Chapitre 1 Trahi

Adeline Smith était encore sous le choc en sortant du commissariat.

Tôt ce matin-là, elle avait reçu un appel lui demandant de venir au poste pour aider dans une enquête.

Quand elle a appris que c'était parce que quelqu'un l'avait secrètement filmée avec son petit ami Allen Jones en train de faire l'amour dans une chambre d'hôtel, elle a poussé un soupir de soulagement.

Ils avaient convenu d'une relation platonique et n'avaient pas eu de relations sexuelles avant d'avoir obtenu leur diplôme universitaire, donc la police devait avoir fait une erreur.

Mais quand elle est arrivée au commissariat et a vu les images, elle était complètement abasourdie.

Allen et sa meilleure amie Emily Miller étaient nus dans le lit, expérimentant même le bondage et le S&M. Les images étaient explicites, et apparemment leur vidéo avait déjà accumulé plus de dix millions de vues sur un site pornographique.

Comme Emily portait un masque, la police avait naturellement supposé que la femme était Adeline.

Le jour de son anniversaire, Adeline avait été trahie par son petit ami et sa meilleure amie.

Touchant les préservatifs et la carte-clé dans sa poche, elle ne pouvait qu'apprécier l'ironie amère.

Elle avait prévu de surprendre Allen le jour de son anniversaire, mais il lui avait réservé une surprise encore plus grande.

Adeline voulait instinctivement jeter les préservatifs à la poubelle, mais se souvenant qu'elle avait dépensé une fortune pour les plus chers pour sa première fois, elle changea d'avis.

Pourquoi gâcher son argent à cause de l'erreur de quelqu'un d'autre?

Juste au moment où elle se sentait déprimée, son téléphone sonna. Sa camarade de classe Elisa Garcia appelait pour lui demander si elle pouvait couvrir un quart de travail au bar.

"Adeline, s'il te plaît, je t'en supplie. Mon petit ami ne peut me rendre visite que rarement!"

Adeline soupira de frustration. Tout le monde avait des rendez-vous amoureux pendant qu'elle devait travailler?

Juste au moment où elle allait refuser, Elisa ajouta, "Je te donnerai 30% des pourboires."

"D'accord, je le ferai!"

Adeline expira profondément.

Le vieux dicton avait raison—malheureuse en amour, chanceuse en argent. Et l'argent était exactement ce dont elle avait besoin en ce moment.

Étudier le design de bijoux signifiait qu'elle devait souvent acheter des échantillons de pierres précieuses, donc Adeline prenait souvent des quarts de travail de barmaid pour gagner de l'argent supplémentaire.

Elle était belle avec une langue d'argent, ce qui la rendait populaire au bar.

Ce soir, le bar organisait un grand événement—affluence, gros pourboires. Adeline oublia rapidement son petit ami infidèle et se lança dans la frénésie de l'argent.

Elle se faufilait à travers la foule, vendant des boissons en continu.

Elaine Wilson l'aperçut immédiatement depuis la table VIP.

Regardant le calme Ronald Williams à côté d'elle, elle lui arracha son thermos.

"Ronald, tu viens dans un bar juste pour boire de l'eau? Es-tu malade? Regarde toutes ces femmes magnifiques! Ton grand-père te met la pression pour te marier, et il n'a même pas fixé de critères—n'importe quelle femme ferait l'affaire!"

La mention de cela irrita Ronald.

Il reprit son thermos et en prit une grande gorgée.

Ayant été préparé comme héritier de la famille depuis l'enfance, il n'avait jamais eu le temps de sortir avec quelqu'un, et maintenant ils s'attendent à ce qu'il se marie immédiatement? Ils doivent rêver!

"Être simplement une femme ne suffit pas. Elle doit être jolie, avoir une belle silhouette, et surtout, être obéissante," dit Elaine en agitant la main. "Numéro 01, viens ici."

Entendant quelqu'un l'appeler, Adeline s'approcha avec un sourire. "Que puis-je vous offrir, madame?"

Elle jeta un coup d'œil aux dernières boucles d'oreilles en diamant ornant les oreilles d'Elaine, sortit immédiatement le menu des boissons les plus chères et afficha son sourire signature. "Voici tous les vins qui viennent d'arriver ce matin."

"Si tu peux le faire boire ne serait-ce qu'un verre, je commanderai tout ce qu'il y a sur cette page." Elaine jeta un coup d'œil à Ronald, remarquant que son expression s'était assombrie.

Il avait seulement demandé à Elaine de dîner parce qu'il se sentait troublé, ne s'attendant pas à ce qu'elle essaie de lui proposer des femmes.

Adeline jeta un coup d'œil à Ronald et sut qu'il était le type de client que les barmans redoutaient.

Son costume sur mesure, sa chemise boutonnée jusqu'en haut, tout l'esthétique du célibat.

Ces types étaient soit complètement frigides, soit des fauves au lit.

Elle vérifia les prix sur le menu à nouveau. "Madame, êtes-vous sûre?"

"Voici ma carte. Il boit un verre, j'achète toute la page." Elaine tendit une carte noire SVIP. Adeline l'accepta avec un sourire et s'installa doucement à côté de Ronald.

Notant que Ronald se déplaçait instinctivement loin d'elle, Adeline haussa légèrement un sourcil. Ne pas essayer de profiter d'elle - c'était un bon signe.

"Monsieur, j'ai des parents âgés et de jeunes enfants à soutenir. Toute ma famille dépend de moi pour gagner de l'argent. Pourriez-vous, s'il vous plaît, prendre juste une gorgée ?" Elle prit un verre avec une expression pitoyable.

Ronald ne bougea pas, la regardant en silence.

Pour lui, le jeu d'actrice d'Adeline était terrible - pire que les ambassadeurs de marque que sa compagnie avait sélectionnés cette année.

Son visage était joli, cependant, surtout ces yeux expressifs qui semblaient en dire long, regardant tout le monde avec une telle intensité.

Le regard scrutateur de Ronald fit qu'Adeline voulut se retirer, mais en pensant à la grosse commission, elle sourit de nouveau. "Monsieur, aimeriez-vous essayer le Malbec ? Je peux y ajouter de la cannelle et le réchauffer pour vous ?"

Elle avait remarqué le thermos de Ronald. Bien qu'il ait l'air jeune, peut-être était-il un homme d'âge moyen avec des problèmes de santé ?

Probablement incapable de supporter les alcools forts.

Elaine, à côté d'eux, pouvait à peine contenir son rire. "Chérie, tu as de bons yeux ! Tu peux voir qu'il est trop faible pour supporter les boissons fortes ?"

"Je ne bois pas," Ronald leva les yeux vers Adeline, ajoutant, "Je ne paie pas non plus."

Adeline récita silencieusement le montant de la commission pour réprimer son envie de l'insulter. "Alors, que voudriez-vous boire ?"

Ronald lui tendit son thermos. "De l'eau chaude."

Adeline grinçait des dents en atteignant le thermos quand soudain un autre client la bouscula. Elle perdit l'équilibre et tomba vers Ronald.

Ronald retira rapidement sa main, se penchant en arrière pour éviter le contact, mais Adeline réussit quand même à attraper son poignet. Une sensation de picotement se répandit instantanément dans tout son corps, le laissant figé.

Le client derrière elle s'excusa abondamment, commandant même deux bouteilles de vin en compensation. Adeline eut une inspiration soudaine et prit un verre plein sur la table. "Monsieur, merci d'avoir essayé de m'aider. Je vais boire ce verre, et vous pourrez faire ce que vous voulez."

Elle inclina la tête en arrière et vida tout le verre.

Ronald ne dit rien et ne bougea pas.

Voyant cela, Adeline se raffermit et versa deux autres verres. "Pas besoin de mots de remerciement pour votre gentillesse. Je vais boire trois verres, vous prenez une gorgée - juste pour sauver la face !"

Ignorant l'expression que Ronald pourrait avoir, elle but deux autres verres d'affilée.

Les gens autour d'eux commencèrent à l'encourager. Ronald regarda son beau visage séduisant, le mot "rusée" traversant son esprit, avant de prendre à contrecœur une gorgée.

"Aujourd'hui, c'est mon anniversaire, laissez-moi vous porter un autre toast !" Voyant Ronald enfin boire, Adeline vida rapidement trois autres verres.

Même Elaine commençait à s'inquiéter. "Chérie, tu n'as pas besoin d'y aller si fort."

Adeline commençait à être éméchée maintenant, s'étalant négligemment à côté de Ronald.

Peut-être était-ce l'alcool, mais soudain elle ressentit une vague de pitié pour elle-même.

"C'est vraiment mon anniversaire aujourd'hui." Elle renifla fort, tapotant sa poche où les préservatifs et la carte-clé étaient encore. "J'avais tout préparé pour une nuit inoubliable, mais Allen a tout gâché, ce salaud !"

En pensant à la sextape d'Allen et Emily, Adeline se sentit agitée et commença à boire verre après verre.

Ronald la regardait sans expression, son regard ne quittant jamais ses beaux yeux.

C'était comme s'il était sous un charme, observant chaque mouvement d'Adeline.

Le bar était sur le point de fermer. Dans le bref moment où Elaine se tourna pour aller aux toilettes, les deux qui étaient assis à la table avaient disparu !

Sous les lumières tamisées de l'hôtel, Adeline regarda Ronald devant elle, ayant l'impression que rien n'était réel.

Plus tôt, les préservatifs et la carte-clé étaient tombés de sa poche, ramassés par les longs doigts élégants de Ronald.

Regardant son beau visage, Adeline se surprit à demander, comme possédée, "Veux-tu venir avec moi ?"