins, où je les fais faire, etc., etc. »

Elle agite la main, agacée par ces commentaires. « D’habitude, quand je leur dis que c’est naturel, ils ne me croient pas. »

Je ne l’écoute qu’à moitié, tout en continuant de l’adorer des yeux.

« Ah… vous aussi, on vous fait ça ? » demande-t-elle, commençant à se tordre les mains, nerveusement.

La question qu’elle vient de poser traverse soudain mon esprit, et je réponds sans tarder : « Non, la plupart des gens sont trop intimidés par moi pour me poser des questions sur mes cheveux. »

Mon sourire s’élargit tandis que je lui dis : « Il y a eu deux ou trois dames qui me l’ont demandé, et je peux vous assurer que c’est entièrement naturel — et je vous crois aussi pour les vôtres. » Je m’empresse de la rassurer.

Son sourire perd son côté nerveux et s’agrandit encore. Elle ouvre la bouche pour dire quelque chose, mais avant qu’elle ne le puisse, nous sommes interrompus.

Rachelle est de retour et pose devant moi le café que j’avais commandé. Cela m’oblige à arracher mon regard à la magnifique vision en face de moi et à lever les yeux vers Rachelle.

Elle a un froncement désapprobateur, mais elle tente de le gommer en disant : « Si vous changez d’avis et que vous voulez autre chose, faites-moi signe. »

Elle sourit, mais cela paraît plutôt forcé.

À ce moment-là, Rachelle se tourne vers ma femme et demande : « Alex, tu veux un autre café ? »

Alors, elle s’appelle Alex. Plutôt inhabituel pour une femme, mais je suis tout de même très reconnaissant à Rachelle de m’avoir laissé tomber cette information dans le bec.

Je la regarde secouer la tête à l’adresse de la serveuse, qui se retourne et s’éloigne.