Chapitre 4 Pas une seule vente

Sophia cligna des yeux, essayant de focaliser sa vision pour voir plus clairement.

Henri. C'était vraiment lui !

Ses ongles s'enfoncèrent inconsciemment dans ses paumes.

Comment pouvait-il être ici ?

À cette vente aux enchères, même la famille Miller n'avait pu obtenir que des places dans la section du milieu. Comment un simple mannequin de bar pouvait-il...

À moins qu'il ne soit vraiment l'héritier d'une famille riche, vivant une expérience de vie ?

La pensée venait à peine de se former qu'elle la rejeta immédiatement.

S'il avait vraiment ce genre de passé, pourquoi aurait-il accepté d'être son gigolo pendant deux ans ?

La voix excitée du commissaire-priseur retentit à nouveau. "L'enchérisseur numéro 1 offre trente millions de dollars ! Des enchères plus élevées ?"

Toute la salle tomba dans le silence.

Tandis que Sophia fixait la silhouette d'Henri, perdue dans ses pensées, une autre personne s'approcha rapidement et s'assit sur le siège vide à côté de lui.

Le nouveau venu croisa immédiatement les jambes, ses mouvements décontractés, dégageant l'air typique d'un fils à papa gâté, l'un de ces riches enfants qui ne craignent rien, soutenus par la fortune familiale.

En observant Henri et le fils à papa échanger quelques mots, les soupçons de Sophia s'effondrèrent instantanément.

Il n'y avait pas d'héritier caché d'une famille riche travaillant comme mannequin. Henri avait dû trouver un nouvel emploi, probablement en tant que garde du corps maintenant.

Elle pouvait voir le fils à papa se pencher vers Henri, lui disant quelque chose tout en posant négligemment sa main sur le dossier de la chaise d'Henri. Le geste semblait intime mais d'une manière autoritaire.

La scène était trop familière ; elle avait vu beaucoup de jeunes maîtres riches avec leurs gardes du corps personnels.

Sophia fronça inconsciemment les sourcils.

Elle avait donc eu raison après tout. Il y a quelques jours, lorsqu'elle lui avait offert la carte noire, Henri l'avait jetée directement à la poubelle. À l'époque, elle avait pensé que cela montrait du caractère.

Mais maintenant, il semblait qu'après l'avoir quittée, Henri avait perdu son revenu stable et s'était tourné vers le travail de garde du corps.

La pensée fit mal au cœur de Sophia.

Elle savait que ce travail n'était pas facile, surtout en suivant quelqu'un qui avait clairement un tempérament volatile comme ce gamin gâté. Qui savait combien de souffrances il devrait endurer ?

Bien qu'Henri paraisse distant, après deux ans passés ensemble, elle savait qu'il était quelqu'un qui répondait à la gentillesse plutôt qu'à la force, avec une fierté profondément enfouie en lui.

Le faire faire ce genre de travail, à constamment lire sur le visage des gens, était probablement encore plus insupportable que de retourner au bar.

À cette pensée, les yeux de Sophia prirent une émotion indéchiffrable.

Quoi qu'il en soit, il avait été avec elle pendant deux années complètes.

Pendant ces deux années, il avait été son seul répit face à toutes les affaires frustrantes de la famille Miller.

Même si ce n'était qu'une transaction, après tant de temps, il devait y avoir des sentiments impliqués.

Pourtant, du début à la fin, Henri n'avait pas jeté un seul regard dans sa direction.

Même alors que le regard de Sophia devenait de plus en plus audacieux en l'observant, il semblait complètement indifférent.

À ce moment-là, le fils à papa à côté de lui posa négligemment sa palette d'enchères sur le bord de la table.

Cette simple action rendit la palette clairement visible à tous, avec "N° 1" imprimé en gros caractères.

"C'est en fait l'enchérisseur numéro 1 !"

Quelqu'un dans les rangs arrière s'exclama doucement, et l'attention de tous retourna à l'antiquité sur scène.

Cette transaction astronomique était de son fait.

Avec cette révélation, les regards de la foule changèrent entièrement.

"Les riches sont vraiment différents quand ils dépensent de l'argent - trente millions de dollars comme si de rien n'était."

"Parlez-moi de ça. Je pensais que dix millions c'était cher, et maintenant c'est triplé. Les riches peuvent vraiment faire ce qu'ils veulent..."

Les bavardages environnants parvinrent aux oreilles de Sophia, lui serrant le cœur.

Si les riches pouvaient vraiment faire ce qu'ils voulaient, Henri n'aurait-il pas encore plus de mal à travailler pour lui ?

À ce moment-là, des voix provenant des rangs arrière du public atteignirent ses oreilles.

"As-tu vu ça ? L'homme en costume noir à côté du siège numéro 1 est absolument magnifique ! Plus photogénique que ces mannequins masculins dans les magazines financiers, et quelle prestance !"

"Plus que juste beau ; il n'a même rien fait, mais dès qu'il est apparu, mon cœur a sauté un battement."

Les commentaires n'étaient pas forts, mais ils flottèrent directement aux oreilles de Sophia.

Elle jeta un coup d'œil à nouveau à Henri, le voyant regarder le catalogue de la vente aux enchères.

De cet angle, elle pouvait parfaitement voir son profil impeccable.

C'était vraiment un visage assez époustouflant pour couper le souffle à n'importe qui.

Sophia pinça les lèvres. L'homme qu'elle avait choisi à l'époque devait naturellement avoir un certain charme.

En écoutant les bavardages environnants, l'expression d'Oliver devint sombre.

Juste au moment où il allait enchérir, l'autre partie avait proposé trois fois son montant. Si ce n'était pas pour le cibler spécifiquement, alors qu'est-ce que c'était ?

"Trente millions de dollars, une fois—"

La voix du commissaire-priseur retentit, et la salle des enchères, auparavant bruyante, devint instantanément silencieuse.

Oliver serra les dents, fixant férocement la palette d'enchères, l'incrédulité débordant presque de ses yeux.

Quinze millions de dollars étaient déjà tout ce qu'il avait de disponible. Ses finances étaient déjà serrées ; oublier trente millions, il lui faudrait appeler toutes ses faveurs juste pour lever un million de plus.

Son assistant à côté de lui tira discrètement sur sa manche, murmurant : "Monsieur Miller, notre budget, nous ne pouvons pas gérer ça..."

La pomme d'Adam d'Oliver bougea, et il relâcha finalement sa prise sur la palette d'enchères.

Il se redressa, sa voix quelque peu raide. "Cet antique est trop tape-à-l'œil. Grand-père pourrait ne pas l'aimer de toute façon. Oublions ça."

Pendant ce temps, le commissaire-priseur annonçait déjà la vente. "Félicitations à l'enchérisseur numéro 1, qui remporte cet antique pour trente millions de dollars !"

Les enchères continuèrent alors que le prochain article était amené sur scène.

Oliver prit une profonde inspiration, recentrant son attention sur la plateforme des enchères.

Il n'y avait pas qu'un seul antique - il devait gagner quelque chose ici comme cadeau d'anniversaire pour Gavin.

Bientôt, le rideau fut tiré, révélant une peinture célèbre affichée en évidence sur scène.

Oliver étudia la peinture attentivement, ses yeux s'illuminant.

C'était exactement une œuvre de l'artiste préféré de Gavin !

"Enchère de départ : trois millions de dollars !"

Pendant que les autres hésitaient, Oliver leva sa palette. "Cinq millions de dollars."

Cette enchère d'ouverture dépassait déjà la valeur marchande réelle de la peinture.

Il voulait une résolution rapide, ne laissant pas beaucoup de place aux autres enchérisseurs.

La salle tomba silencieuse pendant quelques secondes. Juste au moment où le commissaire-priseur s'apprêtait à abaisser le marteau, un léger rire se fit entendre à côté de Henry.

"Dix millions de dollars."

Sa voix n'était pas forte, mais elle fit à nouveau bourdonner toute la salle.

Oliver tourna brusquement la tête, fixant directement le siège numéro 1.

"Il a perdu la tête !" s'exclama Oliver, son visage rougissant instantanément.

Il était sur le point d'exploser !

Ce playboy allait délibérément à l'encontre de lui !

Le commissaire-priseur sur scène abaissa le marteau. "Dix millions de dollars, félicitations à l'enchérisseur numéro 1 !"

Le reste des enchères devint une défaite tacite.

Chaque fois qu'Oliver montrait de l'intérêt pour quelque chose et faisait une enchère tentative, le playboy au siège numéro 1 offrait immédiatement le double du prix.

À la fin, Oliver n'avait même plus l'énergie de lever sa palette.

Il s'affaissa dans sa chaise, le visage sombre, une boule de frustration se formant dans sa poitrine, ayant l'air complètement abattu.

Les lumières de la salle des enchères s'éclairaient progressivement, et bientôt le dernier article avait été vendu.

Voyant qu'il allait partir les mains vides, le visage d'Oliver ne pouvait cacher son embarras.

Le cadeau était une chose, mais plus important encore, il avait échoué à accomplir la tâche que Gavin lui avait assignée.

À la vente aux enchères de ce soir, oublier de trouver la famille Windsor pour résoudre leurs problèmes ; il n'avait même pas aperçu l'héritier de la famille Windsor.

L'héritier de la famille Windsor, selon les rumeurs, était dit profondément secret. Trouver une autre occasion de suivre ses traces serait presque impossible.

Plus Oliver y pensait, plus il se décourageait. Il se leva avec difficulté, sa voix étouffée. "Allons-y."

Sophia le suivit, mais ne put s'empêcher de jeter un autre coup d'œil dans la direction de Henry.

Elle le vit parler avec le playboy à côté de lui, son profil particulièrement clair sous les lumières.

Ce regard fit quelque chose gratter au cœur de Sophia, lui donnant soudain une idée.

Atteignant l'entrée de la salle de banquet, Oliver composait son téléphone avec irritation.

Le voyant sur le point de se plaindre à Clara, Sophia tira sur sa manche. "Je vais aux toilettes. Attends-moi ici."

Oliver fit un geste de la main sans se retourner. "Fais vite."

Sophia se retourna immédiatement et marcha dans la direction opposée, se rapprochant de plus en plus de Henry.

Juste au moment où elle contourna un pilier dans la salle de banquet, les pas de Sophia s'arrêtèrent. La seconde suivante, une grande main attrapa soudainement son poignet.

Avant que Sophia ne puisse crier, elle fut tirée vers un bosquet d'arbres à proximité.