Rozdział 3

Ace

Chwytam papiery. Potrzebuję pomocy z tym. Odsuwam Nessę od siebie, a ona robi nadąsaną minę. "Nie chcesz się pobawić?" "Mam sprawy do załatwienia. I nigdy nie podchodź do mnie, gdy z kimś rozmawiam. Pamiętaj o swoim miejscu." Pierwszym przystankiem jest Brick, nasz kapitan drogowy i rezydent haker. Pukam do jego biura i wchodzę. Nie daję mu czasu na reakcję. "Masz coś pilnego, nad czym pracujesz?" Brick odwraca się do mnie. "Nic, co nie może poczekać. Potrzebujesz czegoś?"

Rzucam papiery na jego biurko i wskazuję na akt urodzenia Ailee. "Muszę wiedzieć wszystko o tej dziewczynie. Zwierzęta, hobby, mandaty, świadectwa. Karty zdrowia. Wszystko!" Wskazując na dokument od prawnika. "Muszę wiedzieć, czy to jest prawdziwe. Chcę, żebyś przejrzał wszystko bardzo dokładnie. I potrzebuję tego natychmiast." Powiedziałem mu. Brick skinął głową. "Zrobione, bracie." "I Brick, przynieś wszystko tylko do mnie. Nie mów nikomu. Na razie to nie jest sprawa klubu, dopóki nie dowiem się więcej." Poinformowałem go. Nie chcę, żeby ktokolwiek o tym wiedział, dopóki wszystkiego nie wyjaśnię. Potem przekażę to klubowi. Gdy Brick się zgodził, poszedłem do pokoju, który mam w klubie. Ten telefon musiałem wykonać w prywatności. Musiałem dowiedzieć się więcej o tym raku, jeśli w ogóle istniał.

"Ryans," odezwał się doktor. Jeśli był ktoś, komu mogłem zaufać, to był to doktor, którego klub używał. Wiedział, jak zachować milczenie, a my płaciliśmy mu dobrze za jego dyskrecję. Był z klubem tak długo, że był pierwszą osobą, do której mogłem się zwrócić. "Doktorze, tu Ace. Masz czas odpowiedzieć na kilka pytań?" pytam. "Zrobię, co w mojej mocy, ale wiesz, że nie mogę postawić diagnozy przez telefon." mówi Ryans. "Nie potrzebuję diagnozy. Mam kilka pytań dotyczących choroby." To było najlepsze, co mogłem powiedzieć, nie zdradzając zbyt wiele, zwłaszcza że sam nie miałem odpowiedzi. "Zrobię, co w mojej mocy, żeby odpowiedzieć na to, co wiem." mówi Ryans.

"Trzeci stopień chłoniaka Hodgkina." mówię. Słyszę, jak Ryans wciąga oddech i wiem, że nie spodoba mi się to, co usłyszę. Nie śmiał się, jakby to było jakieś wymyślone słowo czy fałszywa choroba. Jego ton, gdy odpowiedział, to potwierdził. "Ace." Pauza. "To bardzo rzadki rodzaj raka. Atakuje układ limfatyczny ciała. Trzeci stopień oznacza, że najprawdopodobniej zaczął się rozprzestrzeniać po ciele." mówi Ryans. "Czy są jakieś leczenia? Jakie są szanse na przeżycie?" pytam.

"Są leczenia. Chemioterapia, radioterapia, niektóre leki. Nie mogę podać dokładnych szans bez zapoznania się z dokumentacją pacjenta, aby wiedzieć, jakie leczenia są stosowane. Potem są czynniki takie jak wiek i wcześniejsza historia zdrowotna" mówi Ryans. Biorę głęboki oddech. "A co z przeszczepem szpiku kostnego? Jak to działa?" "Przeszczep szpiku kostnego jest zazwyczaj stosowany, gdy nic innego nie działa, aby pozbyć się raka. Jest to ostatnia deska ratunku. Ale znalezienie zgodnych dawców może być trudne. Jeśli w ogóle." To nie jest to, co chcę usłyszeć, ale to jest to, co muszę usłyszeć. "Jakie są dobre zgodności?" "Rodzina jest zazwyczaj najlepsza. Najpierw testuje się rodzica lub rodzeństwo. Jeśli nie ma zgodności, przechodzą do innych członków rodziny. Osoba jest również wpisywana do krajowej bazy danych w poszukiwaniu zgodnych dawców" mówi Ryans.

"Dzięki, doktorze. Dałeś mi dużo do przemyślenia" mówię. "Zawsze do usług. Ace, przykro mi, że nie mogłem przekazać lepszych wieści. Jeśli będziesz miał więcej pytań, po prostu zadzwoń." Z tym kończę rozmowę. Rozmowa z Ryans odpowiedziała na niektóre z moich pytań. Jak dotąd wszystko, co powiedziała Ailee, jest prawdą. Ale potrzebuję więcej. Potrzebuję, żeby Brick się do mnie odezwał. Ale na razie zamierzam się upić i znaleźć króliczka, żeby zapomnieć o tym wszystkim. Nie chcę teraz o niczym myśleć. Nie chcę myśleć o Ailee ani o jej matce. Nie chcę myśleć o wszystkich powodach, dla których dopiero teraz dowiaduję się, że mam dziecko. Czy kiedykolwiek by mnie znalazła, gdyby nie była chora? Mam wrażenie, że odpowiedź brzmi nie. Czuję, że jestem jej ostatnią deską ratunku.

Ace

Zbieram papiery. Potrzebuję pomocy z tym wszystkim. Odsuwam Nessę ode mnie, a ona robi minę. "Nie chcesz się pobawić?" "Mam interesy do załatwienia. I nigdy nie podchodź do mnie, kiedy z kimś rozmawiam. Pamiętaj o swoim miejscu." Moim pierwszym przystankiem jest Brick, nasz kapitan drogi i rezydent haker. Pukam do drzwi jego biura i wchodzę. Nie daję mu czasu na cokolwiek powiedzieć. "Masz coś pilnego, nad czym pracujesz?" Brick odwraca się do mnie. "Nic, co nie może poczekać. Potrzebujesz czegoś?"

Rzucam papiery na jego biurko i wskazuję na akt urodzenia Ailee. "Potrzebuję wiedzieć wszystko o tej dziewczynie. Zwierzęta, hobby, mandaty, świadectwa szkolne. Dokumentacja medyczna. Wszystko!" Wskazuję na dokument od prawnika. "Potrzebuję wiedzieć, czy to jest prawdziwe. Chcę, żebyś przejrzał wszystko dokładnie. I potrzebuję tego na już." Powiedziałem mu. Brick skinął głową. "Masz to, bracie." "I Brick, przynoś wszystko tylko do mnie. Nikomu nie mów. Na razie to nie jest sprawa klubu, dopóki nie dowiem się więcej." Poinformowałem go. Nie chcę, żeby ktokolwiek o tym wiedział, dopóki wszystkiego nie rozgryzę. Potem przekażę to klubowi. Kiedy Brick się zgodził, poszedłem do pokoju, który mam w klubie. Ten telefon musiałem wykonać w prywatności. Musiałem dowiedzieć się więcej o tym raku, jeśli w ogóle istnieje.

„Ryans” – odpowiedział doktor. Jeśli miałbym komuś zaufać, to byłby to lekarz, z którym współpracował klub. Wiedział, jak trzymać język za zębami, a my płaciliśmy mu dobrze za milczenie. Był z klubem tak długo, że był pierwszą osobą, do której mogłem się zwrócić. „Doktorze, tu Ace. Masz chwilę, żeby odpowiedzieć na kilka pytań?” zapytałem. „Zrobię, co w mojej mocy, ale wiesz, że nie mogę postawić diagnozy przez telefon.” – odpowiedział Ryans. „Nie potrzebuję diagnozy. Mam kilka pytań dotyczących choroby.” To było najlepsze, co mogłem powiedzieć, nie zdradzając zbyt wiele, zwłaszcza że sam nie miałem odpowiedzi. „Zrobię, co w mojej mocy, żeby odpowiedzieć na to, co wiem.” – powiedział Ryans.

„Trzeci stopień chłoniaka Hodgkina.” – powiedziałem. Usłyszałem, jak Ryans wciąga powietrze i od razu wiedziałem, że nie spodoba mi się to, co usłyszę. Nie zaśmiał się, jakby to było jakieś wymyślone słowo czy fałszywa choroba. Jego ton, kiedy odpowiedział, potwierdził to. „Ace.” Pauza. „To bardzo rzadka forma raka. Atakuje układ limfatyczny organizmu. Trzeci stopień oznacza, że najprawdopodobniej zaczął się już rozprzestrzeniać po ciele.” – powiedział Ryans. „Czy są jakieś leczenia? Jakie są szanse na przeżycie?” zapytałem.

„Są leczenia. Chemioterapia, radioterapia, niektóre leki. Nie mogę podać dokładnych szans bez zobaczenia dokumentacji pacjenta, żeby wiedzieć, jakie leczenia są stosowane. Są też czynniki takie jak wiek i historia zdrowia.” – powiedział Ryans. Wziąłem głęboki oddech. „A co z przeszczepem szpiku kostnego? Jak to działa?” „Przeszczep szpiku kostnego jest zwykle stosowany, gdy nic innego nie działa, żeby pozbyć się raka. To jest używane jako ostatnia deska ratunku. Ale znalezienie odpowiedniego dawcy może być trudne. Jeśli w ogóle.” To nie było to, co chciałem usłyszeć, ale to było to, co musiałem usłyszeć. „Jakie są dobre dopasowania?” „Rodzina jest zwykle najlepsza. Najpierw testuje się rodzica lub rodzeństwo. Jeśli nie znajdzie się dopasowania, wtedy szuka się wśród innych członków rodziny. Osoba jest również wpisywana do krajowej bazy danych w poszukiwaniu dopasowania.” – powiedział Ryans.

„Dzięki, doktorze. Dałeś mi dużo do przemyślenia.” – powiedziałem. „Zawsze do usług. Ace, przykro mi, że nie mogłem dać ci lepszych wiadomości. Jeśli będziesz miał więcej pytań, po prostu zadzwoń.” Po tym rozłączyłem się. Rozmowa z Ryans odpowiedziała na kilka moich pytań. Jak dotąd wszystko, co powiedziała mi Ailee, było prawdą. Ale potrzebuję więcej. Muszę, żeby Brick się do mnie odezwał. Ale na razie zamierzam się upić i znaleźć sobie króliczka, żeby zapomnieć o tym wszystkim. Nie chcę teraz o niczym myśleć. Nie chcę myśleć o Ailee ani o jej matce. Nie chcę myśleć o wszystkich powodach, dla których dopiero teraz dowiaduję się, że mam dziecko. Czy kiedykolwiek by mnie znalazła, gdyby nie była chora? Mam wrażenie, że odpowiedź brzmi nie. Czuję, że jestem jej ostatnią deską ratunku.

Ailee

W drodze powrotnej do apartamentu, który mój dziadek przygotował dla mnie i moich ochroniarzy, milczę. Spotkałam mężczyznę, którego uważam za mojego ojca. Powiedzieć, że był zszokowany, to mało powiedziane. W pewnym momencie myślałam, że może się przewrócić. Mogłabym go pewnie przewrócić piórkiem. Dorastałam, wiedząc, że mam jego oczy. To jedyna cecha, którą po nim odziedziczyłam. Ale zobaczyć je na żywo, to było uczucie, którego się nie spodziewałam. Prawie wydawało się znajome. Starałam się zachować profesjonalizm. Utrzymać neutralny wyraz twarzy, ale wewnątrz czułam tęsknotę za czymś, czego nigdy nie miałam. Przynajmniej dopóki ta kobieta nie usiadła na kolanach pana Ripleya, jakby mnie tam nie było. A on nic nie zrobił, żeby ją odepchnąć, mimo że jego córka siedziała naprzeciwko niego. Nie mogę przestać się zastanawiać, co moja matka w nim widziała. Dlaczego była z kimś takim? Czy musiała znosić takie rzeczy? Ale cieszę się, że nie naraziła mnie na takie życie. Miałam cudowne dzieciństwo, biorąc pod uwagę to, co niektórzy mogliby uznać za dziwne wychowanie.

Dla mnie to było normalne. Rzecz w tym, że moja rodzina jest jedną z największych i najbardziej obawianych irlandzkich rodzin przestępczych w USA i Irlandii. Nazwisko O'Sullivan jest znane na całym świecie zarówno z dobrych, jak i złych powodów. Większość złych rzeczy była przede mną ukrywana przez większość mojego życia. Przynajmniej dopóki nie dorosłam i nie nadszedł czas, żebym zaczęła się szkolić do przejęcia. Miałam przyjaciół, chodziłam do najlepszych szkół, miałam spotkania towarzyskie i chodziłam na przyjęcia urodzinowe. Ale miałam też ochronę przez całą dobę, służących i kierowców. Nigdy nie musiałam się obejść bez niczego. Ale też nigdy niczego nie brałam za pewnik. Miałam obowiązki domowe jak wszystkie dzieci. Nic nie dostawałam za darmo, musiałam na wszystko zapracować. Kiedy pierwszy raz zachorowałam, będąc w wieku nastoletnim, moi ochroniarze zostali zmienieni na takich, którzy mieli wykształcenie medyczne, na wypadek gdybym tego potrzebowała. To wtedy pojawił się Callen. Był dla mnie bardziej jak uzbrojony po zęby wujek niż ochroniarz. Finn zawsze był ze mną, ale zdobył wykształcenie medyczne, żeby mógł przy mnie pozostać. Nawet ukończył kursy pielęgniarskie, żeby móc się mną opiekować. Pamiętam dzień, kiedy powiedział mojemu dziadkowi, że zrobi wszystko, co trzeba, ale nie opuści mnie. Do diabła, jest ze mną, odkąd tylko pamiętam. Oprócz mojego dziadka, Finn jest jedyną ojcowską postacią, jaką kiedykolwiek znałam. Ale nie zamieniłabym go na nikogo innego.