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SIXIÈME ÉTAGE DE LA CARRERO CORPORATION, MAISON EXÉCUTIVE, Avenue Lexington, Midtown Manhattan.
Je regarde les aiguilles de l'horloge avancer très lentement depuis quelques minutes, et tout ce que j'entends, c'est le bruit de mon sang qui afflue dans mes oreilles. Mes mains sont moites et chaudes, et mon cœur bat si fort que je pourrais vomir. Cela me ronge de ne pas pouvoir tout reprendre en main aussi facilement maintenant que je suis ici. Je suis sensible à chaque bruit et mouvement autour de moi dans ce bureau moderne et épuré, et le fait que le clavier tout neuf devant moi me fixe avec impatience. Je n'ai même pas encore commencé à travailler.
Cela ne me ressemble pas du tout.
J'ai pris douze respirations profondes d'affilée, mais mes mains tremblent encore ; j'ai l'impression que je vais m'évanouir à tout moment. Je suis déçue de moi-même de laisser mes nerfs prendre le dessus, et j'essaie de reprendre chaque émotion une par une pour les ranger dans cette boîte ordonnée dans ma tête.
Ne t'effondre pas, Emma.
Je me réprimande et vérifie à nouveau mon reflet dans la vitre en face de moi qui sert de mur au bureau pour m'assurer que je ne trahis rien. J'ai l'air autosuffisante, calme et en contrôle malgré mon agitation intérieure. Comme toujours. Il n'y a aucun signe du conflit derrière mes yeux bleus froids ou mes cheveux lisses et soyeux couleur fauve. Des années de pratique m'ont donné cette capacité incroyable à jouer la comédie dans la vie, pour m'assurer que personne ne voit jamais la turbulence sous la surface de mes eaux calmes. Je ne les laisserai plus jamais voir cela.
« Emma ? » La voix de Margaret Drake résonne vers moi alors que le cliquetis de ses talons aiguilles s'approche sur le sol en marbre blanc depuis son bureau intérieur. Elle a l'air imperturbable et toujours gracieuse dans un tailleur pantalon noir sur mesure et des talons hauts brillants.
« Oui, Madame Drake ? » Je me lève, incertaine si je dois le faire, soudain nerveuse et timide devant cette femme qui me permet de la suivre depuis plus d'une semaine. Elle a l'air très professionnelle aujourd'hui avec un air déterminé, et je stabilise mes mains sur l'ourlet à ma taille et fixe le sourire obligatoire sur mon visage avec grâce.
« Monsieur Carrero arrivera sous peu ; assurez-vous qu'il y ait de l'eau fraîche avec des glaçons sur son bureau et des verres propres, » sourit-elle pour m'encourager, sentant peut-être mon malaise.
« Mettez la machine à espresso en marche et prête s'il en demande un et disposez tout son courrier et ses messages sur son bureau avant son arrivée. Quand il arrivera, essayez de rester à l'écart jusqu'à ce que je vous appelle pour les présentations. » Elle me tapote doucement l'épaule avec un large sourire éclatant, une habitude à laquelle je me suis habituée.
« Oui, Madame Drake, » je hoche la tête, essayant de ne pas être impressionnée par la chevelure blonde platine qui est maintenue sur le dessus de sa tête ou par la veste sévèrement ajustée qui révèle une silhouette courbée. Mon mentor, Margo Drake, est une créature magnifique et intelligente que je ne peux qu'admirer. Lorsque je l'ai rencontrée il y a quelques jours, j'ai été éblouie par son apparence physique. Mon mentor précédent m'avait informé que Madame Drake était dans la cinquantaine et l'assistante personnelle de Monsieur Carrero. Je m'attendais à quelqu'un de plus froid et dragonnesque, compte tenu de son rôle crucial dans l'entreprise, pas à ce temple fabuleux vêtu de créateurs avec une beauté à couper le souffle et une amabilité naturelle.
« Oh, et Emma ? » Elle s'arrête, se tournant légèrement. « Oui, Madame Drake ? »
« Cette semaine, vous allez rencontrer Donna Moore. C’est la personal shopper de Monsieur Carrero, et elle vous équipera avec des tenues de travail appropriées, tout ce dont vous aurez besoin pour le représenter lors de voyages, événements et autres, et toutes ces conneries de tapis rouge qu’il adore tant. » Elle sourit chaleureusement avec un petit soupir et un sourcil levé, suggérant qu’elle désapprouve ses affaires publiques.
J'avale, réprimant délibérément les nerfs encore une fois. Je savais que mon rôle nécessiterait d'être disponible à court préavis pour des voyages et des fonctions, mais je n'avais jamais été informée que cela inclurait son côté public.
Merde !
« Oui, Madame Drake, » dis-je, essayant de calculer combien je devrai dépenser pour être prête pour le tapis rouge, inquiète que cela puisse réduire mes économies bien plus que prévu. Beaucoup plus que prévu.
« C’est pris en charge par les frais de l'entreprise, Emma. Monsieur Carrero s'attend à ce que son personnel ait une certaine apparence, » me fait-elle un clin d'œil. « Il considère cela comme une dépense nécessaire pour tous les employés du soixante-cinquième étage. » Madame Drake a cette capacité étrange de lire dans l'esprit de tout le monde. J'aime cette capacité ; cela évite les malentendus gênants, les hésitations nerveuses, et les doutes. Je trouve que je travaille bien avec elle à cause de cela. Je soupire intérieurement de soulagement à l'idée que cela n'affectera pas mes économies ni mes espoirs futurs d'un jour m'acheter un appartement à Paris pour réduire mon temps de trajet.
« Merci, Madame Drake, » je hoche la tête alors qu'elle se prépare à partir.
« Emma ? » Elle tourne la tête vers moi avec un demi-sourire.
« Oui, Madame— »
« S'il vous plaît, » elle m'interrompt, « C’est Margaret… Margo… à partir de maintenant ! Seuls les amis de mes enfants m’appellent Madame Drake. Vous êtes ici depuis plus d’une semaine, et je suis satisfaite de vos progrès. Nous allons travailler en étroite collaboration, alors s'il vous plaît. » Elle me fait un sourire chaleureux avant de se tourner sur ses talons coûteux vers la porte massive de son propre bureau.
Je me sens plus chaude, plus calme. J’ai l’impression que Margo commence à m’apprécier depuis mon arrivée ici. Je ne suis pas sûre d’aimer la suggestion du prénom, cependant ; je préfère garder les choses aussi professionnelles et impersonnelles que possible. Je suis douée pour garder les gens à distance, et je préfère cela. Laisser les gens franchir la ligne entre le travail et le plaisir est une erreur désordonnée que je ne laisse jamais se produire.
Je regarde distraitement l'écran de mon ordinateur, le logo de l'entreprise tourbillonnant devant moi comme économiseur d'écran : « Carrero Corporation. » Comme si je pouvais jamais oublier où je travaillais en étant entourée de décors opulents, d'affiches et d'impressions des produits Carrero, d'annonces sur toutes les surfaces possibles, et de ce logo hexagonal doré avec un C noir brillant sur tout.
Monsieur Carrero me vient à l'esprit, Monsieur Jacob Carrero.
