CHAPITRE 4

SELENE

Puis, la pièce sombra dans un silence alors qu'il avançait. Il se dirigea vers le bord de la scène.

Et alors, je le vis pleinement.

L'acheteur.

Ma respiration se coupa, mon cœur battant contre mes côtes, me trahissant. Il était, sans aucun doute, l'homme le plus magnifique que j'avais jamais vu—sombre, imposant, et mortellement beau. Un prédateur dans le corps d'un dieu. Chaque centimètre de lui irradiait de puissance, et pourtant, c'était son regard qui me captivait, m'ensorcelant d'une manière que je ne comprenais pas.

Ses traits étaient à couper le souffle—des pommettes ciselées, une mâchoire forte et définie, et des lèvres pleines qui laissaient entrevoir un sourire en coin. Ses yeux sombres et perçants étaient encadrés de longs cils, leur intensité à la fois séduisante et dangereuse. Ses cheveux noirs comme la nuit, négligemment ébouriffés, ajoutaient à son air de perfection intouchable.

Il était l'homme le plus frappant que j'aie jamais vu.

Sa mâchoire était serrée, son corps tendu de retenue, mais ses yeux… ses yeux ne me quittaient pas.

La pression soudaine sur mon bras me sortit de mes pensées.

La poigne du garde costaud se resserra autour de mes bras, me tirant hors de la scène.

"Lâchez-moi !" criai-je, ma voix se brisant de panique alors que je luttais contre sa prise de fer. Je balançai mes poings, essayant de me libérer, mais les chaînes cliquetaient, et son emprise ne faisait que se renforcer.

Il dévoila ses crocs, son visage se rapprochant dangereusement. L'odeur de sang frais emplit mes narines, se mêlant aux restes en décomposition de sa dernière victime. La senteur brute et métallique me donna la nausée, et je luttai pour ne pas vomir alors que son souffle, épais de mort, m'enveloppait.

Et puis, ça me frappa. Les paroles de la femme qui m'avait mise en garde—murmurant des monstres tapis dans l'ombre—revinrent en trombe, me submergeant comme une vague.

Des vampires. Ce n'était pas une métaphore. Ce n'était pas un conte sombre pour effrayer les enfants. Il était un vampire. Une créature de la nuit, buveuse de sang, sans âme.

Un cri déchira ma gorge, brut et désespéré, alors que la réalité s'installait. Les vampires existaient. Et maintenant, j'étais leur proie.

Non. Non, non, non. Ça ne se passait pas. Mon esprit refusait de le traiter. Ça ne pouvait pas être réel. Et pourtant, les crocs aiguisés brillant sous la lumière tamisée, la façon dont ses pupilles se dilataient à l'odeur de ma peur—c'était indéniable.

Je me débattais, mais ma résistance était futile—si ce n'est qu'elle semblait alimenter son amusement.

Ses doigts s'enfoncèrent plus profondément dans ma peau, ses crocs scintillant alors qu'il se penchait, son haleine fétide et lourde. Le désespoir monta en moi, et je me jetai contre le mur, essayant de me libérer.

"Sale putain dégoûtante !" grogna le vampire, sa voix dégoulinant de mépris.

"Je n'arrive pas à croire qu'un type comme lui ait payé un million de dollars pour toi. Qu'est-ce que tu as de si spécial, hein ?"

Je me débattais contre son emprise de fer, mes ongles griffant son bras alors que je sifflais,

"Lâche-moi, monstre suceur de sang !" Ma voix tremblait de fureur, mais mon corps se raidissait alors qu'il me traînait plus loin de la scène.

Sa main se leva, et je me préparai à recevoir le coup, fermant les yeux et attendant le choc inévitable. Mais il ne vint jamais. Lentement, j'entrouvris les yeux, et mon souffle se bloqua dans ma gorge alors que je restais figée, partagée entre la peur et l'incrédulité.

Le garde était suspendu dans les airs, ses pieds flottant à quelques centimètres du sol.

La main de l'acheteur était fermement serrée autour de la gorge du garde.

Ses crocs brillaient sous la lumière tamisée, aiguisés et menaçants, tandis que ses yeux cuivrés brûlaient d'une lueur étrange, leur intensité presque hypnotique.

Son emprise sur la gorge du garde était implacable, une force de domination absolue. Le bruit écœurant des os qui craquent et des tissus qui se déchirent remplissait la pièce, une symphonie grotesque de pouvoir et de douleur.

Les vampires n'avaient pas besoin de respirer—ils étaient morts, après tout. Mais cela ne les rendait pas invincibles. La chair pouvait encore être meurtrie, et les os pouvaient toujours se briser sous une force suffisante. Et l'acheteur… il en possédait plus qu'assez.

Je trébuchai en arrière, mes épaules pressées contre le mur de pierre froid alors que la panique me saisissait. Mes doigts agrippaient ma gorge, mon souffle se faisant en halètements courts alors que je scrutais frénétiquement la pièce, cherchant une issue possible. Mais il n'y en avait aucune.

L'expression de l'acheteur restait froide, détachée, comme si la lutte dans sa poigne était insignifiante. Il ne cilla pas, n'exerçait aucun effort visible—pourtant l'effort—appliqué était absolu, impitoyable. Le corps du garde convulsait, ses halètements étranglés se transformant en gémissements pathétiques.

L'acheteur se pencha légèrement, sa voix un murmure lent et létal.

"Tu oublies ta place." Sa voix était une lame, froide et impitoyable, tranchant à travers le silence suffocant. Sa poigne se resserra, et le bruit écœurant des os se déplaçant sous la pression envoya un cri déchirant résonner dans l'air.

"Elle. Est. À. Moi."

Les mots coulaient comme du poison, chaque syllabe une sentence de mort. Son regard abyssal fixé sur le garde tremblant, le clouant sur place par la seule force de sa fureur.

"Touches encore une fois à ce qui m'appartient, et je ne me contenterai pas de briser des os—je te déchirerai morceau par morceau jusqu'à ce que notre propre espèce ne puisse plus te reconnaître."

D'un geste rapide du poignet, il projeta le garde à travers la pièce. Le bruit brutal de son corps percutant le mur de pierre résonna dans la chambre, suivi d'un gémissement étranglé.

Le vampire s'effondra, convulsant de douleur.

L'acheteur ne lui accorda à peine un regard, son attention revenant sur moi. Et dans ses yeux, je le vis – une possession inébranlable. Une promesse de ruine pour quiconque tenterait de m'arracher à lui.

Je restai figée, incrédule.

Le garde – facilement plus de cent kilos – avait été projeté de côté comme s'il ne pesait rien, son corps heurtant le mur avec un craquement écœurant. Il avait été jeté de côté avec la même facilité que l'on mettrait à se débarrasser d'un morceau de papier froissé. La simplicité du geste, le mouvement désinvolte du poignet de l'acheteur, me glaça le sang.

Pas une seule ride ne marquait son costume impeccable, pas une mèche de ses cheveux n'était dérangée par le chaos qu'il venait de déclencher.

Qui était cet homme... ce monstre drapé d'élégance et de puissance ?

"Je... je suis désolé... Prince Darius," balbutia le garde, luttant pour se relever. Mais un seul regard du maître vampire le fit retomber à genoux en soumission.

Darius ?

Le garde gardait les yeux baissés, le front pressé contre le sol, n'osant pas croiser le regard de Darius.

"Est-elle à votre satisfaction, Maître ?" demanda-t-il, sa voix épaisse de peur et de révérence.

Darius ne répondit pas.

Ses yeux, sombres et impénétrables, parcouraient lentement mon corps, s'attardant sur chaque centimètre de peau exposée. Je croisai les bras instinctivement, serrant mon ventre comme si cela pouvait me protéger de son regard perçant.

Le silence s'étira entre nous. Je ne pouvais pas comprendre ce qu'il voyait, mais l'absence de changement dans son expression me faisait douter de sa satisfaction.

"Ça va ?" Sa voix était un murmure bas, les mots presque trop calmes pour la situation. Je n'étais pas sûre s'il s'agissait d'une véritable préoccupation ou de quelque chose de plus sinistre.

La question me prit par surprise. J'hésitai avant de hocher la tête, incertaine s'il s'agissait d'un piège, d'un test, ou s'il voulait vraiment savoir.

"Que ton sire arrange le règlement avec mes hommes," ordonna Darius, son ton ferme et décisif, ses yeux toujours fixés sur moi.

"Oui, Prince Darius, tout ce que vous commandez," répondit rapidement le garde, inclinant encore plus la tête.

Mais Darius ne détourna pas son regard de moi. Son expression impénétrable ne vacilla jamais, me laissant dans un état de malaise, incapable de déchiffrer ses pensées.

J'étais seule avec lui, le poids de la situation s'installant comme un brouillard épais dans le creux de mon estomac. La peur se répandait dans mes veines, glaçant mon sang alors que j'osais lever les yeux vers les yeux froids et pierreux du vampire qui pensait désormais me posséder.

Celui qui me viderait probablement de mon sang.

Non... non

Dès que je trouverais mon moment, je m'éclipserais, et il ne saurait jamais ce qui l'avait frappé.

Ses yeux, sombres comme la nuit, brillaient faiblement d'une lueur ambrée surnaturelle, comme un feu couvant sous la surface. Son visage était taillé dans la pierre, chaque trait était net et impitoyable, ne laissant aucun indice sur ses pensées. La force sous son costume sur mesure était indéniable, ses muscles saillant avec le genre de puissance qui pouvait briser un homme d'un seul geste. Ce n'était pas un vampire ordinaire. Il dégageait du danger, une puissance sauvage-

Sans avertissement, sa poigne se resserra sur mes cheveux, forçant ma tête sur le côté et exposant la courbe délicate de mon cou à son regard. Je luttais pour garder ma respiration régulière, pour rester calme, mais la panique montait dans ma poitrine, faisant battre mon cœur à toute allure et mon sang résonner dans mes oreilles. Ses yeux se fixèrent sur ma jugulaire, et je ressentis le poids primal de son attention.

Il inspira profondément, dilatant ses narines comme s'il savourait l'odeur de ma peur.

"J'ai entendu dire qu'il y avait une vierge à vendre," murmura-t-il, sa voix basse, presque... intriguée.

"Mais je ne l'ai pas cru jusqu'à maintenant. Les femmes pures sont rares de nos jours."

La chaleur envahit mes joues, une vague d'embarras me submergeant.

Dix-neuf ans et toujours intacte - quelque chose dont je n'avais jamais pu me défaire. La honte se tordait dans mon ventre, surtout maintenant que je pouvais sentir ses sens aiguisés capter ce que j'avais toujours craint être si évident.

Ses doigts s'enfoncèrent dans mes cheveux, forçant ma tête en arrière jusqu'à ce que je n'aie d'autre choix que de croiser son regard. Je retins un cri, déterminée à ne pas lui donner la satisfaction de me voir céder. Je soutins son regard, sans ciller, même si mon corps criait pour s'échapper.

Il m'étudia attentivement, son expression illisible, mais quelque chose scintillait dans ses yeux, une intense curiosité qui me fit frissonner. Il semblait chercher quelque chose, son attention se focalisant comme s'il essayait de comprendre ce qui, exactement, chez moi, ne collait pas.

"Il y a quelque chose... de différent chez toi," dit-il, sa voix plus douce, bien que toujours imprégnée de cette domination inébranlable.

"Je peux le sentir, mais je n'arrive pas à mettre le doigt dessus."

L'air entre nous s'épaissit, et j'avalai difficilement, incertaine de ce qu'il voulait dire.