Chapitre 9
Scarlett venait à peine d'entrer dans la Villa Seymour qu'une voix stridente l'arrêta net.
"Pas un pas de plus !"
Brianna surgit de nulle part, bloquant l'escalier, les yeux exorbités alors qu'elle fixait Scarlett. "Petite garce ! Tu as neuf vies, hein ?"
Elle se jeta en avant, saisissant le bras de Scarlett avec ses ongles acérés qui s'enfonçaient dans la chair. "Monsieur Campbell est à l'hôpital à cause de toi—le nez cassé ! Tu vas payer pour ça !"
Scarlett tenta de se dégager malgré la douleur, mais Brianna resserra seulement sa prise, crachant ses paroles venimeuses. "Ne pense pas que tu es spéciale juste parce que Sébastien t'a sauvée ! Il ne faisait que passer. Une fois qu'il sera fiancé à Édith et qu'elle deviendra sa femme légitime, qui te protégera alors ? J'aimerais bien voir comment tu vas t'en sortir !"
Scarlett se figea, momentanément stupéfaite. Elle n'aurait jamais imaginé que Brianna saurait que Sébastien l'avait secourue.
"Lâche-moi !" Scarlett revint enfin à la réalité et arracha son bras, laissant plusieurs égratignures sanglantes.
Elle recula, regardant Brianna, presque hystérique, avec une colère à peine contenue. "Tu sais très bien comment ton Monsieur Campbell a fini à l'hôpital. Tu m'as personnellement livrée dans sa chambre et tu m'as droguée. Brianna, tu as du culot."
Frapée par la vérité, le visage de Brianna pâlit avant de rougir à nouveau. "Quelles absurdités débites-tu ? Je faisais ça pour ton bien ! Petite ingrate—tu as essayé de séduire Monsieur Campbell et tu l'as agressé quand il a refusé !"
"Pour mon bien ?" Scarlett rit, un son empreint de mépris glacial. "Me jeter aux loups, c'est aider ? Brianna, tu ferais mieux de te méfier."
Elle s'approcha, les yeux froids comme la glace, chaque mot précis et mesuré, "Ne me laisse pas te surprendre à faire un faux pas. Je ne suis plus la petite fille que tu pouvais enfermer dans la pièce sombre. Pousse-moi trop loin, et je ferai tout ce qu'il faut. Je n'ai rien à perdre—voyons comment la famille Seymour gérera le scandale."
Elle délivra la menace finale presque à l'oreille de Brianna, sa voix basse mais portant la force de quelqu'un prêt à tout brûler avec elle.
Brianna tressaillit, reculant involontairement.
Elle avait toujours pensé à Scarlett comme une créature docile qui montrait parfois les griffes mais ne pouvait jamais causer de vrais dommages. Pourtant, à cet instant, elle vit dans ces beaux yeux une volonté de destruction mutuelle.
"Que... que comptes-tu faire ?" La voix de Brianna vacilla malgré sa tentative de paraître autoritaire. "C'est la Villa Seymour ! Tu n'as aucun droit ici !"
"Maman, pourquoi gaspiller ton énergie à te disputer avec elle ? Ne te fais pas de mal."
Édith descendit les escaliers, ses cheveux lâchement attachés comme si elle venait de se réveiller, bien que ses yeux trahissent un mépris non dissimulé.
Elle se plaça à côté de Brianna, lui tapotant doucement le dos. "Ça ne vaut pas la peine de se mettre en colère pour quelqu'un comme elle."
Puis elle se tourna vers Scarlett. Son regard s'attarda brièvement sur les égratignures sanglantes sur le bras de Scarlett avant qu'un léger sourire ne touche ses lèvres, sans jamais atteindre ses yeux.
Édith s'approcha jusqu'à se tenir à moins de deux pieds de Scarlett.
Baissant légèrement la tête, elle parla à un volume que seule Scarlett pouvait entendre, articulant chaque mot, "Seb m'a dit hier soir qu'il t'avait sauvée uniquement pour éviter que tu ne causes des ennuis qui pourraient embarrasser la famille Seymour. Après tout, tu fais encore techniquement partie de nous."
Elle marqua une pause, observant le visage de Scarlett se tendre, une satisfaction venimeuse brillant dans ses yeux alors qu'elle baissait encore la voix, "Il a aussi dit que ton genre le dégoûtait le plus."
Elle accentua le mot "dégoûts" avec une venimosité particulière, comme une aiguille empoisonnée frappant précisément le cœur de Scarlett.
Scarlett releva brusquement la tête, la poitrine saisie par une main invisible qui rendait sa respiration difficile. Elle fixa les yeux d'Edith, cherchant désespérément le moindre signe de tromperie, mais ne trouva que le triomphe satisfait et la jubilation d'une victorieuse.
Cela ne pouvait pas être vrai, n'est-ce pas ? Comment Sebastian pouvait-il dire de telles choses ? Cinq ans d'enchevêtrement, ces étreintes nocturnes, ces moments passionnés, ces actes de protection apparemment anodins — étaient-ils vraiment juste ses propres illusions ?
Scarlett serra les poings, ses ongles s'enfonçant dans ses paumes assez profondément pour en faire couler le sang, mais elle ne le remarqua pas.
Elle avait initialement approché Sebastian pour l'utiliser. Mais après cinq ans ensemble, la révélation brutale qu'elle ne comptait pour rien à ses yeux était d'une cruauté insupportable.
Cette information ne pouvait provenir que directement de Sebastian — comment auraient-ils pu savoir ses mouvements autrement ?
Sa gorge était nouée, incapable de former des mots. Tous ses contre-arguments, toutes ses questions restaient emprisonnés dans sa poitrine, se transformant en une toile dense de douleur.
Edith, satisfaite de l'expression dévastée de Scarlett, courba les lèvres en signe d'approbation. C'était exactement l'effet qu'elle voulait — faire comprendre à Scarlett qu'elle ne représentait rien dans le cœur de Sebastian.
"Scarlett," Edith se redressa, élevant légèrement la voix, "reste à ta place dorénavant. Arrête de tendre la main vers des choses qui ne t'appartiennent pas. Évite-toi l'embarras."
Sur ce, elle se détourna sans un regard en arrière, passant affectueusement son bras sous celui de Brianna alors qu'elles descendaient les escaliers. "Maman, j'ai fait préparer une soupe tonique dans la cuisine. Allons en prendre."
Brianna, encore sous le choc de plus tôt, ne reprit ses esprits que lorsque sa fille la tira. Avant de partir, elle lança un dernier regard à Scarlett, bien que celui-ci contienne maintenant une pointe de méfiance.
L'escalier retomba finalement dans le silence. Scarlett resta immobile, la tête levée, fixant l'endroit où Edith avait disparu, les yeux bordés de rouge.
Elle se tourna lentement et se dirigea vers le grenier, chaque pas semblant comme marcher sur du coton, incertain et distant. En poussant la porte du grenier, une légère odeur de moisi l'accueillit.
Elle n'alluma pas la lumière, se laissant simplement glisser contre la porte jusqu'à s'asseoir par terre.
Sa poitrine était douloureuse de ressentiment. Il y avait une partie d'elle qui ne pouvait pas l'accepter — ne pouvait pas accepter qu'après cinq ans, tout ce qu'elle avait à montrer était la dévastation.
Après un moment, l'écran de son téléphone s'illumina avec un message de Chris : [Es-tu bien rentrée ? Brianna t'a-t-elle causé des ennuis ?]
Scarlett fixa le texte, revenant à elle juste assez pour répondre : [Je vais bien.]
Après avoir envoyé le message, elle éteignit l'écran et se releva, le visage désormais impassible.
Pendant ce temps, dans le bureau de Sebastian, les stores étaient fermés.
À travers le combiné du téléphone, la voix furieuse de George menaçait de lui briser le tympan, "Les photos de fiançailles mercredi prochain AURONT LIEU ! J'ai déjà fait livrer les tenues de cérémonie à la Villa Seymour, ajustées aux mesures d'Edith. Si tu oses être en retard, ne m'appelle plus grand-père !"
Les jointures de Sebastian étaient blanches autour du téléphone, les veines visiblement pulsantes sur le dos de sa main.
Il écouta en silence jusqu'à ce que la voix à l'autre bout fasse une pause pour reprendre son souffle, puis répondit d'un ton plat, "Compris."
