Chapitre 2
La climatisation de la voiture tournait à plein régime.
Les doigts fins de Charlotte couraient sur le clavier à une vitesse fulgurante.
Sur l’écran, d’innombrables lignes de code défilaient frénétiquement. Les suites de lettres vertes se reflétaient dans ses yeux froids, avec une pointe de détachement glacial.
À cet instant, sa présence écrasait tout.
Si quelqu’un avait vu cette scène, il en serait resté bouche bée !
Le célèbre hacker numéro un, « Zero », était en réalité une adolescente !
— Patronne.
Une voix grésilla dans l’oreillette Bluetooth. « Henry pète un câble là-bas. Il active tous ses contacts, il essaie par tous les moyens d’entrer en relation avec la famille Harris. »
Les lèvres rouges de Charlotte se relevèrent légèrement, une lueur amusée traversant ses yeux.
Grimper dans la haute société ?
Qu’il rêve.
« J’ai entendu dire que, pour marier Chloé dans la famille Harris, il a même mis dans la dot ce qui aurait dû être la vôtre. » Le ton du subordonné débordait d’indignation. « On s’en va comme ça ? On va vraiment les laisser s’en tirer aussi facilement ? »
S’en tirer facilement ?
Charlotte s’arrêta, ses beaux yeux chargés de dérision.
— Puisqu’on a coupé les ponts, je vais lui laisser un cadeau d’adieu.
La seconde suivante, son doigt effilé appuya sèchement sur la touche Entrée.
Un point d’exclamation rouge apparut à l’écran, suivi d’une barre de progression qui se remplit instantanément jusqu’à 100 %.
— Ce contrat à dix millions de dollars que le groupe Johnson vient de décrocher… je ne pense pas qu’il ait encore besoin d’exister.
Au même moment.
Le manoir des Johnson sombrait dans le chaos.
Henry se voyait déjà accéder au succès grâce à la famille Harris quand, soudain, un appel entra.
« Monsieur Johnson ! C’est la catastrophe ! Le système de l’entreprise vient de planter, toutes les données ont disparu ! Et ce contrat à dix millions de dollars qu’on vient de signer… on ne le retrouve plus non plus ! »
— Quoi ?!
Henry bondit de son siège, le visage blêmit d’un coup, et son téléphone lui échappa des mains pour s’écraser au sol.
Ce contrat était capital. S’ils ne le retrouvaient pas, la famille Johnson risquait non seulement la faillite, mais aussi de se retrouver écrasée sous des dettes colossales !
— Comment est-ce possible… Vite ! Faites intervenir le service informatique, qu’ils réparent ça !
À l’intérieur de la Rolls-Royce.
Charlotte referma son ordinateur portable, toujours avec cette expression nonchalante et détendue. À mesure que son talent de hackeuse s’était affûté, elle avait mis au jour quantité de choses.
Elle n’avait découvert que l’an dernier qu’Henry s’était, à l’origine, accroché à la famille Langley, et que sa mère biologique, Victoria, avait bel et bien été dupée par Henry.
Mais, contre toute attente, la famille Langley méprisait Henry ; alors, quand Victoria tomba enceinte, les Langley décidèrent de la séparer de lui tout en gardant l’enfant. Après tout, les Langley étaient riches et puissants : élever un enfant ne leur posait aucun problème.
Seulement, après s’être fait jeter, Henry devint fou. Il alla jusqu’à l’enlever alors qu’elle n’était encore qu’un bébé, puis trouva Susan pour l’épouser. Et pour que Susan croie qu’elle était sa fille biologique, il inventa un mensonge parfait.
À ce jour, Susan ignorait que son premier enfant était mort-né.
Et elle, elle était l’enfant d’Henry et de Victoria, l’unique héritière de la mystérieuse famille Langley.
Henry l’avait élevée sous une identité anonyme, à la campagne, comme un pion de négociation, attendant le jour où il pourrait s’en servir pour menacer la famille Langley. Cela avait duré dix-huit ans.
Ce salaud de père croit vraiment qu’il tient toutes les cartes en main, hein ?
À présent, son atout venait de disparaître.
La famille Johnson allait devoir payer le prix.
« Patron, le district de Gold Valley est juste devant. »
La voiture s’engagea lentement dans le quartier résidentiel de luxe le plus mystérieux de la Cité Impériale.
Les villas du district de Gold Valley, surtout, ne s’achetaient pas avec de l’argent seulement : seuls ceux qui détenaient un pouvoir et une influence de tout premier plan étaient qualifiés pour y vivre.
Après des années d’efforts, la famille Langley l’avait retrouvée peu après qu’elle eut découvert sa véritable identité l’an dernier.
La demeure ici était un cadeau de bienvenue de la part de Victoria.
Bien que Victoria et Charlotte ne se soient jamais rencontrées, ce geste était, de fait, généreux.
La portière s’ouvrit. Le majordome, qui attendait depuis longtemps au portail, s’avança vivement et s’inclina à quatre-vingt-dix degrés.
« Mademoiselle Johnson, vous voilà enfin de retour. »
Charlotte glissa une main dans sa poche et répondit avec désinvolture.
Le manoir de Gold Valley était composé de villas indépendantes. En traversant le jardin, son regard tomba sur un piano recouvert d’une housse poussiéreuse.
« Ce piano est cassé ? »
Le majordome s’empressa d’expliquer : « Oui. C’est un piano ancien du XVIIIe siècle. Les touches dysfonctionnent depuis peu, et plusieurs maîtres internationaux ont essayé, mais n’ont pas réussi à le réparer… »
Impossible à réparer ?
Charlotte s’approcha, souleva la housse et appuya nonchalamment sur une touche.
Effectivement, le son sortit étouffé.
« Apportez-moi des outils. »
Le majordome resta interdit. « Vous allez réparer le piano ? »
C’était une antiquité inestimable !
S’il était abîmé…
Mais, voyant l’assurance sur le visage de Charlotte, il ravala les mots qui lui brûlaient les lèvres et fit vite apporter une caisse à outils par la gestion de la résidence.
Charlotte s’assit sur le tabouret et retira avec aisance le couvercle du piano.
En moins de dix minutes, elle avait démonté puis remonté la structure interne complexe de l’instrument.
Le majordome regardait, bouche bée.
Ça…
Mademoiselle Johnson savait aussi réparer les pianos ?!
Même ces maîtres internationaux auraient eu besoin de plusieurs jours de travail minutieux pour remettre ce piano en état !
Et elle, elle l’avait fait en quelques minutes ?
« Voilà. »
Charlotte remit la dernière pièce en place, puis posa ses dix doigts sur les touches.
La seconde suivante, une musique de piano fluide et puissante se déversa dans l’air.
Le majordome en resta pétrifié.
Un tel niveau…
C’était encore plus impressionnant que les prestations qu’il avait entendues au Carnegie Hall !
Au même moment.
Dans une villa indépendante, non loin de la sienne.
Edward Harris, qui était allongé dans un fauteuil à bascule, les yeux clos, les rouvrit brusquement.
« Ce jeu de piano… »
Il se redressa, fébrile. « Ce morceau, “Destiny” — quelqu’un peut vraiment le jouer avec une telle perfection ! Encore mieux que le compositeur lui-même ! »
Non seulement le rythme était impeccable, mais l’émotion qui s’en dégageait lui donnait la chair de poule.
« Vite ! Poussez-moi dehors, je veux voir ! »
Edward était un fanatique absolu du piano, à la recherche d’une âme sœur depuis des années.
Il ne s’attendait pas à entendre une musique aussi céleste ici !
Serait-ce un maître retiré du monde, de passage ?
Quand Edward se précipita au jardin, pressé, la musique s’était déjà tue.
Et la personne avait disparu avec elle.
Edward fronça profondément les sourcils, rongé d’inquiétude. Comment avait-il pu arriver une seconde trop tard !
