Ángel Conrad

Dal punto di vista di Keira

Come posso sapere cosa interesserebbe ai grandi re pochi minuti dopo essere arrivata? La Principessa non supererà mai la prova della pazienza, se ce n'è una.

"Vostra altezza, non credo sia possibile attirare l'attenzione dei re impegnati in questo momento. Non sappiamo ancora molto su di loro." Cerco di ragionare con la principessa. Ma lei sbuffa come previsto. Lei e il ragionamento semplicemente non vanno d'accordo.

"Se non riesci a scrivere quella lettera, sei inutile per me. Avrei dovuto scegliere qualcuno con più cervello." Dice e immediatamente mi sento apprensiva.

"Farò del mio meglio, vostra altezza. Datemi un momento per pensare." Assicuro e lei alza le spalle dopo un momento di sguardi minacciosi.

Prendo la mia piccola borsa che contiene due vestiti e un paio di libri. Mi dirigo verso la stanza accanto dove Lady Doria ha detto che ci sono letti per me, Lisa e Helen. Entro nella piccola stanza con quattro letti e un unico tavolo di legno al centro. La stanza è molto meglio del buio seminterrato del palazzo di Silverthorn dove dormo da quando sono diventata la terza serva della Principessa Lyna. Almeno qui non sarò sola.

Lisa e Helen sono le migliori serve della Principessa Lyna e so bene che è meglio non competere con loro per i letti migliori. Il mio soggiorno qui dipende già dal fatto che i misteriosi re gradiranno la lettera che devo scrivere per conto della Principessa Lyna.

Mi avvicino al vecchio letto nell'angolo e mi sdraio per riposare qualche minuto mentre penso a cosa dovrei mettere in quella lettera che potrebbe comunque essere rifiutata indipendentemente da ciò che scrivo.

Finora questo palazzo ha ospitato quattro principesse straniere e ciascuna ha avuto cinque giorni per dimostrare il proprio valore a Lady Doria e al consiglio in questione. Ma tutte hanno fallito. Solo una di loro è riuscita a ottenere un incontro con i re, ovviamente non scrivendo una lettera il primo giorno di arrivo.

Ora è il turno della Principessa Lyna di dimostrare le sue virtù, ma lei si aspetta che io faccia sentire ai re la necessità di incontrarla subito. Non mi concede neanche un giorno per pensare.

Posso lamentarmi delle virtù messe alla prova e sperare che i re si sentano abbastanza preoccupati da incontrarsi e affrontare la questione.

Estraggo una pergamena bianca da uno dei miei libri e mi avvicino al tavolo di legno per scrivere la lettera. Mi ci vuole un'intera ora per mettere tutti i pensieri in parole allettanti, passando in rassegna ogni paragrafo più e più volte fino a quando il messaggio nel testo non è chiaro come la luce del giorno.

Esco dalla stanza e consegno la lettera al primo servitore in uniforme che incontro. Me ne vado dopo che lei promette di consegnarla alle persone giuste che a loro volta la daranno ai re.

So che non sono benvenuta a toccare nessuna delle bellissime cose lussuose della Principessa Lyna, quindi devo stare lontana mentre Lisa e Helen la aiutano a sistemarsi nella sua nuova stanza.

Decido di fare un giro del bellissimo palazzo ora che ho un po' di tempo libero prima che il sole tramonti.

Mentre cammino lungo i vialetti lastricati, noto che il tramonto è molto più bello qui che a Silverthorn. Anche l'erba è più verde. Passeggio ammirando l'architettura mozzafiato degli edifici e inalando i dolci profumi dei fiori.

I vasti terreni di addestramento sul retro dell'edificio del palazzo più grande catturano la mia attenzione. Hanno costruito attrezzature per la pratica di battaglia, inclusi figure curve di soldati nemici.

Mio padre mi avrebbe insegnato a combattere con la spada se il resto del branco non avesse insistito che dovessi essere trasformato in un umile servitore o completamente bandito per non essere riuscito a trasformarmi.

Mio padre voleva comunque darmi la possibilità di imparare a proteggermi, ma non riuscì a negoziare con l'arrabbiato alfa per permettermi la libertà di allenarmi. Era come se avessi commesso un crimine e dovessi sopportare la punizione.

Ho l'impulso di avventurarmi nei terreni di addestramento e dare un'occhiata più da vicino alle rare attrezzature sparse per il campo. L'oscurità sta già calando, ma posso sicuramente controllare alcune cose.

Mi affretto nei campi non sorvegliati e cammino verso il mucchio di spade di legno poste su una piattaforma rialzata accanto a una lunga fila di sculture curve di soldati nemici.

Non ci sono soldati visibili nelle vicinanze, quindi prendo una delle spade di legno e la agito un po'. È molto più pesante di quanto mi aspettassi, ma mi piacerebbe avere l'opportunità di allenarmi con essa, provare a tagliare il collo di una delle figure curve.

"Cosa stai facendo con quella?" Una voce spessa e roca domanda da dietro e mi giro immediatamente.

Un uomo alto, incredibilmente affascinante in un elegante abito nero e una sottile corona d'oro intorno alla sua bella testa si trova a pochi passi da me, le sue braccia spesse incrociate davanti al petto ampio.

Wow! Se non è la creatura parlante più mozzafiato che abbia mai visto.

Giudicando dal suo aspetto raffinato e dai fili d'oro che decorano il suo cappotto, è ovvio che è un membro della famiglia reale. Dovrei inchinarmi in segno di rispetto, ma sono troppo stordito dalla sua bellezza per pensare chiaramente. Si schiarisce la gola e finalmente mi rendo conto che stavo fissando il suo bel viso.

Inchino rapidamente la testa leggermente in segno di rispetto nonostante non sappia quale prestigioso titolo reale detenga. Sono sicuro che i re angeli abbiano parenti affascinanti e questo sconosciuto glamour deve essere uno di loro. Tuttavia, è più incantevole di quanto pensassi che gli angeli potessero essere.

"Vostra... altezza." Balbetto con una voce tremante. Dovrei comportarmi con sicurezza, ma il suo sguardo penetrante sembra come piccoli aghi contro la mia pelle.

La sua attenzione si sposta dal mio viso alla spada di legno nella mia mano destra. La rimetto rapidamente sul mucchio dove l'ho trovata.

"Stavo facendo un giro del palazzo e le ho notate," spiego nervosamente gesticolando verso le sculture e il mucchio di spade di legno.

L'uomo avanza a grandi passi e si ferma molto vicino. Il suo profumo divino riempie le mie narici e sento una strana sensazione di calma. Ma il mio corpo si tende ancora quando la sua mano si alza e le sue lunghe dita sfiorano delicatamente una ciocca dei miei capelli neri come la pece.

Nessuno mi ha toccato da quando ho fallito la trasformazione, questo uomo splendido è probabilmente un'illusione nella mia testa. Non mi dispiacerebbe mantenerla però.

"Chi sei?" chiedo.

La domanda sembra sorprenderlo mentre alza un sopracciglio. "Sono il re Conrad." risponde e io mi blocco per lo shock.

Uno dei re angeli gemelli? Pensavo che non si potesse semplicemente incontrarli? Devo essermi avventurata in luoghi in cui non avrei dovuto.

"Mi dispiace per l'intrusione," dico, girandomi per andarmene ma una parte di me muore dalla voglia di restare. Mi fermo quando lui mi prende per il braccio.

"Qual è il tuo nome?" chiede, la sua voce ipnotica fa un lavoro straordinario nel calmare i miei nervi.

"Keira." rispondo.

"Piacere di conoscerti, Principessa Keira." dice e scuoto la testa. "Sei la nuova concorrente, giusto?"

Scuoto la testa.

"No, sono una serva della Principessa Lyna di Silverthorn. È lei la concorrente." correggo. La sua mano lascia immediatamente il mio braccio e fa un passo indietro, un'espressione di disgusto sul suo bellissimo volto.

"Non dovresti essere qui." dichiara con un tono improvvisamente freddo, i pugni serrati per la rabbia travolgente.

Cosa ho fatto per farlo arrabbiare così tanto? Pensava davvero che fossi una principessa? È per questo che mi stava toccando?

"Torna ai tuoi alloggi, serva, non ti è permesso stare qui." ordina con tono autoritario e mi giro immediatamente e cammino velocemente fuori dal campo di addestramento. Mi affretto a tornare all'edificio in cui siamo stati condotti prima che gli ultimi raggi del sole scompaiano. Sono umana e non posso vedere al buio.

È strano come il comportamento del re angelo sia cambiato improvvisamente da dolce a furioso dopo aver saputo che sono una serva. È stata attrazione quella che ho visto nei suoi occhi quando ha sfiorato i miei capelli per la prima volta? Ero troppo sbalordita dalla sua presenza per essere sicura dell'espressione nei suoi occhi.

Per la prima volta nella mia miserabile vita mi sono sentita affascinata da un uomo nonostante non avessi un lupo. Era felice di conoscermi fino a quando ha saputo che sono una serva. Ovviamente non mi aspettavo che il più grande dei re mi piacesse, a meno che non sia una bugia. Non so perché mi sento ancora col cuore spezzato, come se avessi avuto una possibilità.

"Dove sei stata?" chiede Helen non appena entro nella piccola stanza che ci è stata assegnata per dormire. "Sua altezza non vuole che tu vada in giro per il palazzo a meno che non ti abbia mandata da qualche parte. La metterai in imbarazzo." mi rimprovera.

"Ho incontrato uno dei re angeli gemelli." informo e i suoi occhi e quelli di Lisa si spalancano per la sorpresa.

"Come... Cosa sembrava?" Lisa urla la domanda.

"Sembrava bellissimo, più bello di qualsiasi uomo di Silverthorn." rispondo, decidendo di non far sapere loro che mi ha parlato.

"Sono sicura che il bellissimo re vorrà una bellissima regina che si abbini alla sua eleganza." dice Lisa con un sorriso eccitato. "La nostra bellissima principessa è sicuramente la scelta giusta." aggiunge, e Helen annuisce in segno di approvazione.

Non so perché sento una fitta di invidia.

Devo ricordare a me stessa che sono venuta qui per aiutare la Principessa Lyna a vincere il concorso e diventare la sposa dei re angelici.

Lei è la bellissima principessa, ameranno ogni parte di lei.

Mi avvicino al letto nell'angolo e mi sdraio, domani inizieranno le prove della Principessa Lyna e ovviamente si aspetterà il nostro aiuto. Devo scrollarmi di dosso la gelosia che improvvisamente provo.

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Il punto di vista di Conrad

"Non c'è modo che una serva possa essere la nostra compagna, devi aver avuto delle allucinazioni." sbuffa con rabbia mio fratello gemello, Fenris.

"Una tale sventura porterebbe grande vergogna alla nostra nobiltà. Che nessuno ne venga a conoscenza finché non saremo certi che i tuoi sensi avevano ragione." afferma il mio secondo gemello, Garren, con un tono simile.

Non sono certo che la serva che ho incontrato nel nostro campo di addestramento sia la nostra compagna, il suo dolce profumo era allettante ma debole. Non riuscivo nemmeno a percepire il suo lupo. Quindi non è solo una serva di basso rango, ma anche una debole umana. Non che mi piacciano molto i lupi mannari. Ma neanche io posso sopportare l'idea di essere legato a un essere così debole e di basso rango.

Deve aver pensato che fossi pazzo quando le ho toccato i capelli. L'avevo scambiata per una principessa, ma si è rivelata essere una serva della nostra nuova concorrente.

Sono stato io a proporre l'idea di un concorso dopo che ci siamo tutti stancati di aspettare la nostra compagna predestinata. Fenris aveva suggerito di scegliere una delle donne reali dei branchi vicini e farla diventare la nostra compagna scelta. Ma nessuno di noi riusciva a concordare su chi scegliere, quindi abbiamo deciso di organizzare un concorso per farle venire qui e sottoporsi a prove che determineranno quale di loro possiede tutte le virtù che immaginavamo avesse la nostra compagna predestinata.

So che sembra egoista farle passare attraverso prove umilianti, ma sappiamo che qualsiasi di loro rinuncerebbe a tutto per diventare la nostra regina. Quindi un concorso era in realtà il modo più equo per scegliere la più virtuosa di tutte.

Negli ultimi quattro settimane, quattro principesse sono state testate, una dopo l'altra, e nessuna sembrava possedere le virtù giuste. La nostra cugina lontana, Lady Doria, ha detto che c'è speranza che la Principessa di Silverthorn faccia meglio delle altre poiché la sua lettera di candidatura era la più impressionante e suggeriva una saggezza rara.

Spero che sia così, perché dobbiamo scegliere una donna nobile, modesta e di sangue reale e farla diventare la nostra regina prima che qualcuno scopra che una serva umana potrebbe essere la nostra compagna.

"Se è umana non possiamo essere sicuri del legame di compagna fino al giorno della luna piena. Mancano solo due giorni, quindi nessuno deve sapere di questo fino ad allora. Possiamo rifiutarla segretamente e continuare con il concorso se si scopre che c'è davvero un legame di compagna." suggerisce Garren e noi altri annuiamo in accordo.