Chapitre 5

Point de vue d'Iris

"Tu as encore un peu de dignité en tant que loup ?" La voix de William résonna dans le couloir, me figeant sur place.

Je m'appuyai contre le mur pour me soutenir, mon estomac encore douloureux de ma visite à l'hôpital. Quelques instants plus tôt, j'avais vu William traîner pratiquement Sébastien dans son bureau, verrouillant même la porte derrière eux. Mais Sébastien, comme à son habitude, avait enfoncé la porte avec sa force d'Alpha et était sorti en trombe.

"Dis ce que tu veux," répondit froidement Sébastien, sa voix flottant jusqu'à moi.

J'avalai difficilement, un goût amer emplissant ma bouche. À ses yeux, je ne valais même pas une explication. Pas que cela me surprenne – nous n'avions jamais même complété le rituel de marquage approprié. Quel couple de loups nous faisions.

Quand William grogna de nouveau, tout le manoir sembla vibrer. Son énergie d'Alpha crépitait dans l'air comme la foudre, faisant hurler mes instincts de louve soit de se soumettre, soit de fuir. "Tu crois que je ne sais pas ce qui s'est passé ? Tu l'as laissée seule à l'hôpital et tu reviens en me disant 'rien à expliquer' ?"

Je ne pouvais plus le supporter. L'idée qu'ils se battent – les membres les plus proches de notre meute – à cause de moi était insupportable. Je me redressai et me dirigeai vers la confrontation, mes jambes encore faibles de mon séjour à l'hôpital.

Les deux hommes se tournèrent lorsque j'entrai dans la pièce. Les yeux de William s'adoucirent immédiatement de préoccupation, tandis que ceux de Sébastien restaient glacials.

"Grand-père," dis-je doucement, luttant contre une vague de douleur à l'estomac. "C'était juste ma gastrite qui faisait des siennes. Sébastien m'a emmenée à l'hôpital pour ça."

William s'approcha de moi, sa main ridée douce sur mon épaule. "Enfant, tu devrais te reposer."

"Je vais bien," forçai-je un sourire. "Le médecin a dit que c'est juste une gastrite habituelle."

Sébastien se tourna sans un mot, se dirigeant vers la porte.

"Sébastien !" La voix de William portait l'ordre indiscutable d'un Alpha. "Reviens ici !"

Mon souffle se coupa alors que Sébastien continuait de marcher, ignorant complètement un ordre direct d'Alpha – l'un des actes les plus irrespectueux dans la société des loups.

"Verrouillez le territoire," ordonna William aux gardes. "Il ne sort pas !"

Mon cœur battait la chamade de panique. Cela empirait de seconde en seconde. La dernière chose que je voulais était de créer une fissure qui pourrait déstabiliser toute la meute.

"Je t'en prie, Grand-père," serrai-je sa main, rassemblant mon plus grand faux sourire. "Tu vois ? Je vais parfaitement bien maintenant. Le médecin a dit que j'ai juste besoin de médicaments et de repos." Ce que je ne disais pas : S'il te plaît, arrête de te battre avec lui à cause de moi.

Sébastien s'arrêta sur le seuil de la porte, tournant la tête. Nos regards se croisèrent à travers la pièce, et le mépris dans son regard me frappa comme un coup physique. Je savais exactement ce qu'il pensait – que je flattais William pour sécuriser ma position dans la meute. Mon Dieu, s'il savait seulement à propos des bébés qui grandissent en moi... que penserait-il alors ?

La lumière du matin filtrait à travers les rideaux, réchauffant mon visage. J'atteignis instinctivement l'autre côté du lit, ne trouvant que des draps froids. Seul le parfum persistant d'Alpha sur l'oreiller prouvait que Sébastien avait été là.

Je me souvenais de la façon dont il était revenu dans notre chambre la nuit dernière, me tournant le dos tout le temps, ne disant pas un mot, me traitant comme si j'étais invisible. Juste une autre nuit dans notre simulacre de mariage.

Après avoir regardé le plafond pendant plusieurs minutes, je pris mon téléphone, mes doigts flottant au-dessus de l'écran. Puis je tapai : Allons déposer une demande de divorce aujourd'hui.

J'hésitai avant d'appuyer sur envoyer. Puisqu'il détestait clairement être mon compagnon de loup à ce point, pourquoi prolonger ce mariage politique ? Quoi qu'il advienne des bébés... je trouverais une solution moi-même.

Envoyer.

Le message apparut comme lu immédiatement. Pas de réponse.

Je me traînai à travers ma routine matinale, choisissant soigneusement des vêtements qui n'irriteraient pas mon estomac sensible. Au déjeuner, je m'assis en face de William, me concentrant sur le contrôle de mon expression et la suppression de la vague de nausées matinales qui menaçait de me submerger.

"Comment ça se passe avec Sébastien ?" demanda William, l'espoir illuminant ses yeux. "Vous avez parlé hier soir ?"

"Super," mentis-je, me détestant pour cela. "Nous sortons ensemble aujourd'hui, en fait."

William rayonna. "Merveilleux ! Vous avez besoin de temps seuls ensemble."

Mon estomac se tordit de culpabilité. À travers la fenêtre, je regardais le ciel lumineux s'assombrir soudainement avec des nuages de tempête. Parfait pour correspondre à mon humeur.

Je faisais ma valise quand j'ai entendu la porte s'ouvrir. Sébastien se tenait dans l'embrasure, vêtu d'un costume impeccable, prêt à aller à une réunion d'affaires plutôt qu'à une procédure de divorce.

La froideur était de retour dans ses yeux. Toute trace de préoccupation que j'avais vue à l'hôpital avait complètement disparu. Notre relation était comme des montagnes russes qui ne faisaient que descendre.

"Allons-y," dit-il d'un ton neutre.

Je hochai la tête en silence, attrapant mon sac à main. Au moins, il ne m'avait pas fait faux bond.

William leva les yeux de son journal alors que nous traversions le hall principal. Son visage s'illumina en nous voyant partir ensemble, interprétant clairement cela comme un rendez-vous pour réparer notre relation.

"Passez un bon moment," lança-t-il, les yeux pétillants.

Je forçai un sourire, la culpabilité pesant sur moi comme du béton. "Nous reviendrons plus tard, Papy." S'il savait où nous allions vraiment, à quel point serait-il dévasté ?

Le silence dans la voiture était étouffant. La pluie battait contre les vitres tandis que je regardais le monde flou à l'extérieur, des mots se formant et mourant dans ma gorge. Que pouvais-je dire de toute façon ?

Je ne pouvais m'empêcher de penser à notre mariage. Le soleil, la robe élaborée, les félicitations de tout le monde. Tout ce faste pour un mariage qui était creux dès le départ. Nous n'avions jamais complété le véritable rituel de marquage, jamais eu l'intention de le faire.

Pas de joie au début, pas de tristesse à la fin, pensai-je amèrement.

Le Bureau des Affaires Lupines était presque vide quand nous sommes arrivés. Sébastien me guida directement vers la zone de traitement, contournant la file d'attente—un des nombreux avantages d'être un Grey.

Mes doigts tremblaient légèrement en remplissant le formulaire. Ce simple morceau de papier allait initier notre Période de Refroidissement du Cycle Lunaire—la période d'attente obligatoire de 28 jours avant qu'un divorce de loups puisse être finalisé.

"Vous devrez attendre un cycle lunaire complet," expliqua mécaniquement le greffier. "Après 28 jours, si les deux parties souhaitent toujours procéder, vous pourrez signer les documents finaux."

Je hochai la tête, pensant : À quoi bon une période de refroidissement pour un mariage qui n'a jamais vraiment existé ?

Après avoir terminé la paperasse, Sébastien vérifia sa montre. "J'ai des affaires de meute à régler. Tu peux rentrer par tes propres moyens." Sans un autre regard, il se retourna et s'éloigna, me laissant seule alors que la pluie commençait à tomber plus fort.

Mon estomac se contracta douloureusement, me forçant à m'accroupir et à me concentrer sur ma respiration. La pluie traversait mes vêtements, mais je ne ressentais presque pas le froid. Je faillis rire de l'ironie—il ne pouvait même pas prendre la peine de me ramener chez moi.

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Je pris un taxi pour le campus, arrivant complètement trempée. Dans les toilettes, je vomis tout ce que j'avais dans l'estomac, la double attaque des nausées matinales et de la gastrite me laissant faible et tremblante.

Dans le miroir, je reconnaissais à peine la femme pâle qui me regardait. Je nettoyai mon visage et arrangeai mon apparence du mieux que je pouvais. J'avais un rendez-vous avec ma directrice de thèse, et je ne voulais pas qu'elle voie à quel point j'étais brisée.

"Iris, te voilà !" Ma directrice me salua avec enthousiasme. "Tu te souviens que j'ai montré ton portfolio à mon ami ? Eh bien, il t'a offert un stage." Elle baissa la voix, "Il est aussi l'un des nôtres." La subtile indication qu'il était un loup.

"Qui ?" demandai-je, surprise.

"Marcus Foster," dit-elle, les yeux brillants d'excitation. "Le créateur de bijoux. Il a été extrêmement impressionné par ton travail et te veut dans son atelier. C'est une opportunité rare, Iris."

Une petite étincelle d'espoir s'alluma dans ma poitrine. Marcus Foster était légendaire dans le monde du design—travailler dans son atelier était un rêve pour la plupart des étudiants.

En acceptant sa carte de visite, je me fis une promesse silencieuse : je ne dépendrais plus de la famille Grey. Je construirais mon propre avenir dans les mondes humain et loup grâce à mes propres capacités. J'informerais Sébastien des bébés un jour, mais peu importe son choix, je donnerais à cet enfant—et à moi-même—une vie avec dignité.

"Merci, Professeur," dis-je sincèrement, la détermination remplaçant le désespoir dans mes yeux. "Je ne vous décevrai pas."

Pour la première fois, je voyais des possibilités pour une vie après Sébastien.

J'arrivai tôt au restaurant, choisissant une cabine tranquille et commandant des aliments faciles à digérer. Maintenant, je devais faire attention non seulement pour ma gastrite, mais aussi pour la petite vie en moi.

Rachel fit irruption par la porte comme un ouragan. Comme l'une des rares humaines à connaître l'existence des loups, elle n'avait aucun scrupule à parler librement.

"Comment peux-tu être assise ici à dîner alors que les forums explosent ?" demanda-t-elle, glissant dans le siège en face de moi.

"De quoi parles-tu ?" demandai-je, confuse.