Chapitre 4
Le soir.
Quartier de Gold Valley.
Quand Charlotte revint, deux gardes du corps derrière elle portaient plusieurs sacs de shopping de grandes marques.
Le majordome l’attendait déjà à la porte. En la voyant rentrer, il poussa un soupir de soulagement et s’avança à la hâte pour l’accueillir.
— Mademoiselle Johnson, fatiguée de votre séance de shopping ? La cuisine vous a préparé le dîner.
Charlotte hocha légèrement la tête, l’expression indifférente, et entra pour se changer et quitter ses chaussures.
Le majordome la suivit, prenant son sac.
— Au fait, pendant que vous jouiez du piano, monsieur Edward Harris, du manoir voisin, vous a entendue et a envoyé quelqu’un demander quel maître nous faisait l’honneur de sa présence.
— Edward ? Charlotte arqua un sourcil.
Ce n’était pas le grand-père de Benjamin ?
— Oui, répondit le majordome d’un ton respectueux. Vous savez sans doute… la famille Harris…
— Je sais, l’interrompit Charlotte. La prochaine fois, répondez honnêtement.
Parfait. Edward pouvait lui donner ce dont elle avait besoin, et elle ne s’attendait pas à ce qu’il vienne frapper de lui-même.
Les yeux du majordome s’illuminèrent.
— Dois-je dire que vous êtes…
— La fille de la famille Langley.
Charlotte lâcha cette phrase et monta à l’étage sans se retourner.
Derrière elle, le majordome, bouleversé, se mit à pleurer à chaudes larmes, s’exclamant à plusieurs reprises :
— Ah… si votre mère savait que vous reconnaissez vous-même votre identité de fille des Langley, elle serait si heureuse !
À l’étage.
Charlotte prit une douche et s’assit près de la fenêtre pour se reposer.
Elle ouvrit distraitement son téléphone et vit que le groupe des mondaines de la Cité impériale était en pleine effervescence.
Quand on l’avait tout juste ramenée, Chloé l’avait invitée à rejoindre ce groupe.
Les mondaines y bavardaient et ricanaient souvent, la mentionnant parfois avec des piques sarcastiques.
Elles demandaient si elle avait déjà vu tel collier, ou si elle avait entendu parler de telle marque.
Chacune affichant sa prétendue supériorité.
À cet instant, Chloé se vantait dans le groupe de son collier Galaxy en verre.
Charlotte fit défiler vers le haut et vit que Chloé avait posté dix photos et trois vidéos.
En dessous, c’était un chœur de flatteries.
« Waouh, c’est une œuvre du maître Queen ! Ses créations sont tellement difficiles à obtenir ! »
« Chloé, tu es vraiment choyée chez toi. Si je voulais quelque chose d’aussi beau, mes parents y réfléchiraient à deux fois. »
« Oui, cinquante mille dollars. Ta mère est vraiment gentille avec toi. »
Chloé fit mine d’être modeste en répondant « pas du tout », mais prit soin de mentionner Charlotte.
« Il est joli, ce collier, non ? Il est de la designer internationalement renommée, Queen. »
En même temps, Chloé envoya un message privé à Charlotte : « Tu n’en as même jamais touché un. Regarde bien — tu n’auras même plus l’occasion de voir des photos comme ça à l’avenir ! »
Deux visages : l’un en public, l’autre en privé.
Charlotte ricana et bloqua directement le contact de Chloé.
Cette idiote à courte vue, incapable de distinguer une vraie pièce d’une contrefaçon, ne méritait même pas un regard.
Elle ouvrit ses contacts et appela Jason Sullivan.
Jason était l’un de ses assistants les plus compétents.
Dès que l’appel fut connecté, Jason s’écria avec excitation :
— Patronne ! Je rêve ou quoi ? C’est bien vous ? Vous m’avez contacté !
La voix froide de Charlotte portait une pointe de fatigue.
— Oui. Rends-moi un service. Va à ma résidence du manoir et récupère Galaxy.
— Galaxy ? Jason inspira profondément. C’est la pièce que vous aviez décidé de ne pas vendre, seulement d’exposer. Pourquoi…
— Ne pose pas de questions. Prépare-la pour moi. Et prends aussi mes croquis et les rapports d’authentification — je veux que tout soit prêt.
Jason saisit où elle voulait en venir ; son rire vibrait d’excitation.
— Vous préparez un beau spectacle ?
— Oui.
Charlotte esquissa un léger sourire et raccrocha.
Chloé avait tellement hâte de frimer dans le groupe… mais rien ne valait le fait d’être la star absolue à la fête de fiançailles, sous tous les regards : ce serait bien plus amusant.
Si elle voulait tant attirer l’attention, Charlotte allait la satisfaire.
Charlotte s’étira et s’apprêtait à se lever quand elle vit les lumières s’allumer au deuxième étage du manoir voisin.
Ses yeux vacillèrent, et elle descendit tout droit au piano.
Au moment où ses doigts fins se mirent à danser sur les touches, « Destiny » se répandit dans la nuit silencieuse avec un parfum de fatalité, mélodieux et persistant, s’élevant au gré de la brise.
Moins de deux minutes plus tard, quelqu’un frappa à la porte du manoir.
Edward était si excité que son visage en était devenu rouge, martelant la porte à coups pressés.
Le majordome se hâta d’ouvrir. Avant même qu’Edward n’ait pu parler, il sourit et dit : « C’est Mademoiselle Johnson qui joue du piano. Que puis-je faire pour vous, Monsieur Harris ? »
« Mademoiselle Johnson ? Vous me dites que la personne qui interprète ce morceau avec un tel brio est une jeune fille ?! »
Les yeux d’Edward s’écarquillèrent, incrédules.
Des années plus tôt, il avait rencontré un maître de piano de renommée internationale dont l’interprétation de « Destiny » l’avait bouleversé jusqu’aux larmes.
Edward avait eu une conversation passionnante avec ce maître, ils avaient échangé leurs coordonnées et il avait prévu de l’inviter à jouer à sa fête d’anniversaire.
Mais, contre toute attente, avant même que le maître ne reçoive son invitation, il était décédé.
Depuis, Edward n’avait jamais retrouvé quelqu’un capable de jouer ce morceau.
Comment une jeune fille pouvait-elle interpréter cette pièce perdue depuis si longtemps ?
Edward ne parvenait plus à contenir son excitation. « Puis-je la rencontrer ? »
Le majordome fut surpris. Il n’avait jamais vu le vénérable patriarche de la famille Harris employer un ton aussi respectueux pour demander à voir quelqu’un.
C’était le patriarche de la famille Harris, l’une des trois grandes familles aux côtés de leur famille Langley !
Le majordome s’écarta aussitôt. « Je vous en prie, entrez. »
Edward n’attendit pas une seconde : le visage illuminé, il entra d’un pas vif.
À mesure qu’il s’approchait, il distingua clairement la jeune fille assise au piano.
Cette allure froide, cette façon nonchalante de laisser ses doigts danser… on aurait dit une divinité tenant le destin entre ses mains.
Edward se précipita, exalté. « Je le savais ! Quelqu’un capable de jouer “Destiny” ne peut qu’avoir une prestance hors du commun ! »
Charlotte ne leva pas les yeux et ne répondit pas. Ce ne fut qu’à la fin du morceau qu’elle releva la tête et dit d’un ton détaché : « Vous me flattez. »
« Pas du tout, je ne cherche pas à vous flatter. Je n’aurais jamais cru qu’il existait encore quelqu’un au monde capable de jouer cette pièce, et votre manière de traiter le deuxième mouvement était encore plus ingénieuse, vous y avez ajouté davantage de grandeur ! »
Les yeux d’Edward brillaient tandis qu’il la fixait intensément, débordant d’admiration.
Charlotte fit glisser une tasse de café vers lui. « Monsieur Harris a fait tout ce chemin uniquement pour me couvrir d’éloges ? »
Edward resta interdit, puis éclata d’un grand rire. « Petite, sais-tu qu’il n’y a pas plus de trois personnes au monde que je me donnerais la peine d’encenser ? »
« Alors je suis honorée d’en faire partie. » Charlotte haussa un sourcil et prit, avec désinvolture, une gorgée de thé.
Edward sourit. « Alors… pouvons-nous être amis ? Pour être honnête, cela fait des années que je cherche quelqu’un capable de jouer cette pièce. »
Charlotte sourit. « Amis malgré la différence d’âge ? »
Edward se crispa aussitôt. « Quoi… ça te dérange que je sois un vieil homme ? »
Charlotte secoua la tête. « Non. »
Edward poussa un soupir de soulagement, puis soupira à son tour : « Tant mieux. Avec ton talent, ce serait dommage de ne pas le montrer à tout le monde. Après-demain, ma famille organise une réception. Voudrais-tu venir et faire une démonstration ? »
Charlotte esquissa un léger sourire.
Elle n’avait même pas commencé à l’y amener qu’il lui tendait déjà l’invitation.
« Quel genre de réception ? »
Edward retroussa la lèvre, son ton teinté d’un mépris à peine voilé. « Les fiançailles de mon petit-fils. Tu connais Benjamin ? »
Charlotte marqua une pause. « Oui, mais… je ne veux pas y aller en tant que fille de la famille Langley. »
Edward agita la main. « Ne t’inquiète pas, je demanderai au majordome de t’envoyer une invitation. Tu viendras comme la pianiste que j’ai invitée, comme invitée d’honneur ! »
Charlotte baissa les yeux, une lueur glaciale traversant son regard.
« D’accord. Alors j’irai me joindre à la fête. »
Edward ne saisit pas le sens plus profond de ses mots et s’en alla, pleinement satisfait.
