Chapitre 4

Le poing de Chris se serra, ses jointures devenant blanches. Il savait que la famille Seymour n'aimait pas Scarlett, mais il n'avait jamais imaginé qu'ils iraient aussi loin.

"Oublie-les," dit-il en prenant une profonde inspiration pour garder sa voix stable. "Si les choses empirent, tu peux venir vivre chez moi."

Scarlett se tourna vers lui avec un sourire qui contenait enfin un peu de chaleur. "Merci, Chris, mais je ne peux pas partir encore."

Elle avait encore des affaires inachevées, des questions qui nécessitaient des réponses avant qu'elle puisse quitter la Villa Seymour.

Chris soupira lourdement, se sentant impuissant. "Les cercles sociaux sont en effervescence à propos des fiançailles de Sebastian et Edith le mois prochain. George Howard a déjà commencé les préparatifs. Ne les combats pas de front."

Scarlett regarda les ombres tachetées à l'extérieur de la fenêtre. "Fiançailles ? C'est bien."

"Bien ?" Chris haussa un sourcil. "Je te vois venir. Sebastian ne vaut pas la peine. Il est encore impliqué avec toi tout en prévoyant d'épouser ta demi-sœur. Il ne vaut rien — pourquoi es-tu si fixée sur lui ?"

"Je sais," Scarlett sourit avec résignation. "J'essaie de mettre fin à tout ça. Leurs fiançailles n'ont rien à voir avec moi."

Chris n'y croyait clairement pas. Au fil des années, Scarlett avait affirmé de nombreuses fois qu'elle mettrait fin à sa relation avec Sebastian, mais cinq ans plus tard, elle n'y était toujours pas parvenue.

"Très bien, mais tu devrais le laisser tomber plus tôt que tard." Chris cessa d'insister et fouilla dans la boîte à gants, en sortant une boîte de bonbons à la menthe. "Prends quelque chose de sucré pour calmer ta colère."

Scarlett mit un bonbon dans sa bouche, la fraîcheur de la menthe se répandant et apaisant légèrement son irritation. La voiture s'arrêta près du domaine des Seymour. Elle ouvrit la porte. "Je m'en vais."

"Appelle-moi si tu as besoin de quoi que ce soit," cria Chris après elle.

Scarlett ne se retourna pas, se contentant de faire un signe de la main alors qu'elle disparaissait dans les ombres de la ruelle.

Quand elle retourna à la Villa Seymour, les lumières du salon étaient encore allumées. Brianna était assise sur le canapé, craquant des graines de tournesol.

Voyant Scarlett entrer, elle jeta les coquilles avec un ricanement. "Alors tu as décidé de revenir ? Je pensais que tu avais fugué avec M. Wright."

Scarlett l'ignora et se dirigea directement vers les escaliers.

"Arrête-toi là !" aboya Brianna. "À partir d'aujourd'hui, tu ne quittes pas cette maison sans ma permission ! J'ai à peine réussi à arranger les choses avec M. Campbell. Si tu causes encore des problèmes, tu le regretteras !"

Scarlett s'arrêta, se tournant pour lui lancer un regard froid. "C'est une assignation à résidence ? La famille Seymour me traite vraiment comme une prisonnière."

"Qu'est-ce que tu t'attendais ?" Brianna se leva, les mains sur les hanches. "Mieux vaut que de te laisser nous embarrasser en public ! Reste tranquille et ne cause plus de problèmes !"

Scarlett ne prit même pas la peine de répondre. Elle se tourna et monta dans sa chambre sous les combles. Elle se laissa tomber sur le lit, regardant la peinture écaillée du plafond, ses pensées en désordre.

Mettre fin à tout ça ? Elle le voulait vraiment. Il y a cinq ans, elle avait séduit Sebastian simplement pour assurer sa position dans la famille Seymour, pour montrer à ceux qui la maltraitaient qu'elle n'était pas quelqu'un à pousser autour.

De plus, elle avait pensé qu'un jour, elle pourrait gagner le cœur de Sebastian.

Mais cinq ans plus tard, il ne lui accordait toujours pas une place digne dans sa vie. Il était si lucide, si froidement rationnel que c'en était effrayant — cinq années entières ensemble, et pas une once d'affection supplémentaire.

Elle et Edith étaient officiellement demi-sœurs, partageant le même père mais ayant des mères différentes. La sœur devenait l'épouse, tandis que la demi-sœur devenait la maîtresse ? Quelle blague ridicule.

Alors qu'elle broyait du noir, la porte du grenier s'ouvrit brusquement.

"Encore en vie ?" Edith jeta un coup d'œil à Scarlett sur le lit, faisant délibérément tinter la boîte à bijoux en velours dans sa main. "Regarde ce que j'ai."

Elle lança la boîte sur le bureau. Le couvercle s'ouvrit, révélant un collier de saphir qui scintillait douloureusement dans la lumière tamisée.

"De la part de Seb," dit Edith en croisant les bras, le menton levé comme un paon triomphant. "Seb a dit que ce saphir allait bien avec mon teint. Regarde, ça ne me va pas bien ?"

Scarlett fixait le collier, imaginant Sébastien emmenant Edith faire du shopping, tous les deux intimes et affectueux.

Pendant qu'elle était maltraitée, Sébastien courtisait Edith comme un amoureux dévoué. La réalisation lui piqua le cœur, l'ironie presque trop lourde à supporter.

"Je ne saurais dire," dit-elle en se redressant avec un léger sourire. "Mais je soupçonne que Sébastien pourrait préférer quelqu'un de plus comme moi."

Elle se pencha en avant délibérément, son col s'ouvrant légèrement pour révéler un aperçu de peau lisse. Son ton portait un soupçon de défi. "Après tout, parfois les hommes préfèrent les roses avec des épines aux vases dorés. Tu ne crois pas, Edith ?"

Le visage d'Edith se figea, manquant de peu de laisser tomber la boîte à bijoux. Ce qu'elle détestait le plus, c'était comment Scarlett, malgré son statut inférieur, pouvait attirer l'attention de tout le monde avec son visage et sa silhouette, y compris celle de Sébastien.

"Quelle absurdité !" La voix d'Edith s'assombrit, ses yeux remplis de jalousie et de colère. "Seb préfère les filles correctes et dignes, pas quelqu'un comme toi..."

Elle s'interrompit, réalisant qu'elle ne croyait même pas en ses propres mots. Elle enfonça ses ongles dans sa paume, forçant un air fier et composé. "Je sais que tu es jalouse de moi, mais peu importe. Seb et moi allons bientôt nous marier. On verra bien comment tu continueras à rêver alors !"

Elle referma la boîte à bijoux et se retourna pour partir, ses pas précipités, visiblement secouée par les paroles de Scarlett.

"Au revoir." Scarlett s'appuya contre la tête de lit, regardant la silhouette d'Edith s'éloigner, son sourire s'élargissant.

À la porte, Edith s'arrêta mais ne se retourna pas. "Scarlett, connais ta place. Certaines choses ne sont pas à toi, peu importe combien tu essaies."

La porte se ferma doucement, coupant la lumière de l'extérieur. Le grenier retourna à l'obscurité, et le sourire de Scarlett s'effaça, ne laissant derrière que de la froideur.

Prendre ? Quand avait-elle jamais pris quoi que ce soit ? Elle avait désespérément essayé de s'éloigner.

À onze heures ce soir-là, l'écran de son téléphone s'illumina avec un message de Sébastien : [Rendez-vous à l'endroit habituel demain soir.]

L'endroit habituel était le penthouse privé de Sébastien au centre-ville, avec une vue panoramique sur toute la ville la nuit.

Elle réprima sa frustration, prit une profonde inspiration et répondit : [C'est fini entre nous.]

En quelques secondes, son téléphone vibra de nouveau avec la réponse de Sébastien—brève, mais portant une autorité indéniable : [Je t'ai déjà dit, ce n'est pas à toi de décider.]

Scarlett fixa ces mots et se mit soudain à rire. Pas sa décision ? Sébastien était toujours comme ça—autoritaire, toujours à piétiner ses désirs. Pour qui se prenait-il ? Pensait-il vraiment qu'elle ne pouvait pas vivre sans lui ?

Pourtant, le pouvoir de Sébastien était écrasant. Dans leur relation inégale, elle n'avait pas le droit de dire non.

Elle prit une profonde inspiration, ferma le message et jeta son téléphone de côté sans répondre. Elle se recoucha sur son lit.

S'il insistait pour cette relation, elle jouerait le jeu. Et pendant qu'elle y était, elle ne laisserait pas Edith avoir la vie facile non plus.