La fille d'un fermier

ASH

Mes muscles sont tendus alors que j'écoute les gardes imbéciles murmurer sur le sort qui attend la beauté aux cheveux d'ébène, dont la rumeur dit qu'elle dort dans les cachots. Elle serait utilisée puis passée de main en main entre les hommes. Du moins, c'est ce qu'ils espèrent.

Ils ignorent que j'ai l'oreille du prince. C'est ma suggestion qui l'a transformée de cadavre en esclave et elle serait la clé du royaume. Devenant à son insu la chute d'un grand peuple. Du moins, c'est ce qui se dit, mais je ne les estime pas autant qu'ils s'estiment eux-mêmes. Ils ne sont pas grands aux yeux de mon peuple.

Ils sont humains. Ce sont des meurtriers insouciants. Des pions à ma disposition. Pour eux, je suis Ash, ami du trône. Compagnon de jeu de leur prince couronné depuis l'âge de cinq ans, quand j'ai été "trouvé" dans le pré au-delà des murs du palais.

Vraiment ridicule. Car je ne suis même pas humain. Je suis Fae. Transformé en orphelin il y a vingt ans. Si seulement ils savaient...

Je travaille à leur perte depuis plus de cinquante étés. Cependant, mon plan n'a jamais inclus cette fille de fermier. Cette opportunité s'est présentée d'elle-même. J'avais des espoirs pour une princesse, mais j'ai entendu dire qu'il n'y en a aucune aussi belle que cette fille de paysan. Non, pas une seule. Le roi ne serait pas tenté de risquer son trône sur aucune des royales que j'ai rencontrées. Cette fille devrait faire parfaitement l'affaire, si ce que tout le monde dit est vrai.

Et une fois que nous avons tourné le dernier virage et que je la vois dans les cellules, je sais que c'est vrai.

Merde. C'est presque dommage qu'elle doive mourir.

La jeune fille est absolument ravissante, et je vais certainement la goûter avant que son temps ne soit écoulé. Mais d'abord, je suis sûr que le roi s'amusera. Quel dommage qu'une innocente doive subir les attentions du vieux roi humain.

D'un autre côté, elle était prête à mourir en venant ici. Donc, je suis absous de toute culpabilité que je pourrais ou non avoir. Je souris intérieurement, en pensant à son acte désintéressé pour sauver son misérable père. Son esprit est fort. Elle fera un superbe tribut. Surtout si elle est enceinte de l'enfant bâtard du roi quand le moment viendra.

Ses yeux captent les miens alors que les gardes la forcent à sortir de la cellule. Des émeraudes scintillantes et brillantes de larmes. Je secoue légèrement la tête, expulsant la force de leurs charmes en un clin d'œil.

Elle pince ses lèvres pleines et rondes avec désapprobation, mais je la vois cligner des yeux alors qu'elle redresse fièrement son dos.

Bonne fille. Ne gaspille pas tes larmes sur cette terre. Garde-les pour la mienne.

Le fermier Myrh avait été arrêté la nuit précédente. À son arrivée, il avait supplié le roi de prendre l'une de ses filles comme paiement de sa dette. Le roi avait accepté bien sûr, mais même après que le fermier ait vanté la beauté et les talents de la plus jeune fille, il avait décrété qu'elle perdrait la tête. En disant que si elle pouvait faire tomber n'importe quel homme à ses pieds avec les tentations de la chair, elle était plus un danger qu'un atout. Personne n'avait vraiment cru qu'elle était si belle parce que le fermier Myrh était tellement laid, qu'on avait presque envie de le frapper juste pour que sa laideur ait un sens.

Mais, comme on dit, voir c'est croire.

À moins que vous ne soyez Fae.

"Daphne !?" dis-je, observant sa tenue sale et ses bras encore enchaînés. "Tu devras venir avec moi. Le roi souhaite te parler à nouveau."

À ma surprise, il n'y a aucune peur dans ses yeux lorsqu'elle me regarde, seulement du dégoût.

"Non," dit-elle, provoquant un souffle de surprise chez les gardes. "Je préfère mourir maintenant, s'il vous plaît."

"Et tu mourras," dis-je, chaque mot pesant. "Mais pas à ton heure, Mademoiselle... Daphne. Car tu n'es pas roi."

Un frisson la traverse, ses respirations haletantes faisant monter et descendre sa poitrine de manière presque délicieuse. Des larmes remplissent à nouveau ses yeux, et je me retrouve à serrer les dents.

Oh, pour l'amour du ciel. Ce n'est qu'une mortelle.

En roulant des yeux, je dis froidement aux gardes, "Emmenez-la."

La marche depuis le donjon jusqu'à la salle à manger opulente où le gros roi humain savoure son petit-déjeuner est assez courte et bientôt nous nous trouvons devant l'estrade alors qu'il engloutit des portions gloutonnes de saucisses et de gâteaux.

"Ah ! La fille Myrh, la fille du fermier," crache Hadimere, des morceaux de nourriture sautant de ses dents pour retrouver leur liberté. "J'ai eu un changement de cœur," dit-il, comme si la nouvelle qu'il s'apprête à partager n'était pas une manipulation soigneusement orchestrée par mes soins. Il sourit. "Je suis un roi bienveillant et miséricordieux, alors j'ai décidé de te garder comme esclave jusqu'à ce que ce caprice ne me satisfasse plus," déclare le roi Hadimere, ignorant le sourire lubrique qui traverse les lèvres de son fils, le prince Hayden. "De plus, si tu remplis tes devoirs avec gratitude et ferveur, me satisfaisant et me satisfaisant bien, j'arrangerai un mariage pour tes deux sœurs restantes. Pour qu'elles puissent voir la vie au-delà de tes humbles débuts."

Daphne tombe instantanément à genoux en remerciement et le roi sourit d'approbation. Déjà, elle le manipule.

Pourquoi cela m'irrite-t-il autant ?

Ah, oui, parce que je déteste ce salaud.

Mes yeux se promènent sur elle et je ne peux m'empêcher de penser que sa mère devait être une femme extraordinairement belle, car elle ne l'est en rien.

Mais je ne peux imaginer ce que cette dame pensait en s'accouplant avec cette créature de fermier.

Peut-être que la femme était possédée. Ou enchantée par quelque alcool de tavernier.

Hadimere sourit. "Daphne, n'est-ce pas ?"

"Oui, Sire," dit-elle.

"Lève-toi," commande-t-il et elle obéit. "Gardes, escortez cette jeune demoiselle à l'aile Ouest. La chambre de la tour."

"Si je puis être excusé, père, je veillerai à son confort," informe le prince Hayden au roi.

Les yeux de Hayden sont fixés sur la poitrine de la fille et je serre les poings sur le devant de ma tunique.

"Non," avertit le roi. "Ash l'accompagnera à ta place car il sait mieux que de toucher à mes affaires."

Je souris intérieurement et ris à haute voix alors que Hayden me lance un regard défait.

"C'est ta faute," je lui chuchote alors que les gardes entourent la fille du fermier. "Tu n'aurais jamais dû coucher avec sa maîtresse."

Il me lance un regard noir et je lui fais un clin d'œil.

"Ne t'inquiète pas," je ricane. "Je m'assurerai qu'elle soit lavée et prête pour toi plus tard."

Puis, me tournant vers la fille, je mène le chemin vers la Tour Ouest.