Chapitre 3
Point de vue d'Aria
Je me suis réveillée en sursaut, mes yeux s'ouvrant brusquement sur l'obscurité. Pendant un instant, je ne savais plus où j'étais, jusqu'à ce que je sente le poids d'un bras sur ma taille. Les événements de la nuit précédente me revinrent en mémoire avec une précision saisissante, me faisant rougir malgré le fait d'être seule avec mes pensées.
Le réveil numérique sur la table de nuit affichait 4h17 du matin en chiffres rouges éclatants. À côté de moi, Devon Kane dormait profondément, sa respiration régulière et profonde. Dans son sommeil, son visage s'était considérablement adouci. Sans l'intensité qui émanait habituellement de lui, il semblait presque paisible—les angles aigus de sa mâchoire et de ses pommettes moins sévères, ses lèvres légèrement entrouvertes. Je me surpris à le fixer plus longtemps que je n'aurais dû, étudiant l'éventail de cils sombres contre ses joues et la mèche de cheveux tombée sur son front.
Mon corps me faisait mal à des endroits inhabituels tandis que je me glissais prudemment hors de son étreinte. Il était temps de partir. J'avais obtenu ce que je voulais—de la matière pour ma vengeance. Inutile de rester pour une matinée gênante.
Je me dirigeai sur la pointe des pieds vers la salle de bain, fermant la porte silencieusement avant d'allumer la lumière. Le miroir me renvoyait l'image d'une femme que je reconnaissais à peine—cheveux en bataille, lèvres légèrement gonflées, petites marques rouges parsemant mon cou et mon décolleté. Je me glissai sous la douche, laissant l'eau chaude effacer les traces de la nuit.
Devon avait été... inattendu. Pas seulement son intensité, qui m'avait submergée, mais aussi la manière dont il avait été attentif malgré son évidente expérience. Je m'attendais à de la froideur, peut-être même de la rudesse, mais pas à la guidance soigneuse ou aux moments où il vérifiait si tout allait bien.
Après m'être séchée, je remis ma robe noire, désormais froissée au-delà du possible. Je sortis de la salle de bain pour trouver Devon toujours profondément endormi. Cela me surprit—j'avais entendu des rumeurs sur son insomnie, comment il dormait rarement plus de quelques heures d'affilée. Et pourtant, il était là, complètement plongé dans le sommeil.
Je ramassai l'uniforme d'hôtel emprunté que j'avais laissé tomber la nuit dernière. En ramassant mes affaires, une idée me vint à l'esprit. Je sortis mon téléphone et ouvris l'application de l'appareil photo. Avec précaution, je me positionnai près du lit, cherchant à capturer ma main tendue vers celle de Devon contre un fond de draps froissés. La photo montrait son torse nu sans révéler son visage—suffisamment identifiable pour ceux qui savaient quoi chercher, mais assez discret pour maintenir une dénégation plausible.
Parfait. J'ouvris Instagram et postai la photo dans ma story avec la légende "Montée en gamme." Ethan la verrait dans les minutes qui suivraient ; il vérifiait toujours mes réseaux sociaux dès le matin.
Juste au moment où je glissai mon téléphone dans mon sac et me tournai pour partir, une main forte saisit mon poignet. Je haletai, me retournant pour trouver Devon éveillé, ses yeux gris alertes malgré son sommeil récent.
"Prendre des photos dans ma chambre a un prix, tu sais," dit-il, sa voix rauque de sommeil mais ses yeux perçants. Avant que je puisse répondre, il me tira sur le lit avec une force surprenante. J'atterris contre son torse avec un cri indigne.
"Je m'apprêtais à partir," réussis-je à dire, essoufflée tandis qu'il me roulait sous lui.
"Vraiment ?" Sa bouche trouva mon cou, envoyant des frissons le long de ma colonne vertébrale. "Sans dire au revoir ?"
Toute réponse intelligente que j'aurais pu avoir se dissipa quand ses lèvres rencontrèrent les miennes. Un baiser en entraîna un autre, et bientôt ma robe soigneusement récupérée était de nouveau sur le sol.
Quand je me réveillai à nouveau, la lumière du soleil inondait la pièce et Devon avait disparu. L'horloge indiquait 10h23. Je me redressai, grimaçant à cause des douleurs dans des muscles dont j'ignorais l'existence. La suite était silencieuse, à l'exception du bourdonnement lointain de la climatisation.
Dans la salle de bain, j'examinai les dégâts à la lumière crue du jour. Des marques rouges parsemaient ma peau comme un jeu de relier les points—sur mon cou, mes seins, l'intérieur de mes cuisses. "Devon Kane est aussi sauvage que les rumeurs le disent," murmurai-je en touchant une marque particulièrement vive près de ma clavicule.
Après une autre douche rapide, je m'enveloppai dans un peignoir moelleux de l'hôtel et retournai à la chambre. Sur la table de nuit où se trouvait l'horloge, je trouvai une carte de visite avec "Devon Kane, PDG, Kane Ventures" embossée en lettres argentées élégantes. À côté, il y avait une petite pilule dans un blister—la pilule du lendemain. Mes joues brûlèrent à l'implication, bien que j'appréciais son attention.
J'ai branché mon téléphone mort et attendu qu'il s'allume. Dès qu'il l'a fait, des notifications ont envahi l'écran : vingt-sept messages, quinze appels manqués et des dizaines de notifications Instagram.
La plupart des textos venaient d'Ethan, commençant par des questions banales qui se transformaient rapidement en panique : "Où es-tu ?" suivi de "Tout va bien ??" puis "QUI EST CE TYPE ??!" et "RÉPONDS-MOI !!!" Les messages devenaient de plus en plus frénétiques : "Je viens te chercher" et "Ce n'est pas drôle Aria !" À 6 heures du matin, ils avaient complètement dégénéré : "TU NE PEUX PAS ME FAIRE ÇA" et "JE NE SUIS RIEN SANS TOI." Le dernier, envoyé à 7 heures, était un mélange désespéré de supplications : "S'il te plaît bébé appelle-moi on peut arranger ça je ferai n'importe quoi je te le jure."
J'ai supprimé chaque message et bloqué son numéro. Puis j'ai fait de même avec son Instagram, Twitter et Facebook. Ethan Blake me connaissait peut-être comme sa petite amie fidèle qui pardonnait chaque incartade, mais il avait oublié que j'étais née avec un talent pour garder rancune.
Mon téléphone a sonné juste au moment où j'avais terminé mon nettoyage numérique. Le nom de Sophia est apparu à l'écran.
"Oh mon dieu, enfin !" s'est-elle exclamée dès que j'ai répondu. "Cette photo était tellement sexy ! Je n'arrive pas à croire que toi et Ethan l'avez enfin fait ! Il était bon ? S'il te plaît dis-moi qu'il valait la peine d'attendre. Comment était son endurance ? Est-ce qu'il—"
"Ce n'était pas Ethan," l'ai-je interrompue, incapable de cacher mon air satisfait.
Un silence. "Attends, quoi ? Alors qui... ?" Une autre pause. "Aria Harper, dis-moi que ce n’était pas celui que je pense dans ta story."
"Si tu penses à Devon Kane, alors oui, c'était lui."
"QUOI ?" La voix de Sophia est montée dans les aigus comme jamais. "Devon Kane ? L'homme qui possède la moitié de Manhattan ? Le magnat de la tech qui dévore les startups au petit-déjeuner ?"
J'ai ri. "Détends-toi, Soph. C'est juste pour s'amuser."
"S'amuser ? Avec Devon Kane ?" Elle semblait vraiment alarmée. "Tu sais à quel point il est dangereux ? Il va t'utiliser et te jeter comme un vieux journal."
"Parfait," dis-je en examinant mes ongles. "C'est exactement ce que je veux. Assure-toi de faire savoir que c'est moi qui ai largué Ethan Blake, pas l'inverse."
Sophia a poussé un long soupir. "Tu joues avec le feu. Devon n'est pas comme les garçons de la fac qu'on fréquentait. Il est... calculateur. Il ne fait jamais rien sans raison."
"Moi non plus," répliquai-je. "J'ai juste besoin de lui pendant un mois. Juste assez longtemps pour qu'Ethan réalise ce qu'il a perdu."
"Un mois ? Avec Devon Kane ?" Elle a ri d'incrédulité. "Aria, personne ne sort avec Devon Kane aussi longtemps. Il est célèbre pour ses aventures d'une nuit."
"On verra," dis-je avec assurance, bien que le doute ait brièvement traversé mon esprit. "De toute façon, tu n'as pas ce rendez-vous avec le client célèbre potentiel aujourd'hui ? Je devrais retourner au bureau."
Après avoir raccroché, je me suis habillée rapidement avec les vêtements de la veille et rassemblé mes affaires. Pendant que je descendais en ascenseur jusqu'au hall, je me suis rendu compte que je n'avais pas réfléchi à comment rentrer chez moi. J'avais été tellement concentrée sur l'exécution de ma "rencontre fortuite" avec Devon que je n'avais même pas pris ma voiture.
Le hall était animé par des voyageurs d'affaires en train de régler leur note. Alors que je pensais à appeler un service de covoiturage, une silhouette familière attira mon attention. Devon se tenait près de la réception, impeccablement vêtu d'un costume gris anthracite qui devait être fait sur mesure pour s'ajuster parfaitement à ses larges épaules. Il avait l'air étonnamment frais—aucune trace des cernes visibles la nuit dernière. La transformation était remarquable, comme si notre rencontre avait d'une manière ou d'une autre guéri son insomnie.
Je l'ai observé signer quelque chose à la réception, sa posture rayonnant d'autorité. Lorsqu'il s'est tourné, ses yeux ont croisé les miens à travers le hall. Mon cœur a raté un battement de manière embarrassante, mais son visage est resté impassible. Il a simplement hoché la tête en signe de reconnaissance.
"Vous pouvez demander à la réception de vous appeler une voiture," dit-il en passant à côté de moi, ajustant ses boutons de manchette. "J'ai une réunion. Je dois filer."
Alors que le portier tenait la porte d'entrée pour lui, je restai figée, la colère bouillonnant en moi. C'était tout ? Un hochement de tête et des instructions pour la réception ? "Les hommes sont tous les mêmes," marmonnai-je. "Froids et insensibles."
Juste avant de monter dans sa Bentley noire qui l'attendait, Devon se retourna, ses yeux trouvant les miens à travers le hall. Ses lèvres se courbèrent en un sourire lent et prédateur qui semblait dire qu'il savait exactement à quel jeu je jouais—et qu'il avait l'intention de gagner. Le regard était si intensément possessif que la chaleur monta instantanément à mes joues.
