Chapitre 4 Regarder les vélos
Du point de vue de Bobby
« Je l’ai rencontré ce soir. »
Je la regardai. « Tu as rencontré ton fiancé ce soir. »
« Ouais. »
« Mais tu es fiancée. »
« Apparemment. »
« Ce mot fait beaucoup de boulot. »
« Tu n’as pas idée. »
Les gens continuaient de circuler autour de nous, au bord de l’allée des vendeurs, et quelque part derrière moi une moto tenta de démarrer trois fois avant que quelqu’un se mette à jurer. Je calai mon ordinateur portable sous mon bras. « D’accord. Reprenons depuis le début. »
« Tu m’as demandé si mon petit ami me causait des ennuis. »
« Je m’en souviens. »
« Ce n’est pas mon petit ami. C’est le président d’Iron Mesa. »
Ça, ça capta mon attention. « Kellan Stroud ? »
« C’est lui. »
Je jetai un coup d’œil dans la direction d’où elle venait. « Ton père rencontre Iron Mesa depuis hier. »
« Trois fois. »
« Et entre-temps, tu t’es fiancée ? »
« Non. Quelque part avant, apparemment. Papa a enfin décidé de me le dire cet après-midi. »
« Comment ça, il te l’a dit ? »
Taryn sortit une main de la poche de sa veste. « Tu sais comment la plupart des femmes apprennent que quelqu’un veut les épouser ? »
« J’ai entendu parler des demandes en mariage. »
« Papa a sauté l’étape. Il m’a dit que le traité était signé et que j’épouserais Kellan quand on rentrerait. »
Je la fixai.
« Exactement. »
« Ton père a arrangé ça. »
« Félicitations. Tu suis. »
« Tu savais qu’ils parlaient de mariage ? »
« Non. »
« Tu savais que Stroud te voulait ? »
« Non. »
« Quelqu’un t’a demandé ton avis ? »
Elle me lança un regard.
« D’accord. »
« Le traité, c’est pour quoi ? »
Elle se remit à marcher, alors je l’accompagnai. « Lost Coast a une route qui traverse l’Arizona. Des armes, du fric, des pièces, et probablement d’autres merdes que personne ne prend la peine de mettre sur les papiers. Iron Mesa contrôle assez de territoire pour que Papa ait besoin de Kellan afin de la garder ouverte. »
« Et Stroud voulait un mariage dans la famille de Rook. »
« Papa n’a qu’une fille. »
Ça me dit le reste.
Des routes comme ça ne restaient pas une affaire entre deux présidents dès que l’argent se mettait à circuler. Des hommes en dépendaient. D’autres accords se construisaient autour. Tu en brises une assez violemment, et tout le monde commence à choisir son camp.
« Tu sais ce qui se passe si Rook se désiste. »
Elle enfonça les deux mains dans ses poches. « Crois-moi. Il a fait le tour de la question. »
« Lost Coast peut perdre la route. Iron Mesa peut se mettre à taper dans les convois. Les autres clubs commencent à se demander si la parole de Rook vaut encore quelque chose. »
« Et si Kellan décide qu’il est assez offensé, les gens commencent à se tirer dessus. »
« Ouais. »
« Papa s’est aussi assuré que je sache que presque quatre-vingts hommes ont des familles qui dépendent de ce club. »
« Presque quatre-vingts ? »
« Malheureusement. »
Je la regardai. « Tu veux épouser Stroud ? »
Elle eut un rire bref. « Non. »
« Ton père le sait ? »
« Il le savait avant de signer. »
« Alors ne l’épouse pas. »
Elle s’arrêta.
Je m’arrêtai avec elle.
« C’est ta réponse ? »
« À peu près. »
« Juste… ne l’épouse pas. »
« Ouais. »
Elle se mit à rire.
J’attendis qu’elle ait fini.
« C’est aussi simple, hein ? »
« Je n’ai pas dit que c’était simple. »
« Tu viens d’énumérer toutes les raisons pour lesquelles ça ne l’est pas. »
« J’ai énuméré ce qui se passe si ton père rompt son accord. Ça ne veut pas dire que toi, tu l’as accepté. »
« Le mariage, c’est l’accord. »
« Ça ne le rend toujours pas tien. »
« Cette nuance sera super utile si les balles se mettent à voler. »
« Je sais. »
Elle me regarda encore une seconde, puis secoua la tête et se remit à marcher.
Je restai à côté d’elle. « Tu veux que je te dise quoi ? Que ton père a le droit de choisir ton mari parce que Lost Coast a besoin de l’Arizona ? »
« Non. »
« Que Stroud a le droit de décider parce qu’il a signé un bout de papier avec ton père ? »
« Sûrement pas. »
« Alors je reste sur : ne l’épouse pas. »
« Tu dis ça comme si c’était facile. »
« Je sais que ça ne l’est pas. »
Elle me lança un regard de côté. « Ça, c’est mieux. »
« J’apprends. »
« Lentement. »
Je regardai vers le camp de Lost Coast, au loin. « Tu y retournes ? »
« Non. »
« Tu veux voir quelque chose qui ne soit ni ton père, ni ton fiancé, ni un autre stand qui vend des animaux morts ? »
« Quoi ? »
« L’expo de motos custom. »
« Ça dépend. »
« De quoi ? »
« De si tu vas me dire ce que je fais, ou me demander. »
Je la regardai.
Elle attendit.
« Est-ce que tu veux aller regarder des motos avec moi ? »
« Oui. »
« Bien. »
« Tu as failli tout gâcher à la fin. »
« J’apprends encore. »
Le salon de motos était à une dizaine de minutes, installé derrière des barrières temporaires, sous des rangées de lumières. Il y avait de tout, des vieux shovelheads remis à neuf en restant presque d’origine jusqu’aux bécanes dans lesquelles certains avaient mis assez d’argent pour s’acheter une maison dans un État moins cher.
Taryn s’arrêta devant la première : une préparation noir mat, avec des filets cuivrés qui couraient sur le réservoir.
— Oh.
Je la regardai.
— C’est tout ce que t’as ?
— La ferme.
— T’avais plus à dire sur le scorpion.
— Le scorpion avait de la personnalité.
— Ça, ça a un moteur fait à la main.
— Est-ce que ça peut planter quelqu’un avec sa queue ?
— Non.
— Alors le scorpion gagne toujours.
On tourna autour de la moto.
— Tu roules ? demandai-je.
— Celle de mon père.
— Il te laisse conduire la sienne ?
— Quand je l’emmerde assez longtemps.
— Ça a l’air responsable.
— Je sais conduire.
— J’ai pas dit le contraire.
— J’en ai pas à moi.
— Pourquoi ?
— Mon père pense que je vais disparaître.
— Tu le ferais ?
— Peut-être.
J’acquiesçai.
— Alors il n’a pas tort.
— Traître.
La moto suivante avait une fourche étirée à mi-chemin jusqu’au Wyoming et une selle qui avait l’air douloureuse à trois mètres.
Taryn la montra du doigt.
— Ce truc est horrible.
— D’accord.
— On dirait le genre de machin qu’un type de quarante-cinq ans achète juste avant de quitter sa femme pour une fille qui s’appelle Crystal.
Je ris.
— Quoi ?
— Rien.
— Tu ris.
— J’apprécie l’analyse.
— Je t’en prie.
Quelques motos plus loin, elle s’arrêta devant un trike vert sombre, avec une vieille caisse de munitions fixée derrière la selle.
— J’aime bien ça.
— Évidemment.
— Qu’est-ce qu’il a, celui-là ?
— Rien.
— Tu l’as dit comme s’il y avait un truc qui clochait chez moi.
— T’as acheté un scorpion en métal à sept pattes et tu voulais un lapin empaillé avec des bois.
— C’était un jackalope.
— Il était collé.
— Tu sais pas ça.
— Je sais que les lapins n’ont pas des bois.
— C’est pour ça que les jackalopes sont rares.
Je la regardai.
— Tu y crois vraiment, maintenant ?
— Je crois que t’es jaloux parce que je l’ai trouvé avant toi.
On continua.
Elle voulait savoir pourquoi un préparateur avait fixé un vieux jerrican militaire sur le côté. Elle râla contre les ape hangers. Elle repéra un squelette en plastique attaché avec des colliers derrière un phare et prit aussitôt une photo.
— Qu’est-ce que tu fais ?
— Je l’envoie à Cal.
— Pourquoi ?
— Il déteste les décos de squelettes.
— C’est précis.
— Il dit que les mecs entrent dans un MC et, d’un coup, ils mettent des crânes sur tout.
Je baissai les yeux vers le crâne sur mon cut.
Elle suivit mon regard.
— Ça, c’est différent.
— Comment ça ?
— C’est ton patch.
— Et ça ?
— Des conneries décoratives.
— Compris.
Son téléphone vibra quelques secondes après l’envoi.
Elle baissa les yeux et éclata de rire.
— Qu’est-ce qu’il a dit ?
— « Ne ramène pas cette merde au camp. »
— Qu’est-ce que tu renvoies ?
— « Trop tard. »
— Tu l’as pas acheté.
— Il le sait pas.
— C’est méchant.
— Je sais.
Son téléphone vibra encore.
Elle lut l’écran et le verrouilla.
— Ton père ?
— Kellan.
— Qu’est-ce qu’il veut ?
— Savoir où je suis.
— Comment il a eu ton numéro ?
— Mon père.
Je regardai le téléphone dans sa main.
— Tu veux lui répondre ?
— Non.
— Alors réponds pas.
Elle jeta un coup d’œil de côté.
— C’est tout ?
— Qu’est-ce qu’il y a de plus ?
— Tout le monde a l’air de penser qu’il a son mot à dire.
— J’ai des opinions. Ça veut pas dire que j’ai le droit d’utiliser ton téléphone.
Elle le remit dans sa veste.
À l’extrémité du salon, un sentier montait derrière les tentes vers un belvédère de gravier. Je l’avais repéré la veille au soir, quand Emilio m’avait envoyé vérifier un amplificateur de signal que quelqu’un avait fixé près du sommet.
Je pointai la montée.
— La vue est meilleure, là-haut.
Elle regarda le sentier.
— Tu me le proposes ?
— Oui. Tu veux y aller ?
— Qu’est-ce qu’il y a, là-haut ?
— Des lumières. Des motos. Probablement des insectes.
— D’accord.
On grimpa.
Le gravier glissait sous nos bottes. Deux fois, elle se rattrapa avant de partir. La troisième, elle attrapa mon bras.
Je baissai les yeux vers sa main.
— Ne fais pas ça.
— J’ai rien dit.
— Tu allais le faire.
— Probablement.
— Continue d’avancer.
En haut, les arbres s’écartaient assez pour qu’on voie la majeure partie du terrain du rassemblement, en contrebas. Des guirlandes lumineuses passaient au-dessus des rangées de tentes et des stands, des phares rampaient le long des routes, et la musique de deux scènes différentes se mélangeait au loin.
Taryn s’approcha de la rambarde. « D’accord. C’est mieux. »
« On dirait presque un compliment. »
« N’en profite pas. »
Je m’adossai près d’elle. « Première fois à Sturgis ? »
« Ouais. »
« Je m’en doutais. »
« Comment ça ? »
« Tu regardes tout. »
« C’est ça, ta preuve ? »
« Et le jackalope. »
« Qu’est-ce qu’il vient faire là-dedans ? »
« Si tu étais déjà venue, tu saurais qu’il y en a une tonne à vendre. »
Elle tourna la tête. « Il y en a d’autres ? »
Je fermai les yeux. « Oublie ce que je viens de dire. »
« Même pas en rêve. »
Elle sortit son téléphone.
« Qu’est-ce que tu fais ? »
« Je prends une note. »
« Tu te fais une liste de courses de jackalopes ? »
« J’explore mes options. »
« Ton père va me détester. »
« Il me déteste peut-être déjà. »
« Ça ne m’étonnerait pas. »
Elle rangea son téléphone et s’adossa à la rambarde. « Ça fait combien de temps que tu es chez les Sons ? »
« Deux ans, à peu près. »
« Tu as vingt ans. »
« Toi aussi. »
« Je ne porte pas un patch de one-percenter. »
« C’est parce que tes notes en maths étaient sûrement catastrophiques. »
Elle me donna un coup d’épaule. « Sérieusement. »
« J’ai commencé à aider sur l’informatique avant d’être full patch. Caméras, téléphones, retrouver des gens, entrer dans des trucs où personne ne voulait qu’on entre. »
« Et après ils t’ont filé une veste juste parce que tu es bon avec un ordinateur portable ? »
« Non. J’ai prospecté. »
« Combien de temps ? »
« Assez longtemps pour détester tout le monde. »
« Ça, c’est plus crédible. »
« J’ai fait les mêmes conneries que tous les prospects. Ménage, courses, me faire envoyer à l’autre bout de la ville à deux heures du matin parce que quelqu’un voulait des clopes. »
« Et El Paso ? »
« Tu en as entendu parler. »
« La plupart des clubs, oui. »
« Ouais. »
« Tu étais déjà full patch. »
« Ouais. »
« Qu’est-ce qui s’est passé ? »
« Beaucoup de choses. »
« C’est ça, ta réponse ? »
« C’est celle que tu auras. »
Elle me regarda une seconde, puis se tourna vers les lumières. « D’accord. »
Au bout d’une minute, elle demanda : « Ton président, il arrange des mariages ? »
Je ris. « Max ? »
« Ouais. »
« Non. »
« Tant mieux. »
« Il dirait sûrement à quelqu’un d’aller se faire foutre si on lui proposait ça. »
« Encore mieux. »
« Natalie le devancerait probablement. »
« Sa femme ? »
« Ouais. »
« Elle est comment ? »
« Rousse. Des taches de rousseur. Grande gueule. Elle t’aimerait bien, je pense. »
« À cause de la grande gueule ? »
« Entre autres. »
Taryn sourit et regarda de nouveau par-dessus la rambarde.
Son téléphone vibra encore.
Elle le laissa dans sa poche.
Je tapotai la rambarde du bout des doigts. « À quel point c’était horrible, le dîner ? »
« Il a commandé mon verre. »
Je tournai la tête. « Quoi ? »
« Kellan a commandé pour moi avant même que je sois assise correctement. »
« Il savait ce que tu bois ? »
« Papa lui a dit. Papa lui a aussi dit que j’avais un beagle qui s’appelait Molly, que je me suis cassé le poignet à neuf ans, que je déteste les champignons et que je parlais de reprendre les cours. »
« Rook lui a raconté tout ça ? »
« Apparemment Kellan a demandé. »
« C’est un paquet d’infos à filer à quelqu’un que tu n’as même pas rencontré. »
« Il m’a aussi dit où je vais vivre. »
« Arizona. »
« Chez lui. Pardon, chez nous. Il m’a corrigée. »
« Quoi d’autre ? »
« Que je ne continuerai pas à voyager avec Lost Coast quand ça me chante, parce que ma place sera avec Iron Mesa. »
« Qu’est-ce que Rook a dit ? »
« Que ce n’était pas inhabituel. »
Je la regardai. « Stroud t’a mise la main dessus ? »
Elle se tourna. « Pourquoi ? »
« Tu dis qu’il agit déjà comme si c’était réglé. »
« La main dans mon dos quand je suis arrivée. Le bras sur le dossier de ma chaise. Et puis il a posé sa main sur mon genou. »
« Tu lui as dit de bouger ? »
« Ouais. »
« Et il ne l’a pas fait. »
« Pas avant que Papa finisse par dire son nom. »
Je baissai les yeux vers le terrain du rassemblement. « S’il recommence et que tu lui dis non, il doit écouter dès la première fois. »
Elle me lança un regard. « Tu comptes lui dire ça ? »
« Si je suis là, ouais. »
« Ça a l’air d’une façon géniale de déclencher un problème entre clubs. »
« Il n’a pas besoin de m’aimer. Il a juste besoin de garder ses mains pour lui quand tu lui dis de le faire. »
« Tu sais qui il est. »
« Ouais. »
« Et qui est mon père. »
« Ouais. »
« Et ce que ce traité pourrait devenir. »
« J’ai compris tout ça dès la première fois. »
Elle m’observa.
Je la regardai à mon tour. « Rien de tout ça ne change ce que “non” veut dire. »
Sa bouche se tordit d’un côté. « Tu vas être un problème. »
— Probablement.
— Ce n’était pas un compliment.
— Moi, je l’ai pris comme tel.
— Évidemment.
Je me repoussai de la rambarde. « Allez. Je veux voir combien d’argent tu peux gaspiller en animaux en toc d’ici dimanche. »
« Tu m’aides à acheter le jackalope ?
— Je n’ai pas dit ça.
— Tu le porteras.
— Je n’ai vraiment pas dit ça.
— Si, tu le feras.
— Qui c’est, le tyran, maintenant ? »
Elle me dépassa. « Suis-moi, hacker. »
Je la suivis en descendant la pente.
Quand on atteignit de nouveau l’expo de motos, la foule avait doublé. À certains endroits, on dut se mettre de profil rien que pour passer.
Taryn s’arrêta près d’un stand couvert de vieilles plaques d’immatriculation.
« T’en as besoin ?
— Non.
— Alors pourquoi on s’arrête ?
— J’aime regarder.
— Tu vas en acheter une.
— Je suis censée faire quoi d’une plaque du Dakota du Sud ?
— L’accrocher à côté du jackalope.
— Tu vois ? Tu me comprends. »
Un type qui reculait dans la foule fonça droit sur elle.
Je l’attrapai par la taille et la tirai vers moi avant que son coude ne lui éclate la figure.
« Faites attention. »
Il se retourna. « Désolé. »
Taryn leva les yeux vers moi. « Je gérais.
— Tu fixais des plaques.
— J’aurais pu me baisser.
— Tu ne l’as pas vu.
— C’est pas la question. »
Quelqu’un se fraya un passage derrière nous avant qu’on ait de la place pour bouger, alors je gardai la main à sa taille et la fis passer de l’autre côté de moi, me plaçant entre elle et les gens qui poussaient dans l’allée.
Elle baissa les yeux sur ma main, puis releva le regard vers moi. « T’es très protecteur pour quelqu’un qui m’a rencontrée à côté d’un scorpion cassé.
— Tu as failli prendre un coude en pleine figure.
— J’aurais survécu.
— Je préfère quand même éviter.
— Tu comptes te battre avec tous les mecs bourrés qui s’approchent trop près de moi ?
— Ça dépend combien ils sont. »
Elle éclata de rire. « Ce n’est pas une réponse rassurante.
— Ce n’était pas le but. »
La foule s’ouvrit assez pour qu’on puisse avancer, mais un autre groupe arriva en sens inverse. Je la gardai à l’intérieur de l’allée et la guidai autour d’eux avant de retirer ma main.
Elle se retourna vers moi. « T’es autoritaire pour quelqu’un qui vient de passer une heure à me dire que personne n’a le droit de me dire quoi faire.
— Je t’ai déplacée de quinze centimètres pour que personne ne te renverse.
— Ça commence toujours petit.
— Et après, je te commande ta limonade.
— Je te plante avec le scorpion.
— Tu l’as laissé au camp.
— Je sais où il est.
— Je prends le risque. »
J’allais répondre quand j’aperçus, dans la foule, l’écusson du président des Iron Mesa.
Kellan Stroud avançait droit sur nous, accompagné d’un de ses hommes.
Je me rapprochai de Taryn sans même y réfléchir.
Elle suivit mon regard. « Oh, putain… »
Kellan s’arrêta devant nous.
Ses yeux glissèrent jusqu’à ma coupure avant de remonter sur mon visage.
« Bobby Fuentes.
— Tu me connais ?
— Je sais à qui appartiennent les patchs des Sons of Doom. »
Taryn croisa les bras. « Qu’est-ce que tu veux ?
— Tu n’as pas répondu au téléphone.
— Je sais.
— Je t’ai demandé où tu étais.
— Et je n’ai pas répondu. »
Ses yeux revinrent sur moi.
« On regardait les motos, dit-elle.
— Je vois bien.
— Je ne me cachais pas.
— Je n’ai pas dit ça.
— Tu es venu me chercher.
— Oui. »
Elle secoua la tête. « On s’est rencontrés ce soir.
— On va se marier.
— Tu n’arrêtes pas de dire ça.
— Parce que ça va arriver. »
Je le regardai pendant qu’il lui parlait.
Le même homme dont elle m’avait dit qu’il lui avait posé la main sur le genou après qu’elle avait passé la soirée à lui faire comprendre qu’elle ne voulait rien avoir à faire avec lui se tenait là, à parler de mariage comme si elle n’avait pas son mot à dire.
Taryn pointa l’expo derrière nous. « Je retourne là-bas.
— Avec lui ?
— Oui. »
Kellan me regarda.
Je restai à côté d’elle.
Il s’avança d’un pas.
Moi aussi.
Pas devant elle. Pas entre eux.
Juste assez près pour que, s’il décidait de remettre les mains sur elle, il ne le fasse pas sans que je le voie.
Kellan s’en rendit compte.
Son regard passa de l’un à l’autre avant de se fixer sur Taryn.
Sa voix s’abaissa.
« Tu devrais sûrement dire à ton nouvel ami à qui appartient la propriété qu’il est en train de toucher. »
