Chapitre 8

Elle lutta pour se redresser, découvrant qu'elle portait une chemise d'homme trop grande qui couvrait à peine ses cuisses. L'odeur familière de cèdre l'entourait, la rendant instinctivement tendue.

Depuis le salon, elle entendit le doux cliquetis des touches du clavier. Suivant le son, Scarlett vit Sébastien assis sur le canapé, un ordinateur portable sur les genoux, absorbé par son travail.

La lumière du matin traversait les fenêtres du sol au plafond, mettant en valeur sa silhouette imposante et son profil concentré. Sa mâchoire était tendue, son expression indéchiffrable.

Une tension étouffante flottait dans l'air.

Scarlett repoussa les couvertures et sortit du lit, ses pieds nus rencontrant le sol froid en marbre. Elle se dirigea vers l'embrasure du salon et s'arrêta. "Pourquoi m'as-tu sauvée ?" Sa voix était rauque de sommeil.

Les doigts de Sébastien hésitèrent sur le clavier, mais il ne leva pas les yeux. Son ton était aussi décontracté que s'il parlait de la météo, "Tu m'appartiens. Personne d'autre ne touche à ce qui est à moi."

"À toi ?" Scarlett rit amèrement. Elle avait été stupide de penser qu'il l'avait peut-être sauvée par souci véritable. Bien sûr, il allait se fiancer à sa sœur. La sauver n'était qu'une autre expression de son besoin de contrôle.

Leur relation avait toujours été ainsi : lui dominant, faisant ce qu'il voulait, la traitant comme une poupée dont il pouvait disposer à sa guise.

Un sourire moqueur se dessina sur ses lèvres. "Quelle flatterie, Monsieur Howard. As-tu oublié ? Tu es sur le point de te fiancer à Edith. Tu n'as pas peur que ta fiancée découvre ton petit secret sordide ?"

Elle s'approcha, le regardant droit dans les yeux. "Ou trouves-tu excitant d'avoir les deux sœurs en même temps ? Cela ne te dégoûte-t-il pas, Sébastien ?"

Ses derniers mots étaient comme des aiguilles empoisonnées, perçant à travers ce qui restait de leurs prétentions.

Sébastien cessa enfin de taper et ferma son ordinateur portable. Il leva lentement les yeux, ses yeux profonds et froids comme un lac gelé, ne révélant rien. Il se leva et s'avança vers elle.

Sa grande silhouette la dominait avec une intensité écrasante, la plongeant dans l'ombre. Scarlett recula instinctivement mais se retrouva contre le mur froid, sans issue.

Sébastien tendit la main, ses doigts saisissant doucement son menton avec une touche légère mais inébranlable. Son pouce traça sa lèvre inférieure alors qu'il parlait d'une voix grave, "Je t'ai dit, personne ne saura."

Son souffle était proche, portant cette odeur familière de cèdre mêlée à une légère senteur de tabac, faisant battre le cœur de Scarlett plus fort. Elle essaya de se détourner, mais sa prise se resserra.

"Lâche-moi," dit-elle entre ses dents serrées, sa voix trahissant un léger tremblement.

Mais son autre main avait déjà glissé sous la chemise ample pour se poser sur sa taille alors qu'il se rapprochait encore plus.

À ce moment-là, le téléphone de Sébastien sonna. Il relâcha son menton et répondit sans s'éloigner.

Il ne fit aucun effort pour cacher la conversation à Scarlett, son ton passant instantanément à des commandes froides. "Nettoyez ça à fond. Monsieur Campbell ? Qu'il passe quelques jours de plus à l'hôpital pour réfléchir à ses choix."

Il fit une brève pause. "Ne vous inquiétez pas pour la famille Seymour. Je m'en occuperai moi-même."

Il termina l'appel en quelques phrases sèches, la froideur n'ayant pas encore quitté son visage lorsqu'il se tourna de nouveau vers Scarlett, une fois de plus insondable.

Scarlett le regarda et trouva soudain tout cela absurde. La façon dont il traitait Lucas était comme écraser une fourmi sous sa chaussure. Mais qu'est-ce que cela prouvait vraiment ? Qu'il tenait à elle ?

Il savait parfaitement que la famille Seymour était derrière tout ça, pourtant il ne s'en prenait qu'à Lucas, refusant de toucher aux Seymour.

Elle n'était plus la fille naïve d'il y a cinq ans. Elle ne se laisserait plus berner par de petites attentions.

"Je devrais y aller," dit-elle en se tournant pour récupérer ses vêtements dans la chambre.

Sebastian resta silencieux, la regardant s'éloigner.

Scarlett trouva sa robe dans la chambre, froissée après avoir été négligemment jetée de côté. Elle enleva la chemise et remit ses propres vêtements, sentant la pression étouffante s'alléger légèrement.

Quand elle revint dans le salon, Sebastian était adossé au canapé, une cigarette entre les doigts, la fumée obscurcissant son expression. Il leva les yeux vers elle, son regard tombant sur sa vieille robe. Ses sourcils se froncèrent presque imperceptiblement.

"Prends ça." Il sortit une carte noire de son portefeuille et la jeta sur la table basse devant elle. "Achète-toi des vêtements décents. Arrête de t'habiller comme si tu les avais pris dans une benne à dons."

Scarlett fixa la carte, son embossage doré brillant de manière offensante à la lumière. Elle ne la toucha pas. Au lieu de cela, elle rencontra son regard avec une résolution calme mais indéniable. "Non merci. J'ai mon propre argent."

Sur ce, elle se retourna et s'éloigna sans un regard en arrière.

"Scarlett," appela Sebastian.

Elle ne s'arrêta pas, ouvrant la porte et sortant.

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Quand elle arriva à proximité de la Villa Seymour, la voiture de Chris était garée au bord de la route.

Voyant Scarlett, il sortit immédiatement et se précipita vers elle, l'inquiétude évidente dans ses yeux. "Ça va ? Quand je suis arrivé hier, tu étais déjà partie. J'ai continué à t'appeler mais je n'arrivais pas à te joindre. J'étais terrifié."

Scarlett secoua la tête et se dirigea vers le côté passager, ouvrant la porte et s'installant à l'intérieur. La senteur familière de citron à l'intérieur de la voiture permit enfin à ses nerfs tendus de se détendre.

"Je suis désolée de t'avoir inquiété," dit-elle, la voix rauque de fatigue.

"Que s'est-il passé ?" demanda Chris, à peine capable de contenir sa colère. "C'était Brianna et Edith ? Je savais qu'elles manigançaient quelque chose !"

Scarlett resta silencieuse un moment avant de dire doucement, "Sebastian m'a sauvée."

Les mains de Chris se crispèrent sur le volant. Il la regarda, les sourcils froncés. "Lui ?"

"Oui." Scarlett s'adossa au siège et ferma les yeux. "Il se trouvait juste là par hasard."

Chris se tut, et la voiture fut plongée dans un silence inconfortable.

Scarlett soupira et força un sourire. "Allez, pourquoi cette mine sombre ? Je vais bien, non ? Je devrais y aller maintenant."

Alors qu'elle s'apprêtait à sortir, Chris l'arrêta. "Scarlett," dit-il, son expression sérieuse, "quitte la Villa Seymour. Viens avec moi—au circuit, à l'étranger, n'importe où. Ce sera forcément mieux que de souffrir ici."

Scarlett sentit une chaleur dans sa poitrine face à la sincérité dans ses yeux. Elle secoua la tête avec un petit sourire. "Pas encore. Attendons encore un peu."

Sebastian était toujours mêlé à elle et ne la laisserait pas partir facilement. Si Chris intervenait, il pourrait finir comme Lucas. Sebastian était capable de tout. Elle ne pouvait pas mettre Chris en danger.

"D'accord, mais promets-moi—si quelque chose arrive, appelle-moi immédiatement. Plus de prises de risques comme celle-ci."

"Je promets." Scarlett hocha la tête, ouvrant la porte et sortant.

Elle attendit que la voiture de Chris disparaisse au coin de la rue avant de se tourner pour entrer dans la Villa Seymour.