Chapitre 3 Évasion

Emily se réveilla avec une douleur brûlante entre les jambes.

La chaleur fiévreuse de la nuit dernière s'était évanouie, ne laissant qu'un froid pénétrant et un corps douloureux qui semblait brisé. Ses yeux s'ouvrirent brusquement pour révéler un plafond inconnu, de lourds rideaux et l'homme endormi à côté d'elle.

Les souvenirs de la nuit précédente affluèrent comme une digue rompue - le vertige causé par la drogue, le sourire lubrique de Roy, sa fuite désespérée pieds nus, puis l'enchevêtrement incontrôlé dans la salle de bain, suivi par des vagues de passion sur le lit.

Le visage d'Emily rougit de honte, la honte et la panique s'enroulant autour de son cœur comme des lianes étranglantes.

Elle avait réellement couché avec un parfait inconnu.

Non, elle devait partir avant qu'il ne se réveille.

Sa robe de soirée avait été réduite en lambeaux par lui, laissant à Emily pas d'autre choix que de mettre les vêtements de Charles. Ce que cet homme porterait à son réveil ne la concernait plus.

À l'extérieur de la Villa Johnson, Emily était sur le point d'entrer et de confronter Simon sur les raisons pour lesquelles il lui avait fait ça.

Juste à ce moment-là, une voix masculine grossière et révoltante atteignit ses oreilles. "Simon, c'est quoi ce bordel ? Tu as fait d'Emily une idiote ! J'ai failli me casser en courant après elle la nuit dernière. Tu me dois une explication !"

Le rire obséquieux de Simon suivit, teinté d'apaisement. "Calmez-vous, Monsieur Murphy. Emily est gâtée et ne connaît pas sa place. Rassurez-vous, ce soir je la livrerai personnellement à votre lit pour faire amende honorable. Je m'assurerai qu'elle se comporte bien et n'ose plus causer de problèmes."

"Voilà qui est mieux. Dis à cette petite garce d'Emily de ne pas être ingrate. Être choisie par moi est une chance pour elle !"

"Oui, oui, bien sûr, Monsieur Murphy." La voix de Simon devenait de plus en plus servile.

Emily ne pouvait plus entendre le reste de la conversation.

Elle resta figée, comme frappée par la foudre, son sang se glaçant. La déchirure entre ses jambes persistait, mais comparée au froid dans son cœur, ce n'était rien.

Ce n'était donc pas seulement le complot de Clara.

Son père l'avait utilisée comme monnaie d'échange pour plaire aux puissants. La drogue de la nuit dernière, les "excuses" de ce soir - toutes des parties soigneusement orchestrées de leur plan.

Elle avait pensé que si elle endurait assez longtemps, elle pourrait récupérer la Mirage Fashion de sa mère, pourrait garder ce dernier espoir.

Mais maintenant, elle réalisait qu'elle ne pouvait pas endurer jusqu'à ce moment-là.

Emily mordit sa lèvre jusqu'à sentir le goût du sang, retenant ses larmes. Elle avait déjà pleuré jusqu'à ne plus avoir de larmes ; il ne restait plus que le froid glacial et la détermination.

Elle ne pouvait pas rester ici.

Sa vie ne pouvait plus être contrôlée par la famille Johnson.

...

La rage sur le front de Charles n'avait pas encore disparu. Cet incident de drogue était clairement dirigé contre lui. Celui qui l'avait planifié avait été impitoyable, exécutant le timing à la perfection. Si son assistant ne l'avait pas découvert à temps, les conséquences auraient été impensables.

Son regard tomba sur la tache rouge sombre au centre des draps, maintenant séchée, son expression indéchiffrable.

Qui était cette femme ?

Les souvenirs de la nuit dernière étaient flous. Il ne se rappelait que son parfum subtil, le collier en saphir bleu qui pressait contre sa peau, et sa résistance tremblante dans ses bras. Il ne s'était jamais senti aussi hors de contrôle auparavant, comme si elle était le seul antidote à la sauvagerie en lui.

Il avait prévu de l'interroger à son réveil, mais il n'avait jamais imaginé qu'elle s'enfuirait.

Non seulement elle s'était enfuie, mais elle avait aussi...

Le regard de Charles balaya le tapis. Elle avait pris ses vêtements ?

Il prit son téléphone et appela son assistant, Nathan Brown, d'un ton glacé. "Découvre qui était la femme qui est entrée dans ma chambre la nuit dernière."

Nathan hésita brièvement à l'autre bout du fil avant de répondre promptement, "Oui, Monsieur Windsor. Il y a un angle mort dans la surveillance à l'extérieur de votre chambre privée, mais il y a des images du couloir et de l'ascenseur. Je vais vérifier immédiatement. Devons-nous contenir cette information ?"

"Pas besoin," dit Charles d'un ton plat. "Je veux son profil complet. Je veux savoir qui elle est."

Il voulait voir exactement qui était cette femme — celle qui avait osé s'introduire dans sa chambre, partir sans un mot, et emporter ses vêtements dans le processus.

Nathan n'osa pas tarder. "Oui, Monsieur Windsor. Je m'en occupe tout de suite !"

Après avoir raccroché, Charles se dirigea vers la fenêtre et tira les lourds rideaux. La lumière du matin inonda la pièce, illuminant chaque recoin, mais échoua à dissiper la morosité dans ses yeux.

Charles avait le sentiment qu'ils ne resteraient pas des étrangers ayant partagé une seule nuit.

Ses doigts tapotèrent légèrement contre le cadre de la fenêtre alors que son regard dérivait vers la ligne d'horizon des gratte-ciels au loin, ses yeux sombres de contemplation.

Il pensa, 'Cette femme encore inconnue, tu ne peux pas échapper.'

Qu'elle puisse s'échapper plus tard ou non, au moins pour l'instant, Emily avait réussi à s'enfuir.

Simon pouvait la retrouver dans n'importe quelle ville du pays grâce à ses connexions.

Sa seule option était de quitter le pays.

Pour s'éloigner de cette terre étouffante, vers un endroit où ils ne pourraient jamais l'atteindre.

Emily se glissa dans sa chambre pendant que la famille Johnson ne faisait pas attention. Elle vola son passeport, son visa, et une carte bancaire que sa mère lui avait laissée avec quelques économies privées.

Juste au moment où elle fourrait tout dans son sac et se retournait pour partir, le collier autour de son cou se coinça dans un interstice de la porte de l'armoire. Le fermoir se cassa, et le délicat collier en saphir bleu, que sa mère Scarlett lui avait laissé, tomba sur le tapis.

Son cœur se serra, et elle se pencha instinctivement pour le ramasser, mais des pas s'approchèrent soudain de l'extérieur de la chambre.

"Merde !"

Emily abandonna le collier, attrapa son sac et se précipita vers la fenêtre. Elle glissa le long de la gouttière jusqu'au sol et escalada de nouveau le mur.

Ce n'est que lorsqu'elle fut assise dans un taxi, regardant la silhouette de la villa Johnson s'éloigner au loin, qu'elle osa regarder en arrière. Ses yeux se remplirent immédiatement de larmes.

Ce collier était le dernier souvenir que sa mère Scarlett lui avait laissé.

Mais maintenant, elle n'avait même pas le courage de retourner le chercher.