Capitolo 8: Non sei uno psichiatra, vero?

Quando la porta si aprì, vide una figura alta in piedi accanto alla finestra dal pavimento al soffitto, con le mani nelle tasche.

La vista della sua schiena emanava un’aura opprimente, mista a un alone di solitudine che suscitò la curiosità di Victoria.

Lei aggrottò leggermente le sopracciglia e entrò, i suoi tacchi alti che facevano clic sul pavimento.

Il cameriere chiuse silenziosamente la porta dietro di lei.

Victoria, che non era mai una da girarci intorno, guardò la figura imponente e disse: "Signore, salve, io sono..."

Prima che potesse finire, lui si girò, e lei rimase stordita da un volto familiare ma allo stesso tempo sconosciuto.

"Sei tu?" chiese, sorpresa.

Era l'uomo distinto e affascinante del lago di ieri.

Anche Alexander rimase leggermente sorpreso nel vederla.

Oggi, lei sembrava completamente diversa. L'abbigliamento casual di ieri la faceva sembrare fresca e raffinata, mentre l'abbigliamento professionale di oggi la faceva apparire capace e matura, ma ancora elegante e intellettuale.

Lui sollevò un sopracciglio, un lieve sorriso giocava sulle sue labbra.

I suoi occhi profondi si illuminarono, dissipando la sua solita aura fredda.

"Salve, che coincidenza," disse Alexander con una voce profonda e piacevole.

Victoria rimase in silenzio.

Era davvero una coincidenza.

Ieri, lui pensava che lei stesse per saltare nel lago e l'aveva salvata accidentalmente. Oggi, si incontravano di nuovo come partner di un appuntamento al buio.

Alexander emanava un'aura di nobiltà e autorità. Anche se cercava di nasconderlo, era chiaramente una qualità innata.

Come faceva Thalia a conoscerlo?

Poteva aver sbagliato stanza?

Ma aveva controllato il nome fuori dalla stanza, ed era proprio quello che Thalia le aveva detto.

Nei pochi secondi in cui era persa nei suoi pensieri, Alexander aveva già fatto qualche passo avanti, ora era a solo tre passi da lei.

I suoi lineamenti erano ben definiti, come un pezzo di giada finemente lavorato, perfetto e senza difetti.

Prima che potesse parlare, la voce profonda e magnetica di Alexander risuonò di nuovo, "Stai pensando di aver sbagliato stanza?"

Victoria rimase senza parole.

Alzò leggermente le palpebre, i suoi occhi a mandorla portavano un accenno di sorriso, e la sua voce chiara risuonò, "Signore, è uno psicologo?"

Alexander rispose leggermente, "Ho solo studiato un po' di psicologia."

Victoria non lo prese sul serio.

Poi la piacevole voce di Alexander risuonò, "Alexander Howard."

Victoria rimase leggermente stupita.

Alexander aggiunse, "Il mio nome."

Victoria capì allora che si stava presentando, ed era davvero conciso.

Sorrise leggermente; sotto questo aspetto, era abbastanza simile a lei.

"Victoria Kennedy," rispose a sua volta.

I due si scambiarono semplicemente i nomi senza molte presentazioni e tacitamente non indagarono sulle identità reciproche.

Dopo essersi seduti, qualcuno entrò per servire i piatti.

I due tacitamente si chiesero di nuovo, "Mangiamo prima e poi parliamo?"

Durante tutto il pasto, Victoria acquisì una nuova comprensione di Alexander.

Alexander non era solo bello, ma mangiava anche con tale eleganza e nobiltà, ogni suo movimento era impeccabile.

Era come se fosse nato nobile.

Tali maniere a tavola non potevano essere coltivate da una famiglia ricca qualunque.

Questo spinse Victoria a usare la sua etichetta di base per affrontare la situazione, rendendo il pasto piuttosto scomodo e soffocante per lei.

Di solito finiva un pasto in dieci minuti, ma oggi dovette trascinarlo per un'ora.

Questo modo lento e deliberato di mangiare non le si addiceva davvero.

Ma Alexander, seduto di fronte a lei, sembrava goderselo, apparendo calmo e senza fretta.

Considerando che il suo aspetto corrispondeva al suo gusto estetico, lo sopportò.

Alexander non notò nemmeno il suo disagio.

Vedendo che aveva finito di mangiare e versava elegantemente una tazza di tè, Victoria chiese, "Signor Howard, cosa pensa di questo appuntamento?"

Alexander sentì un'irritazione inspiegabile nel suo cuore per il tono rispettoso e indifferente di lei.

Alexander rispose a sua volta, "Cosa ne pensa lei, signorina Kennedy?"

Il suo tono leggermente allungato fece perdere momentaneamente la concentrazione a Victoria.

Alexander non era solo perfetto nell'aspetto, ma aveva anche una voce così attraente.

Lei schiarì la gola per alleviare il suo momentaneo imbarazzo e distrazione.

"Signor Howard, di solito segue l'opinione pubblica e gli argomenti di tendenza?" chiese Victoria casualmente, non rispondendo alla sua domanda precedente.

Gli occhi profondi di Alexander portavano un accenno di curiosità mentre fissava il suo viso squisito e freddo. Le sue labbra sottili si mossero leggermente, e disse, "Sì."

Chiese di nuovo: "Cosa c'entra questo con il nostro appuntamento al buio?"

Gli occhi chiari a mandorla di Victoria erano calmi mentre rispondeva: "Ho una reputazione notoria."

La voce bassa e gentile di Alexander rispose: "Preferisco credere a ciò che vedo con i miei occhi."

Victoria rimase leggermente sorpresa.

Lo sguardo intenso di Alexander la fece distogliere lo sguardo dopo un breve istante.

"Signorina Kennedy, che ne dice di sposarci?" Alexander fece improvvisamente la proposta.

Victoria, che aveva appena distolto lo sguardo, ora lo fissava scioccata.

Alexander sorrise debolmente, "Abbiamo entrambi le nostre necessità, e ci siamo incontrati per caso. Perché no?"

Vedendola rimanere in silenzio, Alexander continuò: "Dopo il matrimonio, possiamo starci fuori dai piedi a vicenda. Sono di solito occupato con il lavoro e non ho intenzione di sposarmi, ma mio nonno desidera che mi sposi presto. In questo modo, tu ed io possiamo evitare la pressione delle nostre famiglie per sposarci."

"Gli appuntamenti al buio sono una perdita di tempo," aggiunse Alexander con serietà.

Sentendo questo, Victoria socchiuse i suoi occhi a mandorla e fissò il viso freddo e affascinante di Alexander.

Aveva ragione; era davvero una perdita di tempo. Conoscendo la personalità di Thalia, non avrebbe smesso di tormentare Victoria, specialmente dopo che Victoria aveva annullato il fidanzamento.

Sebbene Alexander non sembrasse una brava persona, almeno era molto bello.

Vedendola rimanere in silenzio, Alexander non aveva fretta. Aspettava pazientemente la sua risposta, riempiendole persino gentilmente il bicchiere di vino.

La stanza rimase silenziosa per un po'.

Poi la voce chiara e fredda di Victoria risuonò: "Va bene, sono d'accordo, ma ho una condizione."

I suoi occhi freddi incontrarono i suoi, i suoi occhi a mandorla brillanti pieni di un'emozione indecifrabile.

Senza pensarci, Alexander disse: "Certo, nomina la tua condizione."

Victoria sollevò un sopracciglio, leggermente perplessa. Alexander non stava accettando troppo facilmente?

Qualsiasi condizione?

Si fidava così tanto di lei?

Ancora una volta, Alexander sembrava indovinare i suoi pensieri e spiegò con nonchalance: "Perché sei tu, credo che ne valga la pena."

Appena Alexander finì di parlare, Victoria sentì il suo battito cardiaco accelerare.

Una corrente calda fluì nel suo cuore freddo.

Era ironico che qualcuno che aveva incontrato solo due volte potesse farla sentire calda.

Alexander vide ancora una volta l'autoironia nei suoi occhi, i suoi occhi profondi la osservavano senza traccia di emozione.

Alle 9:30, i due lasciarono insieme il Starlight Diner.

Originariamente, Alexander aveva offerto gentilmente di accompagnarla a casa, ma lei rifiutò decisamente, dicendo che aveva guidato lei stessa.

Seduto nella sua lussuosa auto, Alexander osservava la Mercedes nera davanti a lui scomparire gradualmente nella notte, i suoi occhi profondi e freddi come un oceano insondabile, rendendo impossibile indovinare i suoi pensieri.

In quel momento, la condizione di Victoria gli passò per la mente. Non si aspettava che lei chiedesse di non annunciare il loro matrimonio, il che era un po' sorprendente.

Avrebbe potuto usare il suo status per vendicarsi di coloro che l'avevano maltrattata, ma disse che non ne aveva bisogno.

Quando l'aveva vista per la prima volta al lago, aveva sentito un senso di familiarità. Di solito indifferente alle donne, aveva fermato la sua auto.

In quel momento, Alexander pensò di essere impazzito.

Fino a quando non la vide di nuovo oggi, si rese conto che sembrava più interessato a lei.

Rendersi conto che avrebbe partecipato ad altri appuntamenti al buio e che avrebbe potuto incontrare altri uomini in futuro lo rese un po' infelice, così propose il contratto di matrimonio inaspettato.

Dall'altra parte, dopo essere tornata a casa, Victoria si lasciò cadere sul divano, estremamente rilassata.

Presto, il viso affascinante di Alexander e il folle contratto di matrimonio a cui aveva acconsentito le passarono per la mente.

Come era successo tutto questo a lei?

Incapace di capire e non volendo pensarci, trascinò il suo corpo stanco in bagno.

Due giorni dopo, lunedì, alle 9 del mattino, al Municipio di Ridgewood.

Due figure con altezze perfettamente abbinate attraversarono un passaggio speciale nel Municipio e poi entrarono in una sala di ricevimento VIP.

Dieci minuti dopo, Victoria allungò la mano per ricevere il suo certificato di matrimonio, sentendosi stordita.

Non notò il leggero sorriso trionfante sulle labbra sottili e fredde di Alexander accanto a lei.

"Congratulazioni per il vostro matrimonio," disse l'impiegata, una donna sposata. Non aveva mai visto una coppia più attraente e ben assortita. Sorrise loro e offrì le sue congratulazioni.