Chapitre 4 Votre enfant ?

Clara allait descendre en pantoufles quand, en passant devant la chambre d'Emily, elle aperçut quelque chose de scintillant sur le tapis.

Curieuse, elle s'approcha et se baissa pour ramasser un collier de saphirs au design ancien, visiblement de peu de valeur.

Mais Clara reconnut ce collier. Il avait appartenu à Scarlett, la mère malade d'Emily. Emily le portait constamment, le chérissant comme un trésor inestimable.

Pourquoi serait-il ici ?

Emily était-elle rentrée ce matin ?

Si c'était le cas, aurait-elle entendu leur conversation sur leurs plans de l'envoyer chez Roy ce soir ?

Ce ne pouvait pas être une simple coïncidence, n'est-ce pas ?

Clara fit tourner le collier entre ses doigts, ses yeux remplis de mépris et de haine. "Quelle prétentieuse. Au lieu de tenir compagnie à Roy comme il faut, elle fait des histoires pour rien !"

La sonnette retentit soudainement.

Pensant qu'il s'agissait peut-être d'Emily, Clara se précipita en bas.

Cette fois, elle ne la laisserait pas s'échapper. Ce soir, Emily accompagnerait définitivement Roy.

Qu'elle goûte à ce que cela faisait...

Le majordome ouvrit la porte et revint bientôt, conduisant un homme en costume noir avec une allure professionnelle et tranchante. L'homme marcha directement au centre du salon, son regard perçant balayant les environs avant de se fixer sur Clara.

"Excusez-moi, est-ce la résidence de Monsieur Johnson ? Je suis Nathan, un assistant du bureau exécutif du Groupe Windsor. J'aimerais vous poser quelques questions."

Le Groupe Windsor ?

Le cœur de Clara fit un bond. Qui à Emerald City ne connaissait pas l'influence du Groupe Windsor ?

Pourquoi viendraient-ils soudainement ici ?

Cela pourrait-il être lié aux événements de la nuit dernière ?

Elle força un sourire pratiqué sur son visage. "Oui, je suis sa fille, Clara. En quoi puis-je vous aider ?"

Le regard de Nathan s'attarda sur son visage et ses mains pendant quelques secondes. Bien que la silhouette floue des images de sécurité de la nuit dernière ne soit pas assez claire pour identifier quelqu'un, la carrure semblait quelque peu similaire à celle de la femme qui se tenait devant lui.

Et elle tenait le collier de saphirs que Charles avait mentionné.

Il parla avec désinvolture, "Quelqu'un de votre famille a-t-il visité la chambre privée au 28e étage de l'hôtel Azure Palace la nuit dernière ?"

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Six ans plus tard, à Emerald City.

À l'extérieur des fenêtres panoramiques du salon VIP, les moteurs d'un Boeing 747 émettaient un grondement sourd. Charles se tenait appuyé contre un pilier, sa posture aussi droite qu'un pin, dégageant une aura qui le rendait inapprochable, comme si même l'air environnant semblait stagner en sa présence.

"Charles, combien de fois t'ai-je dit de ne pas te promener avec cette tête d'enterrement ? Pas étonnant que tu n'aies toujours pas d'enfants à ton âge !" William Windsor frappait le sol de sa canne, ses sourcils argentés relevés haut, ressemblant à un vieux lion avec le poil hérissé.

Charles roula mentalement des yeux sans émettre de son.

"Grand-père, ils ont commencé l'embarquement."

"Ne change pas de sujet ! Six ans ! Clara est avec toi depuis six ans, mais elle n'est toujours pas enceinte. C'est toi qui ne peux pas, ou c'est elle ? Charles, il ne faut pas avoir honte de consulter un médecin." William se pencha soudainement, baissant la voix, et piqua le mollet de Charles avec le bout de sa canne.

La pomme d'Adam de Charles bougea, mais il ne répondit pas.

"Ce n'est pas vraiment toi qui ne peux pas, n'est-ce pas ?" William adopta soudainement une expression malicieuse, jetant des regards autour de lui.

Juste au moment où il allait recommander un hôpital à Charles, sa bouche fut remplie d'un biscuit. William mâcha quelques fois. "Quel chef a fait ça ? Virez-le immédiatement - c'est infect."

"Clara a préparé ces biscuits sans sucre spécialement pour vous."

William allait se forcer à avaler, mais en entendant le nom de Clara, il le cracha immédiatement, sans se soucier de l'apparence.

"Je ne mangerai rien de ce qu'elle fait ! Clara est trop calculatrice. La dernière fois au dîner de famille, elle me servait de la soupe, et sa main a glissé, renversant tout sur mon pantalon. Puis elle a dit aux domestiques que j'avais renversé moi-même parce que je devenais sénile. Elle pense que mes vieux yeux ne voient pas ? Remplace-la ! Trouve quelqu'un de bien qui puisse avoir des enfants !" Il donna une claque sur le bras de Charles.

"Grand-père, mes affaires..."

"Tes affaires sont mes affaires !" William éleva soudain la voix, attirant les regards des employés à proximité.

"Il y a six ans, quand tu as insisté pour ramener Clara à la maison, je t'avais dit qu'elle n'était pas digne de confiance, mais tu as argumenté avec moi ! Regarde où ça t'a mené maintenant. Pas même un seul enfant !"

Il s'assit sur le canapé et se mit soudain à marmonner comme un enfant boudeur. "Le petit-fils de Tom, le voisin, a presque cinq ans maintenant. Avant-hier, il m'a serré le cou et m'a appelé arrière-grand-père. Cet enfant m'a même donné des bonbons au lait à manger. Il est bien plus doux que ton visage de glace."

Charles se pinça l'arête du nez.

Son grand-père, autrefois redoutable dans le monde des affaires durant sa jeunesse, était devenu un véritable enfant dans sa vieillesse. William adorait vraiment les enfants et n'arrêtait pas d'inciter Charles et Clara à avoir un bébé chaque fois qu'ils se voyaient.

Charles évitait ces conversations autant que possible.

Cette fois, William avait été invité par un vieil ami à se reposer à Lumaria, et en tant que petit-fils, Charles n'avait pas d'autre choix que de voir personnellement William à l'aéroport.

Charles était impuissant et ne voulait pas parler ; William était frustré avec son petit-fils et n'avait plus rien à dire.

Les deux restèrent assis en silence.

Juste à ce moment-là, un appel se fit entendre derrière eux.

"Maman ! Maman ! Attends-moi !"

La voix claire d'un enfant ressemblait à un petit caillou jeté dans un lac calme.

Un petit garçon en salopette bleue fonça vers eux comme une petite fusée. À environ deux pas de William, ses pieds glissèrent et il tomba à plat ventre sur le tapis. Le jouet qu'il tenait roula jusqu'aux pieds de Charles.

William bondit du canapé avec l'agilité d'un jeune homme, prenant l'enfant dans ses bras, le visage plein de sourires. "Fais attention ! Où t'es-tu fait mal ? Laisse-moi voir !"

William était vraiment préoccupé par l'enfant ; un observateur non informé aurait pu penser qu'il était le propre grand-père du garçon.

Le garçon frotta son genou et leva les yeux vers William avec des larmes accrochées à ses longs cils, les yeux grands ouverts.

Ce visage pitoyable fit fondre instantanément le cœur de William.

William leva les bras de l'enfant, l'examinant de tous côtés, puis se tourna soudainement vers Charles et cria, "Charles, viens voir ! Ce nez ! Cette bouche ! On dirait qu'ils ont été sculptés dans le même moule que toi quand tu étais petit !"

Le front de Charles se plissa presque imperceptiblement.

La légère courbure vers le haut au coin des yeux de cet enfant, la légère courbure vers le bas de sa bouche quand il la serrait, même la ligne peu profonde entre ses sourcils quand il fronçait les sourcils, ils ressemblaient remarquablement aux photos de lui-même enfant qu'il avait vues dans les albums du vieux manoir.

S'il ne se souvenait pas clairement que dans ses plus de trente ans, il n'avait été intime qu'avec une seule femme, Clara, et qu'elle n'avait jamais eu d'enfant, il aurait soupçonné que ce garçon était son propre fils biologique.

Le regard de l'enfant était trop brillant, comme de l'obsidienne polie. Bien qu'il paraisse timide, ses yeux cachaient un calme qui ne correspondait pas à son âge.

Charles était presque certain qu'il s'agissait d'une tromperie soigneusement planifiée, peut-être un nouveau tour joué par des concurrents.

William devenait de plus en plus étonné à mesure qu'il regardait. Finalement, il posa simplement l'enfant sur le canapé, mit ses mains sur ses hanches et regarda Charles avec des yeux soudainement perçants, comme un interrogateur. "Charles, dis-moi honnêtement, cet enfant est-il le tien ?"

L'air dans la salle d'attente se figea instantanément.

Même le petit garçon qui frottait son genou s'arrêta, clignant de ses grands yeux, regardant de William en colère à Charles impassible, son petit visage plein de surprise.

Charles se baissa pour ramasser le jouet à ses pieds. "Grand-père, que dis-tu ? Comment cela pourrait-il être possible ?"

William ne le croyait manifestement pas et s'avança, sa voix montant. "Pourquoi pas ? Cet enfant te ressemble comme deux gouttes d'eau quand tu étais petit ! S'il n'est pas le tien, à qui est-il ? Est-ce que, il y a quelques années, avec une femme..."

Charles l'interrompit fermement. "Non. Je n'ai pas d'enfants."