Chapitre 7 — Curiosité

Le lendemain matin, Eira commença son premier jour de travail.

Cass lui fit un sourire doux, lui tendit un seau et un chiffon, et lui montra où étaient rangés les draps. Eira ne se plaignit pas. Elle frotta, plia et alla chercher de l'eau avec une diligence silencieuse, reconnaissante pour la distraction.

Elle rapportait un plateau à la cuisine quand elle l'entendit - des gémissements, profonds et rythmiques, étouffés par une porte à demi fermée.

Ses pas ralentirent.

C'était la voix de Cass.

Pas celle enjouée qu'elle utilisait au petit-déjeuner. Pas le ton gentil et apaisant qu'elle avait utilisé pour mettre Eira à l'aise dans le bain. Non - c'était quelque chose de totalement différent. C'était brisé, haletant. Presque suppliant.

Eira se figea devant la pièce, le plateau à la main, le cœur battant contre ses côtes. La porte était entrouverte juste assez pour qu'elle aperçoive la lumière vacillante de la lampe et des ombres mouvantes.

Elle aurait dû s'éloigner.

Mais sa main poussa doucement contre le bois. Au lieu de cela, elle poussa légèrement la porte.

Cass était sur le dos, les jambes enroulées fermement autour de la taille d'un homme large. Son corps se cambrait sous lui, rougi et scintillant de sueur, un bras jeté au-dessus de sa tête tandis que l'autre s'agrippait à son épaule. Ses seins bondissaient à chaque coup impitoyable. Le dos de l'homme était tendu de muscles, ses hanches claquant en avant dans un rythme brutal qui faisait grincer le lit sous eux. Son visage était enfoui dans son cou, ses dents effleurant sa peau - ne mordant pas, juste revendiquant, s'ancrant en elle.

Cass gémit, haletante et sauvage, ses yeux se fermant. Une de ses jambes trembla alors qu'il atteignait quelque chose de profond en elle, encore et encore. Le son de leurs corps - peau contre peau, humide et glissant - se mêlait aux grognements gutturaux qui sortaient de sa poitrine.

Elle murmura quelque chose qu'Eira ne put entendre. Une supplication ? Une malédiction ?

Puis sa main atteignit entre leurs corps et Cass cria - aigu, perçant, magnifique. Son dos se cambra comme une corde d'arc tendue.

Le souffle d'Eira se coupa. Ses joues brûlèrent.

Ses jambes ne bougeaient pas. Son corps n'écoutait pas.

Le souffle d'Eira se coupa. Elle ne bougea pas.

Pendant un long moment, elle ne fit que regarder.

L'homme s'immobilisa.

Il leva la tête.

Ses yeux rencontrèrent les siens.

"Sors," grogna-t-il. "Ou entre."

Eira laissa tomber le plateau et s'enfuit.

La chaleur envahit son visage, la honte brûlant derrière ses yeux alors qu'elle fuyait dans le couloir.

Mais sous la panique... la curiosité bouillonnait.

Plus tard, quand la maison s'était calmée et qu'Eira était assise seule dans la cuisine, prétendant occuper ses mains, Cass apparut - les joues rougies, les cheveux en désordre, un sourire paresseux sur les lèvres. Elle se versa un verre d'eau et s'appuya contre le comptoir, croisant le regard d'Eira.

"Tu as des questions," dit Cass doucement, sans méchanceté.

Eira déglutit. Sa voix n'était qu'un murmure. "Ça fait toujours ce bruit-là ?"

Cass gloussa, d'un rire profond et guttural. "Parfois c'est plus doux. Parfois c'est plus dur. Ça dépend du jour... et du partenaire."

Le visage d'Eira devint cramoisi. "Ça fait mal ?"

Cass pencha la tête, réfléchissant. "La première fois ? Peut-être. Mais avec la bonne personne... ça cesse de faire mal très vite."

Eira hésita. "Il était... à l'intérieur de toi ?"

Cass hocha la tête, puis traversa la pièce et s'assit à côté d'elle. « Ce n’est pas seulement une question de mécanique, Eira. C’est une question de pouvoir. De soumission. Parfois même de besoin. Ce que tu as vu—il avait besoin de baiser pour évacuer sa douleur. J'avais besoin de le laisser faire. »

Eira eut une respiration saccadée. « Je ne voulais pas regarder. »

Cass lui fit un petit sourire. « Tu avais besoin de voir. C’est mieux que d’entendre des histoires. »

Elles restèrent un moment en silence avant que Cass ne la pousse doucement. « Quand tu seras prête à en comprendre plus, viens me trouver. Mais ne te précipite pas. La curiosité est bonne. La peur est normale. Ne laisse juste ni l'une ni l'autre te dominer. »

Eira prit les paroles de Cass à cœur.

Les jours qui suivirent s’installèrent dans un rythme tranquille. Eira se levait avec le soleil, aidait dans les cuisines, récurait les sols, s'occupait du linge, et parfois allumait les foyers dans les chambres du haut. Elle ne se plaignait jamais. Ses mains devenaient plus rugueuses, son dos souffrait davantage, mais chaque pièce qu’elle mettait de côté ressemblait à une petite victoire.

Elle ne dépensait pas un sou.

Elle économisait—méthodiquement, obsessionnellement. Elle cachait ses gains sous une planche de sol lâche sous son lit. Un peu plus chaque semaine, jusqu'à ce que la bourse en tissu devienne plus lourde.

Elle avait un plan.

Elle partirait de nouveau—pas par peur, mais pour aller plus loin. Pour disparaître correctement.

Le bordel avait été un sanctuaire, une pause dans la tempête.

Mais elle avait besoin de distance par rapport à son passé, par rapport à ce que le nom Eira signifiait autrefois.

Elle devait devenir quelqu’un d’autre complètement.

Dans les semaines qui suivirent, Eira et Cass devinrent rapidement amies. Leurs conversations s’étiraient jusque tard dans la nuit, entrelacées de rires, de vérités chuchotées, et de petits réconforts qui comblaient les fissures entre la survie et la guérison. Cass ne posait jamais de questions indiscrètes. Elle offrait simplement à Eira l'espace pour devenir elle-même—qui que cela puisse être.

Eira travaillait avec une détermination tranquille, acceptant n'importe quelle tâche proposée. Elle balayait les sols, entretenait les feux, portait de l'eau jusqu'à ce que ses bras soient douloureux, et apprenait à raccommoder les draps et à réparer les rideaux. Chaque pièce qu’elle gagnait était soigneusement cachée dans une petite bourse en tissu sous son matelas.

Elle n’en dépensait pas une seule.

Elle économisait—chaque sou, chaque pièce d'argent. Parce qu'elle avait un plan : partir. Disparaître complètement. Cet endroit lui avait offert la sécurité, mais ce n’était pas sa destination. Elle avait besoin d’espace, de distance—d’une liberté qui ne soit pas seulement de nom.

Une nuit, après l'une de leurs nombreuses discussions tardives, Eira était assise en tailleur à côté de Cass sur son lit étroit, grignotant les dernières miettes d'un petit pain sucré.

Elle était silencieuse. Trop silencieuse.

Cass inclina la tête. « Quelque chose te tracasse, ma colombe ? »

Eira hésita, puis demanda à voix basse : « Combien ça paierait… si je la perdais ? Ma virginité. »

Cass cligna des yeux. Son visage s’adoucit, mais il y avait quelque chose de lourd dans ses yeux.

« Pour le bon homme ? » dit-elle prudemment. « Plus que tu ne le penses. Certains paieraient une fortune juste pour gâcher quelque chose d’intact. »

La gorge d’Eira se serra. Elle baissa les yeux vers ses mains. « Assez pour recommencer ailleurs, loin d’ici ? »

Cass ne répondit pas tout de suite. Mais son silence en disait long.

Et Eira commença à se demander ce qu’elle était vraiment prête à échanger pour devenir quelqu’un de nouveau.