PROLOGUE
Son souffle était lourd à cause de l'air glacé des rues du Colorado, ses poumons brûlaient à chaque inspiration profonde alors qu'elle cherchait désespérément de l'air dans sa fuite incessante. Au loin, elle entendit un sifflement accompagné de rires cruels et d'une promesse de haine.
« Tu ne pourras pas nous échapper. Nous te traquerons jusqu'en enfer, et tu paieras pour ta trahison ! » déclara l'un des poursuivants.
« Maudits, » murmura Agatha pour elle-même, épuisée. « Pourquoi ne me laissent-ils pas tranquille ? »
En tournant le coin et en entrant dans une ruelle sombre, elle crut avoir trouvé un refuge temporaire. Cependant, avant qu'elle ne puisse reprendre son souffle, des pas lourds approchèrent. Une silhouette dans l'obscurité émergea sous la forme d'un loup, crocs découverts, annonçant clairement un danger imminent.
« S'il vous plaît, laissez-moi tranquille… Je promets de ne rien révéler à personne ! » supplia Agatha devant la créature.
« Oh, ma chère, nous ne pouvons pas te laisser partir. Tu portes notre victoire contre lui, et nous avons besoin de la progéniture ! » rugit l'être surnaturel, lui lançant un regard froid et glacial qui la fit frissonner.
« Ce n'était pas prévu dans l'accord, » dit Agatha en serrant fermement les poings. « Ça ne concernait pas un innocent. » Elle cria, « Vous m'avez utilisée ! »
« Utilisée ? Haha, n'est-ce pas exactement ce que tu as fait avec lui ? Que penses-tu qu'il arrivera lorsqu'il découvrira que tu étais une infiltrée qui l'a séduit et a donné naissance à son héritier comme monnaie d'échange pour une autre meute, juste pour gagner de l'argent et du pouvoir ? » Le ton de l'être devint encore plus menaçant, le poussant à avancer vers elle.
« Vous ne ferez rien si vous ne nous trouvez pas ! » Agatha caressa son ventre, se positionnant sur la défensive, prête à toute attaque. Juste à ce moment-là, un loup à la fourrure brune chaude attaqua férocement, essayant de mordre et de déchirer avec ses griffes acérées. Agatha siffla en esquivant habilement, prenant rapidement une substance poudreuse de sa poche et la soufflant dans les narines de son prédateur. Le loup, maintenant désorienté, éternua.
« Maudite soit-tu, qu'est-ce que c'est ? » s'exclama l'ennemi alors que sa vision devenait floue, le faisant chanceler d'un côté à l'autre.
« Un petit cadeau des sorcières. Retourne dans les ténèbres d'où tu viens et dis au chef de la Meute de la Lune de Sang que tu ne poseras JAMAIS une griffe sur mon fils à nouveau ! » Sur ce, Agatha se tourna pour fuir, mais pas avant d'entendre ses dernières menaces.
« Nous allons te retrouver. Nous tuerons tous ceux que tu aimes. Ton destin est scellé, humaine... »
En regardant par-dessus son épaule, Agatha pouvait voir le sérieux de ses mots avant que le Bêta ne s'effondre sur les rues froides et glacées.
Il y a quelques mois, ma sœur jumelle identique, qui avait disparu, est revenue sans plus d'explications. Elle nous a fait porter un collier qui sentait la mousse. Sa justification était simple : une protection accordée par les sorcières recluses du Colorado, acquise lors d'un de ses voyages autour du monde.
J'ai remarqué une augmentation de son poids et de son agitation. Elle semblait vivre dans un état d'alerte constant, comme si quelque chose d'invisible la suivait.
« Quelque chose ne va pas ? » ai-je demandé en la regardant saupoudrer une poudre violette scintillante dans toute la maison.
« J'ai quelque chose à te dire ! » s'exclama-t-elle, ses grands yeux rencontrant les miens. Son expression montrait de l'épuisement, quelque chose que j'avais remarqué depuis son retour. Sa bouche était constamment sèche, sa peau pâle et froide. Rien de tout cela ne correspondait à la jeune femme de 23 ans qu'elle était autrefois.
« Tu n'as pas l'air bien. Tu devrais t'allonger, » je m'approchai, mais m'arrêtai brusquement en sentant quelque chose de mouillé sur mes pieds. Une flaque d'eau entourait ses jambes, avec des traces de sang coulant le long de sa peau.
« Il n'y a pas de temps, je... Aiiiiiiiii, » cria-t-elle, me faisant accourir à ses côtés sous le choc.
« Que se passe-t-il ? » ai-je demandé désespérément.
« Je, je, aiiiiii. Je suis en travail, » son explication résonnait dans ma tête. Enceinte ? Comment cela pouvait-il être ? Comment n'avais-je pas remarqué ?
« Enceinte ? Tu dois délirer. Je l'aurais remarqué. »
« Pardonne-moi, ma sœur. Tu ne l'aurais pas remarqué. J'ai utilisé de la salive de grenouille dans tes boissons pour altérer ta vision et déformer mon apparence... »
« Tu as fait QUOI ? POURQUOI AURAIS-TU FAIT ÇA ? » Je serrai les poings, sentant ma colère monter.
« Aiii, ça fait tellement mal... S'il te plaît, s'il te plaît, Sophie, aide-moi... » elle s'évanouit.
« Nom de Dieu, AGATHA, pourquoi attires-tu toujours les ennuis ? » Je jurai avant de la précipiter à l'hôpital.
Les bips de la machine résonnaient, ravivant des souvenirs terrifiants du passé lorsque nous avions reçu l'appel de l'hôpital nous informant que quelque chose avait attaqué notre père. « Les bips me rappellent ce jour terrible. Un appel de l'hôpital… Notre père… » La police locale avait affirmé que la créature responsable était surnaturelle, mais il n'y avait jamais eu de preuve ; l'affaire avait été classée comme une « attaque d'ours ». Après sa mort, notre mère était tombée en dépression et nous avait finalement quittés.
Agatha a toujours été impulsive, et ses actions irresponsables m'ont forcé à mûrir prématurément à l'âge de 18 ans et à m'occuper d'elle depuis. J'ai renoncé à beaucoup de choses pour elle, mais j'ai toujours veillé à ce qu'elle ne manque de rien. Même lorsqu'elle a disparu, je suis restée fidèle à notre compte secret et j'ai continué à y déposer de l'argent. C'était pour les urgences, une leçon que nous avions apprise de notre père, qui vivait étrangement dans un état constant d'alerte, tout comme Agatha ces derniers mois.
« Où suis-je ? » Agatha se réveille de son évanouissement, gémissant de douleur. « Ce ne peut pas être un rêve… La douleur est insupportable, quelque chose me déchire ! »
« Attends, je vais appeler un médecin ! » Je me précipite, mais elle attrape désespérément ma main.
« NON ! »
« Que veux-tu dire, Agatha ? Tu es en train d'accoucher. Nous avons besoin d'un médecin maintenant. » Avec un sourcil froncé, je souligne son état.
Elle se tord et crie de douleur. « S'il te plaît, Sophie, écoute-moi… S'il te plaît, comprends… AAAA, ça fait tellement mal ! »
« Nous pourrons parler plus tard. Tiens bon ! » Mais elle ne lâche pas ma main.
« ÉCOUTE-MOI. Je ne sais pas comment affronter cela seule… » Son regard est désespéré. « Mais tu es tout ce que j'ai maintenant. » Je hoche la tête en signe d'accord en caressant sa main, essayant de la calmer.
« Le père de cet enfant… Il n'est pas ordinaire, il est extraordinaire, quelque chose que je n'ai jamais vu auparavant. J'étais stupide… AAAAA ! » Une autre vague de douleur l'arrête.
« S'il te plaît, laisse-moi appeler le médecin. Nous nous occuperons de l'idiot qui t'a mise enceinte plus tard. Je m'en occuperai personnellement ! » Je souris avec compréhension.
« NON, ÉCOUTE. J'ai changé… Je suis devenue presque surhumaine pour le protéger. De plus, j'ai besoin que tu le protèges, que tu le caches, car des gens le chercheront. Le mal le poursuivra. »
« Tu dis des bêtises, Agatha. Tu délires ! » Je proteste, mais étrangement ses paroles semblent lucides dans les circonstances.
« SOPHIE, j'ai fait une autre grosse erreur, c'est pourquoi j'ai disparu… Je… Je voulais te rembourser pour tout ce que tu as fait pour moi. C'était de l'argent facile… Je devais juste le séduire et coucher avec lui. Cela ne semblait pas être un grand sacrifice… » Elle grimace en serrant ma main, montrant qu'une autre contraction la frappe. « J'ai essayé de découvrir la vérité sur la mort de notre père. » — Elle s'arrête, prenant une profonde inspiration — « Je n'ai pas beaucoup de temps… »
« La mort de notre père ? Quel rapport cela a-t-il avec quoi que ce soit ? » Je mets mes doutes de côté, renifle profondément et la regarde sérieusement. « Arrête de dire des bêtises, Agatha. Tu es en train d'accoucher, tu ne meurs pas ! » Je tiens ses mains fermement, effrayée par le regard désespéré qu'elle me donne.
« Peu importe ce qui se passe ici, tu prendras soin de ce bébé, tu mettras mon collier sur lui et tu t'enfuiras. Comprends-tu ? Ne t'arrête jamais de courir, pour rien, ne fais confiance à personne… »
« Tu me fais peur, ma sœur… »
« Promets-moi que tu feras ce que je te demande. » Sa respiration devient plus lourde et irrégulière. — « S'il te plaît, Sophie… Nous avons toujours promis de nous protéger mutuellement. Ce bébé fait partie de moi… S'il te plaît, protège-le comme s'il était le tien ! »
Ses mots me laissent stupéfaite alors qu'elle s'évanouit. Les bips de la machine et une alarme résonnent dans tout l'hôpital :
« CODE BLEU, AILE NORD, CHAMBRE 13. »
Les infirmières et les médecins se précipitent dans la chambre, me tirant de côté alors que je reste figée, regardant avec désespoir.
« Elle est en arrêt cardiaque ! » — Un médecin crie, regardant les autres.
« Césarienne d'urgence ! » — Ils se précipitent avec le chariot médical, et je les suis dans un état de peur.
« ATTENDEZ, NE LA PRENEZ PAS… S'IL VOUS PLAÎT, NE ME LA PRENEZ PAS ! »
Mais je suis empêchée de continuer alors qu'une des infirmières me retient en place.
Il ne faut pas longtemps pour qu'un médecin s'approche de moi ; les mots sont inutiles face à la nouvelle que mon cœur ressent déjà. C'est comme si une partie de mon âme s'en allait avec la sienne… Je peux presque sentir son dernier souffle, voir sa dernière larme tomber, et entendre son murmure suppliant : « PROTÈGE-LE ! »
Je prends une profonde inspiration, les yeux fixés sur le médecin devant moi.
« Puis-je voir l'enfant ? Quand puis-je l'avoir avec moi ? »
« Madame, vous venez de recevoir une nouvelle dévastatrice. Il y a des options pour l'enfant si vous souhaitez les explorer. »
« Je veux le prendre maintenant ! » — Je me lève brusquement de la chaise qui était autrefois un refuge pour mes larmes et mes prières. — « Quand puis-je l'avoir ? »
