Chapitre 1 La maîtresse apparaît

« Ah, Christopher, détends-toi. »

Dans la vidéo, un homme et une femme sont en pleine étreinte. Le dos de l'homme est tourné vers la caméra, et il enlève frénétiquement son costume et sa chemise, soulevant la femme et la plaquant contre le mur. La femme, avec ses longs cheveux, montre la moitié de son visage, ses yeux vitreux et larmoyants, ses ongles rouges glissant sur le dos nu de l'homme.

Je fixe la vidéo anonyme, me concentrant sur la veste de costume jetée par l'acteur principal.

C'était la même veste que j'avais aidé Christopher Valence à enfiler ce matin-là, la cravate que j'avais nouée pour lui.

Le titre de l'actualité, « Christopher dépense une fortune pour rendre sa femme heureuse », est en tête des classements, tout le monde louant Christopher pour son dévouement envers sa femme.

Pour notre troisième anniversaire, Christopher m'a acheté un collier de diamants que je convoitais depuis longtemps et m'a promis une grande surprise.

Quel cadeau ramènerait-il ce soir ?

J'ai passé toute la nuit assise à la table à manger, mes jambes devenant engourdies, me sentant comme un poisson mort cloué à la chaise. Mais Christopher n'est jamais rentré à la maison.

Le lendemain matin, une Bugatti noire s'est garée dans l'allée.

Donna Blake, notre gouvernante, a jeté un coup d'œil par la fenêtre et a dit : « C'est la voiture de Monsieur Valence. »

Je suis restée impassible. « Servez le petit-déjeuner. »

Mais ce n'était pas Christopher qui est entré. C'était une femme que je connaissais à peine.

Evelyn Valence, la soi-disant sœur de Christopher et la femme de la vidéo.

« Désolée, Hope. Christopher était avec moi hier soir. Je lui ai dit de rentrer chez toi, mais il a insisté pour rester avec moi. »

Evelyn jouait avec ses cheveux, exhibant le collier de diamants épinglé à sa poitrine, puis m'a regardée avec une fausse innocence. « Hope, tu sais à quel point nous sommes proches. Ça ne te dérange pas, n'est-ce pas ? »

J'avais la nausée. Elle couche avec mon mari, s'en vante, et a le culot de me demander si ça me dérange ?

« Bien sûr que non, tu es sa sœur après tout. » J'ai sorti mon téléphone et joué la vidéo. « En parlant de ça, j'ai regardé un porno hier soir. L'actrice te ressemblait beaucoup ! »

Le visage d'Evelyn s'est assombri, et je n'ai pas pu m'empêcher de rire. « Evelyn, depuis quand fais-tu du porno ? Tu aurais dû nous le dire ; j'aurais fait passer le mot pour toi. »

« Tais-toi, Hope Royston ! » Evelyn a crié, son visage habituellement composé déformé par la colère.

« Je sais que ça te dérange que Christopher soit avec moi, mais tout ce que tu peux faire, c'est parler. » Elle a sorti des papiers de son nouveau sac LV et me les a jetés au visage. « En amour, celle qui n'est pas aimée est la maîtresse. Christopher et moi nous connaissons depuis que nous sommes enfants. Si tu ne t'étais pas interposée, nous aurions déjà des enfants. »

« Divorce-le. Je te donnerai un million de dollars. » Evelyn m'a tendu une carte.

Les papiers de divorce exigeaient que je parte avec seulement le million de dollars.

J'ai joué avec la carte d'Evelyn, puis j'ai éclaté de rire. « Le titre de Madame Valence ne vaut qu'un million ? Evelyn, es-tu fauchée et cherches-tu un homme riche ? Et qui es-tu pour me dire ça ? »

Evelyn a ricané. « Hope, Christopher est trop gentil pour te le dire lui-même. Ne sois pas ingrate. Signe les papiers maintenant, et tu pourras partir avec un peu de dignité. »

J'ai reculé, déchiré les papiers de divorce en morceaux, et les ai jetés en l'air comme des confettis, les regardant tomber sur le visage stupéfait d'Evelyn.

« Que Christopher me le dise lui-même. »

Christopher m'avait toujours bien traitée. Nous ne nous étions pas mariés par amour, mais jusqu'à aujourd'hui, je n'avais jamais douté de sa fidélité.

Tout le monde disait que Christopher m'aimait, alors que signifiait tout cela ?

« Je veux qu'il me le dise en face. Les mots de la maîtresse ne comptent pas. » J'ai répété fermement.

Evelyn a finalement réagi, frappant furieusement des talons et levant la main pour me gifler. J'ai attrapé son bras et l'ai giflée à la place.

Evelyn a crié, « Hope ! Comment oses-tu me frapper ! »

J'ai frotté mon poignet, me sentant satisfaite. « Ai-je besoin d'un rendez-vous pour te frapper ? »

Alors qu'Evelyn se précipitait à nouveau sur moi, essayant de m'attraper par les cheveux, des pas ont résonné depuis l'entrée. Une paire de longues jambes se tenait dans l'embrasure du salon.

« Que faites-vous toutes les deux ? »