


3. Hai le mani sporche di sangue.
EROS
"Amore mio," Eros aprì le braccia, abbracciando la donna di fronte a lui. Eva avvolse le braccia intorno al suo collo, tirando il Re più vicino.
Ally osservava i suoi genitori con un leggero sorriso sulle labbra - la relazione tra quei due è sempre stata qualcosa a cui aspirava. A volte, la sua vita accanto a Darius sembrava piuttosto insopportabile, ma a differenza dei suoi genitori, loro erano troppo diversi, eppure trovavano sempre un modo per risolvere ogni problema che incontravano. I suoi occhi si spostarono verso suo figlio; il ragazzo sorrideva ai suoi nonni, con la bocca piena di pancake. Il ragazzo stava quasi raggiungendo la pubertà, ancora un po' indietro rispetto a suo zio, anche se era nato prima di Adone - Noah aveva dovuto affrontare molte sfide mediche.
"Posso avere altri pancake?" Noah parlò, intenzionalmente rovinando il momento tra i suoi nonni. Il ragazzo sapeva quanto odiassero qualsiasi disturbo e riempirsi lo stomaco sembrava comunque più importante - aveva ucciso due piccioni con una fava.
"Certo che puoi. Lascia che te ne prepari altri," Eva rise, posando un bacio delicato sulla guancia del suo compagno e lasciandolo andare.
"Non mi aspettavo altro - riempire quel ragazzo di cibo è stata la tua priorità, amore. Non sto facendo una scenata, ma che dire del mio amore? Non merito un po'? Abbracci, baci, coccole e letto... - voglio dire più abbracci, sì, abbracci," Eros si schiarì la gola, incontrando gli occhi di sua figlia. Ally sorrise più ampiamente del gatto del Cheshire - ben consapevole di come suo padre non riuscisse a nascondere le idee dietro le sue parole.
"Tesoro, dov'è Bea?" La Regina chiese rapidamente a Eros, facendo del suo meglio per evitare il mare di domande imminenti da parte di suo nipote.
"Non ha detto che sarebbe entrata tra un minuto?" Ally diede un'occhiata al suo orologio e aggiunse: "È passato un po' più di un minuto, papà. Sono passati quasi venti minuti, per essere esatti."
La famiglia si scambiò sguardi preoccupati mentre Noah sedeva al bancone della cucina. Il suo atteggiamento spensierato piaceva ad Ally, specialmente quando qualsiasi pericolo poteva essere vicino - almeno non doveva affrontarne o preoccuparsi troppo. Eva guardò il giardino, scuotendo la testa. Le donne osservarono come il Re si precipitasse nel soggiorno, tornando in pochi secondi, tenendo una grande spada. Questa era la prima volta che Ally vedeva suo padre tenere un'arma vera - aveva sempre combattuto usando il potere che possedeva. I suoi occhi si spostarono verso la sua mano destra, nascosta in un guanto di pelle.
"È d'argento," Eros mormorò sottovoce, esortando entrambe le donne a prendere il bambino e salire al piano di sopra. Aveva già collegato mentalmente le guardie, che non avevano idea di dove potesse essere la sua figlia più giovane. Se la guardia del castello non l'aveva vista in giro o uscire, la Principessa era in pericolo, possibilmente trascinata via da dove vagava nei giardini. Il Re sentiva la rabbia bollire dentro di lui; quella ragazza riusciva sempre ad andare abbastanza lontano da non farsi vedere da nessuno, ma Bea non si preoccupava mai del possibile pericolo. A differenza della sua sorella maggiore, la Principessa non amava l'attenzione inutile. Bea era più un tipo antisociale, specialmente dopo che la Regina Eva aveva bandito il peccato mortale dal loro castello e dalle loro terre.
"Guardie, controllate il perimetro! Le teste rotoleranno se succede qualcosa a mia figlia!" Eros ruggì di rabbia, i suoi occhi pieni di odio, nascondendo la paura che provava. Se non fosse stato per tutti quegli uomini intorno a lui, il grande lupo cattivo avrebbe potuto crollare, piangere di disperazione e paura. Eros non si preoccupava di essere il Re; aveva comunque emozioni, specialmente quando succedeva qualcosa al suo possesso più prezioso - la sua famiglia.
"Mio Re, abbiamo controllato i giardini; ho mandato alcune guardie dentro il castello per assicurarmi che la Principessa Bea non fosse rientrata di nascosto. Abbiamo controllato la maggior parte del perimetro - la terra è facile da sorvegliare." Una delle guardie parlò, osservando gli altri uomini, cercando di capire se non avessero controllato altro.
"Che ne dici della torre di vetro?" Parlò un uomo più basso. Era una delle ultime aggiunte alla guardia del Re. L'uomo potrebbe essere nei suoi vent'anni, ma aveva fatto di tutto per arrivare al castello - per un guerriero, non c'era posizione più alta delle guardie reali. Tutti sapevano che i guerrieri non sarebbero tornati a meno che non fossero portati in una bara, ma gli uomini facevano di tutto per raggiungere quella posizione. Servire la famiglia reale era il massimo onore, più di qualche uomo era pronto a sacrificare la propria vita per coloro che li guidavano.
"Non penso che possa essere lì," la guardia rispose bruscamente, il suo viso diventando un po' rosso. Come poteva aver mancato la torre di vetro? Bea era solita sgattaiolare fuori e spesso addormentarsi lì anche quando era una bambina, ma il peccato mortale era lì a cercarla allora.
"Il ragazzo ha ragione. Tu," Eros si fermò davanti al giovane, posando una mano sulla sua spalla. "Vai lì, controlla se mia figlia è riuscita a intrufolarsi di nuovo. Se è chiuso, potrebbe aver usato le finestre, ma tu non devi fare lo stesso, capito? Un solo passo falso e la torre crollerà," Eros scosse la testa, cercando di ricordare gli avvertimenti che una volta aveva sentito.
"Ma non crollerebbe se la Principessa cercasse di usare una finestra, mio Re?" La nuova guardia non riusciva a capire come la Principessa potesse usare una finestra e lui no - la torre potrebbe crollare, indipendentemente da chi decidesse di intrufolarsi.
"No, non crollerebbe, ragazzo. Uno dei peccati capitali l'ha costruita per lei, e solo per lei. Diciamo che l'edificio è un po' più complesso di quanto tu possa pensare," Eros ridacchiò, i ricordi di River che lavorava sulla torre inondando la sua mente. Bea amava quel posto più di ogni altra cosa, ma si rifiutava di andarci di nuovo non appena sua madre aveva mandato via il peccato capitale. Forse aveva deciso di sedersi lì e aspettare. Aspettare nella speranza che il suo migliore amico potesse tornare. Eros scosse la testa, cercando di scacciare quei pensieri. Fino ad oggi, il Re non aveva ancora trovato un modo per dire a sua figlia la verità su Accidia. Se Bea scoprisse che quell'uomo è il suo compagno, potrebbe tentare di scappare. "Va bene, la torre di vetro e il perimetro sono sorvegliati; io mi dirigerò verso le foreste e le controllerò. Non seguitemi, se per caso un allevatore è entrato nel territorio, la Principessa e io vivremo, non posso dire lo stesso delle guardie. Restate in gruppi di tre, controllate ogni angolo e collegatemi mentalmente se trovate qualcosa. Pronti a trovare mia figlia, uomini?" Le guardie acclamarono il loro Re, osservando come Eros si voltava e correva verso la foresta senza esitazione.
Il Re guardò oltre la sua spalla, un angolo delle sue labbra si sollevò leggermente. C'era un motivo per cui tutti quegli uomini si erano uniti alla sua guardia: erano senza paura, pronti a servire e seguire i suoi ordini in qualsiasi momento. Ci voleva vero coraggio per dimenticare l'importanza della propria vita e mettere gli altri al di sopra di se stessi.
Eros si avvicinò alla foresta, osservando attentamente i dintorni. Inspirando il profumo appena svanito, il Re sapeva chi era da incolpare. Ovviamente, sua figlia doveva essere abbastanza sciocca da seguirlo non appena avesse colto anche solo un accenno di quel profumo irresistibile. Seguendo la traccia, trovò sua figlia, in piedi davanti a un albero, come se fosse ipnotizzata.
"Bea? Tesoro, perché diavolo sei qui?" Il Re parlò, ringhiando mentre lo faceva, sia per attirare l'attenzione della sua bambina sia per spaventare l'ospite indesiderato.
La Principessa sobbalzò sorpresa, i suoi occhi incontrarono quelli del padre, nient'altro che paura e terrore danzavano nei loro. Che diavolo aveva visto? Eros aveva un'idea, ma la creatura non era nemmeno lontanamente così terrificante da spaventare qualcuno fino a paralizzarlo. "P-papà?" La Principessa balbettò, incapace di credere ai suoi occhi.
"Dite alla Regina che ho trovato nostra figlia. È con me, al sicuro, niente di cui preoccuparsi. Assicuratevi che la mia famiglia stia bene e lasciate alcuni uomini all'interno del castello finché non torno." Eros si collegò mentalmente con la guardia capo, sperando che il leader non fosse troppo lontano da dove si erano radunati per primi.
"Bea, tesoro, stai cercando di ballare con il Diavolo? Sai quanto può essere pericolosa la foresta, specialmente quelle oscure," Eros si avvicinò a sua figlia, prendendola in braccio e portando lentamente la Principessa a casa. Non intendeva correre - lei aveva abbastanza risposte da dare e il Re aveva più domande di quante ne potesse elaborare.
"Papà, mi dispiace. C'era questo profumo, e giuro, lo conosco. Era così forte, non posso spiegare - la perfetta miscela di un assoluto caos, e l'ho seguito. Non potevo resistere; da qualche parte nel profondo, qualcosa mi spingeva a scoprire di cosa si trattava. Quando sono entrata per esplorare, ho visto un volto che si trasformava nell'albero, e poi non potevo smettere di fissarlo. Era una donna, mormorava qualcosa in una lingua straniera, e per quanto cercassi di scappare, mi sembrava che mi tenesse prigioniera. Non potevo muovermi, papà; ho provato ma ho fallito." Bea pianse contro il petto del padre. Eros non osava dire molto poiché i giovani Licantropi erano curiosi e senza paura oltre ogni limite. Beh, fino a quando non si scontravano con le conseguenze. "Cosa sta succedendo alle mie mani, papà? Non le sento. Penso di dover dormire, sono così stanca," sussurrò la Principessa.
Eros corse, il Re corse per la sua vita, avvertendo tutti i medici del castello di radunarsi fuori dal castello. A differenza di Bea, sapeva chi aveva affrontato, e potrebbero esserci conseguenze poiché la Principessa era rimasta davanti a lei troppo a lungo. Quando Eros quasi forzò sua figlia nelle mani dei medici, pensò che avrebbe perso la testa per lo scherzo che Bea aveva fatto. I suoi occhi si posarono su sua figlia, debole come mai prima d'ora, notando un dettaglio che non voleva affrontare nemmeno una volta nella sua vita. "C'è sangue sulle tue mani."