Chapitre 4 — L'ultimatum
Le point de vue de Nathan
Alors que j'appuyais sur le bouton de l'ascenseur pour me rendre à l'étage VIP, je pensais encore à la magnifique déesse du café. Pourquoi ne l'ai-je pas abordée tout de suite ? J'ai raté cette chance. Je soupire et passe ma main dans mes cheveux.
La chambre de mon grand-père était la plus grande de l'étage privé VIP. Chambre d'angle, bien sûr. Comme son bureau chez Michaels Investment Group. Ce serait mon bureau un jour, mais il est maintenant vacant. Carrington Michaels avait une personnalité plus grande que nature. Tout ce qu'il faisait parlait de pouvoir et de domination. Il attirait l'attention partout où il allait et exigeait l'excellence de tous ceux qui l'entouraient. Quand mon père est décédé alors que j'avais 14 ans, mon grand-père est intervenu pour être la figure paternelle dont j'avais besoin. Ma mère, dans son chagrin insurmontable, s'était éloignée de moi après la mort de mon père. J'avais perdu mes deux parents le jour où mon père est mort. Je devais tout à cet homme. Même pendant mes années à l'internat, il n'était qu'un coup de téléphone ou un vol d'avion. Il était mon inspiration à l'université, obtenant mon doctorat en économie. Il était mon roc. Lorsqu'il a été diagnostiqué avec un cancer il y a 3 mois, cela a bouleversé mon monde. Il m'avait dit de ne pas m'inquiéter. Il avait les meilleurs médecins dans le meilleur hôpital, et "aucun foutu cancer" ne le détruirait.
J'ai ouvert la porte de sa chambre et j'ai ri de la scène devant moi. Mon grand-père était dans sa posture de séduction. Je la connaissais bien. Ses yeux gris étincelants, son sourcil levé et son sourire en coin étaient indéniables. Je l'avais vu l'utiliser de nombreuses fois sur des femmes partout. Bon sang, je pense que c'est de là que je l'ai appris. Le charme des Michaels, les gens l'appelaient. Il dégageait une pure sexualité et me permettait d'obtenir tout ce que je voulais, et n'importe qui.
« Hum hum », je toussais.
La jeune infirmière d'une vingtaine d'années se retourna. « Oh, on dirait que vous avez de la compagnie, Monsieur Michaels. » Elle sourit.
« Bethany, ne vous ai-je pas dit de m'appeler Carrington ? » plaisanta mon grand-père.
Elle rigola et toucha le bras de mon grand-père, puis quitta la chambre.
« Toujours en train de flirter, je vois », je ris à mon grand-père.
« Je ne suis pas encore mort », il fit un clin d'œil.
« Tu le ferais probablement encore au paradis si tu y étais. » plaisantai-je.
Il rit et sourit de son sourire charmeur.
« Ahhhhhh, mon café. Bon garçon. » Je lui tendis son café et m'assis sur la chaise à côté du lit d'hôpital.
« Alors, Grand-père, de quoi avais-tu si désespérément besoin de me parler aujourd'hui que tu as fait en sorte que Samuel reprogramme tous mes rendez-vous de l'après-midi ? »
« Eh bien, Nathaniel, j'ai décidé qu'il était peut-être temps que je prenne ma retraite en tant que PDG du Groupe d'Investissement Michaels. » Je grimaçai en entendant mon prénom complet ; grand-père était le seul à oser m'appeler ainsi.
Quoi ? Je n'aurais jamais cru voir ce jour arriver. Je pensais qu'ils le sortiraient du bureau directement dans un corbillard quand il aurait 99 ans.
« Pourquoi maintenant, Grand-père ? Tout va bien ? » demandai-je.
« Rien de grave, Nathaniel. Les choses s'améliorent avec le cancer, mais j'ai eu le temps de réfléchir en restant allongé dans ce fichu lit d'hôpital. » Il soupira. Je savais que le travail lui manquait ; c'était sa vie. Les longues heures et les réunions interminables étaient son oxygène.
« Tu as prouvé ta valeur en tant que PDG par intérim en mon absence ; je veux que tu prennes la relève en tant que PDG, mais… »
Je l'interrompis, « Grand-père, rien de bon ne vient jamais après un mais. »
« Le conseil d'administration se méfie de tes manières de playboy, » déclara-t-il. En fait, ils poussent pour qu'Alfred prenne la relève. »
Putain, non ! Alfred, mon cousin, était un playboy encore plus grand que moi. Il ne pouvait pas garder son pantalon fermé plus de quelques heures. Il cachait simplement ses manières derrière l'image d'un homme de famille avec une femme et les deux enfants standards. Il ne savait pas non plus diriger ! Il n'était absolument pas question que je le laisse ruiner l'entreprise de notre grand-père.
« Que dois-je faire, Grand-père, pour gagner la faveur du conseil ? » demandai-je.
« La réponse est simple, mon garçon. Tu as jusqu'au 31 décembre pour te marier. »
« Tu dois plaisanter. » Je regardai mon grand-père avec incrédulité.
« Je suis on ne peut plus sérieux, Nathaniel, » répondit-il, « Tu dois te marier avant le réveillon du Nouvel An, sinon Alfred sera PDG. »
Mon esprit tournait à toute vitesse. Comment diable étais-je censé trouver quelqu'un à épouser d'ici le 31 décembre ? Il ne restait que 6 semaines. Toutes les femmes avec qui j'avais été étaient jetables. Des chercheuses d'or ou des personnes sans importance. Ce mariage devait paraître authentique. Où étais-je censé trouver une fille qui ait l'air digne de se marier ?
Mes pensées furent interrompues par l'infirmière Bethany entrant dans la chambre. « Carrington, c'est l'heure de votre traitement. » Mon grand-père se leva et se dirigea vers le fauteuil roulant.
Mon grand-père se tourna vers moi, « Tu ferais bien de te dépêcher ; le temps presse, Nathaniel. » Il s'assit ensuite dans le fauteuil roulant, et Bethany le poussa à travers la chambre et hors de la porte.
Je restai assis là pendant 10 minutes, mon esprit tournant à 100 à l'heure, tic, tac, tic, tac, Nathaniel. Je me levai d'un bond et me dirigeai vers la porte. Je composai mon téléphone en marchant dans le couloir.
