Chapitre 5

Point de vue de Xaden

"Réveillez-vous, Votre Altesse."

Cette voix... Je reconnaissais cette voix... et ce n'était pas celle que j'étais prêt à entendre. Fronçant les sourcils, je me retournais sur le ventre, m'enfonçant le plus profondément possible dans le lit. C'était nul autre que Burke, mon Premier Bêta—diligent et fiable comme toujours, ayant servi à mes côtés aussi longtemps que je me souvienne et qui m'aidait fidèlement à gérer mes diverses affaires royales.

Il était mon assistant le plus digne de confiance... et actuellement un invité indésirable.

Je lui ordonnais silencieusement de simplement—s'en aller.

Cette fois, un coup retentissant brisa le silence, me faisant grimacer. "Prince Xaden, il est temps de se lever."

Je gémis. De toute évidence, cet homme était terrible pour lire l'ambiance. Je tendis la main à l'aveuglette de l'autre côté du lit, m'attendant à la toucher... cherchant sa chaleur apaisante... mais ma main tomba à plat sur le matelas froid.

Hein... la présence de mon Bêta l'a-t-elle effrayée?

Encore à moitié endormi, je me poussais sur mes coudes et balayais lentement la pièce du regard à travers mes yeux embués. Il y avait une chance qu'elle soit encore là, cachée quelque part à portée de main. Peut-être était-elle aussi sous le choc après les événements de la nuit dernière.

Rien au pied du lit.

Personne près de la fenêtre.

La porte de la salle de bain était grande ouverte, l'intérieur plongé dans l'obscurité. Et son parfum, qui avait été si riche et puissant la nuit dernière, était réduit à rien de plus que quelques effluves flottant dans l'air.

Alors... elle est partie, après tout...

Avec un soupir lourd, je me résignais à me lever et à me préparer à partir, ignorant la douleur sourde dans ma poitrine. Je mis mes vêtements de manière désordonnée et me dirigeai vers la salle de bain pour me rendre un peu plus présentable. En me regardant dans le miroir de la coiffeuse, cependant, je vis des marques distinctes éparpillées le long de la jonction entre mon cou et mon épaule et sur toute ma clavicule... de petites indentations rouges et en colère.

Des ecchymoses? Possible, mais... non. Non, c'était autre chose.

Cette petite coquine, pensai-je avec un sourire, touchant légèrement les marques de morsure. À en juger par leur apparence, elles n'avaient pas été assez profondes pour faire couler le sang, mais aucune femme n'avait jamais osé me marquer ainsi auparavant.

En tant que Prince Alpha, j'avais bien sûr ma part de femmes.

Ainsi, les aventures d'un soir n'étaient pas rares en dehors des murs du palais.

Mais je pouvais affirmer en toute sécurité... je n'avais jamais rencontré quelqu'un comme Maeve, et jamais je ne m'étais senti aussi vivant qu'avec elle. Comment était-il possible qu'une oméga apparemment ordinaire puisse déclencher ma chaleur alors qu'aucune fille Alpha n'y était jamais parvenue? Déclencher la chaleur d'un loup était quelque chose de spécial—ce n'était pas n'importe qui qui pouvait le faire.

Mon regard se déplaça vers le lit vide, visible d'où je me tenais. Je pouvais encore l'imaginer... belle, haletante, tremblante de plaisir sous moi.

La nuit dernière signifiait quelque chose pour moi. Ressentait-elle la même chose?

Déterminé, je serrai la mâchoire. Je savais ce que je devais faire.

Sans perdre un instant de plus, je me préparai. Je passai une main humide dans mes cheveux pour les rendre un peu moins ébouriffés, rentrai ma chemise sous ma ceinture et boutonnai ma chemise froissée... bien que je décidais de laisser les deux premiers boutons défaits, exhibant subtilement mes trophées de la nuit dernière.

"Burke, viens ici."

Mon Bêta entra rapidement dans la chambre d'hôtel et inclina la tête. "Tout va bien, Votre Altesse?"

"J'ai besoin que tu fasses quelque chose pour moi."

"Bien sûr."

"Trouve la fille oméga nommée Maeve," dis-je, en nouant négligemment ma cravate autour de mon cou. "Je dois la revoir."

Point de vue de Maeve

Quinze jours s'étaient écoulés depuis cette nuit fatidique.

Le jour tant attendu de la fête des dix-huit ans de Sarah était enfin arrivé, et tout le domaine de Moonstone bouillonnait d'excitation. Non seulement c'était en l'honneur de la fille de notre Alpha, mais c'était aussi le jour où notre meute se retrouverait en présence du très estimé Prince Alpha Xaden pour la première fois. Ce n'était pas tous les jours que notre meute de deuxième classe rencontrait la royauté, donc cela promettait d'être mémorable.

Oh, et quelle journée cela allait être.

Quinze jours s'étaient écoulés et me voilà, barricadée dans une cabine de toilettes dans notre plus grande salle de banquet au manoir de la meute… avec un test de grossesse positif.

Comment en était-on arrivé là ?

Eh bien, ma visite mensuelle devait arriver précisément une semaine après cette nuit-là… et elle n'est jamais venue. Aujourd'hui était ma seule chance de liberté pendant que tout le monde était distrait à organiser la fête dans la salle de banquet, alors j'ai saisi mon moment après une semaine d'inquiétude incessante. Cachée sous un chapeau et un masque, je me suis faufilée pour acheter un test de grossesse dans une pharmacie voisine et je suis revenue aussi vite que possible pour m'enfermer dans la salle de bain.

Trois minutes plus tard… et me voilà, apprenant que j'allais devenir maman.

Il faut l'avouer, il y avait eu des signes.

Non seulement j'avais du retard, mais, depuis deux jours, j'avais remarqué une légère bosse dans mon abdomen qui n'était pas là auparavant. Avec le recul, la grossesse aurait dû être la réponse la plus logique… mais je ne voulais pas croire qu'elle pouvait avoir progressé aussi rapidement. En fait, c'était assez visible pour que je m'inquiète de devoir expliquer cette prise de poids soudaine.

Jusqu'à ce que Sarah sauve la journée sans le vouloir.

Mon père n'avait pas été content lorsqu'il avait appris que nous—non, que je n'avais pas réussi à acheter une nouvelle robe ce jour-là dans le quartier commerçant de la capitale. En conséquence, Sarah avait dû trouver quelque chose pour moi dans sa garde-robe personnelle. La robe qu'elle m'avait jetée à contrecœur était de… qualité médiocre, pour ne pas dire plus, avec ses motifs démodés et sa couleur blanc cassé qui avait manifestement été autrefois d'un blanc plus pur. Le vieux tissu mince avait également l'air assez ringard, mais je ne pouvais pas me résoudre à me plaindre ou à m'en soucier.

La robe était déjà bien meilleure que ce que je portais habituellement.

De plus, elle semblait cacher suffisamment bien mon petit ventre de bébé en pleine croissance. C'est beaucoup plus tôt que je ne l'avais prévu pour un bébé loup-garou !

Ces deux petites lignes semblaient se moquer de moi alors que je tenais le test avec des mains tremblantes. Bientôt, j'aurais une autre vie à prendre en charge, en dehors de ma famille cruelle. Comment étais-je censée amener un bébé dans un foyer… dans un monde où je n'avais pas d'avenir durable ?

J'avais envie de vomir, sans savoir si c'était dû aux nerfs ou aux nausées matinales.

Et pourtant, je me surprenais à attendre avec impatience l'arrivée de cette petite vie. En touchant mon ventre avec une douce curiosité, je voulais rencontrer le bébé résultant de la nuit la plus complexe de mon existence.

« Maeve ? »

Surprise, je plaçai une main sur ma bouche pour rester silencieuse. C'était la voix de Sarah de l'autre côté de la porte de la cabine. Je n'étais pas prête à la voir—pas encore. En même temps, je savais que mon silence ne ferait que lui confirmer que j'étais bien dans la cabine.

Je ne pouvais pas gagner quoi qu'il arrive.

« On n'a pas besoin de ta paresse aujourd'hui. Sors maintenant ! »

Des coups forts sur la porte secouèrent la cabine. Elle n'allait pas s'arrêter et je devais cacher ce test ! Dans ma précipitation, je jetai le test à la poubelle, priant tout ce à quoi je pouvais penser pour qu'elle le laisse tranquille.

À contrecœur, j'ouvris la porte et Sarah se tenait là, somptueusement apprêtée comme la véritable fille d'un Alpha et me fixant avec impatience.

J'essayai de me positionner de manière à bloquer sa vue. « As-tu besoin de quelque chose ? »

Elle fronça les sourcils. « Qu'est-ce que tu faisais ? »

Je pris une inspiration. « J'avais juste besoin de me calmer avant l'arrivée des invités. » Ce n'était pas totalement un mensonge, mais la fête n'était pas ma principale préoccupation à ce moment-là.

« Qu'est-ce que tu as jeté à la poubelle ? »

« Rien, juste un peu de papier… »

Mais avant que je puisse terminer, Sarah me poussa de côté et força son chemin dans la cabine, se concentrant sur la poubelle. Paniquée, je luttais pour la tirer en arrière, mais elle ne bougeait pas. Et quand elle se retourna, le test de grossesse à la main… je savais que j'étais fichue.

« Eh bien, eh bien, eh bien. » Elle agitait le test devant moi avec un rire moqueur. « On dirait que j'ai découvert ton petit secret, maman. »