Chapitre 3 Les oiseaux à plumes

Même si leur famille croulait sous l’argent à Cloud City, ils devaient quand même se plier en quatre pour ceux qui étaient au-dessus d’eux.

« Comment ça pourrait être des plaques du gouvernement ? Leila, tu dois voir des choses », lança Mary d’un ton moqueur.

Leila balaya ses doutes d’un revers de main. En réalité, elle avait hâte de voir à quel point la vie de Nora serait misérable quand elle retournerait dans les bas-fonds.

Si on la forçait à se vendre et qu’elle devenait le jouet le plus méprisable, ce serait parfait !

Nora était assise dans la voiture, le dos bien droit, les yeux baissés, un léger pli au-dessus de chaque paupière, et de longs cils épais à demi posés sur son regard profond.

Logan ne pouvait que lui voler des coups d’œil dans le rétroviseur à chaque arrêt au feu rouge.

Il ne pouvait s’empêcher de s’émerveiller de ce que la génétique pouvait faire. Les traits de Nora ressemblaient étonnamment à ceux de sa mère, Talia Thorne, quand elle était jeune : des lignes nettes, des proportions parfaites.

Mais Nora était très différente de Talia. Talia était chaleureuse et enjouée, alors que Nora était froide et silencieuse.

Nora regarda par la fenêtre les rues familières qu’elle contemplait depuis vingt ans.

Dans la famille Flynn, il n’y avait rien qui vaille la peine d’être regretté.

La seule chose qu’elle n’arrivait pas à lâcher, c’était Evelyn, toujours en soins intensifs.

En pensant à Evelyn, gravement malade, une douleur traversa le regard de Nora. Elle dit à Logan : « Aller plus tard dans le comté d’Ironvale, ce ne sera pas un problème, n’est-ce pas ? J’ai besoin de voir quelqu’un d’abord. »

« Mademoiselle Thorne, nous n’allons pas dans le comté d’Ironvale. Je vous conduis à l’aéroport, et un jet privé vous emmènera à Phoenix City. »

« Phoenix City ? Pas le comté d’Ironvale ? » Nora demanda confirmation.

Phoenix City était la capitale, encore plus vaste et plus prospère que Cloud City, mais la famille Flynn avait clairement dit que les Thorne vivaient dans le comté d’Ironvale, un endroit pauvre et arriéré.

Même si Nora voyait bien que cette Rolls-Royce Ghost avait quelque chose de particulier, elle avait supposé que la famille Thorne l’avait empruntée pour sauver les apparences, puisque, probablement, personne dans le comté d’Ironvale ne pouvait se permettre une voiture aussi chère.

Et puis, les parents Thorne ne travaillaient pas et avaient trois fils à entretenir.

« Oui. La maison ancestrale de Monsieur et Madame Thorne est dans le comté d’Ironvale. Cette voiture y est restée longtemps. En pensant que vous auriez peut-être beaucoup de bagages et besoin d’un moyen de transport pratique, je suis allé jusqu’au comté d’Ironvale pour la conduire jusqu’ici. »

Logan avait un visage franc et ne semblait pas mentir.

Un coin des lèvres de Nora se releva, amusée…

Ça devenait intéressant. Il semblait que la famille Thorne n’était pas aussi à plaindre qu’elle l’avait prétendu.

Au contraire, une famille capable de laisser, comme si de rien n’était, une voiture de luxe personnalisée prendre la poussière sans l’utiliser devait être encore plus aisée que les Flynn !

Nora lui donna l’adresse, et Logan s’arrêta devant l’hôpital.

Alors qu’elle se dirigeait vers le bâtiment principal, Logan tapa dans le pneu du bout de sa chaussure et poussa un soupir, impuissant. En y regardant de près, l’enjoliveur de roue était lui aussi couvert de rouille.

Nora laissa échapper un petit rire. Logan avait quelque chose d’attachant.

L’hôpital était bondé. Nora alla droit à l’étage des soins intensifs et vit deux médecins se précipiter vers la chambre d’Evelyn.

« Vous avez réussi à joindre la famille de la patiente ? Qu’est-ce qu’ils ont dit ? Toujours pas de donneur de foie. On la garde sous dialyse, ou on arrête ? »

« Je ne sais pas. Ils ont embauché une aide-soignante et payé les frais, mais personne n’est venu la voir ! »

« Faire ça à sa sœur… Si elle était consciente, à quel point elle aurait le cœur brisé ? »

Ils enfilèrent des tenues de protection et entrèrent dans la chambre d’Evelyn. Nora s’arrêta et n’alla pas plus loin.

C’était ça, la famille Flynn : une famille sans la moindre chaleur !

Kevin ne savait que se vanter et parler affaires.

Mary ne vivait que pour rivaliser avec ses amies, entre golf et séances de spa.

Leur précieuse fille, Leila, était du même acabit. Elle était revenue depuis deux mois et n’avait pas mis une seule fois les pieds à l’hôpital !

La pauvre Evelyn était pourtant la propre sœur de Kevin.

Toutes ces années, elle avait aidé Kevin à faire tourner le groupe Flynn, toute seule, sans enfants.

Sa famille la plus proche, c’était le foyer de Kevin.

Et pourtant, maintenant qu’Evelyn était dans un état critique, sa vie suspendue à un fil, la famille Flynn n’était même pas capable de lui apporter le minimum de présence !

Nora se souvenait que c’était Evelyn qui lui avait appris à parler, à manger, qui lui racontait des histoires, et qui prenait soin d’elle quand elle était malade…

Au moment même où la tristesse se lisait dans ses yeux, une voix claire l’appela :

— Nora, tu es venue ?

Nora se retourna. Un grand jeune homme apparut dans son champ de vision, lumineux et plein d’énergie, sa blouse blanche incapable de dissimuler sa vitalité.

— Tiens, aide-moi à donner ça à Evelyn.

Le flacon de médicament que Nora serrait dans sa main était humide de sueur.

Elle l’avait gardé dans sa paume tout le trajet depuis la famille Flynn.

— Un peptide polysaccharidique ? D’où tu sors ça ?

Les yeux de Sidney Robinson s’illuminèrent tandis qu’il s’avançait pour le prendre.

— Ce truc peut lutter efficacement contre le cancer, mais il n’a pas encore passé les essais cliniques. Tu ne peux pas l’acheter, même avec tout l’argent du monde !

— Ne t’en fais pas pour ça.

Le regard de Nora se posa profondément sur la chambre d’Evelyn.

— Si rien ne se passe mal, ce médicament devrait l’aider à tenir jusqu’à ce qu’on trouve un donneur de foie compatible.

C’était tout ce qu’elle pouvait faire pour Evelyn.

— Nora, tu es incroyable !

Sidney, surexcité, voulut prendre Nora dans ses bras, mais elle le vit venir et recula prudemment de deux pas.

Sidney se gratta la tête, gêné.

— La famille Flynn l’ignore complètement, et toi, une nièce adoptive, tu t’inquiètes autant pour elle… Ils n’ont pas honte, ces gens-là ?

— Je veux juste faire ce que je peux. Je n’ai pas le temps de me soucier d’eux.

Nora fixa Sidney avec un sérieux sincère.

— Pendant que je serai loin de Cloud City, veille bien sur Evelyn.

— Aucun souci !

Sidney accepta sans hésiter. À part Nora, il n’avait rencontré à l’hôpital personne capable de le mener aussi facilement par le bout du nez.

Sidney était diplômé d’une faculté de médecine prestigieuse. Ses excellents résultats et ses compétences professionnelles l’avaient rendu fier et distant.

Mais après avoir rencontré Nora par hasard, il avait découvert que cette belle jeune fille dévouée possédait non seulement de solides connaissances médicales, mais aussi des capacités de recherche académique qui le laissaient très loin derrière.

Nora était capable de déceler une insuffisance cardiaque à partir de simples chiffres de saturation.

Lorsqu’une jeune accouchée s’était mise à avoir le hoquet, Nora lui avait immédiatement dit de lancer les mesures d’urgence, diagnostiquant une embolie amniotique.

Sidney avait été stupéfait par son jugement. Son attitude envers Nora était passée de la curiosité à une impatience évidente. Pendant l’hospitalisation d’Evelyn, il attendait vraiment chaque visite de Nora.

— Merci.

Nora s’apprêtait à partir lorsque Sidney attrapa la manche de sa veste noire.

— Un « merci », ça ne suffit pas. Justement, j’ai un problème épineux ici, et j’ai besoin que tu m’aides.

Avant qu’elle ait pu refuser, Sidney la tira jusqu’à la salle de consultation.

— John Percy est dans notre hôpital. D’après l’imagerie préopératoire, c’est un anévrisme cérébral qui peut provoquer une mort subite à tout moment. Mais le souci, c’est que le médecin capable de faire cette intervention ne sera pas là avant deux jours.

— En plus, la famille du patient est en déplacement professionnel à Phoenix City. Sans un proche pour signer, l’administration ne veut pas prendre le risque non plus.

Sidney parlait sans s’arrêter.

— Aide-moi à estimer combien de temps on peut attendre sans danger, et à quel point le risque de rupture est élevé.

Au poste de Sidney, il lui montra les clichés, tandis qu’à d’autres bureaux, deux médecins-chefs se disputaient violemment.

— S’il arrive quelque chose à John et qu’il ne sort pas vivant de la salle d’opération, c’est toi qui assumes, ou c’est moi ?

La femme médecin d’âge mûr projetait presque de la salive en parlant, frappant le dossier médical sur le bureau, les yeux en feu.

L’autre chef, agacé, se frotta le crâne où ses cheveux se clairsemaient, l’air accablé.

— On est coincés ! S’il meurt et qu’Oliver nous tombe dessus, on explique ça comment ?

— Alors on attend le spécialiste extérieur et, en attendant, on lui donne d’abord de l’amlodipine et de l’atorvastatine, avec une surveillance continue de l’oxygénation. On opère quand on est à peu près sûrs !

La médecin-chef hurlait à pleins poumons. Après avoir regardé les images, une gravité passa dans les beaux yeux de Nora, et sa voix froide et limpide coupa court :

— Il peut tenir deux heures au maximum, pas deux jours. Si on n’organise pas l’opération tout de suite, la famille ne viendra plus que récupérer un corps !