# Chapitre 3

Le point de vue de Kira

"Je vais l'acheter." Ces mots flottaient dans l'air entre nous, chaque syllabe dégoulinant de satisfaction narquoise.

Mon estomac se serra tandis que je fixais ma jumelle. Voir Kim en personne, c'était comme regarder une version déformée de moi-même—comme si je n'étais jamais tombée malade, si je n'avais jamais tout perdu. Son manteau en cachemire blanc coûtait probablement plus cher que ma voiture, la fourrure de renard argenté autour de son cou criait l'argent ancien, et ces boucles d'oreilles en pierre de lune pure captaient la lumière à chaque mouvement de sa tête.

"Kim." Son nom semblait étrange sur ma langue après toutes ces années. "Que fais-tu ici ?"

"Je fais du shopping, évidemment." Elle sourit, ses yeux—identiques aux miens—balayant mon apparence négligée. Ses narines se dilatèrent légèrement alors qu'elle humait l'air. Elle sent mon désespoir, réalisai-je avec un éclair d'humiliation.

"Il semble que tu vends ta bague de fiançailles," continua-t-elle en s'approchant. "Des problèmes financiers ? Les factures médicales de papa sont finalement trop lourdes pour la petite Kira ?"

"Qu'est-ce qui nous est arrivé ?" murmurai-je, des souvenirs de notre enfance défilant dans mon esprit—construire des forts en couvertures, chuchoter des secrets après le coucher, se tenir la main pendant les orages. "Nous étions les meilleures amies."

Quelque chose vacilla dans ses yeux—peut-être du regret ?—avant que son expression ne se durcisse à nouveau.

"La vie est arrivée, sœur." Elle cracha pratiquement le mot. "Maman m'a choisie. Papa t'a choisie. Nous avons chacune eu ce que nous méritions."

Je serrai le poing autour de la bague, la colère submergeant temporairement ma faiblesse. "C'est pour ça que tu couches avec mon compagnon ? Une forme tordue de vengeance ?"

Kim rit, un son qui me transperça comme du verre brisé. "Oh, tu l'as découvert ! Rocco n'a jamais été vraiment à toi. Tu ne faisais que... réchauffer son lit jusqu'à ce qu'il trouve sa vraie Luna."

Sale garce. Ma louve, aussi affaiblie soit-elle, grogna encore en moi.

"Cette pierre de lune de basse pureté irait mieux sur mon chien que sur ton doigt," continua Kim, tendant la main vers la bague. "Je t'en offre cinq mille. Considère ça comme de la charité."

"Je ne te la vends pas." Je reculai, serrant la bague plus fort.

"Ne sois pas ridicule," ricana-t-elle. "Tu as clairement besoin d'argent, et je suis généreuse. Tu la vends de toute façon—qu'est-ce que ça change qui l'achète ?"

"J'ai dit non." Ma voix était plus forte que je ne l'avais prévu. "J'ai changé d'avis."

Les traits parfaits de Kim se déformèrent de colère. "Toujours à jouer les fières Silverstone, je vois. Même quand ta famille s'effondre et que tu es réduite à mettre tes bijoux en gage. Quelle pathétique."

Ma poitrine se serra douloureusement alors que le syndrome s'enflammait avec mes émotions. Était-ce vraiment ma sœur ? Ma jumelle ? La fille qui pleurait quand je me faisais un genou écorché et insistait pour me mettre un pansement elle-même ?

"Que t'est-il arrivé ?" demandai-je doucement. "Tu n'as jamais été cruelle comme ça."

"J'ai grandi," répliqua-t-elle. "J'ai appris ce qui compte vraiment dans la société des loups. Le pouvoir. Le statut. La pureté." Ses yeux me balayèrent avec dédain. "Des choses que tu ne connais manifestement pas."

Nous étions tellement absorbées par notre dispute que je ne remarquai pas que ma prise se relâchait jusqu'à ce que la bague glisse de mes doigts, tombant sur le sol poli avec un léger cliquetis et roulant vers l'entrée.

Je me précipitai pour la récupérer, mes jambes affaiblies manquant de céder—pour m'arrêter net en voyant une paire de chaussures en cuir de crocodile noir s'arrêter directement sur son chemin.

Non. S'il vous plaît, non.

Mon regard se leva lentement : un pantalon noir parfaitement ajusté, un long manteau en laine noire, et enfin... Rocco.

Le temps sembla ralentir alors que je prenais la vue de lui. La pluie scintillait sur ses épaules, et l'épingle en pierre de lune sur son revers—le blason de sa famille—captait la lumière. Son expression était froide, détachée, comme si j'étais une inconnue qu'il avait croisée dans la rue.

Une vague de souvenirs me frappa avec une force physique. La première fois que je l'avais vu dans la forêt lors d'une pleine lune, ses yeux dorés doux dans l'obscurité alors qu'il me conduisait en sécurité. La façon dont il avait ri quand j'avais renversé du café sur sa chemise lors de notre troisième rendez-vous. Comment sa voix s'était brisée quand il avait murmuré "mienne" contre ma peau lors de notre cérémonie de liaison.

Il me regardait maintenant comme si je n'étais rien.

Alors que j'étendais la main pour saisir la bague, Rocco fit délibérément un pas en avant, le talon de sa chaussure coûteuse écrasant la pierre de lune. J'entendis le doux craquement de la pierre se brisant sous son poids.

Une douleur me traversa la poitrine—pas seulement émotionnelle, mais physique. Chaque trahison, chaque cruauté empirait le syndrome. Je pressai ma main contre mon sternum, luttant pour respirer à travers la douleur.

"Chéri !" La voix de Kim dégoulinait d'affection alors qu'elle se précipitait aux côtés de Rocco, passant son bras sous le sien. "Cette femme Silverstone essayait juste de vendre sa bague de liaison. N'est-ce pas pathétique ?"

Le regard de Rocco balaya ma silhouette, prenant en compte ma pâleur, mes mains tremblantes, la façon dont je me tenais l'abdomen. Pendant un moment—juste un battement de cœur—quelque chose vacilla dans ses yeux. De l'inquiétude ? Du regret ? Mais cela disparut si vite que je pourrais l'avoir imaginé.

"Les objets abandonnés par la meute n'ont aucune valeur pour moi," dit-il froidement.

La douleur s'intensifia, irradiant de ma poitrine à tout mon corps. Pas ici. Pas maintenant. Je ne pouvais pas les laisser me voir faible.

Je me redressai, forçant ma respiration à se stabiliser malgré le feu dans ma poitrine. "Tout comme toi, j'ai pensé un jour qu'elle symbolisait notre lien," dis-je, ma voix étonnamment calme. "Maintenant, ce n'est plus que de l'argent à échanger."

La mâchoire de Rocco se serra. "Tu as l'air malade," observa-t-il, son ton clinique. "Qu'est-ce qui ne va pas chez toi ? Un vrai loup-garou ne montre jamais de faiblesses."

Qu'est-ce qui ne va pas chez MOI ? L'ironie me fit presque rire. Il avait tout détruit—mon cœur, mon avenir, ma santé—et il me demandait ce qui n'allait pas chez moi ?

"Rien qui ne vous concerne, Monsieur Blackwood," répondis-je, utilisant délibérément son titre formel. "Plus maintenant."

Avec toute la force dont je disposais, je passai devant eux, la tête haute, mes pas mesurés. Je ne les laisserais pas me voir trébucher. Je ne leur laisserais pas savoir à quel point ils m'avaient blessée.

Ce n'est que lorsque je fus à l'abri, au coin de la rue, hors de vue, que je m'effondrai contre un mur, cherchant à tâtons la bouteille de pilules dans mon sac. Mes mains tremblaient tellement que je pouvais à peine ouvrir le bouchon. J'avalai deux des analgésiques à base de plantes de Lucas à sec, le goût amer envahissant ma bouche.

Putain, ça fait tellement mal. Je pressai ma paume contre mon sternum, suppliant le médicament d'agir plus vite. Chaque battement de cœur me donnait l'impression que ma poitrine se déchirait de l'intérieur.

Alors que la douleur commençait lentement à s'atténuer, je m'appuyai contre le mur de briques, pesant mes options. La bague était détruite. Mes économies étaient parties. Les factures médicales de mon père s'accumulaient. Et maintenant, le syndrome progressait plus vite que je ne le craignais.

Je n'ai pas le choix. Il y avait une personne qui pourrait m'aider—mon seul espoir désespéré.

Le taxi me déposa à l'entrée de Moonlit Heights, un quartier exclusif où ne vivaient que les loups les plus riches. Le garde reconnut mon visage—ou plutôt, reconnut le visage de Kim en moi—et me laissa passer sans question.

Le manoir au bout du cul-de-sac se dressait contre le ciel du soir, avec ses fenêtres étincelantes et ses angles aigus. Une femme en uniforme impeccable répondit à ma frappe, ses yeux s'écarquillant légèrement en me voyant.

"Mademoiselle Silverstone," dit-elle, visiblement surprise. "Veuillez entrer. Elle est dans le solarium."

Je suivis la domestique à travers des couloirs décorés d'œuvres d'art inestimables et d'anciens artefacts de loups, mon cœur battant à tout rompre. Vingt ans depuis que je l'avais vue. Vingt ans d'anniversaires et de fêtes sans même une carte.

Le solarium était baigné par la lumière dorée du coucher du soleil. Une femme mince était assise dans un fauteuil en osier, un livre ouvert sur ses genoux. Elle leva les yeux à mon entrée, et pendant un moment, je vis mon propre reflet, trente ans dans le futur—si je vivais aussi longtemps.

"Kiki," dit-elle doucement, utilisant mon surnom d'enfance. "Tu as grandi."

Je ne pouvais pas me résoudre à l'appeler Maman. Le mot restait coincé dans ma gorge comme une arête.

"Bonjour, Vanessa," dis-je à la place. "Ça fait longtemps."