# Chapitre 4

Point de vue de Kira

J'avais dix ans lorsque ma mère a décidé qu'elle en avait assez de nous.

C'était l'anniversaire de mon père. J'avais passé toute la matinée à aider le Bêta de notre meute à décorer le salon avec des guirlandes argentées et bleues—les couleurs préférées de Papa. Mes petites mains avaient soigneusement emballé son cadeau : un journal en cuir fait main pour lequel j'avais économisé mon argent de poche pendant des mois.

"Papa va l'adorer," chuchotai-je à Kim, ma sœur jumelle identique, alors que nous mettions la table ensemble.

Mais lorsque le soir tomba, au lieu de célébrer, je me retrouvai à courir après la silhouette de ma mère qui s'éloignait dans notre allée, mes pieds nus frappant le béton froid.

"Maman, s'il te plaît, ne pars pas !" criai-je, mes poumons en feu. "Je serai sage, je te le promets ! Je rangerai ma chambre tous les jours !"

Vanessa Hoggins—anciennement Silverstone—se tourna pour me regarder, ses yeux reflétant la lumière de la lune. Elle s'agenouilla, sa valise de designer à côté d'elle.

"Kiki," dit-elle doucement, utilisant mon surnom d'enfance, "ce n'est pas une question de bien ou de mal. Je ne peux plus respirer dans cette meute. J'ai trouvé le vrai bonheur, le véritable amour."

"Mais Papa t'aime ! Nous t'aimons !" Ma voix se brisa alors que des larmes coulaient sur mon visage.

"Ton père est un homme bon," dit-elle en caressant mes cheveux une dernière fois. "Mais je n'étais jamais destinée à être simplement une Luna Silverstone."

Par-dessus son épaule, je vis un SUV noir attendre. Un homme que je ne reconnaissais pas se tenait à côté, et à côté de lui—Kim. Ma sœur jumelle évitait mon regard alors que notre mère lui prenait la main.

"Pourquoi Kim part-elle ? Emmène-moi aussi !" J'essayai d'attraper ma sœur, mais ma mère me repoussa doucement.

"Reste avec ton père, Kira. Il a besoin de toi."

Je regardai, incrédule, ma mère conduire Kim vers la voiture. L'homme-loup étrange ouvrit la portière pour elles, et juste comme ça, la moitié de ma famille disparut dans la nuit.

Je courus après eux jusqu'à ce que mes pieds saignent, m'effondrant dans la terre à la limite de notre propriété alors que les feux arrière disparaissaient au tournant.

Ce n'est que plus tard que je compris ce qui s'était passé : ma mère avait abandonné notre meute, m'abandonnant par la même occasion.

Mais elle avait choisi de prendre Kim.

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Vingt ans plus tard, ma gorge était aussi sèche qu'un désert alors que je faisais face à ma mère dans son salon élégamment décoré. Mes pieds semblaient lourds, comme enchaînés par des chaînes en argent—le métal qui affaiblit notre espèce.

"Assieds-toi, Kira," dit Vanessa en tapotant l'espace à côté d'elle sur le canapé couleur crème. Sa voix était douce, cultivée—si différente des disputes hurlantes dont je me souvenais de mon enfance. "Je suis contente de te voir ici. J'ai toujours pensé à venir te rendre visite depuis mon récent retour."

"Maman," dis-je, le mot s'étouffant dans ma gorge. Il sortit étranglé et faible.

"Maman, je suis ici pour Papa," continuai-je. "J'ai besoin d'argent. Il est dans le coma à cause d'un empoisonnement à la ciguë."

"Oh, oui. Bien sûr que je peux aider," dit-elle sans hésitation. "La famille, c'est la famille, peu importe ce qui s'est passé entre nous."

Un poids se souleva de mes épaules. Pour la première fois depuis des mois, je ressentis une étincelle d'espoir.

"Tu veux rester pour le dîner ?" demanda-t-elle.

Avant que je ne puisse répondre, une voix familière coupa l'air.

"À quel point es-tu désespérée pour de l'argent pour en demander à ma mère ?"

Kim se tenait dans l'entrée, son sac à main de designer pendant à un bras, son expression un mélange parfait de surprise et de mépris. Et derrière elle—mon cœur manqua un battement—se tenait Rocco, son visage un masque impassible alors qu'il observait la scène.

"Kim," dit ma mère, son ton soudainement joyeux, "je ne vous attendais pas si tôt. Comment s'est passé le rendez-vous ?"

Le visage de ma jumelle s'illumina d'un sourire radieux alors qu'elle entrait dans la pièce, m'ignorant complètement maintenant. "Ça s'est parfaitement bien passé ! Le médecin l'a confirmé—des jumeaux !" Elle posa une main protectrice sur son ventre encore plat. "Deux petits loups en bonne santé, montrant déjà des marqueurs Alpha forts."

La pièce se mit à tourner de manière écœurante autour de moi. Des jumeaux. Kim était enceinte de jumeaux. Et, avec la main possessive de Rocco sur le bas de son dos, il n'y avait aucun doute sur l'identité du père.

"Nous perpétuons la lignée des Blackwood," annonça fièrement Kim, me regardant maintenant directement, le triomphe flamboyant dans ses yeux. "L'héritage de Rocco est assuré."

Je me souviens quand tu voulais notre enfant, Rocco. Le souvenir de sa voix traversa mon esprit. "Kira, nous avons besoin d'un héritier avec du sang d'Alpha," avait-il murmuré contre mon ventre d'innombrables nuits.

Et maintenant, il se tenait devant moi, fier futur père des enfants d'une autre femme. Les enfants de ma sœur.

Mon cœur semblait se déchirer dans ma poitrine. Le syndrome flamba, chaud et vicieux, envoyant des vagues d'agonie à travers mon corps. Je mordis l'intérieur de ma joue jusqu'à sentir le goût du sang, désespérée de maintenir ma contenance.

Ça ne peut pas être vrai. La Déesse de la Lune se moque de moi.

Une vague violente de nausée me submergea. "Salle de bain?" parvins-je à articuler.

"Première porte à gauche," répondit ma mère, l'inquiétude traversant son visage.

Je parvins à peine à atteindre les toilettes avant de vomir violemment. Les herbes amères du traitement de Lucas remontèrent, teintées de sang—un mauvais signe. Mon corps rejetait le médicament censé ralentir le syndrome.

Accrochée à la cuvette en porcelaine, j'essayais de stabiliser ma respiration. Pourquoi elle? Pourquoi ma propre sœur? La trahison était plus profonde que je n'aurais pu l'imaginer. Comment Rocco pouvait-il jeter nos années ensemble pour Kim? Qu'est-ce qui la rendait digne alors que moi j'étais jetable?

Un coup doux retentit à la porte. "Kira? Ça va?"

Je tirai la chasse d'eau et me rinçai la bouche, évitant mon reflet dans le miroir. Je savais ce que je verrais—une version pâle et aux joues creuses de Kim.

Quand je sortis, Vanessa m'attendait, son front plissé d'inquiétude. "Tu n'as pas l'air bien."

"Je vais bien," mentis-je automatiquement.

Elle m'étudia attentivement. "Toi et Rocco Blackwood... quelle est exactement votre relation? Kim l'a présenté comme son compagnon, mais toi..."

Je la regardai, l'incrédulité m'envahissant. Elle ne savait pas. D'une manière ou d'une autre, dans cette petite communauté de loups affamée de ragots, ma mère ne savait pas que j'avais été mariée à Rocco pendant trois ans.

Je me tournai vers Rocco, qui se tenait dans le couloir, son visage impénétrable. "Tu n'as pas parlé de nous à ma mère?"

Le regard de Vanessa allait de l'un à l'autre. "Lien? Rocco, tu as déjà une marque de compagnon? Mais Kim—"

"Quoi qu'il y ait eu entre Kira et moi," dit froidement Rocco, "c'est du passé. Nous allons bientôt rompre le rituel."

Trois ans de mariage, réduits à "quoi qu'il y ait eu entre nous." Les nuits passées à planifier notre avenir, les promesses murmurées dans le noir, les rêves partagés—tout cela n'avait aucune importance pour lui.

Une rage brûlante m'envahit, noyant temporairement la douleur physique. Je fouillai dans mon sac et en sortis la petite boîte en velours contenant mon alliance.

"Va en enfer, espèce de salaud!" Je lui lançai la boîte de toutes mes forces. "Mon plus grand regret est d'avoir accepté ta marque! Je te verrai ce soir au Centre Moonbreak."

La boîte le frappa en plein front, le faisant reculer de surprise. Une petite marque rouge apparut là où elle avait frappé—une satisfaction mesquine, mais une satisfaction tout de même.

Je passai devant eux tous, marchant délibérément sur la boîte tombée en chemin. Je ne pouvais pas supporter une seconde de plus dans cette maison, avec la pitié confuse de ma mère, le triomphe satisfait de Kim, et l'indifférence glaciale de Rocco.

Dehors, le ciel s'était assombri, et la pluie commençait à tomber en lourdes averses. Je fis la moitié du chemin dans l'allée avant que mes jambes ne cèdent. Trop—c'était trop. La trahison de Rocco, trouver ma sœur jumelle dans ses bras, la perte de mon bébé, mon père mourant, mon propre corps défaillant... La grossesse de Kim était la goutte d'eau qui faisait déborder le vase.

Je m'effondrai à genoux sur le gravier mouillé, la pluie trempant mes vêtements. Peut-être que c'était mieux ainsi. Peut-être devrais-je simplement laisser le syndrome m'emporter maintenant, laisser mon loup s'éteindre et mon corps humain mourir ici sous la pluie. Au moins, ce serait fini.

Le monde devint gris, puis noir.