Chapitre 5 Le cadeau
Du coin de l'œil, Ronald remarqua Adeline zoomer sur la photo du Cœur de la Nébuleuse, ce qui fit s'élargir son sourire.
Avant qu'Adeline n'arrive au bureau, il avait lu en diagonale sa thèse de fin d'études.
Il était clair qu'elle avait une connaissance approfondie des bijoux classiques, bien que de telles pièces ne puissent généralement être vues qu'en photos, avec peu d'opportunités de les voir en personne.
Surtout les objets de collection rares, qui restaient dans des collections privées, étaient inaccessibles même dans les musées.
Il savait qu'Adeline ne pouvait pas résister à une telle tentation.
Quand ils arrivèrent à la vente aux enchères, il restait encore dix minutes avant qu'elle ne commence.
Ronald fut conduit à un siège VIP au premier rang.
Dès qu'il entra, les gens se levèrent pour le saluer.
En tant qu'héritier de la plus grande marque de bijoux du pays, le statut de Ronald était indiscutable.
Tous les regards se posèrent inévitablement sur la femme à ses côtés.
La jeune fille avait l'air jeune et fraîche, avec un charme naturel indescriptible.
Pendant des années, Ronald avait été accompagné par sa secrétaire Shirley Walker. C'était la première fois qu'il amenait quelqu'un de nouveau.
Beaucoup avaient supposé qu'avec aucune femme dans la vie de Ronald, peut-être que Shirley deviendrait la future Mme Williams.
Mais maintenant qu'il avait amené quelqu'un d'autre, surtout quelqu'un avec le joli visage d'Adeline, les gens commencèrent à spéculer sur son identité.
Un homme d'âge moyen assis à côté de Ronald se leva avec un sourire jovial, lui serrant la main. "Monsieur Williams, arrivé si tard ? Escortiez-vous cette charmante demoiselle ?"
"Elle ne se sentait pas bien. Nous nous sommes arrêtés à l'hôpital."
Dès que Ronald parla, une vague de murmures parcourut la foule.
Ronald, la légende des affaires du monde de la joaillerie, un gagnant de la vie au-delà de la portée de la plupart des gens, qui ne montrait jamais de chaleur à personne, se souciait en fait de la santé d'une jeune fille et l'accompagnait personnellement à l'hôpital ?
Sentant les regards curieux autour d'elle, le cuir chevelu d'Adeline picota d'inconfort.
Son esprit s'emballa frénétiquement avant qu'elle ne trouve une explication. "Oui, Monsieur Williams est attentionné envers son personnel. Il craignait que je ne puisse pas remplir mes fonctions."
"Personnel ?" L'homme d'âge moyen cligna des yeux.
Adeline hocha immédiatement la tête. "Je suis la secrétaire de Monsieur Williams, Adeline."
L'homme d'âge moyen fit un bruit de compréhension. "Je comprends pourquoi je n'ai pas vu Shirley. Donc il y a eu un changement."
Il jeta un regard significatif à Ronald, puis tourna son regard vers Adeline.
Ronald se déplaça nonchalamment pour bloquer la vue de l'homme.
Adeline serra les poings, luttant pour maintenir le masque de la secrétaire professionnelle impassible.
Mais à l'intérieur, elle pleurait. Elle venait de dire qu'elle ne voulait pas être secrétaire, et maintenant elle l'avait admis elle-même—il n'y avait probablement pas de retour en arrière.
Regardant les gens autour d'eux—soit des magnats de l'industrie de la joaillerie, soit des représentants de familles éminentes—elle réalisa que si elle offensait Ronald, elle finirait probablement par livrer des repas pour vivre.
Contemplant son avenir sombre, Adeline s'assit mécaniquement à côté de Ronald, un nuage de morosité planant au-dessus d'elle.
Cependant, une fois la vente aux enchères commencée, son esprit se raviva.
Cette vente aux enchères présentait exclusivement des pièces de joaillerie rares, chacune étant une merveille.
Elle avait déjà assisté à des ventes aux enchères, mais n'avait jamais vu autant de pièces de joaillerie de premier ordre au même endroit.
Les trois premiers articles seuls étaient de niveau trésor national, faisant battre son cœur d'excitation.
En regardant chaque article, elle esquissa rapidement des croquis dans son carnet.
C'était son habitude depuis des années.
Chaque fois qu'elle voyait des œuvres inspirantes ou avait des idées créatives, elle les dessinait dans son carnet qu'elle portait partout.
L'inspiration était fugace, et elle ne gaspillait jamais une opportunité.
Remarquant son carnet, Ronald ricana doucement. "Tu veux aller dans les coulisses pour regarder de plus près plus tard ?"
« Vraiment ? » La voix d'Adeline monta d'excitation, attirant les regards de plusieurs personnes.
Ronald acquiesça avec indulgence, puis reporta son attention sur l'objet sur scène, prenant la main d'Adeline et la levant.
« Enchérisseur numéro 01, cinq millions ! »
Adeline sursauta, regardant les paires de bagues exposées. Elle reprit rapidement son mode professionnel - c'était l'un des objets cibles que Ronald avait mentionnés plus tôt.
À la fin, les bagues, initialement estimées à cinq ou six millions, avaient été enchéries jusqu'à dix millions, et la main d'Adeline tremblait alors qu'elle tenait la palette d'enchères.
Ronald accepta calmement le prix.
Voyant l'expression abattue d'Adeline, il demanda avec amusement, « Tu ne penses pas qu'elles en valent la peine ? »
« Ce n'est pas ça. » Elle lança un regard en coin au quinquagénaire à côté de Ronald.
Si ce gros bonhomme n'avait pas fait monter les enchères, ils auraient pu conclure l'affaire à six millions.
Voyant son expression, l'amusement dans les yeux de Ronald s'intensifia. « Ces bagues ont une signification particulière, n'est-ce pas ? »
« En effet. J'ai entendu dire qu'elles ont été fabriquées par un roi européen lui-même. Une fois portées, elles ne peuvent plus être retirées, » intervint l'homme d'âge moyen. « Ma femme voulait les essayer, mais voyant la détermination de M. Williams, j'ai dû les laisser partir. »
Adeline examina attentivement les bagues. Le design en V inversé était beau et unique, mais elle ne voyait aucun mécanisme qui empêcherait de les retirer.
En pensant à l'impossibilité de les enlever, ses yeux s'agrandirent soudainement. « Attendez, elles n'ont pas été pillées dans une tombe, n'est-ce pas ? »
Comment de telles bagues auraient-elles pu apparaître à une vente aux enchères ?
Ils n'ont sûrement pas coupé les doigts de la reine après sa mort ?
L'image macabre fit frissonner Adeline.
L'homme d'âge moyen resta sans voix, tandis que Ronald regardait la scène sans expression. « Fais attention au prochain objet. »
Adeline sentit son mécontentement et ferma rapidement la bouche, bien qu'elle se sentit légèrement soulagée.
Un PDG doit maintenir une attitude froide - ce serait effrayant si son patron lui souriait toute la journée.
Heureusement, la compétition pour les objets suivants ne fut pas aussi intense, et Adeline réussit à accomplir ses tâches.
Bientôt, ce fut le moment du clou final : le Cœur de la Nébuleuse.
« Je crois que plus de la moitié des présents sont venus pour le Cœur de la Nébuleuse, qui est notre dernier objet aujourd'hui. »
À la voix de l'hôte, l'atmosphère se tendit instantanément.
La plateforme de présentation monta lentement, dévoilant le Cœur de la Nébuleuse à tous.
Les yeux d'Adeline s'écarquillèrent, craignant de manquer le moindre détail.
Le saphir massif était serti au centre du collier, entouré de diamants colorés disposés pour ressembler à la galaxie.
Sous les lumières, chaque diamant scintillait d'une brillance unique.
C'était un effet qu'aucune image ou vidéo en ligne ne pouvait capturer. Assise au premier rang, regardant ce collier exquis, les yeux d'Adeline brillaient encore plus.
Sentant sa respiration devenir plus rapide, les pensées de Ronald dérivèrent vers la nuit précédente - elle avait respiré de la même manière à un moment critique.
Des souffles doux et envoûtants qui faisaient battre son cœur plus vite.
« L'enchère de départ pour ce collier est de quatre-vingts millions ! »
À peine l'hôte avait-il fini de parler que des voix éclatèrent dans toute la salle.
Quand l'enchère atteignit cent millions, Adeline jeta un regard nerveux à Ronald.
« Monsieur Williams, continuons-nous ? »
Elle ne connaissait pas la limite de Ronald, voyant seulement ses lèvres se presser en une fine ligne.
Quand le prix monta à trois cents millions, Ronald prit la main d'Adeline et la leva lentement.
« Cinq cents millions. »
Tout le monde le regarda avec stupéfaction, y compris Adeline, qui tenait toujours la palette.
Elle la baissa rapidement, son cœur battant la chamade.
Cinq cents millions ?
Un prix qu'elle n'oserait jamais rêver !
Ronald se pencha soudain près de son oreille et murmura, « Aimes-tu ce cadeau ? »
