Des étincelles
ASH
Il était presque l'heure du repas du soir et je me trouvais là, assis dans le jardin, attendant Klyesque. Elle était en retard, et je commençais à m'inquiéter pour elle. Nous nous retrouvons ici chaque semaine à la même heure, comme nous le faisons depuis dix étés. Elle n'est jamais en retard.
Je pourrais aller la chercher. Je pourrais manquer le dîner et la vision de beauté qui m'attend sûrement, mais je ne veux pas. Je veux la revoir.
Daphne.
Juste au moment où je suis sur le point de renoncer, je sens le frémissement d'une présence Fae.
« Ash », dit Klyesque, essoufflée.
Elle entre dans le jardin en venant de la direction de la forêt et mes yeux se plissent de manière interrogative. Elle est déguisée en roturière humaine et aurait dû entrer par le sud, pas par le nord, mais un rapide coup d'œil autour de moi me dit que personne d'autre n'est présent. Boitant de manière assez visible, sa démarche semble douloureuse.
« Que s'est-il passé ? » je siffle. Sachant bien qu'il y a une guerre en cours chez nous, je la presse pour obtenir des réponses. « Nos frontières ont-elles été franchies ? »
Elle secoue la tête non, mais avale bruyamment. « Pas nos frontières. »
Mes yeux s'illuminent de feu rouge. « Lesquelles ? »
« Il y avait un Dracuum dans les bois. Juste à l'extérieur de la porte. Il m'a attaquée. Il portait son blason. »
Un Dracuum. Une araignée géante des bois, native du royaume des fées. Ce sont des créatures horribles et insatiables qui aiment collecter leurs proies et les boire lentement, une pinte à la fois. Leurs pattes sont des lames d'obsidienne tranchantes et leurs huit yeux peuvent voir à des kilomètres. Ils sont obsédés par le sang des nymphes des bois et ne quittent Faerie que lorsque leur réserve de nourriture est basse. Je sais que ce n'est pas le cas.
« Ils ne transgressent jamais. Elle fait du repérage et elle se rapproche. » Je gémis, « As-tu disposé du cadavre ? »
« Bien sûr que oui. Que crois-tu qui a pris autant de temps ? » Elle rit, jetant ses cheveux glamourés par-dessus une épaule. Klyesque est une Selkie. Une magnifique fée d'eau aux cheveux bleus scintillants et à la peau presque translucide. En ce moment, elle a l'apparence d'une vieille villageoise dépenaillée, aux cheveux blonds ternes et au visage couvert de terre. Klyesque est une guerrière accomplie, ayant dû se défendre seule depuis sa naissance, elle se bat depuis toujours. Elle est mon amie depuis des décennies.
« Tu vas devoir travailler ton accent, Klye. Tu sembles étrangère. »
« Je suis étrangère. Je n'ai pas encore appris à glamourer ma langue. Pas comme toi. »
Je ris doucement. « Ma langue a beaucoup de talents », dis-je.
« Peut-être devrais-tu les utiliser sur la Reine de l'Hiver et mettre fin à cette guerre. »
Soupirant, je me sens soudain très fatigué. « Je pourrais faire appel à toi ce soir pour une faveur horrible. Si j'ai besoin de toi, j'enverrai trois pierres. »
Elle hoche la tête sans hésitation. « Je suis à ton service. »
Je tends la main vers elle et essuie un peu de sang bleu de sa bouche. « Rentrez chez vous et guérissez. Demandez à Dionie de monter la garde jusqu'à ce que vous soyez en pleine forme. Nous nous retrouverons la semaine prochaine, à moins que je ne fasse appel à vous ce soir. »
« Il se passe quelque chose. Tes yeux scintillent. »
Je souris plus largement que je ne l'ai fait en vingt cycles. « Bien. Les filles aiment les paillettes. » Puis je me dirige vers le palais. Il est temps de jouer avec l'esclave humaine.
Daphne.
DAPHNE
« Es-tu certaine que je devrais porter ça ? » je demande à Petra.
"Oh, oui." dit-elle en souriant timidement. "Tu ressembles à une enchanteresse."
En lui rendant son sourire, je soupire. Essayer de calmer mes nerfs s'avère difficile. Tout cela semble tellement étrange. N'avoir rien mérité de ce luxe rend difficile de l'accepter. Mes sœurs et moi avons partagé nos vêtements pendant des années. Chacune de nous n'avait droit qu'à une tunique pour le quotidien et une jupe pour les dimanches. Ma sœur Isabel les confectionnait à partir de vieux draps trouvés derrière le palais, après que ceux fabriqués par ma mère soient devenus trop petits.
L'armoire dans la chambre de la tour est remplie de différentes robes et le coffre en chêne massif au pied du lit est bourré de tissus. Tous de couleurs variées. Certaines que je n'ai vues que dans les jardins de fleurs sauvages et de roses. Oh, ce qu'Isabel pourrait faire avec certains des tissus du coffre. Comme j'aimerais pouvoir lui en envoyer.
La jeune servante, Petra, est arrivée peu après qu'Ash m'ait quittée. Armée d'un panier de linge et d'un savon à la lavande, elle s'est présentée comme ma servante personnelle.
Depuis quand les esclaves ont-ils des domestiques ?
Un petit cortège de femmes robustes est entré derrière elle. Chacune d'elles traînant de grands seaux d'eau chaude qu'elles ont versés dans la grande baignoire au coin de la chambre. Ce n'est que lorsque nous nous sommes retrouvées seules que je suis entrée dans le bassin.
Je n'arrivais pas à croire à quel point c'était agréable. Mon corps semblait fondre dans le néant. J'ai failli m'endormir pendant que Petra me savonnait les cheveux. C'était mon premier bain chaud, mais selon Petra, ce ne serait pas le dernier. Petra semblait avoir mon âge et ayant grandi au palais, elle savait tout sur tout le monde. Y compris le néfaste Prince Hayden. Du moins, c'est ce qu'elle prétendait.
Maintenant, je suis habillée et assise dans l'un des fauteuils en satin bleu. Petra devait tresser mes cheveux dans un style populaire que j'avais vu porté par de nombreuses dames nobles. Quand elle m'a d'abord parlé de son intention, j'ai refusé, disant que je voulais les porter longs, mais elle a simplement secoué la tête, non. Les ordres du roi, m'a-t-elle informée.
Je suis vêtue d'une longue robe de velours rouge riche qui tombe bas devant et se serre scandaleusement à la taille. Des chaussons en cuir doux et neuf ornent mes pieds, et j'ai peur de marcher bizarrement. Car j'ai l'habitude de voyager pieds nus ou de porter les vieilles bottes usées de mon père. Ces chaussures sont toutes neuves. C'est de la folie.
"Je me sens ridicule," dis-je en me levant et en faisant une petite pirouette devant Petra. La jupe de la robe est lourde et s'évase avec le mouvement.
"Tu es à couper le souffle," dit-elle en rougissant. "Viens, je vais t'escorter."
Une fois dans le long couloir, nous sommes rejointes par deux gardes du palais. L'un d'eux, le plus grand, me regarde assez ouvertement. Je l'ignore et continue de suivre Petra jusqu'à ce que nous entrions dans une vaste salle à manger ouverte. Elle est luxueusement meublée et brillamment éclairée, avec dix énormes lanternes suspendues le long de chacune des quatre murs. Deux cheminées rugissent de chaque côté de la pièce, et je suis conduite à la première des cinq longues tables qui reposent sur une estrade en pierre. Les quatre autres tables sont disposées sur un terrain plus bas et espacées régulièrement, presque comme une réflexion après coup. Il est clair que je suis censée m'asseoir à côté du roi.
Oh mon Dieu.
Tout le monde me regarde.
