7. SIGNORINA

Apre la porta e c'è l'uomo che è venuto a casa mia per riportare indietro mia sorella. Sebbene cerchi di evitarli, qualcosa attira la mia attenzione, ora riesco a vederlo più chiaramente: capelli biondi, una mascella definita e occhi azzurri come i miei. Il suo corpo atletico mi ricorda quanto mi sentissi intimidita da lui a casa, ma il suo sguardo era diverso, uno di pura malizia e autorità.

"Signore, mi dispiace disturbarla. Ma dobbiamo definire qualcosa di urgente riguardo alla cerimonia."

Il suo sguardo seguiva il mio, prestando attenzione al Signore, senza fare contatto visivo. Qualcosa che mi ricorda l'avvertimento della governante di non guardare il Signore negli occhi. Ma l'ho ignorato così tante volte che non riesco quasi a contarle.

Abbassai lo sguardo, distogliendo l'attenzione ai miei piedi, calzati nelle lussuose scarpe che mi erano state messe a disposizione. Solo il tocco gentile delle mani del Signore sul mio mento mi fa alzare di nuovo il viso per guardarlo.

"Ho alcune cose da sistemare," mormora, la sua voce rauca che echeggia nella stanza. "Ma aspettami proprio qui. Tratta la mia stanza come se fosse la tua, signorina."

Annuo esitante, sentendo un misto di ansia e curiosità mentre lo guardo allontanarsi. La sua richiesta era chiara e non avevo altra scelta se non obbedire.

Non appena lascia la stanza, il mio corpo si rilassa immediatamente, come se stessi portando un peso. Cosa ho fatto per finire nella sua stanza, non è possibile che io sia così curiosa di sapere com'è essere la sua schiava?

Con passi lenti, cominciai a esplorare la lussuosa stanza che ora era in qualche modo mia. L'arredamento era sorprendentemente simile a quello della mia stanza, una scelta che in qualche modo mi faceva sentire uno strano senso di familiarità in mezzo a tutto ciò che era sconosciuto.

Le pareti erano coperte da carta da parati scura e testurizzata, che ricordava il legno invecchiato. Candele disposte in candelabri dorati illuminavano dolcemente la stanza, creando un'atmosfera misteriosa. Un grande specchio con cornice dorata occupava una delle pareti, riflettendo l'immagine di una giovane donna che stava ancora cercando di adattarsi a questa nuova realtà.

Il letto era maestoso, con lenzuola di seta nera che contrastavano con l'oro del baldacchino. C'erano cuscini decorativi accuratamente disposti su di esso, creando un'invitante tentazione a sdraiarsi. Accanto al letto, un piccolo comodino in ebano conteneva vari oggetti, tra cui un vecchio libro e una rosa rossa in un delicato vaso di porcellana.

Mi avvicino alla grande finestra, ammirando la vista esterna, sebbene il tempo sia nuvoloso con il sole nascosto tra le nuvole, la vista è comunque magnifica. Cosa intende l'uomo biondo per cerimonia? Ha a che fare con il suo status di Signore? O una cerimonia sanguinosa?

Il mio cuore batte veloce, la paura si impossessa di me. Appoggio la mano sulla finestra e alzo l'altra, fermandomi davanti al petto. Comincio a respirare con calma affinché il mio cuore smetta di battere così forte per la paura. Non ho un minuto di pace; quando mi fermo a pensare, torno a consumarmi nell'ignoto. Dove sono finita, perché vuole rendermi la sua schiava, ci sono tante donne là fuori, più grandi e credo più esperte di me.

Chiudo gli occhi, e le immagini di mia sorella prendono il sopravvento nella mia mente, come una visione. Riesco a vederla così reale, che strano. È triste, a casa della mia migliore amica Martina.

Le immagini diventano distanti quando delle mani toccano il mio braccio, un disagio in quella zona mi riporta fuori dal mio stato di trance.

"Vedo che ti sei sistemata nella stanza del Maestro." La sua voce suona familiare, mi giro e vedo i suoi occhi azzurri che mi fissano con un certo disprezzo. Istintivamente, faccio qualche passo indietro, allontanandomi da lui, mentre mi avvicino alla porta della camera. La mia voce esce dura, piena di sospetto.

"Cosa ci fai qui? Non dovresti essere con il tuo padrone?"

Lui si gira per seguire i miei passi, incrociando le braccia all'altezza del petto e guardandomi con freddezza. "Ha sistemato tutto, qualunque cosa fosse. Ha chiesto di vedere se avevi bisogno di qualcosa dato che Beatrice ha dovuto andarsene per occuparsi dei dettagli della cerimonia per lui."

Il mio corpo urta inconsciamente contro la porta, facendomi rendere conto che stavo ancora indietreggiando, lasciandomi intrappolata in quella stanza con lui.

"Non ho bisogno di niente da te." La mia voce esce tremante e piena di nervosismo.

Un sorriso storto appare sulle sue labbra mentre si avvicina a me, e la sensazione di essere intrappolata si intensifica. Risponde con un'insinuazione che mi mette a disagio. "Forse ne hai bisogno, solo che non lo sai ancora."

Prima che la scomoda vicinanza dell'uomo potesse intensificarsi, mi girai rapidamente e aprii la porta per trovare Lord fuori. Mi guardò, visibilmente confuso dalla mia fretta di uscire dalla stanza. Tuttavia, presto divenne serio e serrò i pugni, facendo sporgere le vene.

"Cosa stavi facendo, Zion?" La sua voce suonava autoritaria, rauca e profonda, e un'immediata tensione riempì l'aria. "Ho chiarito che dovevi solo controllare se aveva bisogno di qualcosa."

Zion, visibilmente a disagio con la situazione, balbettò una risposta.

"Stavo solo seguendo gli ordini, padrone. Sembrava nervosa, quindi ho pensato di dare un'occhiata."

"Se ha bisogno di qualcosa, signorina, non esiti a chiedere a Beatrice. Tornerà presto." Il tono della sua voce era molto più calmo quando si rivolse a me, ma il suo sguardo rimase fisso su Zion come se cercasse una spiegazione.

Non appena la porta si chiuse bruscamente, facendomi sobbalzare, un brivido percorse la mia schiena. Istintivamente, abbracciai il mio corpo, come se cercassi una forma di protezione o conforto in quella situazione scomoda. Rimase in silenzio per un momento, guardandomi intensamente con i suoi occhi.

"Ti ha toccata, signorina?" La sua voce calma mi fece guardare nei suoi occhi. Cercando di capire il suo improvviso cambiamento di umore. "Sembravi avere fretta di uscire da qui."

Le mie braccia caddero lungo i fianchi, mantenendomi a pochi centimetri dal suo corpo. Almeno in questo modo posso concentrarmi sulle cose, dato che sono troppo facilmente trasportata dai suoi modi.

"No, non mi ha toccata." La mia voce suonava ferma, ma allo stesso tempo rivelava una traccia di incertezza. "Perché tutti lo chiamano Padrone o Lord?" La mia curiosità superò la mia prudenza e, sorprendentemente, non sembrò offeso dalla mia domanda. Si allontanò da me e si sedette su una poltrona vicino al camino.

Le fiamme crepitavano mentre le accendeva, diffondendo una sensazione accogliente in tutta la stanza. Solo in quel momento mi resi conto che avevo freddo. La conversazione stava diventando meno tesa, e la mia mente stava iniziando a elaborare meglio la strana situazione in cui mi trovavo.

"Mi chiamano così per rispetto e formalità." Rispose, distogliendo gli occhi dai miei per un momento. Appoggiò i gomiti sui braccioli, rivelando un anello con uno stemma che riconobbi dai bottoni sugli abiti della governante e di Zion. "Ma il mio nome è Alaric Blackwood. E tu, signorina, come ti chiami?"

Questo interesse nel conoscere il mio nome mi infastidisce. Posso rivelargli il mio nome? Non conosce il nome di mia sorella? Dopotutto, è lei che dovrebbe essere qui.

"Nyra... mi chiamo Nyra." La mia voce esce rapidamente, pronunciando il mio nome.

Rimane serio, il suo sguardo oscuro e distante, come se stesse analizzando qualcosa. Il mio corpo inizia a tendersi come se sapesse che gli sto nascondendo qualche informazione molto importante.

"Bel nome, signorina." Incrocia una gamba sull'altra, appoggiandovi i gomiti. "Ma dimmi, sei venuta nella mia stanza per accettare di essere la mia schiava?"

Per un momento, la mia mente si blocca mentre fisso i suoi occhi, che stanno cambiando colore, proprio come prima in quella enorme stanza.

"Non voglio essere niente, solo fare ciò che deve essere fatto." La mia risposta è rapida, nervosa, senza alcun tipo di paura. Non posso lasciare che la mia paura mi sopraffaccia, se sono qui per essere una sorta di sacrificio o qualsiasi cosa, che sia fatto presto.

Si alza rapidamente dalla poltrona, stando così vicino a me che i miei occhi sbattono cercando di elaborare questa prossimità istantanea.

"Vedo che hai fretta, signorina. Ma mi dispiace dirti che non sarà oggi che morirai."