CHAPITRE 1 - AUJOURD'HUI

Saphira soupira en rangeant la dernière lessive. Les corvées terminées, elle pouvait enfin profiter du reste de son anniversaire… ou du moins essayer. Elle monta l’escalier d’un pas léger, réajustant le panier dans ses bras, puis s’arrêta devant la première porte. Son regard accrocha des autocollants ridicules où l’on lisait : « Interdit aux filles ».

C’était la chambre de Connor. Cinq ans s’étaient écoulés depuis la mort de son frère, mais la douleur restait vive. Chaque année, le jour de son anniversaire et à la date anniversaire de sa disparition, elle revivait les événements de cette nuit-là, pas à pas. Elle savait que ce n’était pas sain, mais elle n’y pouvait rien. Même maintenant, elle espérait encore qu’un jour, elle se souviendrait enfin de quelque chose qui permettrait de donner un sens à tout ça.

Le cœur lourd, elle dépassa sa porte et alla rapidement ranger le linge. Maintenant que ses tâches étaient faites, elle se réfugia dans sa petite chambre, refermant la porte derrière elle. Elle se laissa tomber sur le lit et ferma les yeux, les souvenirs de Connor et de cette nuit fatidique continuant de la hanter. À revivre cette journée chaque fois qu’elle fermait les paupières.

Saphira rouvrit les yeux et fixa le plafond, avec cette sensation tenace qu’il lui manquait quelque chose d’essentiel. Ruby ne voulait sûrement pas tuer son propre frère, si ?

Avant qu’elle ait le temps d’y réfléchir davantage, elle entendit des pas dans le couloir. Elle se redressa et tendit l’oreille ; ils s’arrêtèrent juste devant sa porte.

— Saphira, descends. On a des affaires à discuter, lança Lupus, son père, à travers la porte.

— D’accord, j’arrive, répondit-elle.

Elle se leva et quitta rapidement sa chambre, suivant son père en bas. En atteignant la cuisine, elle aperçut l’Alpha de la meute. L’Alpha ne venait jamais ici à moins que ce soit grave, ce qui la rendit légèrement nerveuse. Était-il là à cause de Connor ? Avait-on trouvé un corps, et allait-on la punir pour ça ?

— Merci de nous rejoindre, Saphira, commença l’Alpha, tandis qu’elle s’asseyait en face de lui.

— Je vous en prie, Alpha, répondit-elle.

Ne pas s’adresser à l’Alpha lorsqu’on vous saluait était un manque de respect passible de sanction ; elle se mordit donc la langue, même si elle n’avait aucune envie d’être polie.

— Nous t’avons permis de rester ici pendant cinq ans et, comme tu ne montres toujours aucun signe de transformation, nous avons décidé, en tant que meute, qu’il est temps pour toi de partir. Étant donné les circonstances de tes crimes, tu ne seras pas bannie, mais envoyée chez la Faiseuse de Couples. Là-bas, tu te trouveras une nouvelle vie. Quelle qu’en soit l’issue, tu ne devras jamais revenir ici. Est-ce que tu comprends ? dit-il d’une voix ferme.

Saphira le fixa, sidérée. Elle avait entendu des histoires sur la Faiseuse de Couples ; tout le monde en avait entendu. Et pas pour rien.

— Je comprends, répondit-elle, encore sous le choc.

— Bien. Maintenant, va faire tes bagages. Tu pars dans vingt minutes, ordonna-t-il.

Vingt minutes ? Ils ne lui laissaient pas exactement beaucoup de temps, et le jour de son anniversaire, en plus.

Saphira hocha la tête et remonta en courant dans sa chambre. Elle n’était pas surprise qu’on l’envoie au loin ; la seule chose qui comptait pour sa meute, c’était le statut, le rang et la force. Même avant de ne plus pouvoir se transformer, elle était une paria — non pas à cause de quelque chose qu’elle aurait fait, mais parce que son père l’avait eue avant de choisir une compagne avec qui partager sa vie. Toute relation, et plus encore le fait d’avoir des enfants avant de revendiquer et de marquer la compagne choisie, était mal vu dans sa meute ; ainsi, on ne l’avait jamais vraiment acceptée comme l’une des leurs.

Elle attrapa son sac et y fourra rapidement ses vêtements, ses accessoires et ses affaires de toilette. Heureusement, elle ne possédait pas grand-chose, ce qui facilita la tâche. Il restait un peu plus de dix minutes : elle quitta sa tenue négligée pour enfiler un jean skinny noir et un dos-nu blanc. Puis elle prit un instant pour vérifier ses cheveux.

Saphira se regarda dans le miroir. Elle ne ressemblait pas du tout à son père ; il avait les yeux bleus et les cheveux blonds, tandis qu’elle avait des yeux dorés et des cheveux auburn. Même leurs traits différaient : elle avait des pommettes hautes et des lèvres pleines, alors que lui n’avait quasiment pas de lèvres et des pommettes basses.

« Saphira, la voiture est là. Il est temps de partir. » cria l’Alpha depuis le bas. Prenant une profonde inspiration, elle saisit son sac et sortit de sa chambre. Lorsqu’elle atteignit le haut de l’escalier, Ruby émergea de la sienne.

« Attends ! » hurla Ruby.

Saphira soupira et se retourna pour lui faire face. « Quoi ? »

La voix de Ruby dégoulinait de malveillance lorsqu’elle déclara : « J’ai toujours su que tu finirais comme ça ; la Faiseuse de Couples, c’était mon idée aussi. Puisque je ne pouvais pas te pousser moi-même du haut de la falaise, c’était la meilleure option. »

Saphira regarda sa demi-sœur et, malgré ce qu’elle savait de la Faiseuse de Couples, elle préférait encore être là-bas que de passer une journée de plus sous le même toit que Ruby. Elle lui tourna le dos, jetant un bref coup d’œil par-dessus son épaule. « Adieu, Ruby. »

Saphira connaissait le manège de Ruby ; cela faisait cinq ans qu’elle le subissait. Ruby voulait la rendre triste, lui briser le cœur, mais peu importe ses efforts, Saphira n’en avait tout simplement rien à faire. Elle savait que Ruby cherchait à la pousser à bout et, au fond d’elle, elle soupçonnait Ruby d’avoir été contente de la mort de Connor.

Saphira descendit l’escalier ; l’Alpha et son père se tenaient près de la porte, en pleine conversation. Quand elle s’approcha, ils s’interrompirent pour la regarder, sans la moindre émotion sur le visage — surtout son père. Ce qui ne l’étonnait pas.

« Le chauffeur vous escortera jusqu’à la Faiseuse de Couples. Bonne chance, Saphira. » dit l’Alpha en lui tapotant l’épaule avant de sortir, faisant un signe de tête au chauffeur. Saphira commença à le suivre, son sac à la main, mais Lupus posa une main sur son épaule, l’arrêtant. Elle se tourna vers lui, perplexe.

Lupus parla d’un ton qui masquait à peine sa tentative de sincérité : « Avant que tu partes, quoi qu’il se soit passé, tu seras toujours ma fille. J’espère que tout se passera bien pour toi ; fais attention, surtout, et sois heureuse. Tu vas me manquer. »

Elle n’en croyait pas son culot. Où était cette sollicitude quand elle était plus jeune, ou quand Connor est mort ? Elle ne le laisserait pas jouer au père aimant maintenant, juste pour éviter de culpabiliser de l’envoyer au loin. Il l’avait laissée tomber il y a longtemps, et c’était la goutte de trop.

Sans hésiter, Saphira répliqua : « Je ne suis pas ta fille. Je ne l’ai jamais été, et tu m’as toujours traitée comme si je ne l’étais pas. Quel que soit mon sort chez la Faiseuse de Couples, ce sera toujours mieux que de rester ici. » déclara-t-elle fièrement, avant de se détourner et de se diriger vers la voiture.

Elle ne voulait plus entendre un mot, ni jamais revoir son visage ; elle voulait seulement être le plus loin possible d’eux.

Elle monta dans la voiture, au bout de l’allée, et ne se retourna pas.

Chapitre précédent
Chapitre suivant